LINHA DO TEMPO DE AUGUSTA E. STETSON
1842 (dia e mês desconhecidos): Augusta Emma Simmons nasceu, filha de Peabody Simmons e Salome Sprague, em Waldoboro, Maine.
1866 (14 de agosto): Augusta Simmons casou-se com o capitão Frederick J. Stetson, um marinheiro.
1866–1870: Os Stetsons navegaram ao redor do mundo, incluindo longas paradas em lugares como Bombaim, na Índia.
1870: Com a saúde do capitão Stetson abalada, o casal mudou-se para Damariscotta, Maine.
1873: Os Stetsons foram morar com os pais de Augusta em Somerville, Massachusetts.
1875: Mary Baker Eddy publicou Ciência e Saúde.
1879 (junho): Eddy organizou a Igreja de Cristo (Cientista) em Lynn, Massachusetts. Ela mudou os serviços para Boston no final daquele ano.
1882: Augusta E. Stetson matriculou-se na Blish School of Oratory de Boston.
1884 (Primavera): Stetson ouviu uma palestra de Eddy em Charlestown, Massachusetts.
1884 (novembro): A convite de Eddy, Stetson fez um curso de duas semanas sobre Ciência Cristã no Eddy's Massachusetts Metaphysical College.
1884–1885: Depois de se tornar uma praticante (curandeira) da Ciência Cristã em Boston, Stetson passou várias semanas em Skowhegan, Maine e Wolfeboro, New Hampshire, tratando com sucesso pacientes doentes.
1885–1886: Eddy pediu a Stetson que pregasse para ela aos domingos em Hawthorne Hall, Boston.
1886 (fevereiro): Stetson fez uma aula normal com Eddy para se tornar professor de Ciência Cristã.
1886 (novembro): Eddy enviou Stetson à cidade de Nova York para ajudar a introduzir a Ciência Cristã.
1887 (29 de novembro): Stetson organizou o que se tornou a Primeira Igreja de Cristo, Cientista, Nova York (doravante conhecida como Primeira Igreja).
1890 (21 de outubro): Stetson foi ordenado pastor de sua igreja.
1891 (24 de julho): Stetson abriu o New York Christian Science Institute, onde deu aulas sobre a Ciência Cristã.
1891 (outubro): Após atrito com Stetson, a estudante de Eddy Laura Lathrop e outros se retiraram da igreja de Stetson para organizar o que se tornou a Segunda Igreja de Cristo, Cientista, Nova York.
1892: Eddy estabeleceu a Igreja Mãe em Boston.
1894 (30 de dezembro): Eddy aboliu os pastores e ordenou a Bíblia e Ciência e Saúde como os pastores da igreja. Stetson tornou-se a primeira leitora de sua igreja em Nova York.
1895: Eddy publicou seu livro constantemente revisado Manual da Igreja.
1896 (27 de setembro): Stetson dedicou o primeiro edifício de sua igreja, a antiga Igreja Episcopal de All Souls com 1,000 lugares, localizada na West 48th Street. Nos nove anos anteriores, a congregação de Stetson tinha adorado em aposentos alugados, começando com um quarto sobre uma loja.
1901 (6 de julho): Frederick Stetson, ainda inválido, morreu em Nova York.
1903 (29 de novembro): Stetson abriu e dedicou, livre de dívidas, o edifício de $ 1,150,000 e 2,200 lugares da Primeira Igreja no Central Park West de Nova York.
1908 (30 de novembro): O conselho executivo da igreja de Stetson votou pela compra de um grande terreno em Riverside Drive para uma filial de 8,000 lugares de sua igreja, uma ação que se tornou uma violação do Eddy's Manual da Igreja em 1909.
1909 (24 de julho): Eddy pediu ao Conselho de Diretores da Ciência Cristã da Igreja Mãe para investigar Stetson. Posteriormente, Eddy pediu aos diretores que deixassem a igreja de Stetson lidar com o caso.
1909 (4 de novembro): Em um longo relatório, a igreja de Stetson a exonerou completamente das acusações da Igreja Mãe, que incluíam controle indevido sobre seus alunos, falha em reconhecer outras filiais como legítimas, deificação de Eddy e violações do Manual da Igreja.
1909 (18 de novembro): A Igreja Mãe excomungou Stetson; ela logo se demitiu da First Church, em Nova York.
1913: Stetson publicado Reminiscências, Sermões e Correspondência.
1914: Stetson publicado Questões Vitais na Ciência Cristã.
1918: Stetson fundou a New York Oratorio Society do New York City Christian Science Institute, composta por seus alunos.
1923: Stetson publicado Cartas e Trechos de Cartas, 1889–1909, de Mary Baker Eddy. . . para Augusta E. Stetson.
1925: Stetson publicado Sermões que interpretam espiritualmente as Escrituras e outros escritos sobre a Ciência Cristã.
1926: Stetson lançou a estação de rádio WHAP, que apresentava programação nativista e concertos da Oratorio Society.
1928 (12 de outubro): Augusta E. Stetson morreu em Rochester, Nova York, aos oitenta e seis anos.
2004: A igreja de Stetson se dissolveu, fundiu-se com a Segunda Igreja, a antiga igreja de Lathrop, para se tornar a recém-constituída Primeira Igreja. O edifício original da igreja foi vendido por $ 15,000,000.
BIOGRAFIA
Augusta E. Stetson [Imagem à direita] foi uma líder religiosa irreprimível e multifacetada que abriu novos caminhos para as mulheres, conquistou a afeição profunda de centenas de seguidores e lidou duramente com os concorrentes. Alguns estudiosos a denominaram “brilhante, volátil”, um “caráter carismático complicado” e uma apóstola dos últimos dias, enquanto outros a pintaram como uma “herética, usurpadora de poder [e] adoradora de Mammon” (citado em Swensen 2008 :76). Quase um século após sua morte, é hora de examinar seu papel como líder na Ciência Cristã com maior objetividade.
