Igreja de Lakewood

CRONOGRAMA DA IGREJA DE LAKEWOOD

1921: John Osteen nasceu em Paris, Texas.

1944: John Osteen recebeu seu mestre em educação religiosa no Northern Baptist Theological Seminary.

1950: John Osteen tornou-se pastor na Igreja Batista Central, Baytown, Texas.

1955: John Osteen renunciou ao cargo de pastor da Igreja Batista Central.

1959: John e Dodie Osteen fundaram a Igreja Lakewood.

1961: John Osteen fundou a John Osteen Evangelical Association e começou a publicar Elogio revista.

1963: Joel Osteen nasceu em Houston.

1972: A Igreja de Lakewood ficou conhecida como o "Oásis do Amor".

1979: Lakewood tornou-se uma megaigreja, com mais de 3,000 membros.

1981: Dodie Osteen foi diagnosticado com câncer de fígado.

1983: Joel Osteen iniciou o ministério da televisão de Lakewood através da John Osteen Telecast.

1986: Dodie Osteen publicou seu primeiro livro, Cura de Câncer.

1988: A Igreja Lakewood expandiu seu centro de adoração para abrigar mais de 8,000 fiéis; Lisa Osteen publicou seu primeiro livro, 6 Mentiras O Diabo Usa para Destruir Casamentos.

1990: John Osteen publicou seu último livro, Sete qualidades de um homem de fé ; Lisa Osteen sobreviveu a uma explosão de bomba na Igreja de Lakewood.

1999: John Osteen morreu; Joel Osteen se tornou o ministro sênior de Lakewood.

2004: Joel Osteen publicou seu primeiro livro Torne-se um melhor você.

2005: A Igreja de Lakewood mudou os locais para o antigo Compaq Center.

2008: Victoria Osteen publicou seu primeiro livro, AME sua vida; Joel e Victoria Osteen publicaram Esperança para hoje, um evangelho da prosperidade estuda a Bíblia.

2012: Lisa Osteen Comes publicado Você é feito para mais !: Como se tornar tudo o que você foi criado para ser.

2014: Joel Osteen começou a hospedar Rádio Joel Osteen no SiriusXM.

2016: Dodie Osteen publicado Se meu coração pudesse falar: uma história de família, fé e milagres.

HISTÓRICO FUNDADOR / GRUPO

Nascido em 1921 em Paris, Texas, uma pequena cidade no canto nordeste do estado, John Osteen [Image at right] cresceu durante o Grande Depressão em Fort Worth, nos arredores de Dallas. A pedido de um amigo próximo chamado Sam Martin, John se tornou cristão por volta dos dezoito anos. Levado por um zelo evangelístico para promover a mensagem de Jesus, ele começou a pregar imediatamente. Logo John deixou Fort Worth e foi para Siloam Springs, Arkansas, onde estudou na Universidade John Brown, após o qual concluiu um mestrado em Educação Religiosa no Northern Baptist Theological Seminary em Chicago. A tese de MRE de John em 1944 enfocou a educação religiosa e o conhecimento da Bíblia na congregação local, uma abordagem para a alfabetização espiritual que ele promulgou em várias das congregações que mais tarde pastoreou na área de Houston (Sinitiere 2015).

Depois do seminário, John liderou congregações na Califórnia e no oeste do Texas, e viajou pelo Estado da Estrela Solitária como ministro itinerante e viajante. Em 1950, John mudou-se para Baytown, Texas, na época uma cidade de refinaria em crescimento e subúrbio a leste de Houston. Instalado como pastor na Igreja Batista Central, por cinco anos John acolheu mais de 1,000 membros e liderou um programa de educação cristã. Membro da Associação Batista de San Jacinto, John pregou nas reuniões anuais da Associação e apoiou atividades evangelísticas no México. Em 1955, Osteen pediu demissão da Central Baptist, a separação provavelmente o resultado de uma contenda conjugal que levou ao divórcio (Sinitiere 2015).

Enquanto o registro histórico silencia sobre as razões do divórcio de John, ele logo encontrou o amor novamente e, no final dos anos 1950, casou-se com uma enfermeira de Baytown chamada Dodie Pilgrim. Na época, John trabalhava como pregador de suprimentos em Houston, em lugares como a Igreja Batista Memorial Hibbard. Mais ou menos na mesma época, ele e Dodie deram as boas-vindas ao primeiro de cinco filhos. Sua filha Lisa teve sérias complicações de saúde no nascimento que afetaram seus músculos; perturbados, os pais oraram por sua recuperação. Em desespero, eles se voltaram para os ensinos pentecostais que prometiam a possibilidade de cura e restauração. Com o tempo, a saúde de Lisa melhorou; um desenvolvimento que John e Dodie atribuíram à intervenção divina. A experiência da restauração de Lisa para a saúde plena levou à virada pentecostal de Osteen e ao nascimento da Igreja Lakewood (Sinitiere 2015; Osteen Comes 2012; Osteen 2016).

A fé recém-descoberta dos Osteen os ligou ao movimento neopentecostal pós-Segunda Guerra Mundial, um amplo grupo de cristãos de várias denominações. Os neopentecostais falavam da atividade de Deus no mundo por meio da presença do Espírito Santo nas vidas comuns dos cristãos comuns, geralmente falavam em línguas e enfatizavam a possibilidade da cura divina. A identidade neopentecostal emergente de John deu origem à Igreja Lakewood em 1959. Suas raízes batistas do sul forneceram amplo acesso a uma rede de ministros neopentecostais de pensamento semelhante. Logo John se tornou amigo de personalidades como Oral Roberts e TL Osborn, neopentecostais de alto nível de Oklahoma, e trabalhou com organizações evangelísticas como a Full Gospel Businessmen's Fellowship International (FGBFI). Seguindo o exemplo de avivalistas neopentecostais como Roberts, no início dos anos 1960, John trabalhou como evangelista viajante. Enquanto John viajava, um colega da FGBMFI chamado Marvin Crow pastoreava Lakewood. John também publicou vários livros, como Como Deus me batizou no Espírito Santo e no fogo (1961) e O caminho bíblico para o poder espiritual (1968), textos sobre experiências neopentecostais. Além disso, fundou a John Evangelistic Evangelistic Association (JOEA), através da qual publicou uma série de três anos de Elogio revista de 1963 para 1965. A publicação ajudou a circular informações sobre o JOEA, arrecadar dinheiro e divulgar testemunhos de cristãos neopentecostais (Sinitiere 2015).

