James Randi Educational Foundation

JAMES RANDI CRONOGRAMA DE FUNDAÇÃO EDUCACIONAL

1928: Randall James Hamilton Zwinge nasceu em Toronto, Canadá.

1950: Randi escreveu uma coluna astrológica para um jornal de Montreal com o nome de “Zo-ran”.

1956: Randi realizou um ato mágico em The Today Show.

1960: Randi se apresentou em casas noturnas no Japão e nas Filipinas.

1970: Randi ajudou a fundar o Comitê para a Investigação Científica das Alegações do Paranormal (CSICOP).

1972: Randi expôs Uri Geller em The Tonight Show.

1986: Randi expôs o desempenho de cura do televangelista Peter Popoff em The Tonight Show.

1986: Randi recebeu uma bolsa da Fundação John D. e Catherine T. MacArthur.

1988: Randi se aposentou da magia do palco.

1991: Uri Geller moveu um processo contra Randi e o CSICOP.

1993: Eldon Byrd moveu um processo contra Randi.

1995: Randi recebeu o título honorário de Doutor em Letras Humanas da Universidade de Indianápolis.

1996: Randi fundou a Fundação Educacional James Randi.

1996: Randi foi premiado com o Prêmio Cético Distinto do CSICOP.

2003: O primeiro encontro surpreendente foi realizado em Fort. Lauderdale, Flórida.

2007: Randi recebeu o prêmio pelo conjunto de sua obra.

2010: Randi anunciou que ele era gay.

2011: Randi conduziu uma turnê de palestras pelo Canadá.

2012: Randi conduziu uma turnê de palestras Ao longo da Europa.

2013: Randi casou-se com seu parceiro de muitos anos, Deyvi Pena.

2015: Randi se aposentou de sua fundação está abrindo mão do controle operacional em 2009.

2020 (21 de outubro): James Randi morreu.

HISTÓRICO FUNDADOR / GRUPO

Em agosto 7, 1928, Randall James Hamilton Zwinge nasceu em Toronto, Canadá. O mais velho dos três filhos nascidos de Randall e Marie Alice Zwinge, ele pesava apenas duas libras e três onças ao nascer. Crescendo no bairro Leaside de Toronto, Zwinge era uma criança tímida, mas muito curiosa e inteligente, marcando 168 em testes de QI e inventando uma torradeira pop-up aos nove anos. Tendo sido eliminado da sexta à oitava séries em um período anterior aos programas educacionais para “superdotados”, ele foi admitido na sala de referência da biblioteca local. Lá, ele se educou em uma série de assuntos, como matemática e hieróglifos (Malmgren 1998: 5; Orwen 1986). Randall faltava às aulas com frequência e, em uma dessas tardes, ele assistiu a uma apresentação do mágico Harry Blackstone Sr. no Royal Alexandra Theatre em Toronto, que provou ser um evento de mudança de vida para o jovem. Pouco depois, aos treze anos, Zwinge foi atropelado por um carro enquanto andava de bicicleta, quebrando a coluna e forçando-o a passar treze meses engessado. Durante esse tempo, ele mergulhou em livros de magia e praticou truques simples de ilusão e arrombamento (Orwen 1986). Ele refletiu sobre esse período de sua vida, afirmando que “O que eu reconheci ... é que são as crianças que não se encaixam bem na imagem social que entram na magia” (Jaroff 2001: 2).