Augusta Emma Simmons nasceu, filha de Peabody Simmons e Salome Sprague, em Waldoboro, Maine, em 1842 (dia e mês desconhecidos). Ela teve uma “educação completa para o seu dia”, incluindo a Lincoln Academy local, o equivalente a uma escola secundária (Cunningham 1994:15). Reconhecendo sua habilidade musical, seu pai providenciou para que ela se tornasse a organista da igreja metodista local quando ela tinha quatorze anos. Quando ela tinha vinte e dois anos, ela se casou com o capitão Frederick J. Stetson, um corretor de navios de meia-idade, e morou com ele em lugares como Inglaterra, Índia e Birmânia. Depois que a saúde de Frederick piorou em 1870, o casal mudou-se para Damariscotta, Maine. Três anos depois, eles foram morar com os pais de Augusta em Somerville, Massachusetts, um subúrbio de Boston. Em 1882, ela se matriculou na Blish School of Oratory em Boston para aprimorar suas habilidades de falar em público. Seu plano era dar palestras públicas para ganhar dinheiro para sustentar a si mesma e a seu marido, que havia se tornado inválido (Cunningham 1994: 13–26).
Enquanto estava em Boston, Stetson soube Ciência Cristã, uma “nova identidade cristã” (Voorhees 2021: 8) recentemente fundada por Mary Baker Eddy (1821–1910), para “comemorar a palavra e as obras de nosso Mestre [Jesus], que deve restabelecer o cristianismo primitivo e seu elemento perdido de cura ” (Eddy 1936:17). Quatro anos depois de publicar seu livro, Ciência e Saúde (1875), Eddy fundou a Igreja de Cristo (Cientista) em Lynn, Massachusetts, com vinte e seis seguidores, transferindo seus serviços para Boston no mesmo ano (Swensen 2018: 92–93). Depois de dissolver sua primeira igreja rebelde em Boston em 1889, Eddy fundou a Igreja Mãe centralizada, A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, três anos depois. Proclamando que tanto os homens quanto as mulheres eram filhos perfeitos de um Deus perfeito, Eddy afirmou: “Não temos tanta autoridade na ciência para chamar Deus de masculino quanto de feminino, sendo este último o último, portanto, a ideia mais elevada dada a Ele” (Eddy 1875:238; Hicks 2004:47). Esta foi uma ideia surpreendente, mas não era inteiramente nova. Segundo a historiadora da religião Elaine Pagels, o Espírito Santo foi originalmente conceituado como um “espírito feminino” ou o lado “maternal” da divindade (Pagels 2006:8). Eddy construiu sua fé curadora em torno do conceito de Deus Pai-Mãe.
Quando Stetson ouviu pela primeira vez a palestra de Eddy em Charlestown, Massachusetts, em 1884, ela sabia que havia encontrado seu nicho. Como Stetson mais tarde descreveu sua reação à pregação de Eddy: “Eu tive um vislumbre do poder da mente de Cristo e sua aplicação ao pecado e à doença, o poder que Jesus utilizou e que ele ensinou a seus discípulos” (Stetson 1913 /1917:852). De acordo com a estudiosa da religião Rosemary R. Hicks, Eddy encorajou as mulheres a “retomar o manto de cura que a medicina institucional havia usurpado e a assumir posições de liderança no ministério e na educação” (Hicks 2004:58). Como observa a estudiosa da religião Sarah Gardner Cunningham sobre Augusta E. Stetson, “a Ciência Cristã oferecia um círculo de mulheres perspicazes de algum refinamento social, uma oportunidade para uma espécie de status e independência econômica como praticante [curandeira] e professora da Ciência Cristã, e tratamento espiritual para Frederick e para si mesma” (Cunningham 1994:27). Por causa de sua personalidade forte, Stetson rapidamente se tornou conhecida como "Fighting Gus" (Strickler 1909: 175).
Quando Eddy pediu a Stetson para ajudar a introduzir a fé na cidade de Nova York em 1886, ela inicialmente hesitou em deixar o ambiente familiar e se aventurar em uma cidade grande e estranha. No entanto, Stetson mergulhou e viajou para Empire City. “À medida que aqui e ali um membro individual de uma família abraçava a verdade curativa”, ela lembrou, “as famílias foram gradualmente atraídas para a comunhão da nova alegria do domínio espiritual” (Stetson 1914/1917: 105). Em grande parte liderada por mulheres recém-liberadas, a Ciência Cristã começou sua rápida ascensão principalmente por causa da cura de doenças físicas. Provando-se uma curandeira eficaz que muitas vezes trazia curas instantâneas, Stetson exultou para Eddy: "A cura é surpreendente" (Stetson 1894).
Stetson logo começou a chamar a atenção. Em 1894, uma jornalista local relatou que afirmava que “a mulher é mais adequada do que o homem para ocupar o púlpito, porque ela expressa a mais alta ordem da humanidade” (recorte não atribuído de 1894). Depois de alugar um espaço para serviços por quase dez anos, em 1896 Stetson comprou o prédio de 1,000 lugares de uma antiga Igreja Episcopal na West 48th Street. Em um artigo intitulado “Igrejas da Ciência Cristã Aglomeradas”, um repórter local descreveu um culto de domingo na igreja de Stetson: “Mulheres bonitas, ricamente vestidas, soberbas em belas cores, percorriam os corredores, parando aqui e ali conversando em grupos, em duplas. e três, e homens bem arrumados participando do que mais parecia uma recepção em uma mansão da Quinta Avenida do que o fim de um serviço religioso” (citado em Cunningham 1994:82). A biógrafa Gillian Gill escreve que Stetson havia “conseguido projetar a imagem de uma mulher elegante e culta que atraía a população nova-iorquina de ricos” (Gill 1998:534). O estudioso da Ciência Cristã Stephen Gottschalk observa que Stetson foi um “precursor de uma tendência entre alguns Cientistas Cristãos de viver um compromisso inquieto entre a retórica da espiritualidade e a realidade de um sutil – e às vezes não tão sutil – materialismo” (Gottschalk 2006: 379).
