LINHA DO TEMPO DA FUNDAÇÃO DA ARTE DA VIDA
1956 (13 de maio): Ravi Shankar nasceu em Papanasam, Tamil Nadu, Índia.
1975: Ravi Shankar obteve o diploma de Bacharel em Ciências pela Universidade de Bangalore.
1982: Ravi Shankar descobriu Sudarshan Kriya (a prática respiratória fundamental do movimento) durante um retiro silencioso em Shimoga, Karnataka, Índia. Ele formulou o primeiro curso Art of Living, e fundou a The Art of Living Foundation em Bangalore, Índia.
1983: Ravi Shankar deu o primeiro curso Arte de Viver na Suíça.
1986: Ravi Shankar ministrou o primeiro curso Arte de Viver na América do Norte.
1993: Ravi Shankar foi excomungado da Meditação Transcendental
1997: Ravi Shankar estabeleceu a Associação Internacional de Valores Humanos (IAHV) em Genebra, Suíça.
2006: A celebração do vigésimo quinto aniversário da Art of Living foi realizada em Bangalore ashram, e com a participação de 2,500,000 milhões de pessoas
2012: A campanha Voluntários por uma Índia Melhor (VFABI) foi lançada, incentivando os cidadãos a participarem dos esforços de construção da nação.
2013: A campanha NONVIO foi lançada pelo movimento de Shankar, para promover atos de não violência por meio da mídia social e implementar princípios não violentos na governança, saúde e mídia de massa.
2016: Um Festival de Cultura Mundial de três dias foi realizado às margens do rio indiano Yamuna, atraindo visitantes de 155 países, entre eles 35.000 músicos.
HISTÓRICO FUNDADOR / GRUPO
O guru / líder / fundador de AoL Ravi Shankar (frequentemente referido com o uso de dois títulos honoríficos Sri Sri, e seus devotos frequentemente o chamam de Guruji ou Gurudev) nasceu em 13 de maio de 1956, em Papanasam, Tamil Nadu, sul da Índia, de pais Vishalakshi e Venkat Ratnam. A família mudou-se para Jayanagar em Bangalore quando Shankar era uma criança pequena. Na Índia, Ravi é um nome bastante comum que significa “sol”. O nome Shankar, no entanto, é derivado do santo hindu Adi Shankara, com quem Ravi Shankar faz aniversário.
Os relatos hagiográficos da infância de Shankar descrevem-no em termos do guru em que se tornaria e, nesse sentido, de acordo com Stephen Jacobs (2015), seguem um enredo muito previsível. Esses relatos de devotos sugerem que os interesses espirituais eram evidentes na vida de Ravi Shankar desde tenra idade. Uma lenda bem conhecida entre os devotos é que, quando criança, o tradicional berço pendurado indiano de Shankar, sustentado por correntes de metal, caiu no chão. Em vez de esmagar Shankar no berço, as correntes caíram para fora como por um milagre da física. Diz-se que Shankar, de quatro anos, recitou passagens do Bhagavad Gita, um dos textos sagrados do hinduísmo. Da mesma forma, histórias são frequentemente contadas sobre sua rebelião jovem contra a prática da intocabilidade e outras formas de injustiça, e sua devoção inabalável à prática religiosa diária pujas e estudos sânscritos. De acordo com as hagiografias, Shankar era uma criança estudiosa e inteligente. Ele preferia escrever e estudar mais do que brincar, e dizem que escreveu poemas e peças de teatro desde muito jovem. A ciência também interessou ao jovem Ravi Shankar; ele se formou no St. Joseph's College em Bangalore com um diploma de bacharel em física. No entanto, para Shankar, [Imagem à direita] t
seus interesses científicos e uma vida normal como funcionário de banco não eram suficientes; ele também se tornou um estudioso da literatura sânscrita e, por fim, escolheu seguir um caminho espiritual.
