Matka Seton (Święta Elżbieta Anna Seton)

HARMONOGRAM ELIZABETH ANN BAYLEY SETON

1774 28 (sierpień XNUMX):  Elizabeth Ann Bayley urodziła się na Manhattanie.

1794 (styczeń 25): Elizabeth Bayley poślubiła Williama Magee Setona.

1795 (23 maja): urodziła się córka Anna Maria.

1796 (25 listopada): urodził się syn William.

1798 (20 lipca): urodził się syn Richard.

1800 (28 czerwca): Urodziła się córka Katarzyna.

1802 (20 sierpnia): Urodziła się córka Rebecca.

1803 (jesień): Elizabeth i William Seton (jej mąż) udali się do Włoch w poszukiwaniu wytchnienia od gruźlicy Williama. Tam spotkała Antonio i Filippo Filicchi, którzy zachęcali Elżbietę do przejścia na chrześcijaństwo katolickie.

1803 (grudzień 27): William M. Seton zmarł na gruźlicę.

1804 (marzec): Owdowiała Elizabeth Seton wróciła do Stanów Zjednoczonych.

1806 (wiosna): Seton nawrócił się na chrześcijaństwo katolickie.

1808 (czerwiec): Seton przybył do Baltimore, aby uczyć w małej katolickiej szkole prowadzonej przez ojców sulpicjan (Towarzystwo Zakonu św. Sulpicjusza – prowincja Stanów Zjednoczonych).

1809 (lipiec): Seton utworzył Siostry Miłosierdzia św. Józefa, zakon dla kobiet założony w tradycji Wincentego a Paulo i Ludwiki de Marillac. Społeczność przeniosła się do Emmitsburga w stanie Maryland.

1812: Córka Setona, Anna Maria, zmarła na gruźlicę.

1813 (lipiec): Osiemnaście kobiet złożyło pierwsze śluby zakonne w charakterze Sióstr Miłosierdzia św. Józefa, stosując regułę wzorowaną na francuskich Siostrach Miłosierdzia.

1814: Siostry ze Wspólnoty Emmitsburg przenoszą się do Filadelfii, aby prowadzić sierociniec.

1816: Córka Setona, Rebecca, zmarła na gruźlicę.

1817: Siostry Miłosierdzia św. Józefa utworzyły nową placówkę w Nowym Jorku, zakładając kolejny sierociniec.

1821 (styczeń 4): Elizabeth Bayley Seton zmarła na gruźlicę w Emmitsburgu w stanie Maryland.

1959 (grudzień 18): Elżbieta Seton została uznana za czcigodną przez papieża Jana XXIII.

1963 (17 marca): Elizabeth Bayley Seton została beatyfikowana przez papieża Jana XXIII.

1975 (wrzesień 14): Elizabeth Bayley Seton została kanonizowana jako święta przez papieża Pawła VI.

BIOGRAFIA

Elizabeth Bayley urodziła się 28 sierpnia 1774 roku na Manhattanie. Jej ojciec Richard Bayley był ambitnym intelektualnie lekarzem, a jej matka Catherine Charlton Bayley była córką anglikańskiego proboszcza. Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych (1775–1783) wkrótce przyniosła zamieszanie: pierwsze miesiące wojny Richard Bayley spędził w Anglii, zdobywając dodatkowe wykształcenie medyczne, a następnie służył jako oficer medyczny w armii brytyjskiej podczas okupacji Nowego Jorku. Catherine Bayley zmarła niedługo po urodzeniu dziecka, które również wkrótce zmarło. Kiedy Richard szybko ożenił się ponownie, Elizabeth i jej starsza siostra Mary zyskały macochę, Charlotte Barclay, która okazała się niezręczną matką nie tylko dla Elizabeth i Mary, ale także dla siedmiorga dzieci, które Charlotte ostatecznie urodziła podczas małżeństwa z Richardem. Często wysyłana do krewnych na północ od Manhattanu, Elizabeth dorastała świadoma nieszczęścia w jej domu i pragnąc zwrócić na siebie uwagę ojca. Nigdy nie zapomniała smutku i samotności, jakie czasami odczuwała.

Chociaż Elżbieta [Obraz po prawej] czasami uczestniczyła ze swoją rodziną w nabożeństwach biskupich, instytucjonalne chrześcijaństwo nie było ważne dla jej dzieciństwa. Katolicyzm (który szczycił się niewielką liczbą wyznawców na Manhattanie i był nieufny przez wielu protestantów jako religia przesądna, której wyznawcy byli lojalni przede wszystkim wobec Rzymu) był jej w dużej mierze lub całkowicie nieznany. Jednak Bayley, jak wynika z jej późniejszych relacji, szukała chwil, w których czuła się blisko Boga; zdarzało się to zwykle, gdy przebywała sama na łonie natury. Była także zapaloną czytelniczką i dzięki czytaniu jako nastolatka nawiązała bliską więź z ojcem. Czytała poezję, historię starożytną i współczesnych filozofów, w tym Jeana Jacquesa Rousseau i Mary Wollstonecraft, prowadząc zeszyty samodzielnie i we współpracy ze swoim ojcem Richardem Bayleyem.