Todos os membros do círculo íntimo leal de Stetson ficaram gratos pelas curas que experimentaram por meio de seu trabalho. Um de seus primeiros pacientes foi Edwin F. Hatfield, ex-executivo da ferrovia e descendente de ilustres clérigos presbiterianos em Nova York, que foi “rapidamente curado de prostração nervosa, que os médicos não conseguiram aliviar” (Stetson 1913/1917:21). Hatfield tornou-se o presidente do conselho da igreja de Stetson por quase vinte anos. George F. DeLano, um bem-sucedido advogado de Nova York, regozijou-se por ter “descoberto o Princípio de cura que trouxe minha esposa e eu de um estado de invalidez crônica para uma saúde perfeita” (First Church, New York Trustees Minutes 1903). Tanto William Taylor, de Scranton, Pensilvânia, dono de várias lojas e grandes interesses na mineração, quanto sua esposa foram curados por Stetson e eram seus fervorosos seguidores desde cerca de 1895. “Ambos eram inválidos. . . . Ambos estão perfeitamente bem agora e estiveram todo esse tempo. Eles confiam tudo absolutamente ao Princípio, seus filhos, saúde e negócios” (Alexander 1923–1939, 1:108). Stetson atraiu para seu rebanho muitas pessoas ricas, bem como aquelas de recursos mais limitados (Swensen 2008:84; Swensen 2010:12-14; Johnston 1907:161).
A frequência à igreja de Stetson disparou, exigindo alojamentos maiores. Após quatro anos de planejamento e sem cortes com fundos contribuídos livremente pelos membros de sua igreja, o majestoso edifício Beaux Arts de $ 1,150,000 de Stetson no Central Park West na 96th Street, [Imagem à direita] projetado pelo renomado escritório de arquitetura de Carrere e Hastings, foi concluído no final de 1903. Construída em granito de New Hampshire (do estado natal de Eddy) com seu campanário visível em todo o Central Park, a estrutura ostentava bancos de nogueira capazes de acomodar 2,200 fiéis, pisos de mármore e um grande vitral do célebre artista americano John La Farge (ver Swensen 2008:84). Pouco antes da abertura e dedicação, Stetson escreveu a Eddy: “Finalmente estamos prontos para dedicar o edifício da igreja que nosso amor e gratidão ergueram como um tributo a você. Não é necessário que eu lhe diga o que isso significa para mim - você sabe tudo - a longa e perigosa passagem, os medos e inimigos internos e externos e a oposição da inveja e de todo o mal ”(Stetson 1913/1917: 170 ).
Havia preocupações sobre a adoção de riqueza, moda e materialismo por Stetson. Annie Dodge, membro da igreja de Stetson, relatou a Eddy: “Tudo aqui parece ser babado e espuma” (Dodge 1901). Alguns meses antes da construção de sua igreja ser concluída, Eddy alertou Stetson:
Sua igreja material é outro perigo em seu caminho. Ocupa muito de sua atenção tem o sabor da deusa dos efésios, a grande Diana. Ó, volte-se para um Deus. . . . Eu esperava que o intervalo do Readership lhe desse uma grande crescimento in cura e isso é necessário mais do que tudo na terra (Eddy 1903, sublinhado no original).
Depois que Eddy sugeriu mandatos de três anos para os leitores da igreja filial em 1902, Stetson demorou a aceitar esse novo Igreja manual estatuto. Em 1905, Eddy insistiu novamente: “O que eu preciso para ajudar em minha vida de trabalho mais do que tudo na terra é um—curador como eu era quando praticava. Eu imploro e rezo para que você se torne isso ”(Eddy 1905).
Em 1908, a frequência era tão grande na igreja de Stetson que havia de 200 a 300 pessoas em pé durante o culto matinal de domingo. No final daquele ano, os curadores da igreja votaram para comprar um grande lote em Riverside Drive para construir uma igreja filial de 8,000 lugares lá (Peel 1977: 334), que desrespeitava a regra de Eddy de que apenas a Igreja Mãe em Boston poderia ter igrejas filiais (Eddy 1936: 71). Annie Dodge advertiu Eddy de que Stetson e “seus 'idiotas' poderiam fundar uma Igreja. . . qual ao que tudo indica seria um ramo da Igreja Mãe em Boston, mas na realidade seria apenas um ramo (ou anexo) da Primeira Igreja aqui” (Dodge 1909, sublinhado no original). Assim, Stetson foi vista como desafiando Eddy e a Igreja Mãe, embora Stetson sempre afirmasse que estava seguindo Eddy.
No verão de 1909, a pedido de Eddy, o Conselho de Administração da Igreja Mãe (composto por cinco ex-empresários de sucesso) iniciou uma investigação sobre Stetson e sua liderança e instituições. As acusações incluíam dominação de seus alunos, que ela rotulou todas as outras igrejas filiais, pelo menos na cidade de Nova York, como ilegítimas, que ela deificou Eddy e que ela violou o Manual da Igreja. Em 18 de novembro de 1909, depois que Stetson e dezesseis de seus praticantes foram examinados pelos diretores em Boston, Stetson foi excomungado da Igreja Mãe. Quatro dias depois, ela se demitiu da First Church, em Nova York.
Após sua expulsão, Stetson continuou ativamente seu trabalho, mantendo sua lealdade a Eddy, alegando que Eddy a havia escolhido para continuar a verdadeira Ciência Cristã e defendendo-se incansavelmente. Em 1913, publicou Reminiscências, sermões e correspondências que provam a adesão ao princípio da Ciência Cristã conforme ensinado por Mary Baker Eddy, que incluía sua autobiografia, sermões, artigos e cartas para e de alunos. Como ela escreveu a um amigo no ano em que o volume foi publicado:
Devo, como [sic] historiador, dar ao mundo um registro dos eventos que ocorreram quando veio a separação, entre tos Cientistas Cristãos que compuseram a organização material, e os Cientistas Cristãos avançados que se elevaram à interpretação espiritual do livro-texto da Ciência Cristã, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, e os outros escritos de nosso reverenciado Líder (Stetson 1913/1917 :1176).
A publicação de Stetson no ano seguinte de Questões Vitais na Ciência Cristã destinava-se a combater “a denúncia contínua de meu ensino pelas autoridades constituídas da organização material [A Igreja Mãe]” (Stetson 1914/1917: 362). Este volume continha as acusações da Mãe Igreja contra ela e trechos de depoimentos nas audiências dos Diretores, com suas tentativas de refutação de todas as acusações. Em 1923 publicou Cartas e Trechos de Cartas, 1889–1909, de Mary Baker Eddy. . . para Augusta E. Stetson, que continha apenas os comentários positivos de Eddy e omitia todos os esforços de Eddy para aconselhar e corrigir seu aluno. No ano seguinte, Stetson publicou Sermões que interpretam espiritualmente as Escrituras e outros escritos sobre a Ciência Cristã, a “última das coleções do tipo livro de recortes de Stetson” (Paulson, Mathis, Bargmann 2021:200).
