ELIZABETH ANN BAYLEY CRONOLOGIA SETON
1774 (august 28): Elizabeth Ann Bayley s-a născut în Manhattan.
1794 (25 ianuarie): Elizabeth Bayley s-a căsătorit cu William Magee Seton.
1795 (23 mai): S-a născut fiica Anna Maria.
1796 (25 noiembrie): S-a născut fiul William.
1798 (20 iulie): S-a născut fiul Richard.
1800 (28 iunie): s-a născut fiica Catherine.
1802 (20 august): s-a născut fiica Rebecca.
1803 (toamna): Elizabeth și William Seton (soțul ei) au călătorit în Italia în căutarea unui răgaz pentru tuberculoza lui William. Acolo i-a întâlnit pe Antonio și Filippo Filicchi, care au încurajat-o pe Elisabeta să se convertească la creștinismul catolic.
1803 (27 decembrie): William M. Seton a murit de tuberculoză.
1804 (martie): văduva Elizabeth Seton s-a întors în Statele Unite.
1806 (primăvară): Seton s-a convertit la creștinismul catolic.
1808 (iunie): Seton a sosit în Baltimore pentru a preda la o mică școală catolică condusă de Sulpician Fathers (Society of St. Sulpice Order – Provincia Statelor Unite).
1809 (iulie): Seton a creat Surorile Carității Sf. Iosif, un ordin religios pentru femei fondat în tradiția lui Vincent de Paul și Louise de Marillac. Comunitatea sa mutat la Emmitsburg, Maryland.
1812: Anna Maria, fiica lui Seton, a murit din cauza consumului.
1813 (iulie): optsprezece femei și-au făcut primele jurăminte ca surori ale carității Sf. Iosif, folosind o regulă modelată după aceea a fiicelor carității franceze.
1814: Surorile din comunitatea Emmitsburg s-au extins în Philadelphia pentru a conduce un orfelinat.
1816: fiica lui Seton, Rebecca, a murit din cauza consumului.
1817: Surorile Carității din Sfântul Iosif au creat un nou avanpost în New York City, întemeind un alt orfelinat.
1821 (4 ianuarie): Elizabeth Bayley Seton a murit de tuberculoză la Emmitsburg, Maryland.
1959 (18 decembrie): Elizabeth Seton a fost declarată venerabilă de către Papa Ioan al XXIII-lea.
1963 (17 martie): Elizabeth Bayley Seton a fost beatificată de Papa Ioan al XXIII-lea.
1975 (14 septembrie): Elizabeth Bayley Seton a fost canonizată ca sfântă de către Papa Paul al VI-lea.
BIOGRAFIE
Elizabeth Bayley s-a născut în Manhattan la 28 august 1774. Tatăl ei, Richard Bayley, era un medic ambițios din punct de vedere intelectual, iar mama ei Catherine Charlton Bayley era fiica unui rector anglican. Războiul de revoluție americană (1775–1783) a adus în curând tulburări: Richard Bayley și-a petrecut primele luni ale războiului în Anglia urmând studii medicale suplimentare, apoi a servit ca ofițer medical în armata britanică în timpul ocupației New York-ului. Catherine Bayley a murit la scurt timp după ce a născut un copil care a murit și el la scurt timp. Când Richard s-a recăsătorit rapid, Elizabeth și sora ei mai mare, Mary, au câștigat o mamă vitregă, Charlotte Barclay, care s-a dovedit a fi o mamă incomodă nu numai pentru Elizabeth și Mary, ci și pentru cei șapte copii pe care Charlotte i-a născut în cele din urmă în timpul căsătoriei cu Richard. Trimisă adesea să stea la rude la nord de Manhattan, Elizabeth a crescut conștientă de nefericirea din casa ei și tânjind să atragă atenția tatălui ei. Nu a uitat niciodată tristețea și singurătatea pe care le simțea uneori.
Deși Elizabeth [Imaginea din dreapta] a participat uneori la slujbele episcopale cu familia ei, creștinismul instituțional nu a fost important pentru copilăria ei. Catolicismul (care se lăuda cu puțini adepți în Manhattan și nu era de încredere de mulți protestanți ca fiind o religie superstițioasă ai cărei adepți erau loiali în primul rând Romei) îi era în mare parte sau complet necunoscut. Cu toate acestea, după relatarea ei ulterioară, Bayley a căutat momente în care s-a simțit aproape de Dumnezeu; acestea se întâmplau de obicei când era singură în natură. De asemenea, era o cititoare pasionată și, prin lectură, în adolescență a dezvoltat o relație strânsă cu tatăl ei. Ea a citit poezie, istorie antică și filozofi contemporani, inclusiv Jean Jacques Rousseau și Mary Wollstonecraft, păstrând caiete pe cont propriu și împreună cu tatăl ei Richard Bayley.
La vârsta de nouăsprezece ani, Elizabeth Bayley s-a căsătorit cu un coleg din New York, William Magee Seton, un comerciant transatlantic cu șase ani mai mare decât ea. Căsnicia a fost fericită, iar cuplul a trăit mulțumit într-o rețea de prieteni, rude și asociați comerciali ai soțului ei. Seton a creat, de asemenea, prietenii feminine care au susținut-o pe parcursul transformărilor extraordinare din viața ei. În primii câțiva ani ai căsătoriei, ea a născut doi copii: Anna Maria și William. Ca tânără soție și mamă, Seton a continuat să citească filozofie, iar acum, de asemenea, să citească Biblia și predicile lui Hugh Blair (1718–1800), un pastor scoțian și belicultor care a evitat controversele doctrinare în favoarea îndemnării creștinilor către virtute și bunăvoință. Seton credea, așa cum i-a scris unei prietene în 1796, că „primul punct al religiei este veselia și armonia” (Bechtle și Metz 2000, vol. 1:10)
Sănătatea soțului ei a început să se clatine; mama și mătușa lui muriseră de tuberculoză și acum dădea semne. În aceiași ani, preocuparea comercială în care William lucra pentru tatăl său s-a confruntat cu pierderi. În timp ce își făcea griji pentru viitor, Elisabeta a început să găsească mai multă mângâiere în rugăciunea și lectura creștină. Empatică cu femeile care s-au confruntat cu astfel de provocări cu mai puține resurse decât le poseda, ea a lucrat și cu Isabella Graham (1742–1814), o imigrantă din Scoția proeminentă în cercurile prezbiteriane transatlantice, ca parte a unuia dintre primele grupuri conduse de femei ale națiunii dedicate opere caritabile, Societatea de Alinare a văduvelor sărace cu copii mici. Seton a servit ca manager și trezorier și a scris cu compasiune despre conversațiile ei cu femeile pe care societatea le-a servit (Boylan 2003:96–105).