W wieku dziewiętnastu lat Elizabeth Bayley poślubiła nowojorczyka Williama Magee Setona, starszego o sześć lat kupca transatlantyckiego. Małżeństwo było szczęśliwe, a para żyła szczęśliwie w sieci przyjaciół, krewnych i współpracowników kupców jej męża. Seton nawiązała także przyjaźnie z kobietami, które wspierały ją podczas niezwykłych przemian w jej życiu. W pierwszych latach małżeństwa urodziła dwójkę dzieci: Annę Marię i Williama. Jako młoda żona i matka Seton nadal czytała filozofię, a teraz czytała także Biblię i kazania Hugh Blaira (1718–1800), szkockiego pastora i bojownika, który unikał kontrowersji doktrynalnych na rzecz nawoływania chrześcijan do cnoty i życzliwości. Seton wierzyła, jak pisała do przyjaciela w 1796 r., że „pierwszym punktem Religii jest radość i harmonia” (Bechtle i Metz 2000, t. 1:10).

Zdrowie jej męża zaczęło się pogarszać; jego matka i ciotka zmarły na gruźlicę i teraz wykazywał oznaki choroby. W tych samych latach koncern kupiecki, w którym William pracował dla swojego ojca, poniósł straty. Martwiąc się o przyszłość, Elżbieta zaczęła znajdować więcej pocieszenia w chrześcijańskiej modlitwie i czytaniu. Empatyczna wobec kobiet, które stawiały czoła takim wyzwaniom, dysponując mniejszymi zasobami, niż sama posiadała, współpracowała także z Isabellą Graham (1742–1814), imigrantką ze Szkocji znaną w transatlantyckich kręgach prezbiteriańskich, w ramach jednej z pierwszych w kraju kobiet prowadzonych przez kobiety grup poświęconych dzieła charytatywne, Towarzystwo Pomocy Ubogim Wdowom z Małymi Dziećmi. Seton pełniła funkcję menedżera i skarbnika i ze współczuciem pisała o swoich rozmowach z kobietami, którym służyło społeczeństwo (Boylan 2003: 96 – 105).

Zagrożenie dla przywilejów Seton wzrosło w 1798 r., kiedy jej teść poślizgnął się na lodzie na swojej werandzie i po tygodniach zmagań zmarł. Elizabeth i Williamowi musieli ustalić podział pieniędzy i majątku rodziny (starszy Seton zmarł bez testamentu), zarządzać złożonymi transakcjami biznesowymi domu kupieckiego i zapewnić byt siedmioro przyrodniemu rodzeństwu Williama, które nadal mieszkało w domu. Młoda para, dwudziestokilkuletnia Elizabeth i dzieci zamieszkali w domu starszego Setona, w którym mieściła się również firma kupiecka. Seton uznała nowe okoliczności za głęboko dezorientujące i żałowała, że ​​zostało jej niewiele czasu na czytanie, modlitwę i myślenie. Przez następne dwa lata dom handlowy Seton borykał się z trudnościami, podczas gdy Elżbieta, która w tym okresie urodziła jeszcze dwójkę dzieci, Richarda i Catherine, pracowała nieformalnie jako urzędnik męża. W grudniu 1800 roku William Seton ogłosił upadłość.

Podczas gdy William [Obraz po prawej] walczył o odbudowanie swojego kredytu, Elżbieta znalazła duchowego przewodnika w młodym zastępcy rektora Kościoła Trójcy, nazwiskiem John Henry Hobart (1775–1813), który wygłaszał bogate emocjonalnie kazania przepełnione pewnością, że księża episkopalni są potomkami apostołów Chrystusa. W tym samym okresie ojciec Elżbiety, z którym Elżbieta utrzymywała bliski kontakt intelektualny od czasów, gdy była nastolatką, zmarł na tyfus, opiekując się pacjentami w stacji kwarantanny. Pozbawiona ojca i zatroskana o swojego suchotniczego męża Seton zniecierpliwiła się ziemskim życiem. „Powiem ci prostą prawdę” – napisała do przyjaciela – „że zmieniły się moje nawyki zarówno Duszy, jak i Ciała – że odczuwam wszystkie nawyki społeczne i powiązania to życie przybrało nową formę i jest interesujące lub ujmujące tylko wtedy, gdy wskazuje na przyszłość” (Bechtle i Metz 2000, tom 1:212).