Dos estimados 800 alunos de Stetson, cerca de metade permaneceu firmemente leal a ela depois que seus laços com o movimento organizado da Ciência Cristã foram cortados. Como Arnold Blome, aluno de Stetson, escreveu para ela: “Tenho certeza de que você sabe, mas eu não tinha percebido completamente que alunos gratos, amorosos e generosos você tem até que comecei a juntar os feixes” (Blome 1918). Seus alunos se dirigiam a ela com reverência como “Mestre”. A aluna de Stetson, Amy R. Lewis, afirmou: “Você é uma rocha no templo do amor” (Lewis 1923). Alguns escritores da Ciência Cristã, incluindo Robert Peel, deixaram de notar a devoção que os alunos de Stetson sentiam por ela. Em 1920, quando a Primeira Igreja de Nova York tentou e não conseguiu excomungar os partidários de Stetson, a luta foi notícia de primeira página (New York Herald 1920: 1).
Além de suas muitas realizações administrativas, Stetson foi uma poetisa e compositora publicada. Em 1918, ela fundou a New York Oratorio Society, com 300 membros, do New York City Christian Science Institute, composta em grande parte por seus alunos, que cantaram obras sagradas novas e reconhecidas e suas canções, incluindo Hinos Gerais: Acenda a Tocha e Nossa América: Hino Nacional. Como ela comentou a um entrevistador da América musical, “Somente aqueles que empreendem o trabalho de canto comunitário sob a inspiração de um propósito divino terão sucesso nos corações das pessoas” (Stanley 1917:11). Durante a década de 1920, a estação de rádio de Stetson, WHAP, transmitia comentários políticos nativistas e da Ku Klux Klan e concertos da Oratorio Society, às vezes acompanhados por membros da New York Philharmonic Society. O compromisso de Stetson com os oratórios contrastava com o movimento organizado da Ciência Cristã, já que Eddy havia abolido os coros em 1898 na Igreja Mãe e nas filiais cerca de dois anos depois.
Embora Stetson afirmasse que viveria para sempre, ela faleceu em 12 de outubro de 1928 em Rochester, Nova York, aos oitenta e seis anos. Em 2004, com poucos participantes, a First Church of Christ, Scientist, New York se desfez, vendeu seu edifício Beaux Arts por $ 15,000,000 e se fundiu com a Second Church para formar uma nova First Church of Christ, Scientist, New York.
De acordo com Cunningham, “Stetson nunca aceitou a mudança do caráter corporativo da igreja. Ela se recusou a abandonar o vocabulário íntimo e interpessoal do século XIX e o quadro de referência feminino que caracterizava sua compreensão original” (1994:9). Para o ex-diretor da Igreja Mãe e biógrafo de Eddy, John V. Dittemore (1876-1937), Stetson “faltava a capacidade de crescimento de sua líder. Ela sempre permaneceu no ponto de vista de 1884” (Bates e Dittemore 1932:442). O esforço altamente bem-sucedido de Stetson para construir sua igreja e garantir o amor e a lealdade de centenas de seus alunos foi uma conquista notável, mas foi prejudicado por sua intratabilidade, que a levou diretamente à queda nas mãos de cinco diretores masculinos da Igreja Mãe. .
ENSINO / DOUTRINAS
Stetson escreveu: “Sou como um matemático que fica diante do quadro-negro elaborando uma conclusão matemática. O público é o mundo, interessado apenas na solução” (1914:646). Desde que Stetson chegou à cidade de Nova York em 1886, ela ensinou aos alunos sobre a Ciência Cristã. Após a fundação do New York Christian Science Institute em 1891, ela organizou seu ensino de forma mais metódica e, até ser proibida por Eddy, tentou dar aulas em outras cidades. Seguindo Eddy's Manual da Igreja, publicado pela primeira vez em 1895, Stetson ensinava uma turma de até trinta e três alunos anualmente, chamada “Instrução de classe”. (Em 1899, Eddy diminuiu o número de alunos por turma anual para trinta.) Eis como a devotada aluna de Stetson, Stella Hadden Alexander, descreveu sua turma de 1901:
É uma classe maravilhosa, 13 homens, todos de meia-idade, estudiosos ou homens de negócios, muitos deles pensadores profundos, como você pode ver pelas discussões em sala, suas respostas às perguntas da Sra. Stetson e suas perguntas a ela (Alexander 1923 –1939, 1:102).
Alexander exultou com sua mãe por ela ter encontrado uma “nova e bela visão da vida” (Alexander 1923–1939, 1:96). Logo depois, ela escreveu aos pais: “Oh! Quão grande é a Ciência Cristã! Como isso une as pessoas! A igreja parece uma grande família” (Alexander 1923–1939, 1:104). Escrevendo logo após a morte de Stetson, o clérigo luterano e historiador Altman K. Swihart relatou que “a Sra. Os leais alunos de Stetson a tinham em estima afetuosa e reverente” (Swihart 1931:70).
Como afirmou Stetson: “Em meu ensino e prática, estou seguindo de perto o livro-texto da Ciência Cristã [Ciência e Saúde], como tenho feito por vinte e cinco anos” (Stetson 1913/1917:643). Em 1909, Stetson escreveu para Eddy,
Ensinei meus alunos a olhar diretamente para a serpente de bronze da falsa personalidade e a contemplar a ideia imortal, o homem, onde o mortal parece estar. O magnetismo animal malicioso ainda persiste em seus esforços, por sua denúncia indiscriminada da personalidade em geral, para matar a ideia espiritual, a Ciência Cristã, à qual você deu à luz (Stetson 1913/1917:227).