A literatura da Arte de Viver tende a enfatizar a época favorável do nascimento de Shankar, seu nome e sua herança brâmane, orquestrando assim uma hagiografia para colocá-lo “sob céus favoráveis aos olhos dos crentes hindus. Além disso, como muitas hagiografias, [a biografia] enfatiza as predisposições e capacidades raras mostradas por Sri Sri Ravi Shankar durante sua infância ”(Avdeeff 2004: 2). A ideia de que Ravi Shankar estava no caminho da santidade desde criança, o “fato conhecido” de que ele atingiu a iluminação e as inúmeras outras histórias que se acumulam sob sua santidade são todos importantes dentro da organização. Alexis Avdeeff estima que a maioria dos devotos acredita na iluminação de Shankar, e acredita que ele se iluminou durante um período de dez dias de silêncio no qual ele afirma ter recebido a técnica de Sudarshan Kriya, a técnica de respiração fundamental ensinada em AoL. O próprio Ravi Shankar não confirma nem nega os “rumores” de sua iluminação e inspiração divina. Ele, ao invés, mantém uma postura ambígua sobre o assunto, por meio de declarações místicas como “Muitos podem cruzar com a ajuda daquele que cruzou” (Avdeeff 2004: 3). O próprio Shankar parece estender essa ambigüidade e misticismo à sua própria biografia. Ele favorece o momento atual e quem ele é agora, enfatizando como ele se manteve fiel à criança que um dia foi e, no bom estilo de Peter Pan, que ele nunca realmente cresceu.
Ravi Shankar foi apresentado a Maharishi Mahesh Yogi e seu movimento de Meditação Transcendental em uma reunião em Bangalore quando ele era um homem jovem (Gautier 2008). Shankar seguiu o Maharishi até seu ashram em Rishikesh, passou algum tempo lá e gradualmente ganhou a confiança do guru / líder / fundador da MT. Depois de “aprender o básico”, Shankar foi gradualmente recebendo mais responsabilidades dentro da organização. “Embora Sri Sri fosse muito jovem, Maharishi reconheceu suas habilidades e o colocou para trabalhar. Ele foi então enviado a vários lugares para dar palestras sobre os Vedas e a ciência ”(Gautier 2008: 36). Ravi Shankar também foi enviado a vários países da Europa para continuar a ensinar e criar centros de aprendizagem. Ele promoveu seu talento organizacional por meio do gerenciamento de eventos dentro da Meditação Transcendental. Gautier afirma que embora muito pouco se saiba sobre o tempo que Shankar passou na organização TM, ele acredita que este foi um período formativo para Shankar quando jovem. Por meio de sua passagem pela MT, Shankar parece ter aprendido as habilidades necessárias para iniciar seu próprio empreendimento espiritual, que ele chamou de The Art of Living Foundation (Humes 2009: 295-96). Também é mais do que provável que Ravi Shankar baseou o nome de seu movimento em uma das publicações mais conhecidas de Maharishi, A Ciência do Ser e a Arte de Viver (1963).
Ao longo dos anos, os pais de Shankar tornaram-se profundamente envolvidos na confiança de Shankar, no Ved Vignan Maha Vidya Peeth (VVMVP), e na administração do Art of Living Ashram em Bangalore, Índia. Pitaji é um dos seguidores mais fervorosos de seu filho, e a enorme sala de meditação no ashram de Bangalore é chamada Mantata Vishalakshi para a mãe de Shankar. O pai de Ravi Shankar parece, entre a família e amigos pessoais, ser o mais vocal sobre a maturidade espiritual de seu filho, afirmando que “Ele é meu filho e meu mestre”.
DOUTRINAS / CRENÇAS
Art of Living pode ser entendida como uma religião de afirmação do mundo, que, de acordo com Eileen Barke, “abraça os valores e objetivos seculares do mundo enquanto usa meios não convencionais para alcançá-los” (1998: 21). Por meio de suas muitas iniciativas humanitárias, como educação rural e iniciativas de saúde, as ONGs que fazem parte da organização trabalham arduamente para tornar o mundo um lugar melhor. A importância dos valores humanitários dentro da organização AoL alinha-se com muitos outros NRMs asiáticos, que geralmente se concentram na espiritualidade socialmente engajada (Clarke 2006; Warrier 2005). Isso reforça relações públicas positivas e reforça as ideias de afirmação mundial da organização.
O desenvolvimento pessoal e espiritual anda de mãos dadas com o trabalho social e humanitário em AoL. No entanto, a Art of Living Foundation é principalmente uma organização religiosa / espiritual e se alinha a uma estrutura hindu moderna. O guru realiza regularmente rituais hindus (pujas), e muitos festivais religiosos hindus são celebrados no ashram de Bangalore da Art of Living. Gautier (2009) e Humes (2009) observam que Ravi Shankar cresceu na fé hindu e que o próprio Shankar assume uma postura devocional em relação ao sobrenatural. A prática hindu de bhakti (devoção) é importante nos ensinamentos de Shankar sobre o Amor Divino. Idealmente, o amor não tem ego, e esse amor altruísta deve ser dado ao próximo, ao guru e a Deus.
