LINHA DO TEMPO PARA AS IRMÃS FOX
1813 (8 de abril): Ann Leah Fox nasceu no condado de Rockland, Nova York.
1833 (7 de outubro): Margaret (Maggie) Fox nasceu em Consecon, Condado de Prince Edward, Ontário, Canadá.
1837 (27 de março): Catherine (Kate) Fox nasceu em Consecon, Condado de Prince Edward, Ontário, Canadá.
1848: A família Fox mudou-se de Belleville, Ontário para Hydesville, Nova York.
1848 (31 de março): Kate (doze) e Maggie (quinze) ouviram "batidas" misteriosas, que atribuíram a um fantasma.
1849 (14 de novembro): As “Irmãs Fox,” (Leah, Maggie e Kate) forneceram uma demonstração de suas “habilidades” incomuns em Rochester, Corinthian Hall de Nova York.
Década de 1850: As “demonstrações” espiritualistas se tornaram cada vez mais populares à medida que os médiuns seguiram os passos das Irmãs Fox e participaram do circuito de palestras para fazer demonstrações de suas habilidades.
1851: As Irmãs Fox foram examinadas pelos “Médicos Buffalo”, que declararam que eram fraudes.
1852: Maggie começou um relacionamento com o explorador Elisha Kent Kane.
1853: O examinador de patentes Charles Grafton Page investigou as irmãs e determinou que eram fraudes.
1853: As Fox Sisters se mudaram para a cidade de Nova York e se separaram, cada uma aparentemente trabalhando por conta própria para clientes particulares.
1857: Elisha Kent Kane morreu durante uma expedição, deixando Maggie perturbada.
1858: Leah casou-se com um rico e influente Brooklynite, Daniel Underhill.
1862: Alegando que eles haviam se casado em segredo, Maggie adotou o nome de Kane e se tornou Margaret Fox Kane.
1871: Kate viajou para a Inglaterra.
1872: Kate se casou com o advogado britânico HD Jencken e deu à luz dois meninos.
1881: O marido de Kate, HD Jencken, morreu e Kate voltou para Nova York com seus filhos.
1884: A Comissão Seybert da Universidade da Pensilvânia incluiu Maggie Fox Kane em sua investigação sobre os fenômenos espiritualistas e expressou desapontamento com seu desempenho.
1885: Leah publicou sua autobiografia, O elo perdido no espiritismo moderno.
1888 (21 de outubro): Kate e Maggie apareceram na Academia de Música de Nova York para declarar publicamente que suas alegadas batidas de espírito foram uma farsa.
1889: Kate e Maggie retrataram sua declaração de que as batidas foram uma farsa.
1890 (1 ° de novembro): Leah Fox Underhill morreu na cidade de Nova York.
1892 (3 de julho): Kate Fox Jencken morreu na cidade de Nova York.
1893 (8 de março): Maggie Fox Kane morreu na cidade de Nova York.
HISTÓRICO FUNDADOR / GRUPO
Ann Leah Fox Fish Underhill, Margaretta ou Margaret ("Maggie") Fox Kane e Catherine ou Katherine ("Kate") Fox Jencken (muitas vezes chamada de "Irmãs Fox") são amplamente creditados como o início do movimento que veio a ser conhecido como Modern American Spiritualism. Leah, a mais velha do trio, nasceu em Rockland County, Nova York, enquanto as duas irmãs mais novas nasceram em Consecon, Prince Edward County, Ontário. Antes de se mudar de Belleville, Ontário para o estado de Nova York em 1848, o Fox 
família dividiu seu tempo entre os Estados Unidos e o Canadá (Massicotte 2017: 22–23). Em 1848 (então adolescentes morando com seus pais em Hydesville, Nova York), Kate e Maggie supostamente ouviram batidas e batidas misteriosas ressoando em sua modesta casa. [Imagem à direita] Acreditando que as batidas estavam sendo produzidas por uma presença fantasmagórica, Kate e Maggie começou a bater em resposta e logo começou uma correspondência com o que eles acreditavam ser um fantasma. Isso causou um grande alvoroço na pequena comunidade, e vizinhos foram convidados para testemunhar o fenômeno. Em uma declaração assinada que aparece no início da autobiografia de Leah, O elo perdido no espiritualismo moderno, a mãe das meninas, a Sra. Fox escreve:
Minha filha mais nova (Cathie) disse: “Sr. Splitfoot, faça o que eu faço ”, batendo palmas. O som imediatamente a seguiu com o mesmo número de batidas; quando ela parou, o som cessou por um breve período. Então Margaretta disse, em tom de esporte: “Agora faça o que eu faço; conte um, dois, três, quatro ”, batendo uma mão contra a outra ao mesmo tempo, e as batidas vieram como antes. Ela estava com medo de repeti-los. Então Cathie disse, em sua simplicidade infantil: “Ó mãe, eu sei o que é; amanhã é primeiro de abril, e alguém está tentando nos enganar. ” Então pensei que poderia fazer um teste que ninguém no local poderia responder. Pedi ao barulho que batesse nas diferentes idades dos meus filhos, sucessivamente. Instantaneamente cada uma das idades dos meus filhos foi dada corretamente, pausando entre eles o suficiente para individualizá-los até o sétimo momento em que uma pausa mais longa foi feita e então foram dados mais três batidas enfáticas, correspondentes à idade do pequeno que morreu, que era meu filho mais novo. Então perguntei: “Este é um ser humano que responde minhas perguntas tão corretamente?” Não houve rap. Eu perguntei: “É um espírito? Se for, faça duas batidas? ” Dois sons foram dados assim que o pedido foi feito ”(Underhill 1885: 7).