Enquanto isso, o trabalho da Igreja de Lakewood continuou. A congregação cresceu exponencialmente durante a década de 1970, o aumento da frequência devido à dessegregação de Houston e ao crescimento da população da cidade, alguns dos quais vieram de imigrantes latino-americanos e vietnamitas, e uma expansão mais ampla do movimento neopentecostal. Em 1979, Lakewood era uma megaigreja genuína com cerca de 3,000 membros (Sinitiere 2015).

Durante a mesma década, Lakewood adotou o slogan “Oásis de Amor”, uma frase que revelou a orientação social da congregação de aceitação e abertura para pessoas de todas as origens. John continuou sua afiliação com a FGBMFI pregando em seus eventos de divulgação e publicando sermões em sua revista, voz. Além disso, o ministério de escrita de John atingiu um grande avanço durante a década de 1970 com volumes como Há um milagre na sua boca (1972); Rios de água viva: as experiências de um pregador batista com o poder que vem do Espírito Santo (1975); As Confissões de um Pregador Batista (1976); Como demonstrar a derrota de Satanás (1978); e Como reivindicar os benefícios da vontade (1978). Esses títulos refletiam a conexão contínua de João com o neopentecostalismo. No entanto, seus livros durante a década de 1970 também exibiram linguagem e conceitos associados ao evangelho da prosperidade. Uma mensagem que molda o significado de realização material e expansão espiritual para a bênção divina, os ensinamentos de prosperidade de pastores como Kenneth Hagin influenciaram a mensagem de cura divina e confissão positiva de John (Bowler 2013).

O crescimento também tipificou a expansão de Lakewood na década de 1980, principalmente devido aos esforços do filho de John, Joel (nascido em 1963). Depois de passar um ano na Oral Roberts University, Joel voltou para casa em Houston e iniciou o ministério de televisão de Lakewood, que trouxe o John Osteen transmitido para milhares de lares em todo o país e em todo o mundo. Além disso, o crescimento congregacional numérico e um orçamento maior resultaram na expansão física da Igreja Lakewood em 1988. Os livros de John durante esta década enfatizaram o tema da melhoria e segundas chances, uma característica clássica do neopentecostalismo (por exemplo, Receba o Espírito Santo [1980]), enquanto eles também esclareceram o seu compromisso em pregar o evangelho da prosperidade. O ABC da Fé (1981) e Alimento espiritual para vida vitoriosa (1985), por exemplo, promoveu a confissão positiva ao encorajar os cristãos a recitar verbalmente versículos bíblicos sobre a vitória espiritual, uma prática que simbolizava a atividade divina. Além dos livros, o compromisso de John com a confissão positiva tornou-se parte integrante da adoração semanal de Lakewood. No início da década, John começou a prática de erguer sua Bíblia no ar para promulgar uma confissão positiva centrada nas escrituras cristãs. John proclamou enquanto a congregação cantava junto com ele: “Esta é a minha Bíblia. Eu sou o que diz que sou. Eu posso fazer o que diz que posso fazer. Hoje, vou aprender a Palavra de Deus. Confesso corajosamente: minha mente está alerta, meu coração está receptivo. Nunca serei o mesmo. Estou prestes a receber a incorruptível e indestrutível Palavra de Deus. Nunca serei o mesmo. Nunca nunca nunca. Eu nunca serei o mesmo em nome de Jesus. Amém ”(Bowler 2013; Sinitiere 2015 : 51 ).

Problemas de saúde com o coração e os rins diminuíram consideravelmente o ritmo de John durante os 1990s. Como resultado, no início 1999, a semanaantes de morrer, John pediu a Joel [imagem à direita] para pregar em Lakewood. Joel obedeceu e, mais tarde naquele ano, no meio da família Osteen em luto pela morte de John e olhando para o futuro de Lakewood, ele se tornou o ministro de tempo integral de Lakewood. Seu sermão do “Dia da Visão” de outubro de 1999 prestou homenagem à influência de John em Lakewood, ao mesmo tempo em que projetava o possível futuro da igreja em termos de programas sociais da congregação (por exemplo, treinamento profissional, seminários de liderança, educação cristã) e pregadores convidados neopentecostais como Joyce Meyer (Sinitiere 2015).

Conforme Joel crescia no papel de ministro sênior de Lakewood, sua esposa Victoria juntou-se a ele como co-pastor. Além disso, a forma distinta de sua mensagem geral criou raízes no início dos anos 2000. Joel continuou a expressar a confissão bíblica de Lakewood, um reflexo da influência de seu pai. Com base em sua familiaridade com os ensinamentos da evangelista da prosperidade Joyce Meyer e do consultor de liderança e ministro John Maxwell, Joel manteve os ensinamentos do evangelho da prosperidade mais especificamente por meio de sermões e livros sobre pensamento positivo e confissão positiva. Enquanto o sobrenome de Joel lhe trouxe reconhecimento no cenário neopentecostal, em 2004 o nome Osteen se tornou uma marca reconhecível com a publicação de seu primeiro livro, Sua melhor vida agora. UMA New York Times best-seller, o livro de Osteen promoveu a prática de produzir autoimagens positivas e enunciar frases de auto-afirmação para construir o valor próprio e a autoestima. Uma aparição em 2005 no Larry King ao vivo colocar os rostos de Joel e Victoria em frente a uma audiência nacional pela primeira vez; aparições subsequentes no programa de King, e mais tarde Piers Morgan, solidificou o status de Osteen como um dos pastores mais reconhecidos da América. O ano da aparição inaugural de Joel em Larry King ao vivo, Washington Post a escritora Lois Romano apelidou Osteen de "o pregador sorridente". O apelido pegou, e também serviu como um gesto facial literal que comunicou a mensagem de Osteen sobre positividade e melhoria pessoal (Romano 2005: A01; Einstein 2008; Sinitiere 2015).