W 1802 roku Seton urodziła piąte dziecko, Rebekę. W tym samym roku Elżbieta i William również obmyślili desperacki plan: podróż do Włoch w nadziei, że klimat przywróci Williamowi zdrowie, a włoski klan kupiecki, z którym Seton mieszkał i pracował przed ślubem, czyli rodzina Filicchi, pomoże przywrócić jego interesy . Jesienią 1803 roku para zostawiła czwórkę młodszych dzieci pod opieką przyjaciół i krewnych i wraz z najstarszą córką Anną Marią wyruszyła do Livorno. Po przybyciu do Livorno rodzinę natychmiast poddano miesięcznej kwarantannie, ponieważ władze obawiały się, że gruźlica Williama stanowi zagrożenie. William zmarł wkrótce po ich uwolnieniu, mając halucynacje, że wygrał na loterii i pozostawił rodzinę bez długów.

Przez kolejne cztery miesiące Elżbieta i Anna Maria mieszkały u rodziny Filicchi. Gdy Seton opłakiwała męża, gospodarze namawiali ją do przejścia na katolicyzm. Filicchi przez lata postrzegali Stany Zjednoczone jako potencjalne schronienie dla wiary katolickiej, która ich zdaniem była głęboko zagrożona w napoleońskiej Europie, a przybycie Setona do ich domu wydawało się opatrznościowe. Bracia Antonio i Filippo Filicchi zabierali Seton na msze katolickie, dzielili się katolickimi czytaniami i zapoznawali ją z kulturalną chwałą Florencji. Początkowo Seton delikatnie wyśmiewała ich wysiłki, ale wkrótce poczuła się poruszona Mszą Świętą, pozycją Maryi Panny w pobożności katolickiej oraz doktryną o przeistoczeniu, czyli katolicką nauką o obecności Chrystusa w sakramencie Najświętszego Sakramentu. komunia. Przygotowując się do powrotu do Nowego Jorku, Seton zdecydował się na konwersję.

Seton powiedziała zaskoczonej rodzinie i przyjaciołom o swoich zamiarach wkrótce po zejściu na ląd na początku czerwca 1804 roku. Większość miała nadzieję, że wróci do swojego starego życia i porzuci nawrócenie, które uważali za motywowane żalem i dezorientacją. Jedna osoba potraktowała swoją decyzję poważnie i była zbulwersowana: John Henry Hobart z kościoła Trinity. W rozmowach osobistych i długich napisanym odręcznie argumentem, Hobart przypuścił miażdżący atak na katolicyzm jako przesądny i barbarzyński. Seton zaczęła porównywać twierdzenia konkurujących wyznań w świetle własnego osądu. Nastąpiły miesiące udręczonego niezdecydowania, gdy czytała protestanckie i katolickie apologetyki oraz szukała wskazówek u księży katolickich w Nowym Jorku i korespondencyjnie w Bostonie. Miała nadzieję na wskazówki od samotnego katolickiego biskupa kraju, Johna Carrolla (1735–1815), [Obraz po prawej], ale pisał on tylko ostrożnie i bezosobowo, nie chcąc angażować się w publiczną walkę protestanckiej matrony o wiarę (O'Donnell 2018:177–99).

W końcu Seton dokonała wyboru. Pociągało ją katolickie rozumienie komunii, kultura świętych i katolicka sztuka sakralna, a także postać Najświętszej Maryi Panny. Ale zdecydowała też, że katolicyzm jest po prostu najbezpieczniejszym wyborem. „Jeśli [wybór] wiary jest tak ważny dla naszego zbawienia, będę jej szukać tam, gdzie zaczęła się prawdziwa wiara, szukać jej wśród tych, którzy otrzymali ją od SAMEGO BOGA” – napisał Seton. „Jak najsurowszy protestant pozwala na zbawienie dobremu katolikowi do katolików, pójdę i będę starał się być dobry, niech Bóg przyjmie moją intencję i zlituje się nade mną” (Bechtle i Metz 2000, tom 1:374, oryginalna wielkość liter i pisownia). Seton uczestniczyła w swojej pierwszej Mszy św. w Stanach Zjednoczonych w jedynym kościele katolickim na Manhattanie, kościele rzymskokatolickim św. Piotra. [Obraz po prawej] Wkrótce potem złożyła wyznanie wiary jako katoliczka i przyjęła komunię katolicką.