Cynthia Humes observa que a adoração ao guru é importante em AoL:
Shankar [...] permite que outros o bajulem como os hindus fazem caracteristicamente a seus mestres - localizando assim seus ensinamentos dentro de um modo hindu de legitimidade, tornando-o uma escolha popular de guru para os indianos. Expressões de amor e apego ao guru são comuns nos Satsangs semanais, “reuniões de pessoas sagradas”, devotadas a Sri Sri [...] (2009: 384).
Fred Clothey (2006) afirma que na Índia uma tradição de busca religiosa e adoração ao guru pode ser rastreada até os tempos dos Upanishads (uma coleção de textos que contêm alguns dos conceitos filosóficos centrais do Hinduísmo, escritos em Sânscrito ca. 800-200 AC). Essa tradição é comum até hoje. No ashram de Bangalore, quando Ravi Shankar participa, há grandes reuniões onde os devotos encontram o guru. Estes são chamados de forma intercambiável darshan (onde alguém vê e é visto pelo guru), ou satsang. Steven Jacobs (2015) traduz satsang como “boa companhia”, um momento em que os devotos podem passar um tempo com seu amado Sri Sri. Esses eventos são imensamente populares, e o grande salão de oração / meditação fica lotado todas as noites. A devoção ao guru é altamente emocional e é expressa através bhajans (canções devocionais), bem como canções individuais, recitais de poesia e depoimentos em sessões de microfone aberto. A devoção ao guru também é expressa nos inúmeros atos de seva (serviço abnegado / trabalho divino) realizado todos os dias em ashrams, centros e projetos humanitários em todo o mundo, por devotos e voluntários.
Ensinar o conhecimento tradicional e a “sabedoria ancestral da Índia” é uma parte importante da atividade AoL. Este conhecimento é um híbrido de sabedoria tradicional hindu (por exemplo, por meio de comentários sobre textos filosóficos hindus), retórica de autoajuda e puro bom senso. Milda Ališauskienė (2009) observa que
Neste ensinamento, que assume a forma de mensagens diárias para seguidores que são publicadas posteriormente, Shankar cita vários conceitos de origem hindu e escritos hindus, como o Bhagavad Gita e o Ashtavakra Gita, o que levanta questões sobre a origem de suas idéias. Por exemplo, em suas mensagens sobre as leis da natureza, ele explica:
“Existem três poderes na natureza: Brahma shakti, Vishnu shakti e Shiva shakti. Normalmente, um desses poderes domina. Brahma shakti é um poder que cria algo novo. Vishnu shakti é o poder que sustenta a existência, enquanto Shiva shakti é o poder que transforma, dá vida ou destrói. (Šankaras 2001: 208) ”
Mas, ao mesmo tempo, em suas mensagens para seus seguidores, Ravi Shankar também usa conceitos e metáforas do Cristianismo, tornando seu ensino mais acessível ao público ocidental. (Ališauskienė 2009: 343)
Uma das “estratégias de aprendizagem” mais importantes em AoL são as mensagens diárias do guru para seus seguidores, que são publicadas online e coletadas em livros. Elas são chamadas de Citações de Sabedoria e, nelas, Shankar afirma coisas como "Encontrar segurança no espaço interior é espiritualidade".
Ravi Shankar encontra legitimidade em tradições religiosas históricas, como o hinduísmo e, até certo ponto, o cristianismo. No entanto, o próprio guru é a principal fonte de poder e sabedoria em AoL. Shankar é um guru carismático e os devotos experimentam sua pessoa, seus ensinamentos e as práticas do movimento como verdadeiras e autênticas. Além disso, ao aprender as práticas e aprender a ser um devoto guru, a participação em AoL frequentemente envolve alguma forma de transformação pessoal. A ideia é que as pessoas se tornam mais felizes, saudáveis e melhores por meio da associação com a organização e, na AoL, a transformação pessoal está intimamente relacionada às noções de aprendizado, cura e experiência religiosa. Essas idéias não são importantes apenas no hinduísmo, mas também na cultura espiritual moderna e global, da qual a Arte de Viver faz parte. A adoração e a filosofia do guru são importantes em AoL, mas os cursos (em práticas de respiração, ioga e meditação), ou seja, aprendizado prático, são como os participantes são ensinados e socializados.