Amenințările la adresa privilegiului lui Seton au crescut în 1798, când socrul ei a alunecat pe gheață pe veranda lui și, după ce s-a luptat săptămâni întregi, a murit. Elizabeth și William au fost lăsați să-și dea seama de distribuția banilor și a efectelor familiei (bătrânul Seton a murit intestat), să gestioneze afacerile complexe ale casei de negustori și să asigure pentru cei șapte frați vitregi ai lui William care încă locuiau acasă. Tânărul cuplu, Elizabeth încă în douăzeci de ani, și copiii și-au stabilit reședința la casa bătrânului Seton, care găzduia și afacerea de negustor. Seton a găsit noile ei circumstanțe profund dezorientate, regretând că mai avea puțin timp pentru lectură, rugăciune și gândire. În următorii doi ani, casa de negustori din Seton s-a luptat, în timp ce Elizabeth, care a născut încă doi copii, Richard și Catherine, în această perioadă, a lucrat informal ca funcționar al soțului ei. În decembrie 1800, William Seton a declarat faliment.
În timp ce William [Imaginea din dreapta] s-a străduit să-și refacă creditul, Elizabeth a găsit un ghid spiritual într-un tânăr asistent rector al Trinity Church, pe nume John Henry Hobart (1775–1813), care a ținut predici bogate din punct de vedere emoțional, cu încredere că preoții episcopali erau descendenții. a apostolilor lui Hristos. În aceeași perioadă, tatăl Elisabetei, cu care ea întreținuse o relație intelectuală strânsă încă din anii adolescenței, a murit de tifos în timp ce îngrijea pacienții la o stație de carantină. Privată de tatăl ei și îngrijorată de soțul ei consumator, Seton se simțea nerăbdătoare de viața pământească. „Îți voi spune adevărul simplu”, i-a scris ea unui prieten, „că obiceiurile mele atât la suflet, cât și la trup s-au schimbat – că simt toate obiceiurile societății și conexiunile dintre acest viața au luat o formă nouă și sunt doar interesante sau drăgălașe în măsura în care arată punctul de vedere către următorul” (Bechtle și Metz 2000, vol 1:212).
În 1802, Seton a născut un al cincilea copil, Rebecca. În acel an, Elizabeth și William au inventat și un plan disperat: o călătorie în Italia, în speranța că clima i-ar putea restabili sănătatea lui William și un clan de comercianți italieni cu care Seton a trăit și a lucrat înainte de căsătoria sa, familia Filicchi, ar putea ajuta la restabilirea afacerii sale. . În toamna anului 1803, cuplul și-a lăsat cei patru copii mai mici cu prietenii și rudele și s-au îmbarcat spre Livorno cu fiica lor cea mai mare, Anna Maria. La sosirea în Livorno, familia a fost imediat pusă în carantină pentru o lună, deoarece oficialii se temeau că tuberculatul William reprezintă un risc. William a murit la scurt timp după eliberarea lor, halucinând că a câștigat la loterie și și-a lăsat familia fără datorii.
În următoarele patru luni, Elizabeth și Anna Maria au locuit cu familia Filicchi. În timp ce Seton își plângea soțul, gazdele ei au convins-o să se convertească la catolicism. Soții Filicchi au văzut de ani de zile Statele Unite ca un potențial refugiu pentru o credință catolică despre care credeau că este profund amenințată în Europa napoleonică, iar sosirea lui Seton în casa lor părea providențială. Frații Antonio și Filippo Filicchi au dus-o pe Seton la liturghiile catolice, au împărtășit lecturi catolice și au făcut-o cunoștință cu gloriile culturale ale Florenței. La început, Seton a râs cu blândețe de eforturile lor, dar în curând s-a trezit mișcată de Liturghie, de proeminența Fecioarei Maria în devoțiunea catolică și de doctrina transsubstanțiării, care este învățătura catolică conform căreia Hristos este prezent în sacramentul lui. comuniune. În timp ce se pregătea să se întoarcă la New York, Seton a decis să se convertească.
Seton le-a spus familiei și prietenilor ei surprinși despre intențiile ei la scurt timp după ce ea a debarcat la începutul lunii iunie 1804. Cei mai mulți sperau că se va instala înapoi în vechea ei viață și va abandona o convertire pe care o considerau motivată de durere și dezorientare. O persoană a luat decizia ei în serios și a fost îngrozită: John Henry Hobart de la Trinity Church. În conversații personale și într-un lung 
argument pe care l-a scris de mână, Hobart a lansat un atac zdrobitor asupra catolicismului ca fiind superstițios și barbar. Seton a început să compare pretențiile credințelor concurente prin lumina propriei ei judecati. Au urmat luni de nehotărâre agonisită în timp ce ea a citit scuze protestante și catolice și a căutat îndrumare de la preoții catolici din New York și, prin corespondență, din Boston. Ea spera să fie îndrumată de la singurul episcop catolic al națiunii, John Carroll (1735–1815), [Imaginea din dreapta], dar el a scris doar cu prudență și impersonal, neavând dorința de a se implica în lupta publică a unei matrone protestante pentru credință (O'Donnell) 2018:177–99).