Zwinge desenvolveu seu aparente interesse tanto pela magia quanto pelo ceticismo desde cedo. Quando ele tinha quinze anos, depois de ouvir sobre curas milagrosas ocorrendo em uma igreja local, ele decidiu assistir a um culto. Durante a procissão ele reconheceu truques enganosos empregados pelo pregador que, com a ajuda de assistentes, obteve informações sobre as enfermidades dos participantes antes das “curas”. Eles meramente lêem as doenças em um pedaço de papel para o público desavisado. Indignado com a ideia de usar magia para enganar as pessoas fazendo-as acreditar que foram divinamente curadas, Zwinge subiu no palco e confrontou o pregador. Ele foi prontamente preso sob a acusação de perturbar uma reunião religiosa e levado para a delegacia de polícia onde “ele jurou que um dia lutaria contra aqueles que contaminavam sua arte” (Jaroff 2001: 2). Pouco depois desse incidente, Zwinge mudou-se com sua família para Montreal, onde conseguiu um emprego em uma fábrica de tubos de ensaio; no entanto, a família voltou para Toronto no ano seguinte. Ele frequentou o ensino médio no Oakwood Collegiate Institute, mas desistiu aos dezessete anos, supostamente após se recusar a completar um exame final porque “não gostou de uma das questões” (Orwen 1986). Após sua saída do colégio, Zwinge ingressou em um pequeno carnaval com o qual viajou por Ontário e Quebec por dois verões como Príncipe Ibis, um leitor de mentes. A partir daí, Zwinge se apresentou em várias casas noturnas do Canadá sob o nome artístico de "The Great Randall". Foi durante este tempo que Randall recebeu seu “pausa”. Após uma apresentação na cidade de Quebec, dois policiais o abordaram e, brincando, colocaram algemas nele e desafiou-o a libertar-se. Dramatizando o desafio, Randall entrou em um dos lados do carro da polícia e saiu do outro lado com as algemas abertas. Os oficiais aumentaram a aposta levando-o para a delegacia e desafiando-o a escapar de uma cela trancada, o que ele fez. Um jornal local publicou uma reportagem no dia seguinte intitulada “The Amazing Randi Escapes, da Prisão de Quebec”, ganhando assim um grau de notoriedade, bem como o título que levaria com ele pelas próximas décadas: “The Amazing Randi.” Zwinge mudaria legalmente seu nome para James Randi logo em seguida (Orwen 1986; Jaroff 2001: 2).

Randi estabeleceu grande renome como artista de fuga na década seguinte à sua passagem pela prisão de Quebec. Em meados da década de 1950, ele apareceu no programa de televisão da CBS “It's Magic”, durante o qual escapou de uma camisa de força enquanto estava suspenso de cabeça para baixo a 110 metros acima da Broadway (Jaroff 2001). A cobertura da imprensa em torno de seu desempenho na CBS o impulsionou a altos níveis de visibilidade sem precedentes em sua carreira. Ele se apresentou em The Today Show em 7 de fevereiro de 1956, permanecendo submerso em uma piscina em um caixão lacrado por 104 minutos, quebrando assim o recorde de 94 minutos anteriormente estabelecido por Harry Houdini (“James Randi” sd). Randi fez dezenas de aparições semelhantes na televisão ao longo da década, além de escrever uma coluna astrológica em um tablóide de Montreal sob o nome de pluma “Zo-ran”. De acordo com Randi, os horóscopos semanais eram simplesmente recortes de colunas semelhantes publicadas anos antes, que ele montou. Ele ficou surpreso com o número de leitores que escreveram para o jornal em resposta às suas previsões, alegando que tinham sido perfeitamente precisas. Foram essas reações que levaram Randi a, como ele observou, "'pendurar a tesoura [e] guardar o pote de pasta'", tendo decidido que os crentes adotarão qualquer predição feita por uma pessoa que afirma ser dotada de habilidades sobrenaturais ( Dawkins 1998: 123).