RITUAIS / PRÁTICAS
As crenças, rituais e práticas da Arte de Viver são principalmente tiradas de uma visão de mundo de inspiração hindu e, portanto, ioga, meditação e pranayama (técnicas de respiração) são as principais práticas do movimento. Os cursos e técnicas ministrados pela organização são mais ou menos iguais em todos os lugares e todos os professores recebem treinamento semelhante. Normalmente dois professores, um homem e uma mulher, ministram cada curso oferecido.
Art of Living tem muito em comum com sua organização parental Meditação Transcendental. Além de serem movimentos centrados no guru, “[...] ambos ensinam técnicas que ajudam a reduzir o estresse, ambos têm origem hindu e afirmam que não são religiosos, mas ONGs” (Ališauskienė 2009: 3-4).
Ambas as organizações ensinam um simples mantra estilo de meditação. [Imagem à direita] A forma de meditação ensinada na MT é baseada 
on mantras das tradições tântricas indianas (Lowe 2011). Um professor certificado dá o mantra ao meditador, e o estilo de meditação MT é considerado natural, modesto e descomplicado. A técnica de meditação ensinada em AoL é bastante semelhante: Sahaj Samadhi Meditation (ou Arte da Meditação) é o que a organização chama de técnica de meditação “graciosa, natural e sem esforço”.
Tanto o TM quanto o AoL ensinam um conjunto de posturas simplificadas de hatha ioga. Yoga é uma parte importante dos ensinamentos AoL, mas em formas relativamente “suaves” que são adequadas para todos. Yoga é ensinado em cursos introdutórios e em cursos especiais de ioga, é dito que aquece e relaxa o corpo e o torna pronto para aprender e praticar a prática fundamental do movimento, o Sudarshan Kriya técnica de respiração. As práticas de ioga mais comuns em AoL são Surya Namaskara (saudações ao sol) e alguns outros asanas (posturas de ioga) que oferecem benefícios físicos, mentais e espirituais. Além disso, o AoL introduziu sua própria visão lúdica da ioga, chamada de "ioga da aldeia". Este programa curto imita o trabalho diário feito por mulheres em aldeias indígenas, como "varrer com uma vassoura", "moer trigo em um moinho de farinha de pedra", "lavar roupas com as mãos" e "tirar um balde de água do poço". A lógica por trás da ioga da aldeia é, acima de tudo, o benefício físico. O trabalho físico é extenuante e exercita o corpo, mesmo que seja feito apenas como exercícios de ioga. No entanto, a ioga de aldeia também pode ser interpretada como uma forma de valorizar o trabalho que é feito diariamente nas aldeias indígenas. Talvez seja também uma crítica a um estilo de vida urbano visto como antinatural em comparação com a “simplicidade romântica” da vida na aldeia. Essas técnicas são ensinadas a (principalmente) participantes urbanos de classe média, com a explicação de que “as pessoas da aldeia naturalmente realizam posturas de ioga como parte de seu trabalho diário [que] esticam os braços e a cintura enquanto respiram de acordo com o ritmo. Na aldeia, as pessoas levam uma vida muito mais saudável e feliz. ”
A pedra angular das práticas da Arte de Viver é a técnica de respiração chamada Sudarshan Kriya (SKY), cuja tradução livre significa "respiração de cura". O próprio Shankar diz que “Durante um período de silêncio, o Sudarshan Kriya veio como uma inspiração. A natureza sabe o que dar e quando dar. Depois que saí do silêncio, comecei a ensinar tudo o que sabia e as pessoas tiveram grandes experiências. ” Ensinando o Sudarshan Kriya foi a razão pela qual Shankar fundou a Fundação Arte de Viver e, até hoje, a técnica é ensinada em todos os cursos para iniciantes da Arte de Viver.
A qualidade de afirmação mundial do AoL é encontrada também em suas técnicas. “Salvação” não é encontrada após a morte, mas em isto vida. O “[...] objetivo final [da SKY] é mudar o mundo e as pessoas, fazer as pessoas mais felizes e permitir que vivam sem estresse [...]. A eliminação do estresse está associada a uma maior qualidade de vida na sociedade como ela existe atualmente, mas, em última análise, também leva as pessoas a uma existência qualitativamente diferente. ” (Ališauskienė 2009: 343).