O ensino de obstetrícia de Stetson era incomum e, de certa forma, protofeminista, mas extraviava os limites de Eddy. “Para assistir adequadamente ao nascimento de uma nova criança, ou ideia divina”, escreveu Eddy, “você deve separar o pensamento de suas concepções materiais, para que o nascimento seja natural e seguro” (Eddy 1934:463). O texto datilografado da aula de “Obstetrícia” de Stetson consiste em anotações de aula feitas por um aluno. “Há apenas uma Mãe [Deus]”, declarou Stetson, “e Sua lei é a única lei de harmonia, paz, pureza, imortalidade” (Stetson nd:2). Falando metafisicamente, ela negou a existência da genitália masculina e feminina, afirmando que não havia sexo, ovo fertilizado, raça, gênero ou relação sexual (Stetson nd:12). Como Stetson ensinou: “Não há matéria—nenhum homem ou mulher—nenhuma concepção material—nenhum crescimento fetal—nenhum homem material—nenhum bebê masculino ou feminino—nenhum bebê a perder—nenhuma crença de bebê” (Stetson nd:12; ver também Bates e Dittemore 1932:365).
Para Stetson, Eddy era o Cristo feminino ou “Messias”, uma caracterização que Eddy rejeitou repetidamente. “Mas querida”, Eddy advertiu, “você prejudica a causa e me desobedece ao pensar que eu sou Cristo ou ao dizer tal coisa” (Eddy 1900b; Thomas 1994:274). Os alunos de Stetson, como Arnold Blome, continuaram a afirmar que Jesus simbolizava a “paternidade de Deus”, enquanto Eddy representava a “maternidade de Deus” (Blome 1918). Um ano antes de falecer, Stetson reafirmou: “Para mim, a Sra. Eddy é a maternidade de Deus, assim como Jesus foi a paternidade. Deus é pai e mãe” (New York Times 1927: 10).
RITUAIS / PRÁTICAS
O movimento da Ciência Cristã foi construído sobre a cura. Uma curadora notavelmente bem-sucedida, essa parte do trabalho de Stetson foi cada vez mais marginalizada por sua atenção à igreja e aos alunos. No entanto, a cura era um aspecto importante da igreja de Stetson em Nova York. As atividades de cura foram mencionadas em uma cópia de seu discurso extemporâneo para sua igreja no Dia de Ação de Graças de 1908, que ela enviou a Eddy. Durante esse discurso, Stetson mencionou os “praticantes [em sua igreja] que estão curando os enfermos e despertando os pecadores, e os membros da igreja cujo serviço de tempo e dinheiro tem sido uma obra de amor” (Stetson 1913/1917: 156). Mais de 45,000 pessoas por ano visitaram a Sala de Leitura da Ciência Cristã localizada na Primeira Igreja, prédio de Nova York; de 4,523 casos de doenças tratados pelos vinte e cinco praticantes de plantão, mais de 3,000 foram “curados ou beneficiados permanentemente” (Strickler 1909:257; First Church, Nova York 1909b).
Apesar de seus outros interesses, Stetson continuou a ser uma curandeira excepcional. “Estou comovida para escrever para você”, ela relatou em uma carta a Eddy em 1904, “a respeito de um caso para o qual fui chamado recentemente, que, durante dois anos, havia sido diagnosticado por treze médicos e tratado como câncer maligno. .” Stetson relatou:
A cura continuou, e o câncer passou gradualmente, dia após dia, sem dor e livremente, como se removido por uma faca de cirurgião, até que em duas semanas não havia evidência da doença, exceto os efeitos posteriores” (Stetson 1913/1917: 173 ).
Houve duas ou três recaídas (o paciente supostamente ficou “sem pulso” por dezesseis horas), mas Stetson afirmou que a cura foi completa (Stetson 1913/1917:175).
Stetson encorajou eventos sociais e culturais entre seus alunos, incluindo recitais e produções dramáticas, que foram deixados de lado por outros professores da Ciência Cristã. Stetson informou a Eddy que ela não tinha tempo para participar de eventos culturais, mas sua igreja era uma colméia de atividades, que foram reduzidas quando Eddy frequentemente limitava a agitação das igrejas filiais por meio de sua evolução. Manual da Igreja. Tais restrições incluíram a expulsão de 25 praticantes que tinham pequenos escritórios em um andar superior da igreja de Stetson (Eddy 1936:74). Os aproximadamente 75 pés lineares de registros da First Church, Nova York, na Mary Baker Eddy Library, em Boston, demonstram as muitas atividades culturais e eventos sociais associados a Stetson e sua igreja. Esses registros podem oferecer às igrejas filiais hoje pelo menos algumas ideias sobre como preencher seus auditórios vazios (ver Baxter 2004:110).
Os cultos de domingo e as reuniões de testemunho de quarta-feira na igreja de Stetson foram comoventes e dramáticos. [Imagem à direita] Em 1906, ela escreveu para Eddy:
Quantas vezes, durante os cultos da igreja, eu gostaria que você pudesse ver a grande congregação e ouvir os testemunhos das pessoas sobre a maravilhosa libertação do pecado, doença, tristeza e morte, e sua apreciação por sua grande obra e por seu livro, Science. e saúde; e pude ouvir suas palavras em seus hinos ressoarem de centenas de vozes, que enchem a cúpula elevada até que a música parece se misturar com o coro de anjos invisíveis e o grande órgão da eternidade incha seu diapasão em Te Deums de louvor a Deus por seu ministério para a humanidade (Stetson 1913/1917:181).
Mary Pinney, uma estudante de Stetson que comandava o órgão Hutchings-Votey de 66 posições e quatro manuais, era provavelmente a única organista feminina em uma grande igreja na cidade de Nova York. A congregação se levantaria quando Stetson entrasse no santuário, uma prática que ia contra o desdém de Eddy pela “personalidade”.
Como Stetson afirmou que sua igreja filial era primordial na cidade de Nova York, ela a manteve distante de outras igrejas filiais da Ciência Cristã na cidade, recusando-se até mesmo a participar de uma Sala de Leitura conjunta da Ciência Cristã. De acordo com Stetson, “as igrejas filiais que se originam em qualidades diferentes da unidade e do amor não podem ser consideradas propriamente no sentido espiritual como igrejas legítimas da Ciência Cristã”. Ou seja, Stetson via todas as outras igrejas filiais na cidade de Nova York como “cismáticas” (Stetson 1914/1917:307).