Randi começou a excursionar as Filipinas e o Japão no final dos 1950s e 1960s, tocando em vários clubes antes de voltar
estabelecendo-se nos Estados Unidos. Ele apresentou uma série de programas de rádio e televisão durante o resto da década, incluindo “The Amazing Randi Show” em uma estação de rádio de Nova York e o programa infantil de televisão “Wonderama” (“James Randi” sd). No início dos anos 1970, a carreira de Randi deu uma guinada acentuada quando ele começou a investigar as alegações paranormais do mundialmente renomado psíquico israelense Uri Geller. Geller hipnotizou grandes multidões dobrando colheres e fazendo vários objetos levitarem, alegando uma origem sobrenatural para efeitos que Randi considerava truques de mágica simples. Randi, junto com vários cientistas e céticos proeminentes, fundou o Comitê para a Investigação Científica das Alegações do Paranormal (CSICOP) em resposta à ampla aceitação das alegações de Uri Geller (o CSICOP foi rebatizado de Comitê para Investigação Cética em 2006). Randi começou a aparecer em programas de entrevistas na televisão, mostrando como os efeitos psicocinéticos pelos quais Geller se tornara famoso podiam ser replicados por um mágico usando simples ilusões de ótica. Essas várias aparições públicas deram muito maior visibilidade e legitimidade ao ceticismo. Um grande avanço veio em 1972, quando Randi se juntou ao apresentador de talk show Johnny Carson para expor Uri Geller publicamente. Geller estava programado para aparecer e demonstrar suas habilidades psíquicas no The Tonight Show, selecionando corretamente de vários recipientes de metal, um dos quaisestava cheio de água. Randi especulou que Geller iria esbarrar discretamente na mesa com a perna algumas vezes, fazendo com que todos os recipientes, exceto o pesado com a água, se movessem. Portanto, ele visitou o set antes da chegada de Geller e pintou uma substância no fundo das latas que não as afetaria por leves movimentos da mesa. Parecendo como que por acidente, Geller bateu na mesa algumas vezes e 1998 minutos após a apresentação, anunciou que estava se sentindo mal e incapaz de continuar com sua demonstração (Malmgren XNUMX). A carreira de Geller entrou em declínio depois disso, e Randi começou a escrever um livro intitulado A verdade sobre Uri Geller. A biografia de 1982 contesta as afirmações de Geller a respeito de suas autoproclamadas habilidades psíquicas. Geller abriu um processo de quinze milhões de dólares contra Randi e o CSICOP em 1991; no entanto, as acusações contra a organização foram rejeitadas quando as alegações de Geller foram consideradas frívolas e ele foi condenado a pagar uma multa substancial (“James Randi” sd).

Na década que se seguiu à exposição de Uri Geller, Randi continuou a desmascarar as alegações paranormais e os indivíduos por trás delas, enquanto também continuava a atuar como “O Maravilhoso Randi”, desfrutando do status de celebridade tanto como mágico quanto cético paranormal. Sua fama aumentou ainda mais em 1986, quando ele expôs as afirmações do televangelista Peter Popoff de canalizar o poder de Deus para curar oseu vou. Randi, reconhecendo os mesmos métodos enganosos usados ​​pelo pregador que ele havia desafiado aos quinze anos, mas em uma escala maior, estabeleceu um plano elaborado no qual vários voluntários agiam como membros da audiência atingidos por doenças. Randi logo descobriu que a esposa de Popoff, Elizabeth, carregando um dispositivo transmissor em sua bolsa, abordava membros da audiência antes do culto e iniciava uma conversa aparentemente casual. Enquanto ela falava com os participantes, obtendo seus nomes, endereços residenciais e vários motivos para comparecer ao culto, Peter sentou-se nos bastidores e transcreveu as informações. Ao longo do show, Elizabeth guiaria Peter, que usava um receptor oculto no ouvido, até os membros da audiência com quem ela havia falado. A equipe de Randi, equipada com dispositivos de vigilância e freqüência de rádio, foi capaz de gravar essas conversas entre Elizabeth e seu marido durante o show. Randi tornou as descobertas públicas em 22 de abril de 1986 no Tonight Show com Johnny Carson, durante o qual ele tocou um segmento de um dos serviços de Popoff junto com o segmento correspondente da gravação de áudio, revelando como as palavras e movimentos de Peter combinavam com as instruções de Elizabeth. Após a denúncia, Popoff contestou as descobertas de Randi, alegando que eram inteiramente fabricadas. No entanto, as doações para seu ministério caíram drasticamente, e posteriormente ele declarou falência (Dart 1986; Malmgren 1998; Jaroff 2001).