Enquanto Joel continuou a transmitir os serviços de Lakewood na televisão através do Joel Osteen transmitido e desempenhar um papel central na transmissão religiosa da igreja, a ascensão de sua carreira pública acompanhada com o surgimento das redes sociais. Um ministro da prosperidade com quase duas décadas de experiência em televisão e transmissão antes ele se tornou um pastor em tempo integral, Osteen reconheceu as novas oportunidades do século XXI e vantajosamente colocou sua mensagem em várias modalidades digitais, como Facebook, Instagram e Twitter. Em 2014, Osteen se juntou à SiriusXM e começou a hospedar Rádio Joel Osteen (Sinitiere 2015).

Se a expansão tipificou a história da Igreja de Lakewood durante o mandato de John, ela avançou consideravelmente durante os primeiros anos do trabalho ministerial de Joel. A frequência aumentou a ponto de, em 2005, Lakewood se mudar para um novo prédio em Greenway Plaza, um distrito comercial e de varejo próximo ao centro de Houston. Antiga casa dos Houston Rockets da National Basketball Association e local de shows e outros eventos de entretenimento, o Compaq Center tornou-se a nova Igreja Lakewood, uma arena esportiva transformada em mega-igreja que acomodava 16,000 pessoas. [Imagem à direita] O pregador sorridente capturou o momento histórico quando disse no fim de semana de estreia em julho de 2005: “Por quase trinta anos eles se coroaram campeões no campo de esportes neste edifício, mas acredito que nos próximos trinta anos podemos coroar pessoas campeãs na vida. Vamos deixá-los saber que são vitoriosos e não vítimas; vamos deixá-los saber que podem fazer todas as coisas em Cristo ”(Martin 2008; Sinitiere 2015: 183).

De uma nova base em Lakewood, desde que 2004 Joel disseminou seus ensinamentos do evangelho da prosperidade através de uma longa lista de livros best-sellers que incluem Torne-se um melhor você: 7 chaves para melhorar sua vida cotidiana (2007); É a sua hora: ative sua fé, realize seus sonhos e aumente o favor de Deus (2009); Declaro: 31 promete falar sobre sua vida (2012); Novo começo: o novo você começa hoje (2015); e Pense melhor, viva melhor: uma vida vitoriosa começa em sua mente (2016). Os livros publicados de Joel tematizam dimensões distintas de seu evangelho da prosperidade; alguns focam no pensamento positivo ao longo de uma crença resoluta na providência positiva, enquanto outros enfatizam a confissão positiva junto com uma atitude positiva, saúde e boa forma (Sinitiere 2015) .

Uma megaigreja com uma história que se estende por mais de meio século, hoje Lakewood é a maior megaigreja nos Estados Unidos, com mais de 40,000 membros e participantes. A congregação de Lakewood também possui uma das assembleias com maior diversidade racial e étnica do país, embora a equipe de liderança seja em grande parte branca e consistia principalmente de membros da família Osteen. Localizada nas áreas metropolitanas mais diversas do país, também há a Iglesia Lakewood, de 8,000 membros, a congregação de língua espanhola da igreja liderada por Danilo e Gloriana Montero (Henderson 2012; Sinitiere 2015).

DOUTRINAS / CRENÇAS

Em sua essência, a Igreja Lakewood adota ensinamentos teológicos evangélicos. Começou como uma congregação evangélica e continua comprometida com paradigmas evangélicos centrados na autoridade bíblica, Jesus Cristo como salvador, a necessidade de conversão, o imperativo de evangelizar e a influência do Espírito Santo. Sua ênfase no Espírito Santo também alude à orientação neopentecostal de Lakewood. Durante o mandato de João, o foco no Espírito Santo privilegiou o falar em línguas, a proclamação de profecias e as reivindicações de cura divina. Durante a era de Joel, a ênfase na motivação espiritual substituiu um foco decidido em falar em línguas, por exemplo, embora a mãe de Joel, Dodie Osteen, e a irmã Lisa Osteen Comes tenham sido mais explícitas no ensino fundamental de Lakewood sobre o Espírito Santo (Sinitiere 2015).

Enquanto Lakewood reflete os ensinamentos evangélicos, também abraçou por muito tempo o evangelho da prosperidade. Por definição, o evangelho da prosperidade enfatiza a acumulação material sancionada por Deus; oferece a firme convicção de que a ação humana generativa através do pensamento e da fala (traduzida como pensamento positivo e confissão positiva) pode alterar as circunstâncias materiais; e espiritualiza as condições materiais da pobreza e da riqueza. Juntamente com tais distinções, o evangelho da prosperidade também promove a possibilidade de uma segunda chance, uma reformulação espiritual que permita refazer ou refazer a identidade religiosa individual (Bowler 2013; Sinitiere 2015).

De um ponto de vista histórico, o evangelho da prosperidade tem raízes do século XIX nos movimentos da Santidade e do Novo Pensamento, e nas figuras do século XX, como Oral Roberts, bem como o colega Tulsan Kenneth Hagin, popularizaram a mensagem durante o período pós-Mundo. Período de guerra II no contexto do crescimento suburbano e expansão econômica. O advento do televangelismo durante a mesma era histórica e a ascensão de redes como a Trinity Broadcasting Network (TBN) e a Christian Broadcasting Network (CBN) ajudaram a popularizar o evangelho da prosperidade, ao mesmo tempo que geraram intensos conflitos através dos escândalos televangelistas dos 1980s. Hladky 2012; Bowler 2013).