În cele din urmă, Seton a făcut alegerea ei. A fost atrasă de înțelegerea catolică a comuniunii, de cultura sfinților și de arta religioasă catolică și de figura Fecioarei Maria. Dar ea a decis și că catolicismul era pur și simplu cel mai sigur pariu. „Dacă [alegerea] Credinței este atât de importantă pentru mântuirea noastră, o voi căuta acolo unde a început adevărata Credință, o voi căuta printre cei care au primit-o de la DUMNEZEU ÎNSUSI”, a scris Seton. „Deoarece cel mai strict protestant permite Mântuirea unui bun catolic, să 
catolicii mă voi duce și voi încerca să fiu unul bun, fie ca Dumnezeu să-mi accepte intenția și să mă compătimească” (Bechtle și Metz 2000, vol 1:374, majuscule și ortografie originale). Seton a participat la prima ei Liturghie în Statele Unite la singura biserică catolică din Manhattan, Biserica Romano-Catolică Sf. Petru. [Imaginea din dreapta] La scurt timp după aceea, ea și-a făcut mărturisirea de credință ca romano-catolică și a primit împărtășirea catolică.
Prietenii și familia lui Seton, în principal, considerau catolicismul ca fiind o religie nepotrivită, învățăturile sale neconfigurate în viața modernă și adepții săi de statut și educație mai scăzute decât familiile Seton și Bayley. Cu toate acestea, majoritatea au acceptat alegerea ei, iar unii au fost uşuraţi că indecizia ei agonisită se terminase. Familia ei a continuat să o susțină financiar după convertirea ei. Dorința intensă a lui Seton de a face prozelitism tinerele membre ale familiei sale extinse, precum și hotărârea ei de a trăi o viață cât mai pe deplin catolică posibil, a fost cea care a tensionat relațiile și a lăsat-o nerăbdătoare să părăsească Manhattan-ul. La început a căutat să-și aducă copiii la Montreal, dar în curând a fost invitată de William Dubourg (1766–1833), un preot sulpician întreprinzător, să conducă o mică școală în Baltimore. Acolo, a explicat Dubourg, băieții ei puteau merge la școala condusă de sulpicieni, numită Mount St. Mary's, în timp ce ea le preda pe fiicele familiilor catolice bogate din Baltimore, împreună cu propriile sale trei fiice, la o academie de fete. Seton a scris fericit că clerul credea că ea este „destinată să înainteze progresul sfintei sale credințe” în Statele Unite (Bechtle și Metz 2000, vol. 1:432).
Sosind cu fetele ei în Baltimore, Seton a fost recunoscătoare că trăiește în sunetul clopotelor bisericii catolice și că are îndrumarea sulpicienilor. Cu toate acestea, ea a fost curând nemulțumită: viața pe deplin devoțională la care visase la New York a scăpat de ea. Așa că a fost încântată că Sulpicienii din Baltimore și-au imaginat un rol diferit pentru ea: conducătoarea unei comunități de femei religioase (în limbajul Bisericii, femei care au făcut jurăminte de ascultare, sărăcie și celibatul).
Conciliul de la Trent (1545–1563) a încercat să impună mănăstirea strictă tuturor femeilor religioase, dar în Franța, două comunități (Ursulinele și Fiicele Carității) au dezvoltat reguli și practici care le-au permis membrilor să lucreze în numele laicilor în timp ce trăiau. vieți jurate. Ursulines le-au învățat pe școlari, iar Fiicele Carității au servit oameni săraci, orfani sau bolnavi. Preoții sulpicieni din Baltimore credeau că Seton ar putea înființa o comunitate care ar putea combina predarea și munca binevoitoare.
Sulpicienii au recrutat tinere care ar putea dori să se alăture comunității. Seton le-a scris fraților Filicchi pentru a cere sprijin financiar. John Carroll, deși nu este sigur cum va conduce Seton o comunitate religioasă înainte de a aparține uneia, ia încântat ideea că ar putea întemeia o comunitate religioasă activă care să ofere o cale spirituală pentru femeile catolice și educație copiilor catolici. O astfel de comunitate ar fi un participant american în tradiția Vincentiană, numită așa pentru că Vincent de Paul (1581–1660) a fost, împreună cu Louise de Marillac (1591–1660), un fondator al Fiicele Carității. A apărut un plan pentru înființarea unei comunități conduse de Seton în apropierea unei noi școli de băieți Sulpician la poalele munților Blue Ridge din Maryland. Ea a scris cu bucurie lui Filippo Filicci despre o „instituție pentru promovarea copiilor de sex feminin catolici în obiceiurile religioase și pentru a le oferi o educație adecvată acestui scop” (Bechtle și Metz 2002, vol 2:47).
În 1809, Seton a părăsit Baltimore pentru a începe (o altă) viață nouă. Fiii ei au intrat la școala Sulpician, Mount St. Mary's, în timp ce fiicele ei i s-au alăturat la comunitatea de femei și școala de fete, numită St. Joseph's Academy and Free School, din Emmitsburg, Maryland, situată în valea învecinată. Câteva femei din New York, Philadelphia și Baltimore au intrat în comunitate, la fel ca două dintre cumnatele lui Elizabeth. Femeilor li s-a dat o regulă preliminară de conduită bazată pe Fiicele Carității lui de Marillac. Ei au creat un internat pentru studenți plătitori și o școală de zi cu un curriculum mai puțin ambițios pentru localnici care ar plăti școlarizare gratuită sau redusă în stil mai apropiat de modelul Ursuline menționat mai sus. Seton a dobândit titlul pe care îl va deține pentru tot restul vieții: „Mamă”. Pe lângă un superior feminin și un bărbat, urma să existe un consiliu ales de surori, o structură care reflecta tradiția catolică.