À medida que as carreiras dos médiuns, astrólogos, curandeiros de fé e muitos outros com autoproclamadas habilidades paranormais expostas por Randi entraram em declínio, sua própria carreira e fama aumentaram. Nos mesmos anos que sua exposição de Peter Popoff, Randi foi premiado com um bolsa da Fundação John D. e Catherine T. MacArthur por seus feitos em desmascarar alegações do paranormal. Ele recebeu um subsídio de $ 272,000 para ajudar em trabalhos futuros. No entanto, ele observou em várias ocasiões que a maior parte do dinheiro do subsídio foi gasto na defesa de uma série de ações judiciais, incluindo a movida por Uri Geller (“Sobre James Randi” sd; Jaroff 2001). No entanto, Randi recebeu vários outros prêmios e homenagens ao longo da segunda metade dos anos 1980 e 1990, incluindo uma bolsa criada em seu nome pela Academia de Artes e Ciências Mágicas de Los Angeles para preservar a magia como uma forma de entretenimento ao invés de engano. No final dos anos 1980, ele se aposentou da magia do palco. Em 1995, ele recebeu o título honorário de Doutor em Letras Humanas da Universidade de Indianápolis. Embora ele tenha se distanciado do grupo que ajudou a fundar, em 1996 o Comitê para Investigação Científica de Alegações do Paranormal concedeu a Randi seu Prêmio Cético Distinto. Nesse mesmo ano, ele fundou uma nova organização por meio da qual poderia continuar seu trabalho, a qual chamou de Fundação Educacional James Randi (JREF), por meio da qual continuou a trabalhar (“Sobre James Randi” nd; “James Randi” nd).

Ao longo da década de 1990 e no novo milênio, Randi escreveu vários livros, viajou extensivamente, aparecendo em talk shows e falando em conferências, e recebeu uma série de prêmios de prestígio, incluindo um prêmio pelo conjunto de sua obra em 2007. Embora pouco de sua vida pessoal além disso No que diz respeito à sua carreira foi registrado, questões relacionadas ao estado civil de Randi foram levantadas repetidamente ao longo de sua carreira. Ele anunciou sua homossexualidade em 2010, aos 81 anos, em uma postagem intitulada “How To Say It?” em seu blog, rápido, atribuindo sua demora “assumir” ao fato de ter crescido em uma cultura oposta à homossexualidade. Além disso, ele creditou sua decisão de tornar sua sexualidade pública ao ter visto recentemente um filme biográfico baseado na vida de Harvey Milk (Randi 2010). Randi se casou com seu parceiro de longa data, o artista Devyi Pena (nome de nascimento: Deyvi Orangel Peña Arteaga), um homem gay que alegou ter fugido da Venezuela devido a ameaças de morte em 2013 (“Randi Got Married” 2013; Fox 2020).

James Randi aposentou-se de sua fundação em 2015 depois de desistir do controle operacional em 2009. Ele morreu em 21 de outubro de 2020 (Fox 2020; "Mágico canadense" 2020; "" James Randi in Memoriam 2020 ")

DOUTRINAS / CRENÇAS

A missão de James Randi de desmascarar as alegações do paranormal repousa em grande parte em sua crença de que a magia deve ser utilizada como uma forma de entretenimento, ao invés de um meio para ganho pessoal ou engano. Randi definiu magia como uma forma de arte na qual um entendimento é estabelecido entre o mago e os membros da audiência de que os efeitos realizados pelo mago são truques ou ilusões, e que nada sobrenatural está ocorrendo no palco (Malmgren 1997). Ele dedicou grande parte de sua vida para cumprir a promessa que fez aos quinze anos de refutar aqueles que mancharam sua arte, usando-a para apoiar o que ele acredita serem afirmações paranormais infundadas. Como ele afirmou no documentário sobre sua vida e carreira, Um mentiroso honesto (Raposa 2020):

Pessoas que estão roubando dinheiro do público, enganando-os e desinformando-os - esse é o tipo de coisa que tenho lutado toda a minha vida ", disse ele no documentário de 2014" An Honest Liar ", dirigido por Tyler Measom e Justin Weinstein . “Os mágicos são as pessoas mais honestas do mundo: eles dizem que vão enganá-lo, e então o fazem.

