HOLY LAND USA LINHA DO TEMPO
1895 (27 de março): John Baptist Greco nasceu em Waterbury, CT. Pouco depois de seu nascimento, a família Greco mudou-se para seu país natal, a Itália.
Por volta de 1908: A família Greco voltou para Waterbury. Greco frequentou o seminário por um breve período após o colégio. Ele se formou na Yale School of Law e abriu um escritório em Waterbury.
1934: Greco formou um capítulo dos Ativistas Católicos por Cristo e começou a pregar para cima e para baixo na costa leste.
Início da década de 1950: Greco imaginou um parque temático à beira da estrada dedicado a Deus.
1957: Holy Land USA é aberto ao público.
1960: Holy Land USA começou a receber cerca de 40,000 visitantes por ano.
1984: Holy Land USA fechada ao público.
1986 (12 de março): Greco morreu aos noventa anos. A propriedade da Terra Santa, EUA, foi passada para as Irmãs Religiosas de Fillipini.
2008 (18 de junho): Uma nova cruz de XNUMX metros foi erguida no parque.
2010: Chloe Ottman, de dezesseis anos, foi encontrada estuprada e assassinada no parque não utilizado.
2013: O prefeito de Waterbury, Neil O'Leary e Fred “Fritz” Blasius compraram o terreno que abrigava a antiga Terra Santa dos EUA das Irmãs Religiosas Fillipini e começaram os planos para restaurar o parque.
FUNDADOR / HISTÓRIA
John Baptist Greco nasceu em 27 de março de 1895 em Waterbury, Connecticut, filho dos imigrantes italianos Raffaela e Vincenzo Greco 
(Gannaway 2008). Possivelmente devido a dificuldades econômicas no final da década de 1890, a família Greco voltou para Torelli dei Lombardi, Avellino no sul da Itália e permaneceu lá até se mudar de volta para Waterbury quando John tinha treze anos. Depois de se formar no colégio, Greco frequentou brevemente o seminário na Universidade Católica de Washington, DC, mas saiu antes de receber um diploma por motivos de saúde. Ele finalmente se formou na Escola de Direito de Yale. Greco então abriu uma clínica em Waterbury em 1926, onde continuou a trabalhar por várias décadas. Ele freqüentemente prestava serviços de baixo ou nenhum custo para outros imigrantes italianos e membros desfavorecidos da comunidade (Bremer 2008). Católico devoto, Greco formou um capítulo dos Campanhadores Católicos por Cristo em 1934. Por meio desse grupo, ele visitava com frequência vilas e cidades ao longo da costa leste, compartilhando sua fé cristã com os transeuntes. Além disso, Greco frequentemente pregava e recitava o rosário em uma estação de rádio local (Bremer 2008). Ao longo da vida de Greco, ele e sua família eram membros da Nossa Senhora de Lourdes, uma igreja católica criada para servir famílias de ascendência italiana em Waterbury.
Do final dos anos 1940 ao início dos anos 1950, John Greco e seu amigo Anthony Coviello começaram um movimento na área de Waterbury para “colocar Cristo de volta no Natal”. Nessa época, ele e Coviello estavam construindo presépios para a cidade e áreas vizinhas. Essa expressão de espiritualidade não era incomum. Como Gannaway (2008: 30) observa: “De volta para casa na Itália, cada aldeia tinha seu próprio santo para comemorar. Neste país, os ítalo-americanos homenageavam os santos criando estátuas, grutas, presépios e peças de paixão que exibiam em missas, festivais e em suas casas. ” A partir dessas experiências, ocorreu a Greco a ideia da futura Terra Santa dos EUA. É possível que ele tenha se inspirado especificamente para criar a Terra Santa pelos sacri monti italianos ou "montanhas sagradas" que eram populares na Itália no início do século XVI, que serviam como locais sagrados substitutos para os peregrinos incapazes de fazer uma jornada à Terra Santa. em si (Zielbauer 2001).