Após uma investigação dos vizinhos, concluiu-se que as meninas estavam se comunicando com o espírito de um mascate, que o antigo inquilino de sua casa havia assassinado e enterrado no porão. No entanto, embora a autobiografia de Leah afirme que restos humanos foram encontrados no porão da casa de Hydesville, Harry Houdini Um mágico entre os espíritos afirma que Maggie mais tarde afirmou que nenhum desses restos jamais foi encontrado e que, inspirados pelas batidas, os vizinhos tiraram conclusões precipitadas sobre um possível assassinato (1924: 7). À medida que as notícias sobre as comunicações espirituais das meninas se espalhavam, vários visitantes vieram testemunhar o fenômeno por si mesmas. Eventualmente, as "batidas de espírito" tornaram-se tão perturbadoras que a mãe de Kate e Maggie os enviou para ficar com Amy e 
Isaac Post nas proximidades de Rochester, Nova York. Os Postos eram abolicionistas e quacres proeminentes e aparentemente ficaram impressionados com as batidas. Após uma breve estada com os Posts, Kate e Maggie passaram a morar com sua irmã mais velha (então Leah Fox Fish), que também morava em Rochester. [Imagem à direita] Leah, uma mãe solteira, era mais de uma década mais velha que suas irmãs e, quando percebeu que ela também era capaz de se comunicar com os espíritos, decidiu que as irmãs deveriam fazer demonstrações públicas de seus misteriosos poderes . Em 1849, as irmãs Fox fizeram sua primeira demonstração pública no Corinthian Hall de Rochester, em um evento organizado pelo jornalista Eliab Capron. As irmãs rapidamente ganharam fama como médiuns espíritas “batendo”, ou seja, médiuns que se comunicavam com os espíritos por meio de batidas e batidas que correspondiam às letras do alfabeto. As três jovens começaram a fazer demonstrações por todo o estado de Nova York, eventualmente viajando para a Nova Inglaterra e o sul de Ontário.
Naquela época, esperava-se que as mulheres permanecessem em casa e fossem desencorajadas a falar em público ou se apresentar. Em sua autobiografia, Leah Fox Underhill tentou contornar as críticas por suas aparições públicas, alegando que ela e suas irmãs não queriam realmente viajar ou fazer demonstrações públicas, mas que seus "amigos" de outro mundo insistiram nisso, importunando e até intimidando até que cedessem e concordassem em cumprir as ordens dos espíritos (Underhill 1885: 120). Dadas as proibições de aparições públicas de mulheres, também é importante notar que em sua primeira demonstração pública (e, na verdade, em todas as grandes demonstrações que forneceram) as Irmãs Fox não falaram enquanto estavam no palco. Eles apenas fizeram seu trabalho como manifestantes, enquanto Eliab Capron, que atuou como seu empresário, os apresentou, garantiu sua autenticidade e conduziu o público através do programa. Ainda assim, as irmãs foram duramente criticadas, desta vez por cobrar uma taxa para admissão em suas manifestações. Capron escreveu:
O fato de receberem pagamento por seu tempo tem sido frequentemente usado como um argumento para provar que o todo era um mero truque para fazer dinheiro e como prima facie evidências de fraude. Por que a pregação do espiritualismo tangível deve estar sujeita a tal imputação mais do que qualquer outra pregação não é totalmente claro, a menos que o pagamento de um tipo de pregador seja um costume antigo e aqueles que se conformam com ele não se sentem dispostos a admitir uma nova classe de competidores no campo (Capron 1855: 82).