De acordo com Ravi Shankar, o ritmo da respiração é muito específico. Corresponde às emoções e ao corpo de uma pessoa e aos ritmos da terra e da natureza. Por várias razões, esses ritmos muitas vezes estão desafinados entre si, e é a missão de Sudarshan Kriya para trazê-los de volta à harmonia. A técnica em si é um ciclo de respiração rítmica, onde o praticante se senta de joelhos, na posição de ioga conhecida como vajrasana. O corpo está relaxado e o praticante respira pelo nariz. Depois de Kriya , o praticante relaxa e, idealmente, entra em um estado de meditação em que a mente e o corpo estão conscientes, mas profundamente descansados. A técnica é ensinada em duas variedades. O longo Kriya é guiado, geralmente por uma fita com as instruções gravadas de Ravi Shankar, e deve ser praticado uma vez por semana em grupo. Há também o curto, “todos os dias” Kriya, que idealmente deve ser praticado todos os dias. Ao controlar o ritmo da respiração, os ensinamentos da Arte de Viver dizem que as pessoas também podem controlar suas emoções, seus corpos e suas mentes. A organização dá um exemplo: quando se está triste, a respiração vem de forma longa e profunda. Da mesma forma, quando alguém está com raiva, a respiração se torna curta e rápida. Como a respiração corresponde às emoções, a organização ensina que também se pode usar a respiração para mudar as emoções. "Isto ( Sudarshan Kriya ) libera nossa raiva, ansiedade e preocupação; deixando a mente completamente relaxada e energizada. ”
Uma das principais características dos diversos cursos educacionais oferecidos pela Fundação Arte de Viver é o objetivo de proporcionar aos participantes um conjunto de técnicas, habilidades e conhecimentos através dos quais possam alcançar uma melhor qualidade de vida. Stephen Jacobs (2015) vê as técnicas AoL como consistentes com o que ele chama de “virada terapêutica”, preocupada com a saúde e o bem-estar individual. Os profissionais aprendem maneiras de lidar com o estresse mental e físico e como reagir às situações estressantes que surgem em torno de diferentes tarefas e demandas da vida diária. As técnicas, que consistem em técnicas de respiração, meditação e exercícios de ioga, prometem melhorar a saúde e o bem-estar.
ORGANIZAÇÃO / LIDERANÇA
Nos anos desde que Ravi Shankar fundou a Art of Living, ela se tornou uma vasta organização religiosa / espiritual global, com ashram 
sede em Bangalore, Índia [Imagem à direita] e Bad Antogast, Alemanha. Criar uma nova religião pode ser uma estratégia de negócios inteligente e, de muitas maneiras, o AoL funciona como qualquer empresa multinacional. A organização possui centros e grupos em todo o mundo. Seus participantes também são clientes, que pagam por cursos, retiros e produtos associados à marca (como livros, DVDs ou suplementos de saúde ayurvédicos). A gestão da marca AoL é bastante bem-sucedida, o que se reflete na significativa presença online e nas mídias sociais da organização. Em termos de negócios, faz sentido para um movimento como o AoL usar diferentes "elementos de branding de sucesso [que] incluem a criação de artefatos materiais visualmente impressionantes, instituindo festividades celebradas pela comunidade, criando símbolos facilmente identificáveis que designam afiliação e usando iconografia e discurso público em a fim de elevar o [...] líder ao status quase mítico ”(Hammer 2009: 197). O guru agora pode viajar confortavelmente ao redor do mundo, desfrutando dos frutos de seu trabalho como empresário religioso (Bainbridge e Stark 1985). Embora o AoL não ataque movimentos concorrentes, como muitos devotos têm ou tiveram conexões com outros gurus e movimentos, Shankar é conhecido por criticar outros líderes religiosos ou seculares quando surge a oportunidade (Tøllefsen 2012).
Como uma organização guru, a Art of Living é centralizada e bastante burocrática (Finke e Scheitle 2009). Os centros ou grupos locais têm alguma autonomia, mas a organização central fornece materiais de adoração e cursos, um nome de marca e uma "história" comum ao local Ramos de AoL. Centros e grupos locais em todo o mundo fornecem algum feedback de recursos para a organização central, mas o equilíbrio de poder é claramente a favor das matrizes. Essa estrutura organizacional também significa que o movimento tem menos probabilidade de sofrer cisma.
A liderança da organização AoL está intimamente ligada à biografia do guru / líder / fundador, que detém autoridade em muitos níveis da organização. Uma maneira de entender Ravi Shankar é não apenas como um guru, mas também como um empresário altamente talentoso que criou um movimento religioso que em muitos aspectos é comparável a qualquer empresa multinacional.
PROBLEMAS / DESAFIOS
Como a maioria dos Novos Movimentos Religiosos, AoL enfrentou alguns problemas, desafios e controvérsias em seu tempo. Entre as mais importantes estão a ruptura entre a Arte de Viver e a Meditação Transcendental, na mídia de massa e relações públicas, e na política.