No entanto, ele faz uma distinção entre dois tipos de pessoas que afirmam possuir habilidades paranormais: aqueles que o fazem conscientemente e são, portanto, culpados de engano aberto, e pessoas que realmente acreditam que possuem um dom, ou "inocentes". Randi expressou sua relutância em desafiar esta última classificação, afirmando “dê-me um farsante, dê-me alguém que apareça antes e esteja mentindo, que esteja tentando me enganar, me enganar ou enganar qualquer outra pessoa ... Por favor, não dê eu, o inocente que realmente acredita que tem os poderes. Eles são difíceis de controlar; um verdadeiro crente é um inimigo terrível, mas posso lidar com os falsos ”(Randi 2005).

Randi não apenas expandiu seus pontos de vista e atitudes em relação às pessoas que ele procura expor, mas também suas crenças em referência àqueles que confiam nos médiuns, astrólogos, dobradores de colheres e curandeiros que ele investiga. Ele afirma que certas pessoas são simplesmente atraídas pelo inexplicável e procuram por respostas que a ciência é incapaz de fornecer para fornecer uma sensação de segurança e comando sobre as incertezas da vida. Além disso, ele afirma que aqueles que usam magia para enganar atendem a essas inseguranças e medos nas pessoas, e alguns são mais suscetíveis do que outros. Randi observa que mesmo quando as previsões de um médium são incorretas na grande maioria das vezes e há evidências esmagadoras contra sua legitimidade, uma pessoa suscetível provavelmente ignorará os erros e elevará as poucas declarações ou previsões corretas. Ele atribui parte da vulnerabilidade das pessoas hoje em relação à crença em alegações paranormais à expansão da tecnologia e ao "'acesso fácil ao absurdo'", propondo que, com tanto material dessa natureza disponível, as pessoas são capazes de descobrir o que desejam achar absurdo e plausível (Cohen 2001). Mesmo assim, Randi vincula todas as explicações à necessidade de a maioria das pessoas acreditar em algo sobrenatural, uma categoria na qual ele inclui a religião, afirmando que "seu abraço é da mesma natureza que a aceitação da astrologia, PES, profecia, radiestesia e a outra miríade de crenças estranhas que lidamos aqui todos os dias ”(Randi 2003).

ORGANIZAÇÃO / LIDERANÇA E PRÁTICAS

Em meados dos 1970s, James Randi ajudou na fundação do Comitê para a Investigação Científica de Alegações do Paranormal
(CSICOP), uma organização projetada para investigar cientificamente as alegações do paranormal e aumentar a conscientização e o ceticismo de tais alegações. O CSICOP, mais tarde renomeado Comitê de Investigação Científica, incluiu membros de várias áreas de especialização, incluindo o astrônomo Carl Sagan, o conhecido educador Bill Nye, o psicólogo comportamental BF Skinner, e o humanista cético e secular Paul Kurtz ("Sobre CSI"). nd). Embora seja uma figura fundadora, Randi se distanciou da organização após um desentendimento com a liderança. Seguindo sua exposição de Uri Geller e o processo resultante contra Randi, ele foi aconselhado a não comentar sobre Geller, já que os líderes da organização tentaram evitar um segundo processo movido contra o CSICOP, assim como Randi pessoalmente. Randi recusou e renunciou a sua posição; no entanto, ele ainda mantinha uma relação agradável com a organização (“James Randi” nd).