Comunitatea s-a confruntat cu greutăți în primul său an. Bolile, inclusiv tuberculoza, circulau, iar prima lor locuință era neterminată și cu curent de aer. Seton a plâns curând moartea celor două cumnate. A avut dificultăți în a înlocui judecata superiorilor bărbați cu a ei în chestiuni precum alegerea confesorului de către femei. Asemenea lupte pentru ascultare și o uscăciune spirituală care a făcut-o incapabilă să simtă prezența lui Dumnezeu l-au lăsat pe Seton să se simtă ca și cum ar fi jucat rolul de mamă și că ar putea fi (și ar putea merita să fie) înlocuită ca mamă.
Deși scrierile personale ale lui Seton îi fac clar suferința, documentația din jur dezvăluie o comunitate înfloritoare și un lider respectat. Școala surorilor a prosperat (McNeil 2006:300–06). Seton a fost implicat în fiecare aspect al întreprinderii, de la plata facturilor la proiectarea programelor de studii până la disciplinarea fetelor. Ea a servit, de asemenea, ca director spiritual pentru membrii comunității și a început munca de a scrie reflecții, de a traduce lucrări religioase din franceză și de a oferi sfaturi personale care vor continua pentru tot restul vieții.
Pe măsură ce comunitatea creștea, un preot sulpician a tradus din franceză Regula Fiicele Carității, făcând doar mici modificări. La fel ca fiicele franceze, surorile de caritate din Emmitsburg ale Sfântului Iosif trebuiau să slujească pe cei săraci mai degrabă decât să trăiască în mănăstire și, ca și fiicele carității, aveau să depună jurăminte anuale private. Femeile au discutat regulamentele propuse și le-au votat în 1811, o practică care, ca și consiliul de conducere ales al surorilor, făcea parte din tradiția catolice. O femeie a votat nu și a părăsit curând comunitatea, dar toți ceilalți au votat da și au rămas. Toate femeile, inclusiv Seton, au devenit novice în comunitate și se așteptau să-și depună jurămintele ca Surori ale Carității Sfântului Iosif într-un an.
Pe măsură ce comunitatea și-a început existența oficială ca Surorile Carității Sf. Iosif, Anna Maria, copilul cel mai mare al lui Seton, a murit din cauza consumului. Lupta spirituală a lui Seton după moartea Annei Maria i-a determinat pe sulpicieni să trimită la Emmitsburg un preot foarte educat pe nume Simon Bruté (1779–1839), despre care credeau că va servi ca un director spiritual eficient. A fost o alegere bună. Bruté i-a împărtășit lui Seton un catolicism care i-a implicat pe deplin mintea și cei doi au citit și discutat secole de scris catolic. Scrisorile lor arată clar că aceasta a fost o relație spirituală de colaborare. Când a trebuit să-și instruiască turma vorbitoare de engleză, preotul francez a apelat la Seton pentru ajutor. Slujbele lui Bruté au atras un număr tot mai mare de catolici să ia Împărtășania într-un moment în care clerul din zonă simțea competiția revivaliştilor protestanți.
În iulie 1813, la patru ani după ce Seton sosise pentru prima dată la Emmitsburg și la un an după adoptarea regulamentelor lor, optsprezece femei și-au făcut primele jurăminte anuale ca surori ale carității Sfântului Iosif. Erau un amestec de văduve și femei care nu s-au căsătorit niciodată și de născuți americani, irlandezi și (prin Indiile de Vest) francezi. Curând, fraternitatea a început să se extindă dincolo de Emmitsburg. În 1814, femeile care conduceau azilul catolic de orfani din Philadelphia au cerut surorilor să fie trimise din Emmitsburg pentru a conduce orfelinatul și a îngriji copiii, iar consiliul de conducere al surorilor a fost de acord rapid. În 1817, frația a creat un nou avanpost, acesta un orfelinat în New York City. Pe măsură ce surorile s-au ramificat, școlile lor originale din Emmitsburg au prosperat și ele. Concentrate pe internarea studenților, dar oferind educație fetelor locale la costuri reduse, instituțiile erau importante pentru regiune și pentru o rețea mai mare de familii catolice și protestante înstărite.
Seton s-a confruntat cu o nouă tragedie când fiica ei cea mică, Rebecca, a murit de consum. Și-a făcut griji și pentru fiii ei, care nu se potriveau vieții de negustor pe care și-o dorea pentru ei. Cu toate acestea, ea s-a simțit din ce în ce mai mult pe ea însăși Mama senină pe care o arătase de multă vreme celorlalți și s-a ocupat cu încredere de nevoile practice și spirituale ale surorilor și studenților. Cândva neinteresat de creștinismul instituțional, Seton a fost acum un constructor de instituții. A mai fost și o altă schimbare. Femeia care la scurt timp după convertirea ei insistase să facă prozelitism, hotărîse că este imposibil să-i convingă pe alții ce să creadă și, poate, dăunător să încerce. Ea a refuzat să facă prozelitism pe fetele protestante aflate în grija ei și i-a sfătuit pe alții să-i lase pe oameni să-și găsească drumul. Noul ei mod de a gândi a îmbinat credința că siguranța spirituală se află în învățăturile Bisericii Catolice, cu una mai cunoscută protestanților: fiecare individ trebuie să-și creeze propria relație cu Dumnezeu.
Seton și-a dezvoltat și împărtășit gândirea în sute de pagini de reflecții, traduceri din franceză și meditații, precum și în cuvintele predicilor lui Bruté. Natura ei contemplativă o făcuse să se lupte pentru cerințele de a conduce o comunitate activă, iar dorința ei de a duce o viață eroică pentru Dumnezeu a determinat-o uneori să se enerveze de natura esențială domestică a serviciului ei și, uneori, de structurile de gen ale catolicilor. Biserică. Dar ea a apelat la învățăturile vincențiane pentru a discerne sensul muncii și rolul ei de soră și a scris în mod convingător despre mulțumirea ei.