Na história de Lakewood, John e Joel Osteen foram os mais fervorosos defensores do evangelho da prosperidade. O evangelho da prosperidade de João, refletido em livros como Há um milagre na sua boca (1972) As Confissões de um Pregador Batista (1976), e Alimento espiritual para vida vitoriosa (1985) detalhou seu foco de prosperidade na confissão positiva, a verbalização de ditos afirmativos e escrituras com base na crença de que o ato de falar estimula as atividades de Deus. Além disso, o evangelho da prosperidade de John centrava-se na cura divina como um conceito espiritual e uma realidade material, que John acreditava na recuperação de Lisa de complicações médicas no nascimento e, mais tarde, na recuperação de Dodie do câncer em 1981 confirmada (Sinitiere 2015).

O evangelho da prosperidade de Joel (uma mensagem influenciada por John, junto com Joyce Meyer e John Maxwell) apresenta quatro idéias distintas. Como seu pai, Joel prega confissões positivas, palavras de encorajamento destinadas a aumentar a auto-estima. O pensamento positivo invoca a energia mental e a imaginação para visualizar a melhora pessoal. A providência de resultados positivos de Joel, um terceiro componente de seu ensino de prosperidade, aponta em direção a um determinismo calvinista que promete a inevitabilidade de uma segunda chance, uma reforma espiritual que pressagia melhorias. Finalmente, seu evangelho da prosperidade do corpo adota a linguagem do corpo humano do Novo Testamento como templo de Deus para enfatizar os benefícios práticos dos exercícios, nutrição e ingestão calórica para uma autoimagem holística positiva (Sinitiere 2015).

Outros membros da família Osteen também apóiam os ensinamentos do evangelho da prosperidade. Lisa Osteen Comes, uma de Lakewood pastores, [Image at right] acentua sua apresentação do evangelho da prosperidade em direção ao conceito de recuperação emocional e integridade psicológica, juntamente com a cura divina. Sobreviver a desafios musculares no nascimento levou-a a afirmar: “Eu fui o primeiro milagre na Igreja de Lakewood.” No final das 1980s, depois de passar pela turbulência emocional de um divórcio, ela aproveitou os ensinamentos sobre vitória pessoal e sobrevivência, além de capacitação e encorajamento através do cultivo de relacionamentos saudáveis, seja em amizade ou parceria conjugal. Lisa comunicou essas idéias em 6 encontra o diabo usa para destruir casamentos (1988) e Superando a oposição: como ter sucesso em fazer a vontade de Deus (1990) Ela também sobreviveu a uma explosão de bomba em 1990 quando abriu um pacote na Igreja de Lakewood, mais uma validação da cura divina que se tornou parte integrante de sua identidade neopentecostal (Osteen Comes 2012:22; Sinitiere 2015).

O diagnóstico de Dodie [Imagem à direita] e a derrota do câncer em 1981 não apenas confirmaram para os Osteen a validade da cura divina, mas também impulsionou seu ensino sobre a centralidade da confissão positiva. Nos livros dela Curada de câncer (1986) e Se meu coração pudesse falar: uma história de família, fé e milagres (2016), ela contou a história de como quase todos os dias em sua luta contra o câncer ela escreveu e recitou passagens da Bíblia sobre cura. Com base na convicção de que o ato literal de falar a palavra de Deus ajuda a infundir seu poder, a recitação de versículos da Bíblia por Dodie promulgou uma confissão positiva, uma prática que ela atribuiu para sustentar sua vida (Sinitiere 2015).

Finalmente, o co-pastor de Lakewood e esposa de Joel, Victoria Osteen, também apresenta seu evangelho da prosperidade por meio de confissão positiva e pensamento positivo. No entanto, em sermões e em seu livro de 2008 Ame sua vida: vivendo feliz, saudável e inteiro ela adapta a mensagem a relações saudáveis ​​de casamento heterossexual, práticas de paternidade e expressões de esperança, alegria, inspiração e encorajamento ilustradas no cotidianoexperiências para, por e sobre as mulheres. Excepcionalmente, Victoria [Image at right] promove a alfabetização como uma prática do evangelho da prosperidade através da publicação de uma trilogia de literatura juvenil, Meus livros felizes do coração (2009), e dois livros infantis com letras grandes Tesouros Inesperados (2009) e Presentes do Coração (2010).

RITUAIS / PRÁTICAS

A entrada no espaço físico de Lakewood reflete a generosidade que define uma megaigreja, ao mesmo tempo que exibe os principais rituais de sua vida congregacional. Adoração em uma arena esportiva convertida [Imagem à direita] gera um burburinho de emoções e experiências organizadas em torno de música, comunhão e pregação. Um culto de quarta-feira à noite, junto com uma reunião de adoração no sábado à noite, seguido por mais três serviços de domingo, incluindo Iglesia Lakewood, estrutura encontros semanais formais. Cerca de meia hora de música de louvor começa cada serviço em Lakewood, após o qual os recepcionistas coletam dízimos e ofertas. Às vezes, há um testemunho que faz a ponte entre o período da música de adoração; Joel pode oferecer uma história encorajadora que acentua um tópico nas canções daquele dia, ou Victoria pode articular a importância dos relacionamentos familiares e da fé em Deus. Após a música, normalmente há um sermão de meia hora que expressa o evangelho da prosperidade. Ministros como Lisa Osteen Comes ou Paul Osteen, bem como John Gray, compartilham trabalhos de sermão com Joel. Ocasionalmente, ministros convidados pregaram em Lakewood, incluindo Joyce Meyer, TD Jakes e John Maxwell. Após o sermão, há um momento de oração individual e congregacional onde os membros treinados na prática da oração oram com os participantes, ou oferecem uma declaração encorajadora sobre situações de vida difíceis (Einstein 2008; Sinitiere 2015).