Przyjaciele i rodzina Setona w większości uważali katolicyzm za nieodpowiednią religię, jego nauki źle przystosowane do współczesnego życia, a jego wyznawcy o niższym statusie i wykształceniu niż rodziny Seton i Bayley. Jednak większość zaakceptowała jej wybór, a niektórzy odczuli ulgę, że jej bolesne niezdecydowanie dobiegło końca. Po nawróceniu rodzina nadal wspierała ją finansowo. To właśnie intensywne pragnienie Seton, aby nawracać młode kobiety z dalszej rodziny, a także jej determinacja, by prowadzić życie tak w pełni katolickie, jak to tylko możliwe, nadwyrężyły stosunki i sprawiły, że zapragnęła opuścić Manhattan. Początkowo starała się sprowadzić swoje dzieci do Montrealu, ale wkrótce została zaproszona przez przedsiębiorczego księdza sulpicjańskiego Williama Dubourga (1766–1833) do prowadzenia małej szkoły w Baltimore. Tam, jak wyjaśniła Dubourg, jej chłopcy mogli uczęszczać do szkoły prowadzonej przez sulpicjanów, zwanej Mount St. Mary's, podczas gdy ona uczyła córki z zamożnych katolickich rodzin z Baltimore wraz z trzema córkami w akademii dla dziewcząt. Seton napisał z radością, że duchowni wierzyli, że „jej przeznaczeniem jest wspieranie postępu jego świętej wiary” w Stanach Zjednoczonych (Bechtle i Metz 2000, t. 1:432).

Przybywając z dziewczętami do Baltimore, Seton była wdzięczna, że ​​mogła żyć wśród dźwięku dzwonów kościoła katolickiego i że mogła liczyć na przewodnictwo Sulpicjuszy. Jednak wkrótce poczuła się niezadowolona: umykało jej pełne oddanie życie, o jakim marzyła w Nowym Jorku. Ucieszyło ją więc, że sulpicjanie w Baltimore wyobrażali sobie dla niej inną rolę: przywódczyni wspólnoty zakonnic (w żargonie Kościoła kobiet, które złożyły śluby posłuszeństwa, ubóstwa i celibatu).

Sobór Trydencki (1545–1563) starał się narzucić wszystkim zakonnicom ścisłą klauzurę, ale we Francji dwie wspólnoty (Ursulanki i Siostry Miłosierdzia) opracowały zasady i praktyki, które umożliwiły członkom pracę na rzecz świeckich podczas życia ślubował życie. Urszulanki uczyły uczennice, a Siostry Miłosierdzia służyły ludziom zubożałym, osieroconym lub chorym. Sulpicjańscy księża z Baltimore wierzyli, że Seton może założyć wspólnotę łączącą nauczanie i działalność charytatywną.

Sulpicjanie rekrutowali młode kobiety, które chciały dołączyć do wspólnoty. Seton napisał do braci Filicchi z prośbą o wsparcie finansowe. John Carroll, choć nie była pewna, w jaki sposób Seton miałaby przewodzić wspólnocie religijnej, zanim do niej należała, ożywiła się na myśl, że mogłaby założyć aktywną wspólnotę religijną, która oferowałaby duchową ścieżkę katolickim kobietom i edukację katolickim dzieciom. Taka wspólnota byłaby amerykańskim wpisem w tradycję wincentyńską, tzw. Wincenty a Paulo (1581–1660) był wraz z Ludwiką de Marillac (1591–1660) założycielką Sióstr Miłosierdzia. Pojawił się plan założenia społeczności kierowanej przez Setona w pobliżu nowej szkoły dla chłopców Sulpician u podnóża gór Blue Ridge w stanie Maryland. Z radością napisała do Filippo Filicciego o „instytucji mającej na celu wspieranie katolickich dzieci płci żeńskiej w nawykach religijnych i zapewniającej im edukację dostosowaną do tego celu” (Bechtle i Metz 2002, tom 2:47).

W 1809 roku Seton opuścił Baltimore, aby rozpocząć (kolejne) nowe życie. Jej synowie uczęszczali do szkoły sulpicjańskiej Mount St. Mary's, a córki dołączyły do ​​niej w raczkującej społeczności żeńskiej i szkole dla dziewcząt o nazwie St. Joseph's Academy and Free School w Emmitsburgu w stanie Maryland, położonej w sąsiedniej dolinie. Do wspólnoty dołączyło kilka kobiet z Nowego Jorku, Filadelfii i Baltimore, a także dwie szwagierki Elżbiety. Kobietom podano wstępną zasadę postępowania opartą na Siostrach Miłosierdzia de Marillaca. Utworzyli szkołę z internatem dla uczniów płacących i szkołę dzienną z mniej ambitnym programem dla mieszkańców, którzy płaciliby bezpłatne lub obniżone czesne w stylu bliższym wspomnianemu powyżej modelowi urszulańskiemu. Seton zdobyła tytuł, który miała nosić do końca życia: „Matka”. Oprócz przełożonej żeńskiej i męskiej miała istnieć wybierana rada sióstr, struktura odzwierciedlająca tradycję katolicką.

