Igreja da Comunidade Metropolitana

LINHA DO TEMPO DAS IGREJAS DA COMUNIDADE METROPOLITANA

1940: Troy Deroy Perry nasceu em Tallahassee, Flórida.

1968: Fundação da Universal Fellowship of Metropolitan Community Church (MCC).

1969: Ocorreu o Stonewall Inn Raid and Protest.

1970: A denominação MCC foi estabelecida.

2003: Troy Perry casou-se com Phillip Ray De Blieck sob a lei canadense na Metropolitan Community Church of Toronto.

2005: O Reverendo Ancião Nancy Wilson substituiu Troy Perry como moderador do MCC.

HISTÓRICO FUNDADOR / GRUPO

O fundador da Igreja da Comunidade Metropolitana (MCC), Troy Perry, nasceu em 1940 em Tallahassee, Flórida. Ele era o mais velho de cinco irmãos. O pai de Perry morreu em um confronto com a polícia quando ele tinha apenas onze anos. Sua mãe se casou novamente, mas Perry relata que foi abusado por seu padrasto e deixou a família até que sua mãe se divorciou de seu padrasto.

Perry descreve a si mesmo sentindo um chamado para pregar desde muito jovem, até mesmo se referindo a si mesmo como um “fanático religioso” (Tobbin e Wicker 1972, 14). Ele recebeu incentivo para uma carreira religiosa de seu tio, que era um ministro batista, e de suas tias religiosas devotas, que dirigiam serviços religiosos de rua que forneciam um fórum para Perry dar sermões também. Quando ele tinha quinze anos, Perry largou o colégio e se tornou um pregador batista. Quatro anos depois, ele se casou com Pearl Pinion, filha de um pastor, e o casal teve dois filhos. Perry e sua esposa se mudaram para Indiana, onde ele frequentou duas instituições educacionais cristãs conservadoras, o Moody Bible Institute e o Midwest Bible College.

A carreira ministerial de Perry começou em duas igrejas penetcostais. Ele se tornou pastor em uma pequena Igreja de Deus, mas foi forçado a sair dessa posição quando os administradores da igreja descobriram que ele estava tendo relações sexuais com outros homens na congregação (Bullough 2002, 394). O casal então se mudou para a Califórnia, onde Perry se tornou pastor da Igreja do Deus da Profecia. Ele enfrentou uma crise pessoal quando sua esposa descobriu sua contínua atividade homossexual e se divorciou dele e seu bispo o instruiu a renunciar ao cargo. Tendo perdido sua posição pastoral, Perry trabalhou para a Sears até 1965, quando foi convocado para o exército e serviu na Alemanha até 1967.

Ao retornar aos Estados Unidos, Perry descreve a si mesmo como passando por um período de turbulência emocional, e ele até tentou acabar
sua vida seguindo um relacionamento de amor fracassado. Depois de sobreviver a esse momento, ele retomou sua carreira religiosa. Ele relata um momento em que diz que Deus falou com ele e disse: “Tróia, eu te amo. E eu quero te dizer uma coisa, você é meu filho. Não tenho enteados e enteadas ”(“ Call Me Troy ”2007).
(Veja o vídeo da jornada pessoal de Troy Perry). Ele relata que três meses se passaram antes que ele percebesse que “Bem, se Deus me ama como uma pessoa gay, ele tem que amar outros gays também”. Ele então sentiu o chamado de estabelecer um lugar para os gays adorarem livremente e com segurança. Em 1968, publicou um anúncio em uma revista gay de Los Angeles, O advogado, anunciando um serviço religioso para gays. Doze pessoas responderam e uma reunião religiosa, na qual a comunhão foi celebrada, aconteceu na casa de Perry. Em apenas algumas semanas, sua congregação havia crescido a ponto de começar a se reunir em um clube feminino, e depois em um auditório e no Encore Theatre de Hollywood, com capacidade para 600 pessoas. A igreja continuou a crescer rapidamente, e a denominação MCC foi estabelecido em 1970 em uma reunião de líderes da igreja de cinco cidades (Chicago, Honolulu, Los Angeles, San Diego e San Francisco). Em 1971, o MCC celebrou o estabelecimento de sua “Igreja Mãe” e mais de 1,000 membros compareceram. No final de 1972, o MCC incluía trinta e cinco congregações em dezenove estados e, no final da primeira década da Igreja, contava com mais de cem congregações, incluindo igrejas no Canadá, Grã-Bretanha, Nigéria e Austrália (Wilcox 2001: 86)