Historicamente, a música de adoração também ritualizou a mensagem de pensamento positivo, confissão positiva, encorajamento emocional e segundas chances espirituais de Lakewood. Como produtor de televisão, Joel esteve intimamente envolvido no projeto do palco de Lakewood no antigo Compaq Center. Com sua equipe, o pregador sorridente reconstruiu a arena para ter os ângulos de câmera mais amplos possíveis para o público da televisão e criou assentos no piso térreo em frente ao palco principal para maximizar a experiência de visualização, tanto no local quanto na tela. O resultado profissionalizou ainda mais o televangelismo de Lakewood e maximizou a produção de suas apresentações de adoração. Tudo, desde a criação de um palco amigável para a televisão, até o uso da mais recente técnica de som e equipamento de gravação, até a encenação de músicos profissionais, ambos refletiram os padrões arquitetônicos históricos das megaigrejas e se ajustaram aos padrões da indústria contemporânea. Embora Lakewood não seja a única megaigreja a profissionalizar de forma robusta o valor do desempenho geral de sua mensagem de prosperidade, é um modelo para muitas congregações que competem com Lakewood e aspiram às alturas de sua práxis de produção (Carney 2012; Bowler and Reagan 2014; Sinitiere 2015 )

Um dos primeiros exemplos de como a música ritualizou os ensinamentos básicos de Lakewood ocorreu em 1976, quando o líder de louvor da igreja, chamado David Ingels, escreveu uma canção intitulada "Oasis of Love". Ele retratou a presença do amor de Deus e uma segunda chance de salvação pessoal como resposta à solidão e às dificuldades. Uma vez que John havia cunhado “oásis de amor” quatro anos antes, o hino de Ingels ajudou a popularizar o que se tornou o slogan da igreja por quase três décadas (Sinitiere 2015: 37).

Joel considera a música de adoração central para o programa de produção religiosa de uma mega-igreja, e quando ele se tornou o ministro-chefe de Lakewood despejou recursos e apoio para reforçar os recursos de adoração da congregação. No início de sua gestão, ele contratou os músicos premiados Cindy Cruse Ratcliff e Israel Houghton. A dupla inter-racial não apenas trouxe músicos profissionais ao palco de Lakewood, mas também apresentou a mensagem central da igreja de pensamento positivo e crenças sobre a bênção, esperança e encorajamento de Deus. Ratcliff, por exemplo, cantou “Descubra o campeão em você”, o novo slogan de Lakewood depois que Joel se tornou ministro sênior. A música verbalizou positividade, oportunidade e possibilidade. “Até vermos os novos horizontes, acreditando que o melhor ainda está por vir”, cantou ela, “Você é um vencedor, mais do que um conquistador, chamado para ser um campeão na vida. . . Em Lakewood, descubra o campeão em você. ” Além de liderar a música durante os serviços religiosos, projetos solo ao longo dos anos, como Ratcliff's Borda do Universo (2015) incluíram gravações ao vivo da música de adoração de Lakewood. Além disso, Houghton e Ratcliff às vezes lideram o componente musical do serviço religioso móvel de Lakewood, conhecido como eventos “Noite da Esperança” realizados em arenas e estádios em todo o país. Da'dra Crawford Greathouse e Steve Crawford, um casal conectado ao grupo gospel Ungido, também participam como alguns dos líderes de louvor de Lakewood (Lee e Sinitiere 2009; Sinitiere 2015: 117).

Houghton [Imagem à direita] também se destaca como uma expressão musical criativa do evangelho da prosperidade de Lakewood. além do que, além do mais em suas canções, sua identidade birracial e destreza transcultural se encaixa na cultura congregacional multicultural da igreja. De acordo com os escritos biográficos, a autoimagem de Houghton mudou quando ele entendeu que um propósito maior na vida vinha das bênçãos divinas de Deus de um relacionamento de amor com a salvação em Cristo. A redenção não só fortaleceu a identidade religiosa de Houghton, se começou a alimentar sua música, comunicada na conhecida canção “Amigo de Deus”. Uma combinação diversa de estilos que vão do R&B e jazz ao gospel e rock, Houghton com seu grupo musical conhecido como New Breed infundem canções com o gospel da prosperidade que oferece esperança de melhoria e a inevitabilidade da bênção divina, mesmo no meio de problemas e dificuldades. Assim como as letras de Ratcliff em “Discover the Champion in You” ecoavam os ensinamentos de Lakewood, as canções de Houghton reafirmavam os ensinamentos do pregador sorridente sobre o favor de Deus, esperança, integridade emocional e autoaperfeiçoamento espiritual. Em resumo, todos os músicos de Lakewood verbalizam o evangelho da prosperidade em forma sônica (Reagan 2015).

Fora dos rituais de adoração pontuados por música e um sermão, Lakewood oferece aulas de educação religiosa para participantes de todas as idades. Notavelmente, o ministério infantil da congregação estabeleceu o Champions Club, uma classe especialmente projetada para abordar o envolvimento sensorial e a atividade física para crianças com autismo. As aulas para adultos cobrem tópicos que fornecem incentivo e conselhos para a vida cristã cotidiana, relacionamentos, solteiro e evangelismo espiritual. Para enriquecimento fora das reuniões formais, Lakewood publicou materiais de educação cristã, como os livretos As promessas de Deus para um novo começo e Fundações: construindo sua vida com Cristo, bem como um blog da igreja com mensagens curtas com temas espirituais postadas regularmente. Além disso, a igreja produziu currículo em vídeo como o DVD Crescendo forte: seis chaves para crescer em Cristo para aprendizagem auto-dirigida (Sinitiere 2015).

ORGANIZAÇÃO / LIDERANÇA

Organizacionalmente, a família Osteen esteve no comando da liderança de Lakewood por toda a história da igreja, exceto por alguns anos na década de 1960, quando um pastor chamado Marvin Crow liderou a congregação enquanto John viajava pelo mundo como evangelista. Vários cargos pastorais (por exemplo, sênior, associado, assistente, etc.) há muito constituem a liderança sênior de Lakewood, todos ocupados por membros da família, incluindo parentes por afinidade. Durante a gestão de Joel, o círculo de liderança de Lakewood se expandiu para fora da família. Existem cargos de gestão remunerados fora da equipe de liderança executiva que supervisionam as instalações de Lakewood, por exemplo, ou organizam os detalhes de segurança da igreja. No momento, Lakewood não ordena formalmente posições como presbítero ou diácono. Em vez disso, voluntários treinados supervisionam as aulas da escola dominical, comunhão no lar e outras facetas dos programas sociais e atividades de evangelismo de Lakewood, como o ministério dos sem-teto (Sinitiere 2015).