LIDERANÇA
De acordo com Swihart, Stetson buscava fidelidade pessoal de seus seguidores, enquanto Eddy exigia obediência por meio dela. Manual da Igreja. Em comum com Eddy, Stetson escolheu homens leais para administrar sua igreja, que “se tornou uma maravilha de eficiência e de apego à figura dominante que controlava todas as suas atividades” (Swihart 1931: 57). O controle de Stetson sobre sua igreja exasperava Eddy. Muitos dos estatutos na evolução de Eddy Manual da Igreja, incluindo sua decisão de abolir pastores e estabelecer leitores leigos, foram direcionados em parte a Stetson. Em uma congregação da Ciência Cristã, dois Leitores leem alternadamente passagens da Bíblia e Ciência Saúde, sendo esses textos designados os pastores da Igreja de Cristo, Cientista no Manual da Igreja (ver Peel 1977:32-33; Gottschalk 2006:226-228). Eddy mais tarde limitou os mandatos dos Leitores a três anos, outra medida destinada a restringir a autoridade de Stetson em sua igreja. Apesar dessas restrições, Stetson reivindicou repetidamente um relacionamento especial com Eddy, levando este último a escrever para ela: “Não afirme que você é meu escolhido, pois você não é” (Eddy 1893b). No entanto, como Stetson escreveu mais tarde a Eddy: “Você e eu parecemos ser sustentados pelo mundo juntos, mas todos os dardos inflamados do inimigo não conseguem nos separar” (Stetson 1897).
Uma revista contemporânea caracterizou Stetson como possuindo “poder de reserva inquebrável” (Johnston 1907:159). Os métodos empregados por Stetson, no entanto, produziram fortes ondas de descontentamento entre os adeptos de Eddy no rebanho de Stetson na cidade de Nova York. “Tirei a Sra. Lathrop de sua igreja para resgatá-la da opressão”, escreveu Eddy a Stetson. “Você não permitiria que ela falasse em suas reuniões nem permitiria que seus alunos participassem das dela sob pena de deixar sua igreja” (Eddy 1895). Como Eddy havia escrito anteriormente para seu filho adotivo: “O mal-entendido realizada entre a Sra. Stetson e eu é um sinal claro de. . . o rompimento de todas as nossas expectativas” (Eddy 1893a, sublinhado no original). Tentando controlar sua aluna obstinada, porém talentosa, Eddy foi extraordinariamente paciente, muitas vezes chamando-a de “querida” em cartas e pedindo repetidamente que ela comprasse gorros e vestidos para ela na cidade de Nova York (Peel 1971:177; Peel 1977:331; Gottschalk 2006:368–71).
A influência de Stetson no movimento da Ciência Cristã estendeu-se muito além da cidade de Nova York. Três igrejas filiais eram essencialmente filiais da Primeira Igreja de Cristo, Cientista, na cidade de Nova York por meio de uma conexão estreita entre Stetson e seus alunos: Albany, Nova York; Wilmington, Carolina do Norte; e Cranford, Nova Jersey (Strickler 1909:208). Seus alunos também eram muito ativos em lugares como Atlanta, Geórgia; Butte, Montana; e, até 1898, Portland, Oregon. Apesar das repetidas negações de Eddy, Stetson acreditava que ela iria suceder Eddy como líder da denominação (Peel 1977:332; Gottschalk 2006:371).
PROBLEMAS / DESAFIOS
Certa vez, Eddy observou a Stetson: “Você sempre foi o aluno mais problemático que chamo de leal. . .” (Eddy 1897a). A alegada dominação de Stetson sobre os membros de sua congregação causou a deserção de sua órbita de sua seguidora próxima e ex-pastora assistente Carol Norton em 1897. Eddy advertiu Stetson de que, se ela não cessasse sua "ambição louca", o "golpe finalmente cairia". e 'a pedra que você rejeita o transformará em pó'” (Eddy 1897b). Na mesma época em que a imponente igreja de Stetson foi inaugurada em 1903, um membro insatisfeito comentou: “Aqui você é confrontado por uma espécie de máfia mental e assassinato mental” (New York Times 1903:5). O historiador social Robert David Thomas observa a “divisão” de Stetson (Thomas 1994:268), enquanto Gill descreve Stetson como um “curandeiro problemático” (Gill 1998:537). Aqueles que se opuseram aos desejos de Stetson e exibiram comportamento “refratário” foram condenados ao ostracismo ou mesmo excomungados de sua igreja, incluindo o futuro Primeiro Leitor da Igreja Mãe, William D. McCrackan (1864–1923), que rompeu com Stetson em 1906 (Swensen 2010: 7).
Depois que relatos da igreja filial proposta em Riverside Drive apareceram na imprensa no início de julho de 1909, Stetson enviou a Eddy uma carta composta, consistindo em declarações breves e elogiosas sobre ela por seus alunos. Nesta carta, Arnold Blome exclamou para Stetson: “Sua vida perfeita [está] se aproximando rapidamente da ideia perfeita de Amor”, enquanto Kate Y. Remer exultava: “Você nos levou de volta ao verdadeiro jardim do Éden” (Stetson 1909 :2). Abalado com a carta composta, Eddy pediu aos Diretores da Igreja Mãe que iniciassem uma investigação sobre Stetson, chamassem-na para Boston para interrogatório e ameaçassem expulsá-la da igreja se ela não desistisse de suas opiniões e práticas teimosas (Peel 1977:336–43 ; Gottschalk 2006:371–79; Bates e Dittemore 1932:432–33). Embora Eddy tenha tentado argumentar com Stetson, ela pediu a Archibald McLellan, editor dos periódicos da Ciência Cristã e um Diretor, que escrevesse uma “declaração forte e clara da repreensão da Igreja Mãe às coisas de Augusta E. Stetson publicadas em nome da Ciência Cristã” ( Eddy 1909a).