Um dos primeiros problemas foi o cisma público entre AoL e a Meditação Transcendental. No início dos anos 1990, Maharishi Mahesh Yogi excomungou vários membros jovens, carismáticos e de alto escalão da MT. Ravi Shankar e seus colegas, Deepak Chopra e Robin Carlsen, aprenderam como administrar uma organização espiritual com seu guru e iniciaram seus próprios empreendimentos espirituais concorrentes (Tøllefsen 2014; Humes 2009). Desde a época em que Ravi Shankar fundou a Arte de Viver em 1982, AoL e a Meditação Transcendental coexistiam e atendiam a um público semelhante. Ravi Shankar era um professor de MT e considerava Maharishi Mahesh Yogi seu guru. Humes (2009) observa que Ravi Shankar recomendou que devotos nos Estados Unidos continuassem seu envolvimento com a organização de Maharishi, e ele os encorajou a usar o Sudarshan Kriya técnica como um complemento à sua meditação MT. Maharishi até apoiou os ensinamentos de Shankar, uma vez que “os praticantes de MT foram inicialmente autorizados a tomar suas técnicas [de Ravi Shankar] e participar de seus cursos” (Humes 2009: 296). Ravi Shankar continuou a trabalhar dentro do movimento da MT enquanto montava seu próprio ashram em Bangalore e conduzia seus próprios cursos em sua recém-descoberta técnica de respiração. No entanto, o conflito entre os dois movimentos liderados por gurus atingiu o pico no início dos anos 1990, quando a MT começou a adotar uma atitude hostil em relação à organização de Shankar. “[N] o ação aberta foi tomada pela hierarquia do movimento TM nos Estados Unidos contra os programas de Shankar até 1993” (Humes 2009: 296). Neste ponto, os devotos que praticavam Sudarshan Kriya junto com a TM começou a enfrentar sanções, e quando os workshops AoL começaram a superar a TM em popularidade nos Estados Unidos, “insistiu-se na lealdade a Maharishi” (Humes 2009: 302). Maharishi agora enfrentava o risco muito real de que os devotos deixassem seu movimento e gastassem dinheiro em programas mais acessíveis administrados por Ravi Shankar e Deepak Chopra (outro ex-devoto da MT e “líder indiano rival” que se tornou um empresário religioso por seus próprios méritos) . Shankar e Chopra tornaram-se ameaças óbvias à organização TM, e suas excomunhões representaram uma defesa organizacional baseada na competição por adeptos e na necessidade de manter a singularidade organizacional.
Deepak Chopra foi literalmente expulso da organização TM. No entanto, a ruptura entre Maharishi e Ravi Shankar foi menos inesperada e menos dramática. Ravi Shankar parece ter mantido o respeito pelo antigo professor. Humes (2009) observa que:
A forte ênfase na veneração do guru na tradição hindu garantiu que Shankar nunca criticasse abertamente ou falasse contra seu mestre Maharishi. Mas o carinho parece ter sido mútuo: só quando o Arte de viver as oficinas que ameaçavam se tornar mais populares do que a tarifa TM padrão fez Maharishi tomar medidas contra Sri Sri na América do Norte.
Um ponto contestado para os novos movimentos religiosos costuma ser as relações públicas, tanto em relação à mídia de massa quanto à sociedade em geral. No entanto, AoL não é um movimento muito controverso. Sua filosofia e práticas são bastante “suaves” e voltadas para a classe média urbana. Embora Art of Living não seja mencionado com muita frequência nas notícias online ou impressas, muitas das manchetes são bastante positivas. A fonte mais abrangente de relações positivas ao AoL são, na verdade, as próprias páginas da web da organização, cujos arquivos de reportagens para a imprensa datam de alguns anos. As manchetes aumentam sob a imagem de Ravi Shankar como um embaixador da paz: “Líder Humanitário e Espiritual Global Sri Sri Ravi Shankar Embarca em uma Missão de Paz no Paquistão” e “Advogados de Karnataka boicotam tribunais; o guru espiritual Sri Sri se oferece para mediar. ” A cobertura da imprensa do AoL geralmente não informa que a organização está em conflito com a sociedade em geral. Em vez disso, as notícias cobriram até recentemente AoL e Shankar entrando em áreas de conflito na sociedade (tanto nacional quanto internacionalmente) em uma tentativa de espalhar uma mensagem de paz e facilitar o discurso público e a comunicação. Nos anos mais recentes, entretanto, a imagem pública do AoL mudou e relatórios menos positivos foram publicados. A organização tem enfrentado críticas de blogueiros e da imprensa convencional.