DOUTRINAS / CRENÇAS

O MCC aceita os credos cristãos fundamentais, os credos dos apóstolos e de Nicéia. Além desses compromissos básicos de credo, as igrejas da MCC têm escolha independente em doutrina e prática. Embora a MCC seja convencionalmente cristã em termos doutrinários, seu caráter único como igreja leva a ênfases doutrinárias especiais. As qualidades de amor e aceitação de Deus e a auto-estima individual são enfatizadas. No entendimento da MCC da doutrina cristã, "todas as pessoas são aceitas, afirmadas e celebradas por causa de quem são (filhos de Deus em variedade infinita) e não apesar de um aspecto de quem são (como sua orientação sexual)" ( Luckenbill 1998a: 386). Jesus é retratado em um papel revolucionário, como um oponente de crenças e práticas destrutivas. O MCC se considera defendendo esse aspecto da missão de Jesus (Warner 1995). Portanto, a responsabilidade individual e social são acentuadas em relação aos conceitos cristãos tradicionais de pecado e salvação. O resultado mais importante da interpretação da teologia cristã pelo MCC é que ela resolve o conflito de longa data entre a identidade sexual e a identidade religiosa para membros LGBT (Rodriguez e Ouelette 2000). Embora a MCC tenha raízes pentecostais conservadoras que derivam do ministério inicial de Perry, também há uma orientação ativista dentro da igreja que se reflete em sua afirmação da teologia da libertação e do ecumenismo. De fato, Troy Perry se descreveu como um “evangélico liberal” (Wilcox 2001: 89).

RITUAIS / PRÁTICAS

Com poucas exceções, cada uma das congregações locais da MCC determina suas próprias práticas de adoração e interpretação teológica. As igrejas são obrigadas a afirmar os credos cristãos básicos, as congregações locais devem usar uma linguagem inclusiva de gênero, cada igreja deve celebrar a Eucaristia pelo menos uma vez por semana e a comunhão é oferecida gratuitamente aos membros de todas as igrejas. Dada a diversidade de tradições das quais o MCC é associado, os estilos de adoração variam do tradicional ao moderno, do litúrgico ao carismático. As igrejas individuais também variam quanto à presidência do pastor ou de um leigo, e a comunhão pode ser dada por qualquer um deles (McQueeney 2009; White 2008: 110).

A MCC realiza cerimônias de casamento do mesmo sexo desde o final dos anos 1960. Em 1969, Troy Perry oficializou o primeiro casamento público do mesmo sexo nos Estados Unidos, na Califórnia. Estima-se que aproximadamente 6,000 cerimônias de casamento / união entre pessoas do mesmo sexo sejam realizadas anualmente nos Estados Unidos. A situação legal dessas cerimônias é regida pela lei estadual.

ORGANIZAÇÃO / LIDERANÇA

Quando Troy Perry fundou a MCC, ele pensou que seria uma igreja inclusiva com simplesmente uma missão especial para gays e lésbicas. Ele antecipou que as principais igrejas cristãs um dia mudariam suas doutrinas sobre relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo e casamento e então os membros poderiam retornar às suas denominações originais. Mais tarde, ele passou a chamar essa visão de ingênua (Wilcox 2001). Desde a fundação da denominação, o número de igrejas na comunhão, o número de membros da denominação e o número de países nos quais a comunhão é representada continuaram a crescer. Atualmente, existem mais de 300 congregações locais com um total de membros de mais de 40,000, e a MCC está representada em quase trinta nações ao redor do mundo.

A MCC é organizada como uma entidade corporativa com sua sede oficial em West Hollywood. Cada igreja MCC afiliada à MCC é autônoma e legalmente autônoma. As igrejas locais selecionam seus pastores, que servem tanto como líderes espirituais quanto administrativos e são chamados de “moderadores” da lista de clérigos credenciados da denominação. As igrejas locais enviam um “dízimo” das receitas para sustentar a denominação. A MCC dividiu o mundo em sete regiões, cada uma das quais chefiada por um bispo que tem autoridade para aceitar ou separar igrejas individuais da denominação. Uma Conferência Geral das igrejas-membro em todo o mundo é realizada a cada três anos.

Troy Perry serviu como moderador do MCC desde sua fundação em 1968 até sua aposentadoria em 2005. Ele foi sucedido pelo reverendo Ancião Nancy Wilson. A MCC se distingue entre as igrejas estabelecidas por ter uma proporção significativa de mulheres em seus cargos de liderança sênior. Perry começou a ordenar mulheres como pastoras já em 1972.

A governança denominacional da MCC é exercida pelo Conselho de Bispos (o moderador e líderes regionais que são responsáveis ​​pela espiritualidade, missão e testemunho) e um Conselho de Administração (membros nomeados pelo Conselho de Bispos que são responsáveis ​​pelas questões jurídicas e financeiras).