Virgil O. Strickler (1863-1921), Primeiro Leitor da igreja de Stetson e ex-advogado de Omaha e líder do Partido Populista, manteve um diário depois que Stetson o convidou para suas reuniões diárias de duas horas com seu círculo íntimo de praticantes em janeiro de 1909. para Strickler, Stetson afirmou que as outras igrejas da Ciência Cristã da cidade de Nova York não eram legítimas, que essas “organizações tinham que morrer” (Strickler 1909:54) e advertiu que Laura Lathrop (1845–1922) deveria parar de lutar contra ela. “Se você [Lathrop] não está certo, você deve sair, e quanto mais rápido você sair, melhor, e quanto mais você sofrer, melhor” (Strickler 1909:187, sublinhado no original). Stetson ameaçou que “Se Archibald Mclelland [sic] não olhar para fora, ele ficará seis pés abaixo do solo ”(Strickler 1909: 189), e declarou que, uma vez que “a Igreja Mãe está nas mãos do diabo”, ela deve murchar e morrer (Strickler 1909: 208 –09). Depois que Stetson voltou da reunião com os diretores, Strickler a descreveu como “quase histérica”, alegando que “não foi ela quem os aceitou [diretores/Lathrop]; que foi o humano que disse essas coisas e que o humano não era seu verdadeiro eu” (Strickler 1909:277). Stetson estava afirmando que seu eu perfeito, à imagem de Deus (ver Gênesis 1:27), não pronunciou essas ameaças. Sem saber desses comentários, no início de agosto, Eddy instruiu os diretores a deixar a First Church, em Nova York, lidar com a questão da liderança da igreja de Stetson, de acordo com o Manual da Igreja.
Quando Strickler mostrou seu diário aos Diretores da Igreja Mãe em 30 de agosto de 1909, eles ficaram “simplesmente felizes e sem palavras porque finalmente a Sra. Eddy e eles próprios teriam a verdade sobre os mistérios ocultos da Primeira Igreja da cidade de Nova York” (Strickler 1909:306). Quando os diretores relataram o conteúdo do diário de Strickler a Eddy, ela pediu que lidassem com a “conduta ímpia” de Stetson (Eddy 1909c). Agora completamente exasperado com Stetson, Eddy a advertiu de que ela era “obscura em sua percepção de mim e de meus pensamentos” (Eddy 1909b). Durante o questionamento dos Diretores a dezesseis praticantes de Stetson, foi revelado que Stetson e alguns de seus alunos mentiram sob juramento para garantir que a Primeira Igreja de Cristo, Cientista, da cidade de Nova York recebesse $ 60,000 no caso envolvendo o testamento contestado de Helen C. Brush em 1901 (Gill 1998:513). Quase todos os dezesseis praticantes permaneceram leais a Stetson e a seguiram para fora do movimento organizado da Ciência Cristã. Como Eddy escreveu aos Diretores, “se puder ser feito com segurança, abandone a conexão da Sra. Stetson com a Igreja Mãe. Que ninguém saiba o que escrevi para você sobre este assunto” (Eddy 1909d).
No entanto, Stetson, que morava em uma casa adjacente ao edifício da igreja que ela havia construído, [Imagem à direita] permaneceu influente em sua congregação. Em uma reunião tumultuada da Primeira Igreja, na cidade de Nova York, em 4 de novembro de 1909, um relatório de mais de 1,000 páginas, escrito por membros do círculo íntimo de Stetson e incluindo entrevistas detalhadas com muitos membros da igreja, declarou-a inocente de todas as acusações (ver Primeira Igreja , Nova York 1909a). Como Strickler registrou a cena da reunião: “O relatório precipitou um motim. Por seis horas, as pessoas gritaram e gritaram e se comportaram como tantos índios selvagens [sic]” (Strickler 1909:327). Eddy condenou a “revolta vergonhosa na Igreja de Stetson. . . . Sra. Stetson. . . despertará com os trovões do Sinai. . .” (Eddy 1909e). Em 18 de novembro de 1909, após seis intensas horas de interrogatório pelos Diretores ao longo de três dias, Stetson foi excomungado da Igreja Mãe. Quatro dias depois, ela renunciou ao cargo de membro da igreja que havia fundado e dirigido por vinte e três anos. Em janeiro de 1910, em uma contenciosa reunião anual da First Church, em Nova York, instigada por Eddy, os membros derrotaram decisivamente a lista de oficiais de Stetson (Bates e Dittemore 1932:439-42). Stetson continuou morando em sua casa e encontrando-se regularmente com seus leais alunos até sua morte em 1928.
SIGNIFICADO AO ESTUDO DAS MULHERES NAS RELIGIÕES
Augusta E. Stetson foi uma das irmãs de Mary Baker Eddy “mulheres recém-empoderadas” que apresentou a Ciência Cristã e seu evangelho de cura ao público, mas ela se tornou um obstáculo ao plano de Eddy de subjugar “'personalidade' e colocar seu movimento sob homens de sucesso aceitáveis à cultura patriarcal” (Swensen 2008:75, 76). [Imagem à direita] Como Stetson costumava afirmar que era corajosa e constantemente tinha que defender sua igreja, Eddy uma vez respondeu com exasperação: “Você é corajosa, mas é uma mulher aos olhos dos homens. . .” (Eddy 1900a). Ou seja, Eddy estava preocupada com o fato de Stetson não parecer perceber ou se importar com o fato de ela estar operando sem autocontrole em uma cultura patriarcal e com o aumento da oposição contra ela, tanto de homens quanto de mulheres. Eddy estava bem ciente da oposição social que ela e a Christian Science enfrentavam (Peel 1977:194–97, 200–02, 229–33; Gottschalk 2006:17–20, 46–47, 260–82; Bates e Dittemore 1932: 372, 378, 384, 403–18). Mesmo o New York Times referiu-se a Eddy como a “Alta Sacerdotisa” de um “culto pestilento” e acusou o “tipo da Ciência Cristã” de ser uma “fêmea imperiosa” e de “cérebro piegas” (New York Times 1904, citado em Swensen 2008:83)
No entanto, Stetson continuou a rejeitar o domínio patriarcal. “Através da linha de pensamento comum”, ela raciocinou, “as mulheres responderam à interpretação divina e estão exigindo a emancipação das leis feitas pelo homem e da escravidão mental” (Stetson 1913/1917: 715). Como ela escreveu em uma carta à imprensa:
A história contada por Lucas mostra que Jesus era visível para as mulheres, mas que, embora Pedro e outros homens tenham ido ao sepulcro e descoberto que o corpo material de seu Mestre não estava lá, eles falharam em reconhecer o homem espiritual. A ele não viram” (Stetson 1913/1917:955).