Durante o mandato de John, o papel do ministro era uma posição explicitamente definida e intitulada. À medida que a congregação cresceu em tamanho durante as décadas de 1980 e 1990, papéis como o de ministro associado e diretor executivo continuaram a formalizar papéis de liderança. Naquela época, Lisa Osteen servia como ministra associada de Lakewood, o que significava que ela assumia parte da pregação semanal. O filho de John do primeiro casamento, Justin Osteen, ajudou seu pai em uma posição de gerência executiva até a morte de John em 1999. Durante os anos 1980 e 1990, o genro de John, Gary Simons (casado com a filha de John e Dodie, April) trabalhou como filho de Lakewood ministro da juventude e ministro da música. Embora ela não tivesse um título formal de “co-pastor” durante a era de John como ministro de Lakewood, Dodie acompanhou John no púlpito durante os serviços. Ela frequentemente relatou um testemunho de encorajamento de um membro da igreja ou espectador que compartilhou uma história de cura ou restauração. No John Osteen transmissão, Dodie executou a mesma função (Sinitiere 2015).

Enquanto Joel continuou a prática de ter membros da família Osteen em posições de liderança quando ele assumiu responsabilidades pastorais em 1999, ele também contratou líderes da igreja além do círculo familiar. Paul Osteen, o irmão mais velho de Joel, mudou-se de Arkansas para Houston para ajudar após a morte de John. Médico, Paul fechou seu consultório em Little Rock e usou Houston como base para suas viagens de missão médica e de Lakewood à África e ao Haiti. Kevin Comes, o segundo marido de Lisa e especialista em construção, trabalhou como gerente de construção das instalações de Lakewood, especialmente quando a igreja adquiriu o Compaq Center e transformou a arena de esportes em uma igreja. Os líderes congregacionais de fora da família Osteen incluíam Cindy Cruse Ratcliff e Israel Houghton. Conforme a congregação de língua espanhola de Lakewood crescia no início dos anos 2000, Joel contratou Marcos Witt para se juntar à equipe de liderança de Lakewood. Um pastor dinâmico e músico premiado que era um nome familiar na América Latina, Witt elevou o perfil de Lakewood na grande população de língua espanhola de Houston. Depois que Witt voltou à música em tempo integral em 2012, após uma década de serviço a Lakewood, Joel contratou Danilo e Gloriana Montero para supervisionar os ministérios de língua espanhola de Lakewood. Naquele mesmo ano, um comediante e ministro afro-americano chamado John Gray tornou-se um dos pastores associados de Lakewood. Embora a equipe de liderança de Lakewood tenha sido principalmente anglo e em grande parte permaneça nas mãos de membros da família Osteen, durante a gestão de Joel o círculo de liderança se ampliou para incluir pastores fora da família e de diferentes origens raciais e étnicas (Sinitiere 2015; Gladwin 2015).

PROBLEMAS / DESAFIOS

A primeira controvérsia pública de Lakewood durante o mandato de Joel Osteen ocorreu em 2005, após sua aparição no Larry King ao vivo. Em resposta à pergunta de King sobre as reivindicações exclusivas do Cristianismo sobre a salvação em Jesus Cristo, Osteen comentou que acreditava que Deus determinava o destino eterno de um indivíduo; ele insistiu que seu papel como ministro se centrava na promoção da mensagem de salvação do Cristianismo. Os críticos evangélicos rugiram em desaprovação, e por muitos anos depois disso criticaram Osteen pelo que consideraram um fracasso em capturar um palco proeminente para a articulação específica de Jesus Cristo. Em resposta aos críticos, logo após seu Larry King ao vivo entrevista Osteen publicou um esclarecimento de suas convicções teológicas e articulou o ensino do Cristianismo sobre a salvação em Jesus Cristo. “Lamento e peço desculpas sinceramente por não ter sido claro exatamente sobre o que dediquei minha vida”, confessou Osteen. “Acredito de todo o coração que só por meio de Cristo temos esperança na vida eterna”, afirmou. “Acredito que só Jesus Cristo é o único caminho para a salvação” (Osteen 2005; Sinitiere 2015:184-85).

Apesar do acompanhamento de Osteen sobre as convicções evangélicas após sua inauguração Larry King ao vivo aparência, seus detratores têm insistido por muito tempo que o evangelho da prosperidade falha em lidar adequadamente com a finitude humana e, assim, enfraquece o pleno significado da graça divina por meio de Jesus Cristo. Enquanto muitos dos críticos de Osteen fazem parte do movimento Novo Calvinista, um grupo de evangélicos conservadores fixados na teologia intelectual e na precisão doutrinária junto com uma ênfase no poder divino de Deus, outros zombadores representam uma ampla gama de tradições religiosas (Sinitiere 2015).

O Pastor Adam Key, membro dos Ministérios do Salmo 24, publicado na 2007 Sua Melhor Mentira Agora: O Evangelho Segundo Joel Osteen. O A capa do livro de Key é uma maquete de um Joel sorridente, assim como a capa de seu próprio livro Sua melhor vida agora. Em negrito, traços vermelhos, a capa de Key retrata Osteen com chifres de diabo saindo de sua testa, e um cavanhaque de aparência sinistra evoca comparações visuais com Anton LaVey, o fundador da Igreja de Satanás. [Imagem à direita] Além de Sua melhor mentira agora, Key apareceu e pregou fora da Igreja de Lakewood. Um vídeo de cinco minutos no YouTube da pregação de rua de Key mostra a capa de seu livro exibida com destaque ao lado de uma grande placa que diz: “Joel está mentindo para você”. O vídeo documenta a chave de sombra de segurança de Lakewood enquanto direciona o tráfego de pedestres para evitar uma potencial altercação. Cerca de um minuto após o início do vídeo, uma mulher afro-americana grita a pregação do fim do mundo de Key e as citações das Escrituras, lembrando-o de que os participantes de Lakewood “dão a Deus o louvor e a glória” (Key 2007).