În 1818, după ce a trăit cu oameni care sufereau de tuberculoză toată viața ei adultă, Seton a început în sfârșit să sufere de aceasta. Și-a îndurat boala îndelungată în grija blândă a celorlalte Surori. Până la sfârșitul anului 1820, ea aștepta cu nerăbdare moartea, nemaifiind legată de responsabilitățile ei față de copiii ei (deși Catherine avea inima zdrobită) sau de fraternitatea, ambele pe care le considera bine lansate. Elizabeth Seton a murit pe 4 ianuarie 1821, la Emmitsburg, Maryland.
Surorile Carității Sf. Iosif au crescut în deceniile de după moartea lui Seton, cu comunități fondate în toată Statele Unite. În 1850, clerul de sex masculin a aranjat ca diferitele comunități de surori ale Carității să se afilieze oficial cu Fiicele Carității franceze. Mulți au făcut-o, dar unele (inclusiv Surorile Carității din Cincinnati și Surorile Carității din New York) au refuzat să facă acest lucru, din motive care decurg din gândurile lor despre guvernare și consultare, mai degrabă decât diferențe de doctrină sau carisma. (Într-o comunitate religioasă romano-catolică, carisma este inima și sufletul scopului său, istoriei, tradiției și regulii de viață.) Ca urmare, unele comunități care își urmăresc descendența până la Emmitsburg sunt cunoscute ca Fiicele Carității și altele. ca Surori ale Carității. Pe măsură ce secolul al XIX-lea a progresat, surorilor și fiicelor carității li s-au alăturat multe alte comunități religioase feminine din Statele Unite: până în 1900, existau aproape 150 de ordine și congregații religioase catolice și aproximativ 50,000 de călugărițe și surori (Mannard 2017:2, 8). ).
De-a lungul secolului al XIX-lea, admiratorii au păstrat vie amintirea lui Seton. În timp ce Seton încă mai trăia, Simon Bruté a descurajat-o cu succes să-și ardă hârtiile; își făcea griji că viața ei de cercetare, luptă și alegere ar putea preda lecții nepotrivite, dar Bruté era încrezător că îi va conduce pe alții la ceea ce el considera siguranța Bisericii. Surorile Carității, precum și prietenii și familia au păstrat și uneori au făcut copii ale scrisorilor lui Seton. Aceasta a stat la baza unei arhive care se află acum la Altarul Național al Sfintei Elisabeta Ann Seton din Emmitsburg. Sisters of Charity au editat și adnotat, de asemenea, o colecție în patru volume de scrieri ale lui Seton și au supravegheat Seton Writing Project, care oferă un catalog online adnotat de scrisori scrise către și despre Seton. (Bechtle și Metz 2000–2006; Proiect de scriere Seton). În 1882, cardinalul James Gibbons (1834–1921) a propus comunității de la Emmitsburg să înceapă un efort de a aduce canonizarea Maicii Seton – o cauză, în limba Bisericii. Propunerea lui Gibbons a făcut parte dintr-un efort mai larg de a convinge Roma să canonizeze un cetățean american, iar Seton nu a fost de fapt primul: Mama Frances Cabrini (1850–1917), o italiană care a sosit în New York City în timpul unei perioade de transformare a imigrației. , a fost canonizat în 1946.
Cauza lui Elizabeth Seton a persistat însă. În 1907, a fost creată o instanță ecleziastică pentru a-i cerceta meritele. În 1931, femeile americane au călătorit la Vatican și au făcut o petiție Papei Pius al XI-lea (p. 1922–1939) în numele canonizării Elisabetei Seton. În același an, ierarhia catolică americană a votat pentru aprobarea cauzei ei. Mother Seton Guild s-a format pentru a pleda pentru canonizarea ei, iar în anii 1940, Surorile și Fiicele Carității au autorizat o biografie oficială. Femeile catolice americane au organizat curse de petiții, cerând papei să privească cu amabilitate chestiunea sfințeniei ei. În 1959, Congregația Riturilor a declarat că Maica Seton ar trebui să fie onorată ca fiind „venerabilă”. În 1963, Papa Ioan al XXII-lea a beatificat-o, ceea ce înseamnă că catolicii ar trebui să o considere ca fiind cu Dumnezeu în ceruri și se pot referi la ea ca Binecuvântată. În cele din urmă, în 1974, Papa Paul al VI-lea a anunțat că trei miracole au fost acceptate de Biserică și că numărul, mai degrabă decât cele patru tradiționale, ar fi suficient. Elizabeth Bayley Seton a fost canonizată anul următor ca prima sfântă născută în America, cu o mulțime de peste 150,000 de persoane prezente la Piața Sf. Petru (Cummings 2019: 195–98).
ÎNVĂȚĂTURILE
Elizabeth Seton [Imaginea din dreapta] nu a dezvoltat noi învățături religioase; în schimb, ea a adaptat tradițiile de cult catolic și comunitatea religioasă vincențiană la sensibilitatea ei și circumstanțele americane și ia atras pe alții cu exemplul ei carismatic. Seton și comunitatea ei religioasă au făcut vizibilă bunăvoința femeilor catolice într-un moment în care catolicismul era o religie de neîncredere în Statele Unite. Munca lor în școli și orfelinate a pus, de asemenea, bazele practice pentru catolicismul urban înainte de valurile de imigrație din anii 1840.
Seton a catehizat fetele catolice care frecventau școala pe care o conducea ea și surorile. De asemenea, ea a catehezat și robi care lucrau pentru școala Sulpicenilor Sf. Maria. Nu știm dacă oamenii sclavi au participat și și-au trimis copiii la catehism prin alegere, constrângere sau un amestec al celor două.