Już w pierwszym roku istnienia wspólnota borykała się z trudnościami. Szerzyły się choroby, w tym gruźlica, a ich pierwsze mieszkanie było niedokończone i pełne przeciągów. Seton wkrótce opłakiwał śmierć obu szwagierek. Miała trudności z zastąpieniem własnym osądem przełożonych płci męskiej w takich sprawach, jak wybór spowiednika przez kobiety. Takie zmagania o posłuszeństwo i duchowa oschłość, które uniemożliwiały jej odczuwanie obecności Boga, sprawiły, że Seton poczuł się tak, jakby odgrywała rolę matki i wierzyła, że ​​może zostać zastąpiona (i może na to zasługiwać) w roli Matki.

Chociaż osobiste pisma Seton wyraźnie ukazują jej cierpienie, otaczająca dokumentacja ujawnia kwitnącą społeczność i szanowanego przywódcę. Szkoła sióstr kwitła (McNeil 2006: 300 – 06). Seton był zaangażowany w każdy aspekt przedsięwzięcia, od płacenia rachunków, przez opracowywanie programów nauczania, po dyscyplinowanie dziewcząt. Pełniła także funkcję kierownika duchowego członków wspólnoty i rozpoczęła pracę polegającą na pisaniu refleksji, tłumaczeniu dzieł religijnych z języka francuskiego i udzielaniu osobistych rad, które miała kontynuować przez resztę swojego życia.

W miarę rozrastania się wspólnoty ksiądz sulpicjusz przetłumaczył z francuskiego Regułę Sióstr Miłosierdzia, wprowadzając jedynie niewielkie zmiany. Podobnie jak Siostry Francuskie, Siostry Miłosierdzia św. Józefa z Emmitsburga zamiast mieszkać w klasztorze miały służyć biednym i podobnie jak Siostry Miłosierdzia składały roczne śluby prywatne. Kobiety dyskutowały nad zaproponowanymi przepisami i głosowały nad nimi w 1811 r., co było praktyką, która podobnie jak wybrana przez Siostry Rada Przewodnicząca była częścią tradycji katolickiej. Jedna kobieta głosowała na „nie” i wkrótce opuściła wspólnotę, ale wszyscy pozostali głosowali „tak” i pozostali. Wszystkie kobiety, łącznie z Setonem, zostały nowicjuszkami we wspólnocie i miały za rok złożyć śluby zakonne w charakterze Sióstr Miłosierdzia św. Józefa.

Gdy wspólnota rozpoczęła swoje formalne istnienie jako Siostry Miłosierdzia św. Józefa, Anna Maria, najstarsze dziecko Setona, zmarła na suchoty. Duchowa walka Setona po śmierci Anny Marii skłoniła sulpicjanów do wysłania do Emmitsburga wysoko wykształconego księdza imieniem Simon Bruté (1779–1839), który ich zdaniem byłby skutecznym kierownikiem duchowym. To był dobry wybór. Bruté podzieliła się z Setonem katolicyzmem, który w pełni pochłonął jej umysł, a oboje czytali i omawiali stulecia pisarstwa katolickiego. Z ich listów jasno wynika, że ​​była to duchowa relacja oparta na współpracy. Kiedy musiał pouczyć swoją anglojęzyczną trzodę, francuski ksiądz zwrócił się o pomoc do Setona. Nabożeństwa Bruté przyciągały coraz większą liczbę katolików do przyjęcia Komunii w czasie, gdy miejscowi duchowni odczuwali konkurencję ze strony protestanckich odrodzonych.

W lipcu 1813 roku, cztery lata po przybyciu Setona do Emmitsburga i rok po przyjęciu ich regulaminu, osiemnaście kobiet złożyło pierwsze roczne śluby jako Siostry Miłosierdzia św. Józefa. Byli mieszanką wdów i kobiet, które nigdy nie wyszły za mąż, a także urodzonych w Ameryce, Irlandek i (poprzez Indie Zachodnie) Francuzek. Wkrótce wspólnota sióstr zaczęła rozszerzać się poza Emmitsburg. W 1814 roku kobiety, które prowadziły katolicki azyl dla sierot w Filadelfii, poprosiły o wysłanie sióstr z Emmitsburga, aby prowadziły sierociniec i opiekowały się dziećmi, na co rada kierownicza sióstr szybko się zgodziła. W 1817 roku siostry utworzyły nową placówkę, tym razem jako sierociniec w Nowym Jorku. Wraz z rozwojem Sióstr, ich pierwotne szkoły w Emmitsburgu również kwitły. Instytucje te, skupiające się na internatach, ale zapewniające edukację miejscowym dziewczętom po obniżonych kosztach, były ważne dla regionu i większej sieci zamożnych rodzin katolickich i protestanckich.