Hank Hannegraaff, autor, apologista cristão e apresentador do programa de rádio Homem da resposta da bíblia, como Key, zera sua crítica de Osteen na questão da teologia. Um crítico de longa data do evangelho da prosperidade, em 2014 Hannegraaff publicou um livro especificamente sobre os ensinamentos de Joel intitulado A ostenificação do cristianismo americano. Ele escreve:

“A osteenificação é nada menos que a transformação total do cristianismo americano. . . Do Gênesis ao Apocalipse, Osteen simplesmente usa as Escrituras para comunicar o que quer. Nem mesmo os mórmons ou as Testemunhas de Jeová tratam as Escrituras com tanto desprezo. Eles pelo menos tentam lidar com as línguas bíblicas. Osteen não leva a sério o texto em inglês. Na verdade, isso é o que é a Osteenificação do Cristianismo. É conformar as Escrituras às normas culturais, em oposição a permitir que a leitura simples do texto se transforme. . . . Osteen's. . . Escritura. . . abusa das Escrituras ”(Hannegraaff 2009, 2014a, 2014b; Sinitiere 2015:

Os críticos do Novo Calvinismo de Osteen incluem o fundamentalista da Califórnia John MacArthur, o professor do Seminário Teológico de Westminster Michael Scott Horton, o líder Batista do Sul R. Albert Mohler e o rapper Shai Linne, um MC baseado na Filadélfia. O foco do Novo Calvinismo na vida doutrinária e intelectual da teologia reformada, como a crítica de Hannegraff, tem como alvo a teologia da prosperidade de Osteen. Por exemplo, em um 60 Minutos entrevista sobre Osteen, Horton descreve o evangelho da prosperidade como “teologia do algodão doce” que lê a Bíblia “como um biscoito da sorte”. Na mesma linha, Linne, que faz parte de um grupo de MCs associado ao “rap reformado”, escreveu uma música na qual nomeou Osteen e outros ministros da prosperidade como “Fal $ e Professor $”. Na música, ele enfatiza Jesus Cristo e o evangelho, afirma que o dinheiro é o único foco do evangelho da prosperidade e nomeia o primeiro livro de Osteen como corrupto e mau: “O evangelho é que Ele veio para nos redimir do pecado / E essa é a mensagem para sempre Vou gritar / Se você está vivendo da melhor maneira possível / está indo para o inferno ”(Sinitiere 2015: 189, 195)

Fora dos círculos evangélicos, o teólogo e escritor Jason Byassee na revista mainline Século Cristão elogia o “ministério multiétnico” de Osteen, mas menciona várias reservas sobre seu evangelho da prosperidade. “As promessas de prosperidade de Osteen”, afirma Byassee, “não podem realmente levantar a bagagem psicologicamente. . . . [sem] as alturas e profundezas, o evangelho oferecido pelo pregador sorridente na tela é simplesmente o mesmo chavão repetidamente. ” O poder do pensamento positivo e da filosofia de alcançar o melhor de uma vida agora, na avaliação de Byassee, tende a perder o centro da fé cristã: o sofrimento, a morte e a ressurreição de Jesus. Outro crítico principal, Despachos Religião escritor e ministro Candace Chellew-Hodge, desde 2009 tem sido um dos detratores mais vocais não só sobre as afirmações persistentes de felicidade e abundância de Osteen, mas também sobre suas convicções conservadoras sobre homossexualidade e igualdade no casamento. Chellew-Hodge questionou as intenções por trás da oração inaugural de Osteen em 2010 pela prefeita abertamente gay de Houston, Annise Parker, enquanto ela também censurava sua declaração moralizante de que a homossexualidade "não é o melhor de Deus" (Byassee 2005; Chellew-Hodge 2009, 2010, 2011, 2012) .

Mais perto de Houston, um grupo de pastores da Igreja de Wells, uma congregação fundamentalista do leste do Texas, em junho de 2015 assistiu a um serviço religioso em Lakewood e interrompeu o sermão de Osteen antes que a segurança os escoltasse para fora. Um punhado de pastores se levantou e gritou “falso profeta” em Osteen, chamou-o de mentiroso, proclamou o julgamento divino sobre o pregador sorridente e condenou o evangelho da prosperidade como antitético ao ensino bíblico. Amplamente noticiado nos meios de comunicação nacionais, os importunadores ecoaram críticas de longa data ao evangelho da prosperidade de Osteen, mas também representaram novas críticas ao expressar insatisfação durante um serviço religioso da Igreja de Lakewood. Eventualmente, os hecklers foram julgados por invasão e perturbação da paz. Em junho de 2016, um júri de Houston absolveu os homens de todas as acusações (Carney 2015; Ohlheiser 2015; Ong 2015; Axford 2016).