Randi trabalhou independentemente até 1996, quando estabeleceu a Fundação Educacional James Randi após receber uma doação de dois milhões de dólares de um executivo de uma empresa de informática que Randi se recusou a identificar. A Fundação supostamente consiste em mais de trezentos membros e uma equipe de cinco pessoas que visam “ajudar as pessoas a se defenderem de alegações paranormais e pseudocientíficas” (Malmgren 1998; “Sobre a Fundação” nd). O JREF cumpre sua missão de várias maneiras diferentes, mais notavelmente desafiando reivindicações em uma base individual, notoriamente oferecendo um prêmio de um milhão de dólares para qualquer um que possa demonstrar habilidades paranormais sob condições acordadas por ambas as partes. O site do JREF oferece uma lista detalhada de oito regras de aplicação (“Regras do Candidato” nd):

1. Esta é a principal e mais importante destas regras: O Candidato deve declarar claramente, antecipadamente, e o Candidato e o JREF devem concordar, quais poderes ou habilidades serão demonstrados, os limites da demonstração proposta tanto quanto o tempo, localização e outras variáveis ​​estão em causa, e o que irá constituir um resultado positivo e negativo.
2. Somente um desempenho real da natureza e do escopo declarado, dentro dos limites acordados, será aceito. Contas anedóticas ou registros de eventos anteriores não são aceitáveis.
3. O Requerente concorda que todos os materiais e propriedades periféricas (fotográficas, gravadas, escritas, etc.) reunidas como resultado do procedimento de teste, do protocolo e do teste real, podem ser usados ​​livremente pelo JREF.
4. Em todos os casos, o Requerente deverá realizar um Teste Preliminar em um local onde um representante devidamente autorizado do JREF possa participar. Este Teste Preliminar destina-se a determinar se o Requerente é capaz de realizar o que foi prometido durante o Teste Formal, usando o protocolo acordado. Até o momento, nenhum candidato passou no Teste Preliminar e, portanto, nenhum Teste Formal foi realizado. A qualquer momento antes do Teste Formal, a JREF reserva-se o direito de renegociar o protocolo se forem descobertos problemas que impeçam um teste justo e imparcial. Depois que um acordo é alcançado sobre o protocolo, nenhuma parte do procedimento de teste pode ser alterada de forma alguma sem um acordo alterado, assinado por todas as partes envolvidas.
5. Todas as despesas do Candidato, como transporte, acomodação, materiais, assistentes e todos os outros custos de quaisquer pessoas ou procedimentos incorridos em busca do Desafio, são de responsabilidade exclusiva do Candidato. Nem o JREF nem qualquer representante do JREF suportará qualquer um dos custos.
6. Todas as aplicações e outras correspondências devem ser datilografadas ou impressas por computador e em inglês. Qualquer tradução em inglês deve ser acompanhada de certificação de qualificações do tradutor.
7. Após um teste malsucedido ou a rejeição da sua candidatura, o candidato deve aguardar 12 meses antes de se candidatar novamente. O requerente não pode aplicar mais de duas vezes.
8. Ao aceitar este Desafio, o Requerente renuncia a toda e qualquer reclamação contra James Randi, o JREF, os funcionários do JREF, executivos, diretores e qualquer outra pessoa. Esta renúncia inclui, mas não está limitada a, ferimentos, acidentes e danos de qualquer tipo, incluindo danos e / ou perda de natureza física, emocional, financeira e / ou profissional. Não obstante qualquer outra coisa neste parágrafo, se o Reclamante passar no Teste Formal, o Reclamante não renuncia a quaisquer reclamações contra o JREF que possam ser necessárias para forçar o pagamento do Prêmio.

Além do Prêmio de um milhão de dólares, a organização continua a desafiar as alegações paranormais da mesma forma que Randi tem ao longo de sua carreira como investigador científico, especificamente visando indivíduos e reivindicações apoiadas por organizações de mídia. Randi e os membros do JREF compartilham as descobertas de investigações e pesquisas e geralmente promovem a consciência do ceticismo científico falando em conferências em todo o mundo. Em 2011, Randi embarcou em uma turnê pelo Canadá e seguiu com uma turnê pela Europa no ano seguinte.