Troy Perry se tornou um líder religioso reconhecido nacionalmente. Ele recebeu o Prêmio Humanitário do American Civil Liberties Union Lesbian and Gay Rights Chapter em 1978. Ele recebeu o título de doutor honorário da Episcopal Divinity School, Samaritan College e La Sierra University. Perry foi convidado à Casa Branca pelo presidente Jimmy Carter para discutir os direitos civis de gays e lésbicas em 1977; ele participou da Conferência da Casa Branca sobre HIV / AIDS em 1995, convocada pelo presidente Bill Clinton; e ele foi convidado para a primeira Conferência da Casa Branca sobre Crimes de Ódio em 1997. Naquele ano, ele também foi convidado para um café da manhã na Casa Branca, no qual 90 membros do clero foram homenageados por seu trabalho.

PROBLEMAS / DESAFIOS

Os desafios enfrentados por gays e lésbicas que buscam formar e sustentar suas próprias igrejas são evidenciados na oposição que enfrentaram, apesar de sua teologia cristã convencional. Durante o início da história da MCC, os esquadrões da polícia visitavam igrejas, um contrato de aluguel de propriedade foi rescindido e pelo menos dezessete igrejas, incluindo a igreja-mãe, foram alvos de vandalismo e incêndio criminoso (Warner 1995, 89). Em 1973, a Igreja Matriz em Los Angeles foi totalmente queimada. A congregação da MCC em Nova Orleans, que se reunia em um bar gay, o Upstairs Lounge, sofreu um incêndio mortal em que trinta e dois membros e o pastor foram mortos. Após essa tragédia, a maioria das igrejas da cidade recusou o pedido de uso de seus edifícios para serviços memoriais. A igreja também encontrou oposição dentro da comunidade gay. Dada a rejeição da comunidade como “desviantes sexuais” e a repressão que ela experimentou, muitos membros da comunidade LGBT rejeitam a religião cristã em qualquer forma (Wilcox 2001, 101).

A MCC há muito busca a aceitação das principais denominações, mas o progresso tem sido lento. O pedido do MCC para ser membro do Conselho Nacional de Igrejas foi apresentado em grande parte porque denominações conservadoras, particularmente grupos ortodoxos, ameaçaram retirar-se da associação (Warner 1995, 93). A MCC Fellowship recebeu o status de observador oficial no Conselho Mundial de Igrejas, e a MCC é membro de sete conselhos estaduais de igrejas nos Estados Unidos. Em 2002, a MCC foi autorizada a fornecer capelães para hospitais e outras instalações da Administração de Veteranos dos Estados Unidos.

A oposição dos cristãos evangélicos às vezes é dura e intensa. O erudito evangélico Ronald Enroth referiu-se ao material nas publicações da MCC como constituindo uma "redenção do estigma" que foi projetado para apelar à aprovação de Deus para o comportamento desviante (Luckenbill 1998b, 440). Escrevendo com Gerald Jamison, Enroth referiu-se ao estabelecimento de igrejas gays como "um fenômeno religioso sem precedentes". Os dois concluíram que "a única diferença real entre o mundo gay da igreja homossexual e o mundo gay secular é que o primeiro inclui uma dimensão religiosa ou espiritual que parece ... ser incluída em uma tentativa de garantir a legitimidade moral para o comportamento homossexual" (White 2008, 113).

Tem havido uma variedade de conflitos e divisões dentro da MCC devido à sua diversidade. Wilcox (2001, 92) descreve a denominação como uma "organização híbrida". Ela observa que “Ele incorpora elementos conservadores em sua afirmação de dons carismáticos, certos aspectos de sua teologia, sua ênfase no evangelismo e suas raízes pentecostais. Mas, ao mesmo tempo, a existência da FUICM como uma igreja cristã que afirma e celebra o povo LGBT é radical ”. Alguns membros se opuseram ao envolvimento da igreja em atividades políticas de qualquer tipo. Particularmente nos primeiros dias da igreja, alguns membros da MCC temiam que chamar a atenção para si só pioraria sua situação política. Outros, incluindo Troy Perry, defenderam uma postura ativista sobre os direitos dos homossexuais. Apesar da resistência dentro de sua própria congregação, Perry começou a participar de manifestações em busca dos direitos dos homossexuais (White 2008, 109). Poucos meses após a fundação do MCC, os membros começaram a participar de manifestações em San Francisco. O envolvimento local foi seguido por uma demonstração patrocinada pela MCC na convenção do Partido Democrata de 1972 (Wilcox 2001, 90). A MCC participou da Marcha Nacional de 1987 em Washington pelos Direitos de Gays e Lésbicas. A MCC foi a primeira igreja nos Estados Unidos a estabelecer um ministério de AIDS. Também apóia um ministério de prisão