Logo depois de conceber a ideia da Terra Santa (originalmente chamada de “Vila Belém”), Greco comprou um terreno íngreme de dezessete acres chamado Pine Hill. Com a ajuda de amigos, vizinhos e o grupo de leigos da Campanha Católica por Cristo, começou a construção de uma grande cruz que deveria ficar no topo da colina. A “Cruz da Paz” de 32 pés foi erguida e dedicada em 1956. Mais de 1,000 
os habitantes da cidade compareceram à dedicação da cruz, cujas luzes verdes e vermelhas representavam esperança e unidade em resposta à ameaça estrangeira do comunismo. Católicos italianos e irlandeses participaram da assembléia da cruz, uma ocorrência incomum em 1950 em Waterbury. A Cruz da Paz significou uma cidade se unindo para unir os princípios americanos e cristãos para promover a paz, igualdade e justiça (Gannaway 2008).
Depois que a Cruz da Paz foi dedicada, o trabalho começou no que logo se tornaria uma atração popular em Connecticut. Usando principalmente itens doados, como banheiras, eletrodomésticos e sucata, junto com cimento, argila e tijolos, Greco e centenas de voluntários trabalharam à noite e nos fins de semana para montar representações artísticas de histórias bíblicas. Muitas vezes uma reminiscência dos santuários construídos por ítalo-americanos, esses dioramas rústicos retratavam cenas como o nascimento de Cristo, a crucificação e a vida em Jerusalém. Ao planejar as cenas, Greco e seus parceiros usaram mapas, a Bíblia e fotografias para criar representações mais precisas de eventos históricos e bíblicos. A certa altura, Greco até visitou a própria Terra Santa e trouxe de volta solo e rochas para adicionar ao parque (Gannaway 2008).
Em 11 de dezembro de 1958, a Holy Land USA foi aberta ao público com o nome de “Bethlehem Village” (Gannaway 2008). Logo se tornou um destino popular para grupos religiosos e famílias. A fim de atrair um público mais amplo e apelar aos viajantes, uma loja de presentes e um estande de refrigerantes foram abertos. Greco também instalou uma grande placa que lembra uma que fica ao longo de Hollywood Hills onde se lê "Terra Santa". Em seu auge na década de 1960, a Terra Santa apresentava 200 pequenos edifícios em seus dezessete acres e atraiu mais de 
40,000 visitantes por ano (Waterbury Hall of Fame sd). Enquanto isso, Greco continuou a exercer a advocacia e a oferecer passeios pelo parque aos visitantes. Solteirão ao longo da vida, ele passou seu tempo livre dedicado à manutenção de sua criação.
Quando João Batista Greco começou a envelhecer, duas freiras foram nomeadas pela diocese local para ajudá-lo na manutenção do parque. As freiras, que viviam em um convento administrado pelas irmãs religiosas Fillipini, situado nos arredores da Terra Santa, acabaram cuidando de Greco quando sua saúde piorou.
Com o enfraquecimento do estado físico de Greco, o parque ficou em ruínas e acabou fechando suas portas ao público em 1984. Greco morreu dois anos depois e legou Pine Hill e Holy Land às Irmãs. Permaneceu fechado desde então e piora ainda mais a cada ano.
Nas últimas décadas, houve algumas iniciativas para restaurar o parque à sua antiga glória, tanto por parte dos religiosos 
grupos e cidadãos que desejam preservar o valor da arte popular da Terra Santa, mas, até agora, nenhum conseguiu. A cruz que fica no topo de Pine Hill foi substituída duas vezes, a mais recente foi erguida em dezembro de 2013 (Wenzel e Konopka 2013). Também em 2013, o terreno que abriga as ruínas do parque foi comprado das Irmãs pelo prefeito de Waterbury e seu parceiro de negócios, que juraram restaurar o parque.
DOUTRINAS / CRENÇAS
O objetivo para o qual o parque foi criado se resume em uma inscrição localizada na entrada do parque: “Um grupo de homens dedicados apresenta uma história pictórica da vida de Cristo desde o berço até a cruz - é nosso desejo orante que o projeto proporcionará uma maneira agradável de aumentar seu conhecimento sobre o próprio livro de Deus e aproximá-lo Dele ”(Waterbury Hall of Fame nd). Portanto, como Greco afirmou: “Não estamos tentando converter pessoas. Estamos tentando aproximá-los do Cristianismo. Estamos tentando inspirar boa vontade e melhor compreensão. ”
As devotas crenças católicas romanas de John Baptist Greco serviram de imaginação por trás das exibições na Terra Santa. O objetivo original do parque era iluminar a Bíblia para que não-crentes e cristãos pudessem obter uma melhor compreensão de sua fé. Símbolos cristãos, alguns de particular interesse para os católicos, tematizam as exposições no parque. Estes incluíram o Jardim do Éden, Catacumbas retratando mártires cristãos ao longo da história, As Estações da Cruz, o palácio de Herodes, Daniel na cova dos leões e a Cidade de Jerusalém.