O advento da Internet produziu resultados mistos para AoL e grupos como ele. Por um lado, o público pode encontrar facilmente informações sobre AoL e se comunicar facilmente com ele e seus devotos. Uma mídia online também permite que as organizações exerçam controle sobre sua (auto) apresentação. Isso é muito importante para uma organização como a AoL, que visa criar uma comunidade espiritual e humanitária global (Jacobs 2015). No entanto, AoL também enfrenta o problema da crítica na internet. No caso do AoL, o grosso da crítica veio de blogs online dirigidos por ex-devotos descontentes. Os blogs acusam AoL de cultismo (no sentido negativo) e lavagem cerebral. Em 2010, AoL processou dois dos blogueiros mais influentes (“Klim” e “Skywalker”) por divulgar segredos comerciais, difamação, difamação comercial e violação de direitos autorais. Apenas a questão do segredo comercial poderia ter sido usada em um julgamento. No entanto, o litígio formal foi evitado e, em 2012, AoL e os blogueiros chegaram a um acordo pelo qual AoL desistiu do processo, pagou os honorários dos advogados dos blogueiros e concordou em iniciar uma ação legal contra os blogueiros novamente. Os blogueiros foram autorizados a permanecer anônimos, congelaram seus blogs existentes, mas não foram impedidos de iniciar novos blogs sobre o mesmo tema.
O processo contra os blogueiros não foi um grande problema na imprensa “convencional”. No entanto, a Art of Living Foundation foi criticada por outros problemas, como a invasão de terras em uma área de tanques em Mysore, Karnataka. As autoridades locais teriam pretendido multar a organização e desmantelar o centro de meditação do local. No entanto, as conexões políticas de Ravi Shankar parecem ter ajudado a evitar esse resultado. Uma reportagem de Oneindia (2011) afirma que "Embora uma intervenção oportuna do então Ministro-Chefe do estado, BS Yeddyurappa supostamente salvou Sri Sri e sua fundação Art of Living de enfrentar qualquer problema legal."
Mais recentemente, o AoL foi fortemente criticado por ambientalistas e cidadãos preocupados em relação aos danos ambientais causados à planície de inundação de Yamuna durante o Festival da Cultura Mundial das organizações em março de 2016. [Imagem à direita] The Huffington Post 
relataram extensos danos a corpos d'água e vegetação no local do festival de 1,000 acres, e um comitê do National Green Tribunal sugeriu uma multa de 120 crore rúpias (cerca de US $ 28,000,000 milhões). A multa foi posteriormente reduzida para 50,000,000 milhões de rúpias (um pouco mais de US $ 750,000). Uma reportagem em O diplomata relata “Sri Sri declarando desafiadoramente 'Iremos para a cadeia mas não pagaremos a multa. Não fizemos nada de errado '. A questão foi finalmente resolvida depois de muito barulho com a AOL tossindo uma pequena fração da multa imposta. ” O World Culture Festival e as conexões políticas do AoL podem, no entanto, abrir a porta para análises adicionais da organização em um contexto Hindutva.
Hindutva (hinduísmo) é uma forma de nacionalismo religioso [de direita] contemporâneo, onde a Índia é anunciada como a pátria hindu e onde outras religiões (particularmente o islamismo, mas também o cristianismo) são consideradas estrangeiras e, portanto, indesejadas . A política Hindutva define a cultura indiana por meio de um conjunto particular de valores "hindus" e é fortemente anti-secular. A política Hindutva foi adotada como a ideologia central do partido nacionalista de direita Bharatiya Janata Party (BJP), partido ao qual pertence o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi. O primeiro-ministro foi convidado de honra no Festival de Cultura Mundial da Art of Living, e seu partido ofereceu serviços militares durante os preparativos do festival. Embora Ravi Shankar seja cuidadoso sobre como suas tendências políticas chegam ao público (muitas vezes optando por relações públicas sobre paz e diálogo religioso), sua organização parece, como observado acima, se beneficiar diretamente de suas conexões políticas de direita.