À medida que as irmãs ficavam mais famosas e outras jovens (e alguns homens) seguiam seu exemplo, suas habilidades evidentes atraíam os investigadores, que queriam saber a “verdadeira” fonte dos misteriosos sons de batidas e batidas. Em 1851, Austin Flint, Charles E. Lee e CB Coventry, três médicos de Buffalo, Nova York, examinaram as irmãs e publicaram um artigo nos jornais locais afirmando que as irmãs faziam seus barulhos misteriosos ao estalar as juntas. Em sua autobiografia, Leah Fox Underhill descreveu esse exame como uma experiência angustiante. Os médicos primeiro exigiram que as Irmãs Fox se despissem diante de um “comitê de senhoras” para garantir que não estivessem escondendo nada em suas roupas que pudesse fazer sons de batidas (Underhill 1885: 365). Em seguida, os “Buffalo Doctors” seguraram os pés das irmãs enquanto elas se apresentavam, novamente na tentativa de impedi-las de trapacear. Em 1853, as irmãs foram novamente testadas por um examinador de patentes chamado Charles Grafton Page, que chegou a uma conclusão semelhante como "os médicos Buffalo". Os Buffalo Doctors e Charles Grafton Page decidiram que as Fox Sisters eram fraudes que, de alguma forma, conseguiram produzir as batidas e as batidas sub-repticiamente.
Por volta de 1853, todas as três irmãs se estabeleceram na cidade de Nova York. Lá, em 1858, Leah Fox Fish casou-se com um rico espiritualista chamado Daniel Underhill e mudou-se para o Brooklyn, onde realizou sessões particulares em sua casa. A clientela de Leah era prestigiosa e incluía ativistas famosos, como Horace Greeley, e escritores, como James Fenimore Cooper. Infelizmente, Kate e Maggie não se deram tão bem. Como o pai, as duas jovens gostavam de álcool e bebiam em excesso. Maggie iniciou um relacionamento com um explorador ártico da alta sociedade chamado Elisha Kent Kane, que deplorava o trabalho de Maggie como médium, e repetidamente adiava o casamento com ela porque seus pais a desaprovavam. Quando Kane morreu durante uma expedição, Maggie ficou arrasada e se voltou cada vez mais para a garrafa. Após a morte de Kane, Maggie adotou o nome de Kane, alegando que os dois haviam se casado em segredo em 1856 (Abbott 2012: np).
Em 1871, Kate viajou para a Inglaterra, onde conheceu e se casou com HD Jencken, um advogado. Na Inglaterra, Kate deu à luz dois meninos. Tragicamente, quando seus filhos ainda eram muito pequenos, o pai morreu. Kate voltou para Nova York com os dois meninos, onde ofereceu seus serviços como médium em consultas privadas. No entanto, sofrendo de depressão e sob crescente pressão para sustentar seus filhos, Kate seguiu o caminho de Maggie para o alcoolismo. Em Nova York, Kate e Maggie passaram por períodos em que se afastaram de sua irmã Leah, embora (de acordo com Leah) muitas vezes precisassem de apoio financeiro, que ela e seu marido forneciam. Em 1884, Maggie, referenciada como “Sra. Kane ”, foi um dos vários médiuns testados pela Comissão Seybert, um comitê de professores da Universidade da Pensilvânia encarregados de investigar fenômenos mediúnicos. Segundo a comissão, os resultados foram negativos. A Sra. Kane foi incapaz de produzir qualquer fenômeno (Seybert Commission 1887: 35).
Em 1888, Kate e Maggie traíram sua irmã mais velha, declarando publicamente que suas demonstrações de 
poderes mediúnicos foram inteiramente fraudulentos, e eles criaram os misteriosos sons de batidas ao estalar as juntas. Em um livro intitulado O golpe mortal para o espiritualismo, [Imagem à direita] o jornalista investigativo Reuben Briggs Davenport afirmou que a confissão de Kate e Maggie marcou o fim do movimento espiritualista, uma vez que expôs inequivocamente todos os médiuns como fraudes (Davenport 1885: 76). Por outro lado, Leah continuou a insistir que os fenômenos eram genuínos. Mas, embora Kate e Maggie tenham retratado sua confissão no ano seguinte, a credibilidade das irmãs e do movimento espiritualista foram irrevogavelmente danificadas. Leah morreu em 1890, enquanto Kate e Maggie morreram como indigentes poucos anos depois.