Greco também via a justiça social como uma parte importante da fé cristã. Antes de abrir o parque, Greco e seu amigo Anthony Coviello marcharam em um desfile em Waterbury com os Campanhadores Católicos por Cristo com uma faixa que dizia "A segregação é anti-americana, não cristã e ímpia", uma demonstração de seus sentimentos em relação à desigualdade social dos anos 1950. Greco e seus amigos procuraram enfatizar a igualdade de toda a humanidade por meio de inscrições em tablets ao redor do parque. Uma dessas pedras observa que “Todos nós somos o Corpo de Cristo. Se um membro sofre, todos nós sofremos ”(Gannaway 2008).
ORGANIZAÇÃO / LIDERANÇA
John Greco foi o principal zelador do parque, desde sua concepção até o fechamento oficial. As Irmãs Religiosas Fillipini possuíam
o parque em deterioração de 1986 a 2013, embora eles não tenham feito muito na forma de restauração durante este tempo, além de remover várias relíquias e preservá-las no porão de uma capela próxima. Pine Hill e os remanescentes da Terra Santa agora são propriedade do prefeito de Waterbury, Neil O'Leary, e do parceiro Fred “Fritz” Blasius, que anunciaram um plano para restaurar o parque.
PROBLEMAS / DESAFIOS
A Terra Santa recebeu uma imprensa desfavorável em 2008, quando o corpo de Chloe Ottman, de dezesseis anos, foi encontrado no parque. Ottman foi estuprada e assassinada ao pé da Cruz da Paz por um jovem de sua escola, que foi posteriormente julgado e condenado a 2011 anos de prisão (Dempsey XNUMX).
Embora tenha havido interesse em restaurar o parque nos anos desde o seu fechamento, não houve grupos que realmente seguiram com suas intenções declaradas publicamente. Como o parque atualmente não está protegido contra invasores, vândalos contribuíram para a destruição do parque, desfigurando e destruindo muitas das exposições. A natureza também ocupou grande parte da área, de modo que ela mal se parece com o que era antes. Embora o parque ainda receba visitantes, eles agora devem passar pelas placas de "proibição de invasão" e entrar por sua própria conta e risco. Até que ocorra uma restauração, a Terra Santa servirá como uma atração turística incomum para alguns, desagradável para alguns e uma agradável lembrança de tempos passados para outros.
REFERÊNCIAS
Bremer, Jennifer. 2008. “Terra Santa EUA.” Estrada Americana , Outono, Pp. 46–48. Acessado de http://www.flickr.com/photos/roadtripmemories/6030069312/in/set-72157603616821181/ no 17 March 2014.
Dempsey, Christine. 2011. “Waterbury Man sentenced to 55 years in Holy Land Murder.” O Courant, Junho 17. Acessado de http://articles.courant.com/2011-06-17/community/hc-waterbury-holy-land-sentenced-061820110617_1_chloe-ottman-francisco-cruz-friend no 17 March 2014.
Gannaway, Wayne. 2008. “Peregrinação a Waterbury”. Diário do Rio Porco, Summer. Acessado de http://www.wku.edu/folkstudies/a_pilgrimage_to_waterbury.pdf no 17 March 2014.
Waterbury Hall of Fame. e “John Greco.” Hall da Fama de Waterbury. Acessado de http://www.bronsonlibrary.org/filestorage/33/Greco2000.jpg no 17 March 2014.
Wenzel, Joseph e Konopka, Jill. 2013. “New Cross Installed at Holy Land in Waterbury.” WFSBDezembro 19. Acessado de http://www.wfsb.com/story/24264956/new-cross-installed-at-holy-land-in-waterbury no 17 March 2014.
Zielbauer, Paul. 2001. “A Sight That Inspires Ambivalence; As ruínas de um parque religioso aguardam os restauradores ou a escavadeira. ” The New York Times , Novembro 12. Acessado de http://www.nytimes.com/2002/11/12/nyregion/sight-that-inspires-ambivalence-ruins-religious-park-await-restorers-bulldozer.html no 17 March 2014.
Publicar Data:
3 Março de 2014