Seton a împărtășit învățăturile catolice în afara sălilor de clasă și a sesiunilor de cateheză. În timp ce se afla încă în New York, înainte de a începe viața ca Mama Seton, ea le-a prezentat rudelor tinere elemente ale catolicismului, probabil punând în prim plan doctrina transsubstanției, rugăciuni precum Memorare către Fecioara Maria și intervenția sfinților. Odată stabilită în Emmitsburg, a avut autoritate instituțională pentru prima dată în viața ei. În calitate de Mamă Seton, ea a consiliat surorile și a oferit discuții pentru comunitate; ea a tradus, de asemenea, texte din franceză, inclusiv o viață a lui Louise de Marillac și lucrări ale Sfintei Tereza de Avila (1515–1582) și ale Sfântului Francisc de Sales (1567–1622), precum și un Tratat de pace interioară de preotul capucin francez Ambroise de Lombez (1708–1778). Structura Bisericii Catolice nu permitea predicarea feminină: preoții, nu surorile, trebuiau să țină predici. Dar engleza săracă a lui Simon Brute și respectul profund pentru prietenul său l-au lăsat pe Seton mai întâi să traducă și apoi se pare că scrie în mare parte predicile lui Brute pentru congregații săi vorbitori de limbă engleză.
Ritualuri / PRACTICI
Elizabeth Bayley Seton a fost atrasă de catolicism în mare măsură datorită ritualurilor și culturii sale materiale. În aceasta, ea s-a îndepărtat de contemporanul ei, episcopul și arhiepiscopul John Carroll. Influențat de o tradiție catolică engleză, Carroll a favorizat un catolicism reținut, care se amesteca cu vecinii protestanți; când a avut ocazia să proiecteze o catedrală, a fost în stil federal american (O'Donnell 2018:225). Prin contrast, în timpul lungii ei lupte pentru convertire, Seton a ajuns să creadă că catolicismul era mai compatibil cu mintea și inima umană decât protestantismul în mare măsură datorită ritualurilor și culturii sale materiale. Dumnezeul protestanților, a scris ea, pare să nu „ne iubească . . . la fel cum a făcut-o pe copiii legii vechi, de vreme ce nu lasă bisericile noastre cu nimic altceva decât cu ziduri goi și altarele noastre fără împodobire fie cu Chivotul pe care l-a umplut prezența lui, fie cu vreunul din angajamentele prețioase ale grijii sale față de noi, pe care le-a dat acelora. din vechime.” Catolicismul a oferit „ceva pentru a-mi fixa atenția” (Bechtle și Metz 2000, vol. 1:369–70). Comunitatea religioasă creată de ea a prețuit picturile, crucifixele și rozariile pe care le putea dobândi. Veșmântul negru al surorilor se baza pe buruienile văduvelor italiene pe care Seton le adoptase după moartea soțului ei. Simplu după standardul multor comunități europene, ea a distins totuși surorile de alte femei, iar Seton a stabilit-o la începutul comunității. Pe măsură ce Surorile Carității Sf. Iosif s-au răspândit din Emmitsburg pentru a forma comunități suplimentare, adesea au adus cu ele ceva din a lui Seton (o scrisoare, de exemplu) și aceasta a rămas o posesie de preț în noua fraternitate.
LEADERSHIP ORGANIZAȚIONAL
Mama Ann Seton a fost prima femeie americană care a fondat un ordin catolic pentru femei în Statele Unite. Făcând acest lucru, ea a lucrat atât în cadrul structurilor oferite de Biserica Catolică, cât și a folosit relațiile cu clerul și laicii pentru a-și extinde autoritatea, acesta din urmă un fel de activitate care este ea însăși o tradiție în cadrul Bisericii. Abordarea ei de a crea o comunitate religioasă este ilustrativă. Seton a lăsat ca interesul ei de a trăi într-o comunitate religioasă să fie cunoscut preoților, înțelegând că ei erau cei care aveau capacitatea de a o conecta la o comunitate existentă sau de a crea una nouă. Când preoții sulpicieni au început să planifice o comunitate în tradiția Fiicele Carității, Seton a ajutat la strângerea de fonduri și a început în liniște să încurajeze femeile să se alăture acesteia, dar a făcut acest lucru cu respect, prezentându-se întotdeauna ca receptivă la providență și la îndrumarea clericală. , mai degrabă decât să lase asta, a fost condusă de propriile idei și ambiții spirituale. Știind că probabil va fi aleasă ca lider al comunității, ea nu s-a prezentat, ci și-a demonstrat disponibilitatea de a-și asuma rolul.
Conducerea lui Seton [Imaginea din dreapta] a comunității odată ce aceasta a fost creată a avut loc în cadrul structurii și etosului stabilite de regulamentele comunității, care au fost modelate după Regula Fiicele Carității, ea însăși un descendent al Regulii Sfântului Benedict. Acest șablon pentru viața comunității s-a bazat pe secole de experiență, creând un cadru în care indivizii care trăiesc în imediata apropiere au urmărit obiective spirituale și comunitare dificile în cât mai multă armonie posibil. Zilele și anotimpurile au fost organizate atât în jurul ritmurilor liturgice, cât și a sarcinilor mondene, iar o ierarhie clară a coexistat cu luarea deciziilor colective semnificative. Oricât de util a fost acest cadru, Seton a condus totuși și prin dezvoltarea relațiilor personale cu cei din jurul ei, inclusiv prietenii profunde care s-au îndepărtat de tradiția monahală. Seton știa de instrucțiunea Sfintei Tereza de Avila că surorile ar trebui să se iubească în mod egal, mai degrabă decât să formeze prietenii specifice; ea a ales totuși să creeze un alt tip de comunitate, una care să înțeleagă afecțiunile pământești ca fiind productive mai degrabă decât competitive cu închinarea lui Dumnezeu.