Seton stanęła w obliczu nowej tragedii, gdy jej najmłodsza córka, Rebecca, zmarła na gruźlicę. Martwiła się także o swoich synów, którzy nie nadawali się do kupieckiego życia, jakiego dla nich pragnęła. Jednak coraz bardziej czuła się pogodną Matką, którą od dawna jawiła się innym i z ufnością troszczyła się o praktyczne i duchowe potrzeby Sióstr i uczniów. Niegdyś niezainteresowany instytucjonalnym chrześcijaństwem, Seton był teraz twórcą instytucji. Nastąpiła także inna zmiana. Kobieta, która wkrótce po nawróceniu nalegała na prozelityzm, zdecydowała, że ​​nie da się przekonać innych, w co mają wierzyć, a próby tego mogą być szkodliwe. Odmówiła nawracania protestanckich dziewcząt znajdujących się pod jej opieką i radziła innym, aby pozwolili ludziom znaleźć własną drogę. Jej nowy sposób myślenia połączył przekonanie, że bezpieczeństwo duchowe leży w naukach Kościoła katolickiego, z przekonaniem bardziej znanym protestantom: każdy człowiek musi wypracować sobie własną relację z Bogiem.

Seton rozwinęła i podzieliła się swoimi przemyśleniami na setkach stron refleksji, tłumaczeń z języka francuskiego i medytacji, a także w słowach kazań Bruté. Jej kontemplacyjna natura sprawiała, że ​​zmagała się z wymogami prowadzenia aktywnej wspólnoty, a pragnienie prowadzenia heroicznego życia dla Boga czasami doprowadzało ją do irytacji z powodu zasadniczo domowego charakteru jej służby, a czasami z powodu struktur katolickiego kościoła ze względu na płeć. Kościół. Jednak zwróciła się do nauk Wincentyńskich, aby dostrzec sens swojej pracy i roli siostry, i w przekonujący sposób napisała o swoim zadowoleniu.

W 1818 roku, po całym dorosłym życiu z ludźmi chorymi na gruźlicę, Seton w końcu zaczęła na nią cierpieć. Długą chorobę znosiła pod czułą opieką pozostałych Sióstr. Pod koniec 1820 roku otwarcie nie mogła się doczekać śmierci, nie będąc już związana obowiązkami wobec dzieci (choć Katarzyna miała złamane serce) ani zakonu sióstr, które uważała za dobrze rozwinięte. Elizabeth Seton zmarła 4 stycznia 1821 roku w Emmitsburgu w stanie Maryland.

Siostry Miłosierdzia św. Józefa rozrosły się w ciągu dziesięcioleci po śmierci Setona, tworząc wspólnoty w całych Stanach Zjednoczonych. W 1850 r. duchowni płci męskiej zorganizowali formalne przyłączenie różnych wspólnot Sióstr Miłosierdzia do francuskich Sióstr Miłosierdzia. Wiele z nich tak zrobiło, ale niektóre (w tym Siostry Miłosierdzia z Cincinnati i Siostry Miłosierdzia z Nowego Jorku) odmówiły, aby to zrobić z powodów wynikających z ich przemyśleń na temat zarządzania i konsultacji, a nie z różnic w doktrynie lub charyzmacie. (W rzymskokatolickiej wspólnocie religijnej charyzmat jest sercem i duszą jej celu, historii, tradycji i zasady życia). W rezultacie niektóre wspólnoty, których rodowód sięga Emmitsburga, znane są jako Siostry Miłosierdzia, a inne jako Siostry Miłosierdzia. W miarę upływu XIX wieku do Sióstr i Sióstr Miłosierdzia dołączyło wiele innych żeńskich wspólnot zakonnych w Stanach Zjednoczonych: do 1900 r. istniało prawie 150 katolickich zakonów i zgromadzeń zakonnych oraz około 50,000 2017 zakonnic i sióstr (Mannard 2: 8, XNUMX ).