DOUTRINAS / CRENÇAS
As Irmãs Fox não adotaram ensinamentos específicos e doutrinas espíritas até depois que elas (e suas habilidades) foram reivindicadas por um crescente movimento espiritualista que foi inspirado e iniciado pelas obras de Andrew Jackson Davis (1826-1910). Uma vez que as batidas e batidas das jovens estavam ligadas à comunicação com os mortos, os espíritas argumentaram que as habilidades das irmãs eram uma evidência incontestável de vida além do túmulo. Portanto, as Irmãs Fox, por meio de suas atividades, tornaram-se de fato Espiritualistas. No entanto, Leah, em particular, eventualmente professou uma forte adesão aos princípios espíritas, declarando os fenômenos produzidos durante as sessões para “demonstrar a realidade da sobrevivência do espírito do homem, ou ser interior, após aquela 'morte' que é apenas o nascimento em outro estágio de vida progredida e progressiva, em personalidade e identidade inalteradas; ou em outras palavras, aquela imortalidade da alma. . . que é a pedra angular de todas as religiões e de todas as religiões ”(Underhill 1885: 34).
Para os leitores do século XXI, a resposta pública entusiástica à alegação das Irmãs Fox de estar se comunicando com espíritos pode parecer surpreendente, mas a época e o lugar em que viveram fornecem um contexto crucial para explicar por que seus pronunciamentos receberam tanta atenção. A família Fox morava em uma parte do interior do estado de Nova York que, no século XIX, era um conhecido ponto de encontro de novos movimentos religiosos. Esta região era conhecida como o “Distrito Queimado” porque era freqüentemente varrida pelo fogo do fervor religioso. Assim, o ambiente no qual as Irmãs Fox encontraram fama, foi aquele em que uma série de novas religiões (incluindo o Mormonismo) vieram a florescer.
RITUAIS / PRÁTICAS
O ritual primário (Ver também, Mulheres no Espiritualismo Americano do Século XIX) associado ao Espiritualismo era a sessão espírita, [Imagem à direita] embora as Irmãs Fox inicialmente enquadrassem sua correspondência pública com supostas entidades espirituais como "demonstrações"; isto é, o compartilhamento público das irmãs de suas habilidades incomuns começou como “apresentações” dadas para grandes multidões. As mulheres não faziam trabalhos que fossem explicitamente reconhecidos como mediunidade dentro do contexto mais íntimo da sessão espírita até mais tarde em suas carreiras. Isto é, quando as irmãs pararam de fazer turnês e se estabeleceram em Nova York, o trabalho que realizaram com clientes individuais ou com pequenos grupos de pessoas poderia ser mais facilmente definido como sessões espíritas do que como demonstrações. Durante a turnê, as irmãs fizeram demonstrações perante centenas de pessoas e foram acompanhadas por sua mãe ou por um empresário. Em contraste, nas pequenas reuniões que realizavam em casas particulares, as irmãs eram consideradas autoridades espirituais e confidentes, em vez de simplesmente performers ou “manifestantes”.
LIDERANÇA
As Irmãs Fox não podem ser consideradas líderes do movimento espiritualista, mas são quase universalmente creditadas por seu nascimento. Embora Kate e Maggie em vários momentos repudiassem a ideia de mediunidade ou de atuar como médiuns espíritas,
sua irmã mais velha, Leah, parecia abraçar o papel. Em sua autobiografia, O elo perdido no espiritismo moderno, [Imagem à direita] Leah Fox Fish Underhill descreve-se como tendo estado na vanguarda desse movimento, declarando: “ninguém mais possui - tanto em vívidas recordações pessoais como em reservas de material documental - os meios e os dados necessários para a tarefa de dar um relato correto do início do movimento conhecido como Espiritualismo Moderno ”(Underhill 1885: 29).