Autoritatea lui Seton a reieșit din sfatul spiritual și carisma ei. Aceasta pentru că femeile comunității, precum și preoții afiliați formal și informal la aceasta, au înțeles că ea este în comuniune cu Dumnezeu și poseda o putere spirituală neobișnuită. Seton însăși și-a întemeiat etica în spiritualitatea ei. Ea credea că contemplarea suferințelor lui Hristos a produs o conștiință profundă a fragilității umane comune și a iubirii lui Dumnezeu. Această conștientizare a inspirat nu numai închinarea lui Dumnezeu, ci și compasiune și bunăvoință practică față de ceilalți. „Nu sunt în stare, ca Isus Hristos, să fac minuni pentru alții”, a explicat Seton, „dar s-ar putea să găsesc în mod constant ocazii de a le oferi bune slujbe și de a exercita bunătate și bunăvoință față de ei” (Bechtle și Metz 2006, vol. 3a:195). ). Această înțelegere a iubirii active, în concordanță cu tradiția Vincentiană, a fost esențială pentru conducerea lui Seton.
PROBLEME / PROVOCĂRI
Elizabeth Seton s-a confruntat cu provocări din cauza sexului și a alegerii ei de a se converti la catolicism. Ca femeie, a avut dificultăți în a câștiga bani după moartea soțului ei, iar dependența ei financiară de familie a accentuat tensiunile cauzate de convertirea ei. Acele tensiuni reflectau o neîncredere anglo-americană față de catolicism ca religie care reprima patriotismul și judecata individuală. Deși majoritatea prietenilor și familiei ei au acceptat decizia ei, credința catolică a diferențiat-o în continuare pe Seton de cultura predominant protestantă în care a trăit; devotamentul ei intens față de credința ei adoptată, la fel de mult ca și conținutul neașteptat al acelei credințe, au încordat temporar legăturile. Numărul mic de catolici și deficitul de comunități catolice din Statele Unite au reprezentat o provocare atunci când Seton a decis să devină o femeie religioasă, dar țara ei a oferit și un tărâm pentru inovație: a fondat Surorile Carității Sf. Iosif pentru că Statele Unite ale Americii nu avea nicio comunitate pentru femeile religioase catolice la care să se alăture. Acea comunitate s-a confruntat inițial cu condiții de viață dificile, cu clădiri neterminate și finanțe strânse. Este important de amintit, însă, că ea a avut întotdeauna binefăcători și că școala și comunitatea au beneficiat de fonduri produse de instituția sclaviei. Acest lucru a fost adevărat pentru că Sulpicienii de la Muntele St. Mary au folosit muncă în sclavie, pentru că Biserica Catolică Americană în ansamblu, care a ajutat la întreținerea surorilor, a beneficiat de muncă în sclavie și pentru că familiile plăteau școlarizare surorilor folosind bani proveniți din muncă în sclavie. (O'Donnell 2018:220–21).
Luptele lui Seton cu ascultarea ar fi fost recunoscute de membrii bărbați ai comunităților religioase sau monahale, dar aveau și o dimensiune suplimentară de gen: ea se înnervă de nevoia de a se supune superiorilor bărbați a căror judecată se îndoia uneori și simțea ocazional frustrare că sexul ei însemna nu putea fi misionară sau preot. Totuși, Seton și-a găsit întotdeauna calea spre mulțumire cu învățăturile credinței ei adoptate, iar provocarea ascultării pare să fi dispărut în ultimii ani ai vieții ei.
În timpul vieții ei, Seton s-a confruntat cu provocări familiare multor religioase, inclusiv unora care aveau să devină sfinți: vremuri de uscăciune spirituală sau un sentiment de distanță față de Dumnezeu, provocări de ascultare și un sentiment dureros de păcătoșenie. După moartea ei, progresul ei către canonizare s-a confruntat și cu provocări familiare. Canonizarea necesită un efort susținut de lobby, precum și calități extraordinare în sfântul propus, iar adepții lui Seton nu aveau atât familiaritatea cu procesele Vaticanului, cât și unitatea, deoarece cei care căutau canonizarea ei nu erau de acord cu privire la tactici (Cummings 2019).
SEMNIFICAȚIA LA STUDIUL FEMEILOR ÎN RELIGII
Elizabeth Bayley Seton este o convertită, o sfântă catolică, fondatoarea unei comunități religioase și un lider în tradiția Vincentiană. Ea a dezvoltat, de asemenea, idei distinctive despre cum să reconcilieze credința religioasă și dorința de armonie socială într-o societate pluralistă. Datorită unei arhive extinse, [Imagine la dreapta] gândurile, emoțiile și viața spirituală ale lui Seton sunt neobișnuit de accesibile. Putem citi cu propriile ei cuvinte despre contextele spirituale, sociale și domestice ale deciziei ei de convertire. Scrierile ei oferă o perspectivă asupra provocărilor distinctive ale adoptării unei credințe diferite de familia proprie, reprezentate de o femeie care trăiește într-o societate în care propriile ei posibilități de angajare și, prin urmare, capacitatea ei de a se întreține pe ea însăși și pe copiii ei în cazul în care familia ei o respinge, erau constrânse. În același timp, arhiva lui Seton ne permite să vedem elemente specifice ale atractiei catolicismului la ea ca femeie: centralitatea Sfintei Fecioare Maria, stima pentru sfinte și posibilitatea vieții ca femeie religioasă jurată. Catolicismul ia oferit sprijin instituțional pentru ambiția ei spirituală într-un mod pe care Biserica Episcopală, așa cum o știa ea, nu l-a făcut.
Sfinția i-a oferit lui Seton influență postumă. Exemplul ei, ca și cel al altor sfinte, a fost păstrat și promulgat într-un mod neobișnuit pentru femei. (Ea este, de asemenea, inclusă în calendarul anglican al sfinților.) Femeile, atât în cadrul comunităților Surorilor și Fiicele Carității, care descind din Emmitsburg, cât și în afara acesteia, au făcut lobby pentru canonizarea ei și continuă să-i prețuiască memoria. Surorile și Fiicele Carității vor sublinia, de asemenea, că Seton a fost canonizată în timpul Anului Internațional al Femeii al Națiunilor Unite (1975) și că sora Hildegarde Marie Mahoney, o soră a Carității Sfintei Elisabeta, a slujit ca lector în timpul Liturghiei de canonizare, prima când o femeie a avut un rol oficial într-o liturghie papală.