Embora Joel tenha enfrentado as mais extensas críticas dos detratores de Lakewood, Victoria também foi notícia por ações e comentários polêmicos. No final de dezembro de 2005, Joel e Victoria junto com seus dois filhos planejaram férias para esquiar para o Natal. Foi a fuga perfeita para o casal poderoso do evangelho da prosperidade. Eles ansiavam por descansar, relaxar e cortar alegremente as encostas do paraíso pulverulento do Colorado. Seis meses antes, Lakewood havia aberto as portas de seu novo espaço de adoração. A demanda por seu tempo aumentou, e os pedidos incessantes da mídia e as atividades da igreja mantiveram a família muito ocupada. Além disso, Joel e Victoria estavam trabalhando duro em seus novos livros. Em 2007, Joel publicaria Torne-se um melhor você, seu segundo livro, e no ano seguinte Victoria's AME sua vida apareceu. Antes da partida da família de Houston, no entanto, uma disputa eclodiu a bordo do voo da Continental entre Victoria e uma comissária de bordo chamada Sharon Brown. Aparentemente, Victoria solicitou que Brown limpasse a bandeja ou o apoio de braço do assento da primeira classe em que planejava se sentar, enquanto Brown insistia que Victoria a empurrasse fisicamente. Os relatórios sobre o conflito diferiram; quaisquer que sejam os fatos do caso, a família Osteen acabou planejando e Victoria pagou uma multa de US $ 3,000 da FAA. Brown posteriormente entrou com uma ação contra o ministro celebridade por dez por cento do patrimônio líquido de Victoria, pediu desculpas e exigiu taxas de aconselhamento. Brown afirmou que a altercação causou trauma físico e espiritual. O caso finalmente foi a julgamento em agosto de 2008, e um júri de Houston concluiu que Victoria não agrediu o comissário de bordo Brown. Em comentários posteriores ao julgamento, o advogado de Brown descreveu Victoria como alguém que sentia que poderia viver de acordo com um conjunto diferente de regras, enquanto o advogado de Osteen sugeriu que o julgamento foi simplesmente uma tentativa de roubar dinheiro de uma celebridade. O presidente do júri descreveu o julgamento como “uma completa perda de tempo” porque, embora ele e os jurados concordassem que houve uma altercação, eles não a consideraram uma agressão (Sinitiere 2015: 156-57).

Imediatamente após a sua disputa com Brown veio a público, Victoria emitiu uma declaração formal. Ela descreveu o conflito como um “mal-entendido menor” e “um acontecimento muito infeliz e eu realmente lamento que tenha acontecido”. Victoria, por sua vez, espiritualizou a briga afirmando: “Sei que Deus me tem na palma da mão. . Eu sei que Deus faz todas as coisas trabalharem juntas para o nosso bem - e eu realmente acredito que, quando confrontadas com as adversidades, todos nós emergimos melhor e mais fortes do que quando éramos antes. ”Victoria ecoou esses sentimentos em uma aparição na 2006. Larry King ao vivo. A luta para fugir, disse ela, acabou levando à descoberta de um propósito maior para sua vida. “Percebi que me fez mais forte”, vangloriou-se Victoria, “me fez ver coisas em mim que nunca tinha visto antes” (Sinitiere 2015: 157)

A insistência de Victoria de que “Deus me tem na palma da sua mão” e sua resolução de que “Deus faz com que todas as coisas trabalhem juntas para o nosso bem” mostra como o evangelho da prosperidade espiritualiza as realidades materiais. Além disso, o comentário de Victoria de que a adversidade produz autoaperfeiçoamento revela a promessa do evangelho da prosperidade de segundas chances e novos começos. Em outras palavras, como uma performance, Victoria incorpora e encena o conteúdo de seu evangelho da prosperidade ao promover incessantemente a ideia de que problemas produzem triunfo, e que a melhoria inevitavelmente se materializa em resposta ao conflito (Sinitiere 2015).

Outra controvérsia pública surgiu no verão de 2014, quando alguém postou um clipe de sermão no YouTube no qual Victoria, durante um culto em Lakewood, afirmou “Eu só quero encorajar cada um de nós a perceber que quando obedecemos a Deus, não o estamos fazendo para Deus . . . Estamos fazendo isso por nós mesmos, porque Deus tem prazer quando estamos felizes. . . Apenas faça o bem para si mesmo. Faça o bem porque Deus quer que você seja feliz. Quando você vem à igreja, quando você O adora, você não está realmente fazendo isso para Deus. Você está fazendo isso por si mesmo, porque é isso que deixa Deus feliz. Amém?" O clipe de trinta segundos se tornou viral. Os críticos postaram e repostaram, tweetaram e retuitaram a declaração de Victoria, e muitos evangélicos ficaram furiosos com desaprovação, incluindo o líder Batista do Sul R. Albert Mohler, um crítico de longa data do evangelho da prosperidade. Com base em uma avaliação já desfavorável de Joel, a maioria dos críticos de Victoria encontrou em suas palavras ainda mais provas de falência teológica (Sinitiere 2015: 158).

Em resposta aos seus detratores, Victoria emitiu uma declaração de esclarecimento à fonte de notícias on-line Blaze, uma agência conservadora fundada por Glenn Beck. Ela admitiu que "poderia ter sido mais articulada em minhas observações", mas afirmou enfaticamente: "Eu mantenho meu ponto de vista de que quando adoramos a Deus e somos obedientes a Ele, seremos melhores por isso." A ponto de ficar incrédulo, ela descartou os comentários dos especialistas como "ridículos, e apenas os críticos e cínicos estão interpretando minhas observações dessa forma". Victoria apontou para os membros da igreja que "experimentaram em primeira mão a alegria e a vitória de um culto de adoração da Igreja de Lakewood e a honra, reverência e gratidão que mostramos a Deus" como evidência de que sua mensagem de felicidade encontrou suas raízes na bênção divina e não meramente no prazer humano . Embora a resposta de Victoria aos escarnecedores em 2014 refletisse seus comentários públicos de 2005, eles foram muito mais diretos e confrontadores. Ao mesmo tempo, como sua declaração de 2005, a réplica de Victoria em 2014 ofereceu uma performance cultural do evangelho da prosperidade ao fazer referência à felicidade, vitória e alegria em relação à experiência de Deus em meio aos problemas (Sinitiere 2015: 159).

IMAGENS

Imagem #1: Fotografia de John Osteen.
Imagem #2: Fotografia de Joel Osteen.
Imagem #3: Fotografia do prédio do Centro Compaq que se tornou a nova Igreja de Lakewood.
Imagem #4: Fotografia de Lisa Osteen vem.
Imagem #5: Fotografia de Dodie Osteen.
Imagem #6: Fotografia de Victoria Osteen, esposa de Joel Osteen.
Imagem #7: Fotografia do interior da Igreja de Lakewood.
Imagem #8: Fotografia de Israel Houghton em concerto.
Imagem nº 9: Fotografia da capa do livro de Adam Key, Sua melhor mentira agora.

REFERÊNCIAS

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Publicar Data:
26 de Dezembro de 2016