Przez cały XIX wiek wielbiciele podtrzymywali pamięć o Setonie. Jeszcze za życia Setona Simon Bruté skutecznie odradził jej palenie papierów; martwiła się, że jej życie pełne dociekań, zmagań i wyborów może nauczyć niewłaściwych lekcji, ale Bruté był pewien, że doprowadzi to innych do tego, co uważał za bezpieczeństwo Kościoła. Siostry Miłosierdzia, przyjaciele i rodzina również przechowywali, a czasami robili kopie listów Setona. Stanowiło to podstawę dla archiwum, które obecnie znajduje się w Narodowym Sanktuarium św. Elżbiety Anny Seton w Emmitsburgu. Siostry Miłosierdzia zredagowały także czterotomowy zbiór pism Setona i dodały do ​​niego adnotacje, a także nadzorowały projekt Seton Writing Project, który zapewnia internetowy katalog listów pisanych do Setona i o nim. (Bechtle i Metz 2000–2006; Projekt pisarski Setona). W 1882 r. kardynał James Gibbons (1834–1921) zaproponował wspólnocie w Emmitsburgu rozpoczęcie wysiłków na rzecz kanonizacji matki Seton – sprawy w języku Kościoła. Propozycja Gibbonsa była częścią szerszych wysiłków mających na celu przekonanie Rzymu do kanonizacji obywatela amerykańskiego, a Seton w rzeczywistości nie był pierwszy: matka Frances Cabrini (1850–1917), Włoszka, która przybyła do Nowego Jorku w okresie transformacji imigracji i kanonizowany w 1946 r.

Sprawa Elizabeth Seton jednak nie ustała. W 1907 r. utworzono sąd kościelny, który miał zbadać jego zasadność. W 1931 r. Amerykanki udały się do Watykanu i zwróciły się do papieża Piusa XI (s. 1922–1939) w sprawie kanonizacji Elżbiety Seton. W tym samym roku amerykańska hierarchia katolicka głosowała za zatwierdzeniem jej sprawy. Gildia Matki Seton została utworzona, aby opowiadać się za jej kanonizacją, a w latach czterdziestych XX wieku Siostry i Siostry Miłosierdzia autoryzowały formalną biografię. Amerykańskie katoliczki organizowały zbiórki petycji, prosząc papieża o przychylne spojrzenie na kwestię jej świętości. W 1940 roku Kongregacja Obrzędów oświadczyła, że ​​Matka Seton powinna być czczona jako „czcigodna”. W 1959 roku papież Jan XXII beatyfikował ją, co oznacza, że ​​katolicy powinni uważać ją za przebywającą z Bogiem w niebie i nazywać ją Błogosławioną. Wreszcie w 1963 roku papież Paweł VI ogłosił, że Kościół przyjął trzy cuda i ta liczba zamiast tradycyjnych czterech będzie wystarczająca. Elizabeth Bayley Seton została kanonizowana w następnym roku jako pierwsza święta urodzona w Ameryce, a na Placu Świętego Piotra zgromadziło się ponad 1974 150,000 osób (Cummings 2019: 195–98).

NAUKI

Elizabeth Seton [Obraz po prawej] nie opracowała nowych nauk religijnych; zamiast tego dostosowała tradycje kultu katolickiego i wspólnoty zakonnej Wincentyńskiej do swojej wrażliwości i amerykańskich warunków, a także przyciągnęła innych swoim charyzmatycznym przykładem. Seton i jej wspólnota religijna uwidoczniły życzliwość kobiet-katolików w czasach, gdy katolicyzm był w Stanach Zjednoczonych religią, której nie ufano. Ich praca w szkołach i sierocińcach położyła także praktyczne podwaliny pod miejski katolicyzm przed falami imigracji w latach czterdziestych XIX wieku.

Seton katechizowała katolickie dziewczęta uczęszczające do szkoły prowadzonej przez nią i siostry. Katechizowała także zniewolonych, którzy pracowali na rzecz szkoły Mariackiej sulpicjanów. Nie wiemy, czy zniewoleni ludzie uczęszczali na katechizm i wysyłali swoje dzieci na katechizm w drodze wyboru, przymusu, czy też połączenia obu.

Seton dzielił się naukami katolickimi także poza salami lekcyjnymi i sesjami katechetycznymi. Będąc jeszcze w Nowym Jorku, zanim rozpoczęła życie jako Matka Seton, zapoznała młode krewne kobiety z elementami katolicyzmu, prawdopodobnie wysuwając na pierwszy plan doktrynę przeistoczenia, modlitwy takie jak Memorare do Najświętszej Maryi Panny i interwencję świętych. Po osiedleniu się w Emmitsburgu po raz pierwszy w życiu sprawowała władzę instytucjonalną. Jako Matka Seton doradzała siostrom i prowadziła przemówienia dla wspólnoty; tłumaczyła także teksty z języka francuskiego, m.in. życie Ludwiki de Marillac oraz dzieła św. Teresy z Avila (1515–1582) i św. Franciszka Salezego (1567–1622), a także Traktat o pokoju wewnętrznym przez francuskiego księdza kapucyna Ambroise de Lombez (1708–1778). Struktura Kościoła katolickiego nie pozwalała na głoszenie kazań przez kobiety: kazania mieli wygłaszać księża, a nie siostry. Jednak słaba znajomość angielskiego Simona Brute'a i głęboki szacunek dla jego przyjaciela sprawiły, że Seton najpierw przetłumaczył, a potem najwyraźniej w dużej mierze napisał kazania Brute'a dla swoich anglojęzycznych kongregantów.