Moștenirea lui Seton este de fapt cea mai evidentă în numeroasele comunități religioase care pot fi urmărite până la Surorile Carității Sfântului Iosif. În modelul vincențian, femei de înaltă competență, eliberate de responsabilitățile față de soți și copii care întrerupeau munca binevoitoare a majorității semenilor protestanți, au desfășurat lucrarea de caritate a Bisericii Catolice. Timp de mai bine de un secol după moartea lui Seton, Surorile și Fiicele Carității au crescut în număr și și-au extins raza geografică. Până în anii 1850, existau comunități în Ohio, Louisiana, Virginia, Alabama, Indiana, Massachusetts și California, pe lângă comunitățile Emmitsburg, Philadelphia și New York fondate în timpul vieții lui Seton. Membrii comunității au îngrijit soldații în timpul războaielor americane, au fondat spitale și orfelinate și, în cele din urmă, au stabilit comunități și în Asia. Munca lor de serviciu în timpul Războiului Civil American (1860–1865) a contribuit la crearea unei impresii favorabile a catolicismului, mai ales într-o perioadă de sentiment anti-catolic.
În ultimele decenii, numărul Surorilor de Caritate ale Sfântului Iosif s-a micșorat, în acord cu o scădere generală și bruscă a vocațiilor religioase în Biserica Catolică din Statele Unite. Cu toate acestea, din 2023, mai existau aproximativ patru mii de membri ai Federației Surorilor Carității, care unește comunitățile nord-americane cu legături cu surorile originale ale Maicii Seton ale Carității Sfântului Iosif și, împreună cu membrii laici, continuă să lucreze în numele refugiații, migranții și persoanele care se confruntă cu lipsa adăpostului și sărăcia. Spitalele din Statele Unite, inclusiv mai multe centre medicale din zona Austin, Texas, încă poartă numele Seton și își au rădăcinile în clinici și infirmerie fondate de Sisters of Charity, deși este posibil să fi încetat de mult timp să mai aibă personal de membri ai comunitățile religioase. În mod similar, școlile numite pentru Elizabeth Seton persistă în Statele Unite, multe dintre ele nu mai au sau nu au avut niciodată legături directe cu Surorile Carității, dar văd totuși în Mother Elizabeth Seton o inspirație utilă. Altarul Național al Sfintei Elisabeta Ann Seton păstrează clădirile asociate cu timpul lui Seton în Emmitsburg, precum și multe artefacte. Programele sale includ lucrări de educație, spirituale și caritabile. Astfel, moștenirea mamei Seton trăiește în nenumărate moduri.
IMAGINI
Imaginea #1: Acest portret al Elizabeth Ann Seton este o reproducere a unui portret pictat de Amabilia Filicchi. Reproducerea a fost trimisă Fiicele Carității de Patrizio Filicchi în 1888. Se bazează pe o gravură a lui Ceroni din anii 1860, care, la rândul ei, se baza pe o gravură din 1797 a lui Charles Balthazar Julien Fevret de Saint-Mémin. Wikimedia.
Imaginea #2: Portretul lui William Magee Seton creat în 1797 de Charles Balthazar Julien Févret de Saint-Mémin. Galeria Națională de Portret.
Imaginea #3: Portretul Arhiepiscopului John Carroll, creat de Gilbert Stuart. Biblioteca Universității din Georgetown.
Imaginea #4: O imagine a vechii biserici Sfântul Petru, unde Sfânta Elisabeta Ann Seton și-a luat prima împărtășanie. Wikimedia.
Imaginea #5: Statuia de bronz a Sfintei Elisabeta Ann Seton situată la Universitatea Seton Hall, care a fost numită după ea. Episcopul James Roosevelt Bayley, nepotul ei, a fondat Colegiul Seton Hall.
Imaginea #6: Statuia Sfintei Elisabeta Ann Seton la Cimitirul St. Raymond din Bronx, New York.
Imaginea #7: Bazilica minoră și strălucirea Sfintei Elisabeta Ann Seton, Emmitsburg, Maryland. Wikimedia, fotografie de Acroterion.
REFERINȚE
Bechtle, Regina, SC și Judith Metz, SC 2000–2006. Elizabeth Bayley Seton: Scrieri adunate. Patru volume. Hyde Park, NY: New City Press.
Bechtle, Regina SC, Vivien Linkhauer, SC Betty Ann McNeil, DC și Judith Metz, SC nd Proiectul Seton Writings. Digital Commons @ DePaul. Accesat de la https://via.library.depaul.edu/seton_stud/ Pe 10 septembrie 2023.
Boylan, Anne M. 2003. Originile activismului feminin: New York și Boston, 1797–1840. Greensboro, NC: University of North Carolina Press.
Cummings, Kathleen. 2019. Un sfânt al nostru: cum căutarea unui erou sfânt i-a ajutat pe catolici să devină americani. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press.
Mannard, Joseph G. 2017. „Our Dear Houses Are Here, There + Every Where”: The Convent Revolution in Antebellum America.” Studii catolice americane 128: 1-27.
McNeil, Betty Ann. 2006. „Perspective istorice despre Elizabeth Seton și educație: școala este afacerea mea principală”. Jurnalul Educației Catolice 9: 284-306
O'Donnell, Catherine. 2018. Elizabeth Seton: Sfânta americană. Ithaca, NY: Cornell University Press.
RESURSE SUPLIMENTARE
Altarul Național al Sfintei Elisabeta Ann Seton. 2023. Accesat din https://setonshrine.org/ Pe 10 septembrie 2023.
Data publicării:
14 septembrie 2023