O JREF apóia ainda mais a “comunidade cética”, coordenando suas próprias conferências, mais notavelmente o Encontro Amazônico, um “celebração da ciência, ceticismo e pensamento crítico” de três dias (“Sobre a Fundação” sd) Realizada pela primeira vez em 2003 em Fort. Lauderdale, Flórida, a conferência atraiu um público muito maior do que o esperado e, desde então, tem sido realizada anualmente ou semestralmente em locais que variam de Los Vegas a Londres e Sydney, Austrália. Em 2006, em resposta à popularidade dos quatro Amaz! Ing Meetings anteriores, o JREF realizou sua primeira Amaz! Ing Adventure, uma assembléia de céticos de uma semana que aconteceu em um cruzeiro pelo Triângulo das Bermudas. O JREF organizou quatro subsequentes Aventuras do Amaz! Ng no Alasca, nas Ilhas Galápagos, no México e no Caribe (“The Amaz! Ng Meeting” nd).

Finalmente, a James Randi Educational Foundation dá apoio a educadores, alunos e organizações céticas emergentes, fornecendo subsídios, bolsas de estudo e módulos de ensino concebidos para apoiar o pensamento crítico e cético entre as partes interessadas. Os membros e não membros são incentivados a participar do fórum da Fundação, um host para a discussão online de tópicos que variam em natureza de religião, filosofia e paranormal a arte, literatura e eventos atuais.

PROBLEMAS / DESAFIOS

James Randi enfrentou oposição tanto daqueles que ele expôs quanto das fileiras dos céticos. Ele teve em várias ocasiões ações judiciais movidas contra ele ao longo de sua longa carreira. Uri Geller sozinho desafiou Randi com seis processos, acusando-o de cometer calúnia. Em apenas um dos casos Randi foi realmente condenado; no entanto, o julgamento ocorreu no Japão e ele foi condenado por uma acusação menor de “insulto”, que não é reconhecida em tribunais fora do Japão e da China. Randi foi então ordenado pelo tribunal a pagar apenas uma fração de um por cento do valor pelo qual Geller havia processado, e os dois finalmente chegaram a um acordo fora do tribunal (Randi 2007). Em 1991, Geller tentou processar Randi e o CSICOP simultaneamente após Randi ter supostamente comparado as habilidades paranormais de Geller a truques de mágica impressos em caixas de cereais. O CSICOP afirmou que, embora Randi estivesse altamente envolvido na organização como membro fundador, não era responsável por sua declaração. O tribunal acabou concordando com o CSICOP e ordenou que Geller pagasse danos à organização. Randi e Geller resolveram sua disputa fora do tribunal, chegando a um acordo que nenhuma das partes divulgou (“Uri Geller Libel Suit Dismissed” 1994).

Randi e o JREF recebem consistentemente mensagens de ódio, a maioria das quais de seguidores dos indivíduos que visam. Após sua denúncia de Peter Popoff, Popoff negou as acusações, acusando Randi de atacar a obra de Deus. No entanto, ele acabou admitindo que havia se comunicado com sua esposa durante todo o show e usado cartões de oração e outros meios de reunir informações sobre os membros do público de antemão, mas mesmo assim manteve sua capacidade de transmitir mensagens divinas e canalizar as capacidades de cura de Deus (Dart 1986).

Além disso, Randi tem sido criticado por sua falta de formação científica e, portanto, pela validade de suas afirmações. Ele e outros
têm combatido essas alegações apontando que, embora não tenha passado por nenhum treinamento científico formal, ele não está agindo como um cientista. Em vez disso, ele tem um amplo conhecimento sobre magia e como a magia é realizada, o que constitui a base para um grande número de suas investigações. Como Leon Jaroff, um amigo pessoal de Randi e ex-membro do CSICOP, observou, Randi foi “treinado na arte de enganar ... Ele sabe o que procurar quando está investigando uma fraude” (Malmgren 1998). Randi também reconheceu sua incapacidade de investigar definitivamente todas as alegações paranormais que estão fora de seu reino de especialização, afirmando que ao longo das investigações do paranormal, "JREF pode consultar especialistas, incluindo estatísticos, mágicos e outros com conhecimento especializado relevante para a alegação ”(“ Condições do Desafio de Um Milhão de Dólares ”nd).