Outra fonte de divisão na MCC durante seus primeiros anos ocorreu entre liberais e conservadores em questões como a organização de cultos de adoração e a compreensão da Bíblia. Vários pequenos, mas relativamente efêmeros, grupos dissidentes se formaram sobre essas questões (Luckenbill 1998b, 450). Uma terceira divisão na MCC ocorreu durante os anos 1970 em resposta ao movimento de libertação das mulheres, quando as mulheres buscavam a igualdade doutrinária e organizacionalmente dentro da MCC. A filiação feminina na MCC diminuiu visivelmente durante este período e, no início da década de 1970, apenas cerca de dez por cento dos membros da MCC eram mulheres (Wilcox 2001, 102). Em 1972, a primeira pastora, Freda Smith, foi nomeada dentro do MCC, desencadeando um movimento pela igualdade de gênero dentro do MCC. Warner (1995, 102) relata que essas tensões diminuíram conforme a denominação adotou uma linguagem inclusiva de gênero em seus cultos de adoração e as mulheres assumiram um papel proeminente na liderança denominacional.

Nos últimos anos, algumas congregações MCC começaram a assumir afiliações multi-denominacionais. A New Spirit Community Church em Berkeley, Califórnia, começou como um evangelismo da igreja de São Francisco. O New Spirit subsequentemente afiliou-se à United Church of Christ e está “a cargo” da Igreja Cristã. A mudança mais significativa desse tipo envolveu a Catedral da Esperança em Dallas, a maior congregação da MCC. A congregação votou para deixar o MCC e afiliar-se à Igreja Unida de Cristo em 2006.

REFERÊNCIAS

Bullough, Vern, ed. 2002 Antes de Stonewall: ativistas pelos direitos de gays e lésbicas no contexto histórico. Nova York: Harrington Park Press.

"Me chame de Troy." Tragoidia Pictures, Los Angeles, 2007

Enroth, Ronald. 1974. "The Homosexual Church: An Eecclesiastical Eextension of a Subculture." Bússola Social 21: 355-60.

Enroth, Ronald e Gerald E. Jamison. 1974. A igreja gay . Grand Rapids, MI: Eerdmans.

Lukenbill, W. Bernard. 1998a. “Recursos históricos na igreja local: um relatório de campo sobre uma congregação majoritariamente gay e lésbica.” O arquivista americano. 61: 384-99.

Lukenbill, W. Bernard. 1998b. “Observações sobre a cultura corporativa de uma congregação de gays e lésbicas”. Jornal para o Estudo Científico da Religião. 37: 440-52.

McQueeney, Krista. 2009. “'Somos Todos Filhos de Deus, YAll:' Raça, Gênero e Sexualidade em Congregações de Afirmação de Gays e Lésbicas.” Problemas sociais 56: 151-73.

Rodriguez, Eric e Suzanne Ouelette. 2000. “Cristãos gays e lésbicas: integração da identidade homossexual e religiosa nos membros e participantes de uma igreja gay positiva.” Jornal para o Estudo Científico da Religião 39: 333-47.

Tobin, Kay e Randy Wicker. 1972. Os cruzados gays. Nova York: Paperback Library.

Warner, R. Stephen. 1995. “The Metropolitan Community Churches and the Gay Agenda: The Power of Pentecostalism and Essentialism.” No Sexo, mentiras e santidade: religião e desvio na América do Norte contemporânea, editado por Mary Jo Neitz e Marion Goldman, 81-108. Greenwich, CT: JAI Press.

Branca, Heather. 2008. “Proclaiming Liberation: The Historical Roots of LGBT Religious Organizing, 1946-1976.” Nova Religio: O Jornal das Religiões Alternativas e Emergentes11: 102-19.

Wilcox, Melissa. 2001. “Dos Mercados e Missões: A História Primitiva da Irmandade Universal das Igrejas da Comunidade Metropolitana.” Religião e Cultura Americana: Um Jornal de Interpretação. 11: 83-108.

RECURSOS SUPLEMENTARES

Carter, David. 2010 Stonewall: os motins que desencadearam a revolução gay. Nova York: St. Martin's Press,

Perry, Troy e Charles Lucas. 1972. O Senhor é Meu Pastor e Ele Sabe que Sou Gay: A Autobiografia do Rev. Troy D. Perry Los Angeles: Nash.

Perry, Troy e Thomas Swicegood. 1992. Não tenha mais medo: a história do reverendo Troy Perry e as igrejas da comunidade metropolitana. Nova York: St. Martins.

Publicar Data:
Agosto de 2011