PROBLEMAS / DESAFIOS
Embora muitos espíritas tenham incorporado referências ao cristianismo em sua prática, o espiritualismo ainda era amplamente reprovado em muitas comunidades cristãs. Por exemplo, Leah descreveu como sua mãe, a Sra. Fox, foi abordada por um pregador que a repreendeu pelo trabalho que suas filhas estavam fazendo. Confrontando a Sra. Fox após um culto na igreja, o pregador explicou:
“Bem, Sra. Fox, há uma reclamação contra você por permitir que seus filhos pratiquem um engano perverso. É calculado para causar muitos danos e é contrário à religião da Bíblia. ” Ele a exortou a fazer sua confissão perante a igreja e fazer com que seus filhos parassem de sua perseguição profana, e ela poderia permanecer em boa posição na igreja. Este homenzinho era um pregador itinerante e supomos que se encarregou de fazer a obra do Senhor, à sua maneira, visto que nunca mais ouvimos falar dele; e duvido seriamente que alguém o tenha enviado (Underhill 1885: 231).
Este não foi um incidente isolado. As próprias irmãs experimentaram grande hostilidade e assédio em suas viagens, que Leah detalhou detalhadamente em sua autobiografia. Essas ocasiões envolviam visitantes masculinos indesejados e intrusivos, comentários obscenos de homens em suas manifestações, uma tentativa de envenenamento e, finalmente, um tiroteio (visando a casa em que as irmãs estavam hospedadas). Leah descreveu ir resgatar Maggie na casa:
Encontrei Maggie doente e quase paralisada de medo. Havia forças armadas fortes para proteção do nosso lado. Não estávamos em casa há dez minutos quando vários tiros foram disparados e pedras atiradas, quebrando tudo em seu caminho. Agachamo-nos sob os móveis e deitamos no chão para escapar das balas, esperando que a cada momento algum tiro ou pedra perdida nos acertasse. (Nosso esconderijo ficava no interior da casa.) A turba ameaçou e fez tudo o que estava ao seu alcance para nos destruir; mas sabendo que os cavalheiros lá dentro estavam tão bem preparados para eles, retiraram-se para passar a noite. . . . Os nervos da pobre Maggie estavam terrivelmente descontrolados (Underhill 1885: 296).
Conseqüentemente, as reações negativas às irmãs variaram desde meramente grosseiras e desdenhosas, até comunidades de pessoas que literalmente expressaram o desejo de matá-las por sua suposta blasfêmia. No entanto, Leah declarou que, no final, foi um sacrifício que valeu a pena (Underhill 1885: 168). Mas, embora a autobiografia de Leah pareça indicar que ela era sincera sobre sua crença no Espiritismo e as recompensas que isso lhe trazia, suas duas irmãs mais novas pareciam mais ambivalentes, primeiro professando ser fraudes e, em seguida, alegando que se sentiram pressionadas a admitir isso. Embora Leah estivesse aparentemente convencida de que suas comunicações com o mundo espiritual eram genuínas, a “confissão” de Kate e Maggie em 1888 indica que elas nutriam dúvidas sobre a ética do trabalho que haviam feito como espiritualistas.
IMAGENS
Imagem nº 1: O lar de infância das irmãs Fox.
Imagem nº 2: As três irmãs raposas. Cortesia de Wikimedia Commons.
Imagem nº 3: A capa de Reuben Briggs Davenport's O golpe mortal do espiritualismo.
Imagem # 4: Uma ilustração de uma sessão do século XIX.
Imagem 5: A capa de Leah Fox Fish Underhill's O elo perdido no espiritualismo.
REFERÊNCIAS
Abbott, Karen. 2012. “As Irmãs Raposas e o Rap no Espiritismo”. Smithsonian.com, Outubro 30. Acessado de https://www.smithsonianmag.com/history/the-fox-sisters-and-the-rap-on-spiritualism-99663697/ em 17 2018 Maio.
Capron, Eliabe. 1885. Espiritualismo moderno: seus fatos e fanatismos, suas consistências e contradições. Boston: Bela Marsh Press.
Davenport, Reuben Briggs. 1888. O Golpe da Morte ao Espiritualismo: Sendo a Verdadeira História das Irmãs Fox, Revelado pela Autoridade de Margaret Fox Kane e Catherine Fox Jencken. Nova Iorque: GW Dillingham.
HOUDINI, Harry. 1924. Um mágico entre os espíritos. Cambridge: Cambridge University Press.
Massicotte, Claudie. 2017 Oradores de Trance: Feminilidade e Autoria em Sessões Espirituais, 1850-1930. Montreal e Kingston .: McGill-Queens University Press.
Página, Charles Grafton. 1853. Psicomancia: Espíritos Rappings e Table-Tippings Expostos. Nova York: D. Appleton and Company.
Underhill, A. Leah. 1885. O elo perdido no espiritualismo moderno. Nova York: Thomas R. Knox & Co.
Publicar Data:
11 de Junho de 2018