Stetson foi ainda mais explícito sobre o papel bíblico das mulheres: “Era a mulher em Apocalipse que deveria ser vestida com luz para interpretar a Palavra de Deus” (Stetson 1913/1917:87). Aqui Stetson estava afirmando descaradamente que Eddy era aquela “mulher vestida de sol” (Ap 12:1–2). Ela não estava sozinha ao afirmar essa visão de Eddy (Thomas 1994:271-273).
A estudiosa da religião Susan Hill Lindley escreveu que “quaisquer rivais em potencial [de Eddy] que surgiram, principalmente sua discípula, Augusta Stetson, foram impiedosamente eliminados” (Lindley 1996: 270). Lindley está certa ao dizer que Eddy se via como a única “Líder” de seu movimento, mas tanto Stetson quanto os Diretores da Igreja Mãe agiram com mão pesada. De acordo com o porta-voz da Igreja Mãe, Alfred A. Farlow (1860-1919), a expulsão de Stetson foi um “ato de disciplina” (Farlow, 1909, citado em Swensen 2020:39). Outra mulher poderosa também foi deixada de lado nessa época. Dittemore disse a Strickler que o Conselho de Administração havia recentemente investigado uma “grande igreja onde uma mulher estava, ao que tudo indica, tão fortemente entrincheirada quanto a Sra. Stetson está na Primeira Igreja [Nova York]”. Os diretores arquitetaram sua expulsão “no espaço de 48 horas” (Strickler 1909:245). Uma vez que Eddy “olhava para os homens [profissionais] como a face pública da Ciência Cristã” e dependia de mulheres modestas para “construir o movimento a partir do zero” (Gottschalk 2006:185), a presença imponente de Stetson e seus esforços polarizadores constituíam uma grave ameaça a essa estratégia.
A expulsão de Stetson marcou o início da campanha dos Diretores da Igreja Mãe para alcançar centralização, conformidade e unidade de estilo corporativo na Igreja de Cristo, denominação Cientista, um processo que incluía homens e mulheres. Este processo ganhou impulso após a morte de Eddy no final de 1910. Em 1912, Farlow, que havia sido por muitos anos o poderoso e independente Gerente dos Comitês de Publicação da Igreja Mãe, achou-se “não tão influente quanto era” ( Hendrick 1912:482). Ele ficou doente, tirou uma longa licença e renunciou ao cargo em 1914 (New York Tribune 1914:1). (Em 1900, Eddy havia instituído Comitês Estaduais de Publicação - dois para a Califórnia - para atuar como vigilantes para proteger o movimento de ameaças clericais, médicas e legislativas.) Em 1922, os diretores consolidaram ainda mais sua autoridade quando expulsaram os três líderes independentes. Curadores masculinos da Christian Science Publishing Society após um processo prolongado e amargo em 1919–1921, apelidado de “Grande Litígio” (Swensen 2020: 40–46). Em 1919, os diretores demitiram o não cooperativo Dittemore e o substituíram pelo aluno Eddy. Annie M. Knott (1850–1941), a primeira mulher a servir no Conselho. No início do processo legal, Stetson observou: “Agora há outro julgamento em Boston. Vemos verificadas as palavras no Salmo 7:15” (citado em Cunningham 1994:198). Este versículo diz: “Ele fez uma cova, e a cavou, e caiu na vala que fez” (KJV). Portanto, o alijamento de Stetson foi parte de uma grande reestruturação do movimento da Ciência Cristã (Swensen 2020:49).
Excelente organizadora, construtora do célebre edifício da igreja Beaux Arts na cidade de Nova York, curandeira bem-sucedida, oradora talentosa, poetisa talentosa e escritora de música espiritual, foi, por um tempo, um modelo de líder religiosa bem-sucedida. Amada por seus alunos, ela, no entanto, caiu no esquecimento quando seu comportamento assertivo ameaçou a controversa organização da igreja que Eddy e seus diretores masculinos estavam construindo. As inúmeras realizações de Stetson convidam a um estudo mais aprofundado e a um lugar na história dos líderes religiosos do mundo.
IMAGENS
Imagem nº 1: Augusta E. Stetson (1842-1928). Cortesia da Biblioteca do Congresso, nº 94508910.
Image #2: Primeira Igreja de Cristo, Cientista, Cidade de Nova York, Central Park West e 96th Street. Carrere & Hastings, Arquitetos. foto Registro Arquitetural, janeiro de 1904. Os direitos autorais expiraram.
Image #3: Interior da Primeira Igreja de Cristo, Cientista, Nova York, Central Park West e 96th Street. Carrere & Hastings, Arquitetos. Decorado por Charles H. Carttell. foto Registro Arquitetural, janeiro de 1904. Os direitos autorais expiraram.
Imagem nº 4: Residência de Augusta E. Stetson, cidade de Nova York. A parte de trás do edifício da Primeira Igreja de Cristo, Cientista, na cidade de Nova York é retratada à direita. Hunt & Hunt, Arquitetos. Direitos autorais expirados.
Imagem nº 5: Retrato de Augusta E. Stetson em 1908 usando um alfinete que consiste em um retrato de Mary Baker Eddy rodeado de diamantes e incrustado em ouro, que Eddy deu a Stetson em 1898. Na parte de trás do alfinete está gravado: “Mãe , 1898.” Biblioteca do Congresso. Veja o Museu Longyear, https://www.longyear.org/learn/research-archive/a-miniature-portrait-of-mary-baker-eddy-finds-its-way-to-longyear-museum/.
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Agradecimentos
O autor gostaria de agradecer à Mary Baker Eddy Library; Biblioteca Burke, Union Theological Seminary; e a Biblioteca Huntington. A equipe da Biblioteca Mary Baker Eddy em The Mother Church, The First Church of Christ, Scientist, Boston, Massachusetts, revisou cuidadosamente o perfil quanto à precisão do texto e das referências. O Comitê de Publicação de The Mother Church gentilmente me ajudou com o processo de permissão. As opiniões expressas pelo autor neste trabalho são exclusivamente dele e não são endossadas pela The Mary Baker Eddy Library ou The Mary Baker Eddy Collection.
Data de publicação:
23 de Janeiro de 2023