No entanto, nem todas as acusações envolveram o trabalho de Randi diretamente. Na verdade, muitas das acusações feitas contra Randi envolveram “ataques pessoais a [seu] personagem” (Malmgren 1998). Em 1993, Eldon Byrd, um cientista e amigo de Uri Geller, fez acusações de difamação, calúnia e invasão de privacidade contra Randi por chamá-lo de “molestador de crianças” em um artigo de revista. Byrd, que afirmou ter sofrido sofrimento psicológico com o comentário, havia sido preso uma década antes por posse de pornografia infantil, mas nunca foi acusado ou condenado por abuso sexual infantil. O júri ficou do lado de Byrd; no entanto, Randi não foi condenado a pagar nenhuma indenização.

O caráter, os comentários e as crenças pessoais de Randi foram examinados dentro e fora do tribunal. Um ateu proclamado, Randi fez em várias ocasiões comentários demonstrando sua descrença em reivindicações religiosas específicas, particularmente bíblicas, que foram criticadas por serem excessivamente abrasivas. Em seu ensaio de 2003 “Por que nego a religião, como ela é tola e fantástica e por que sou um brilhante dedicado e vociferante”, por exemplo, ele comentou que considera a fecundação de “uma virgem do Oriente Médio… por um fantasma de algum tipo ”que resultou no nascimento de“ um filho que podia andar sobre as águas, ressuscitar os mortos, transformar água em vinho e multiplicar pães e peixes ”, algo rebuscado além da capacidade de se acreditar. Ele prossegue afirmando no ensaio que sua fé pessoal repousa na "bondade básica" da humanidade ao invés da religião e, além disso, que suas próprias crenças religiosas devem ser consideradas separadas de seu trabalho, negando que a Fundação Educacional James Randi seja uma organização ateísta / agnóstica (Randi 2003).

Finalmente, Randi sofreu críticas até mesmo da comunidade cética. Sua agenda de desmascarar afastou alguns céticos que simplesmente exigiram que aqueles que pretendiam possuir poderes paranormais ou espirituais simplesmente não tivessem apresentado seu caso. Para esse grupo, Randi era um “pseudo-cético”, para quem desmascarar era mais importante do que uma avaliação imparcial (Truzzi 1987). Como um crítico colocou a questão: “Randi aparece como uma figura agressiva, ávida por atacar e ridicularizar, disposta a distorcer e até mesmo inventar evidências - em suma, o tipo de pessoa que fará qualquer coisa para prevalecer em um debate, seja por justiça significa ou falta ”(Goodspeed 2004).

James Randi e sua fundação ocupam um nicho complicado e autoconstruído que inerentemente envolve conflito de papéis. Ele é um mágico profissional e, principalmente durante o início de sua carreira, trabalhou como um mágico de palco de muito sucesso. Ao longo de sua vida, ele se opôs ao uso de magia de desempenho como base para alegações de magia (paranormal, poderes sobrenaturais). Pessoalmente, ele é um ateu declarado que tem pouca utilidade para a religião organizada. Randi também se identifica como um cético, particularmente no que diz respeito às reivindicações religiosas baseadas na magia da performance. Ele adere ao princípio, frequentemente citado pelos céticos, “Uma afirmação extraordinária requer prova extraordinária” (Truzzi 1978: 11). No entanto, ele foi além do ceticismo para um papel ativo como desmistificador de alegações paranormais / sobrenaturais. É esse conjunto de posições que resultou em sua crítica por curandeiros religiosos e seus seguidores por caluniar seus líderes espirituais, por céticos por ser um ideólogo mascarado de cético e por cientistas por metodologias pseudocientíficas. Apesar dessas numerosas e variadas críticas e controvérsias, Randi seguiu em frente (Horowitz 2020). Como ele afirmou em uma entrevista com TIME revista, "nenhuma chantagem, nenhuma ameaça, pode me fazer recuar do meu trabalho escolhido" (Jaroff 2001).

REFERÊNCIAS

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Publicar Data:
4 de Janeiro de 2014
Update:
27 de outubro de 2020