A política nacionalista de Ravi Shankar é, em alguns contextos, altamente visível. Por exemplo, em relação à disputa de Ayodhya sobre o templo Ram / Babri Masjid, Meera Nanda (2011) observa que Sri Sri
esconde uma paixão nacionalista hindu por trás da imagem cuidadosamente cultivada de diversão, amor e alegria. Ele tem mostrado repetidamente suas cores Hindutva em assuntos do Ram mandir e das minorias. A revista britânica The Economist descreveu sua política com bastante precisão: 'A Arte de Viver está aberta a pessoas de todas as religiões. Mas, de fato, discutindo o templo Ram, seu guru passa a soar menos como um líder espiritual e mais como um político, falando sobre a longa história de “apaziguamento da comunidade minoritária” '[...] (2011: 100).
IMAGENS
Imagem # 1: Fotografia de Sri Sri Ravi Shankar, fundador da Art of Living Foundation.
Imagem # 2: Imagem de um devoto da Art of Living Foundation em posição de meditação.
Imagem nº 3: Fotografia do ashram central da Art of Foundation em Bangalore, Índia.
Imagem nº 4: Fotografia de um terreno na planície de inundação de Yamuna, onde o Festival de Cultura Mundial da Art of Living Foundation causou danos ambientais em 2016.
REFERÊNCIAS
Ališauskienė, Milda. 2009. “Fundação Espiritualidade e Religiosidade na Arte de Viver na Lituânia e Dinamarca: Significados, Contextos e Relações.” Pp. 339-64 pol. Subculturas e novos movimentos religiosos na Rússia e na Europa Centro-Oriental, editado por George M cKay e Christopher Williams. Oxford: Peter Lang.
Avdeeff, Alexis. 2004. “Sri Sri Ravi Shankar e a Arte de Espalhar Conscientização pelo Mundo”. Jornal do Dharma XXIX: 321-35.
Bainbridge, William Sims e Stark, Rodney.1985. “Formação de culto: três modelos compatíveis.” Pp. 171-88 dentro O futuro da religião . Berkeley: University of California Press.
Barker, Eileen. 1998. “Novas Religiões e Nova Religiosidade.” Pp. 10-27 pol Novas religiões e nova religiosidade, editado por Eileen Barker e Margit Warburg. RENNER Studies on New Religions. Aarhus: Aarhus University Press.
Clarke, Pedro. 2006. Enciclopédia de Novos Movimentos Religiosos. Londres e Nova York: Routledge.
Clothy, Fred W. 2006. Religião na Índia, uma introdução histórica. Londres e Nova York: Routledge.
Finkle, Roger e Christopher P. Scheitle. 2009. “Understanding Schisms: Theoretical Explanations for their Origins.” Pp. 11-34 pol Cismas sagrados, como as religiões se dividem, editado por James Lewis e Sarah Lewis. Cambridge: Cambridge University Press.
Gautier, François. 2008 O Guru da Alegria: Sri Sri Ravi Shankar e a Arte de Viver. Carlsbad, CA: Hay House.
Martelo, Olav. 2009. “Cisma e Consolidação: o Caso do Movimento Teosófico.” Pp. 196-217 pol. Cismos sagrados, como as religiões se dividem, editado por James Lewis e Sarah Lewis. Cambridge: Cambridge University Press
Humes, Cynthia Ann. 2009. “Schisms within Hindu Guru Groups: the Transcendental Meditation Movement in North America.” Pp. 372-96, em Cismos sagrados, como as religiões se dividemeditado por James Lewis e Sarah Lewis. Cambridge: Cambridge University Press.
Jacobs, Stephen. 2015 The Art of Living Foundation: Espiritualidade e Bem-Estar no Contexto Global. Série Ashgate New Religions. Oxford e Nova York: Routledge
Nanda, Meera. 2011 O Mercado de Deus. Como a globalização está tornando a Índia mais hindu. Nova York: Monthly Review Press.
Tøllefsen, Inga Bårdsen. 2014. “Meditação Transcendental, Fundação da Arte de Viver e Relações Públicas: Do Romantismo Psicodélico à Ciência e Cisma.” Pp. 145-59 pol Novas religiões controversas, editado por James Lewis e Jesper Petersen. Oxford: Oxford University Press.
Tøllefsen, Inga Bårdsen. 2012. “Notes on the Demographical Profiles of Art of Living Practitioners in Norway and Abroad.” Espiritualidade Alternativa e Revisão Religiosa 3: 74-101.
GUERREIRO, Maya. 2005. Eus hindus em um mundo moderno: a fé do guru na missão Mata Amritanandamayi. Londres e Nova York: RoutledgeCurzon.
Publicar Data:
10 de Junho de 2016