RYTUAŁY / PRAKTYKI

Elizabeth Bayley Seton zainteresowała się katolicyzmem w dużej mierze ze względu na jego rytuały i kulturę materialną. Odeszła w tym od swego współczesnego biskupa i arcybiskupa Johna Carrolla. Pod wpływem angielskiej tradycji katolickiej Carroll opowiadał się za powściągliwym katolicyzmem, który wtapiał się w protestanckich sąsiadów; kiedy miał okazję zaprojektować katedrę, była ona w stylu amerykańskiego federalnego (O'Donnell 2018: 225). Dla kontrastu, podczas długiej walki o nawrócenie Seton doszła do wniosku, że katolicyzm jest bardziej zgodny z ludzkim umysłem i sercem niż protestantyzm, w dużej mierze ze względu na swoje rytuały i kulturę materialną. Napisała, że ​​Bóg protestantów „nie kocha nas. . . tak samo jak uczynił to z dziećmi starego prawa, ponieważ pozostawił nasze kościoły z samymi nagimi ścianami i naszymi ołtarzami bez dekoracji ani Arki, którą wypełniła jego obecność, ani żadnego z cennych przyrzeczeń swojej opieki nad nami, które dał tym niegdyś." Katolicyzm oferował „coś, co przykułoby [moją] uwagę” (Bechtle i Metz 2000, t. 1:369–70). Utworzona przez nią wspólnota religijna ceniła sobie obrazy, krucyfiksy i różańce, jakie mogła zdobyć. Czarny strój sióstr wzorowany był na chwastach włoskich wdów, które Seton przyjęła po śmierci męża. Jak na standardy wielu wspólnot europejskich, wyróżniało to Siostry spośród innych kobiet i Seton ustanowił je na początku istnienia wspólnoty. Kiedy Siostry Miłosierdzia św. Józefa rozprzestrzeniały się z Emmitsburga, tworząc dodatkowe wspólnoty, często przywoziły ze sobą coś, co należało do Setona (na przykład list), co pozostawało cenną własnością nowego zgromadzenia sióstr.

KIEROWNICTWO ORGANIZACYJNE

Matka Ann Seton była pierwszą Amerykanką, która założyła katolicki zakon dla kobiet w Stanach Zjednoczonych. Czyniąc to, zarówno pracowała w strukturach dostarczonych przez Kościół katolicki, jak i wykorzystywała relacje z duchowieństwem i świeckimi w celu rozszerzenia swojej władzy, co stanowiło rodzaj działalności, która sama w sobie jest tradycją w Kościele. Jej podejście do tworzenia wspólnoty religijnej jest poglądowe. Seton dała poznać księżom zainteresowanie życiem we wspólnocie zakonnej, rozumiejąc, że to oni mają możliwość przyłączenia jej do już istniejącej wspólnoty lub stworzenia nowej. Kiedy księża sulpicjańskie zaczęli planować utworzenie wspólnoty w tradycji Sióstr Miłosierdzia, Seton pomogła zebrać fundusze i zaczęła po cichu zachęcać kobiety, aby do niej dołączyły, czyniła to jednak z szacunkiem, zawsze prezentując się jako wrażliwa na opatrzność i przewodnictwo duchownych zamiast dać temu wyraz, kierowała się własnymi pomysłami i duchowymi ambicjami. Wiedząc, że prawdopodobnie zostanie wybrana na przywódczynię społeczności, nie zgłaszała się, ale pokazała, że ​​chce przyjąć tę rolę.

Przywództwo Setona [Obraz po prawej] wspólnoty po jej utworzeniu odbywało się w ramach struktury i etosu wyznaczonego przez regulamin wspólnoty, wzorowany na Regule Sióstr Miłosierdzia, która sama w sobie jest potomkiem Reguły św. Benedykta. Ten szablon życia wspólnotowego czerpał z wielowiekowych doświadczeń, tworząc ramy, w których jednostki mieszkające blisko siebie w możliwie największej harmonii realizowały trudne cele duchowe i wspólnotowe. Dni i pory roku były zorganizowane zarówno wokół rytmów liturgicznych, jak i przyziemnych zadań, a jasna hierarchia współistniała ze znaczącym zbiorowym podejmowaniem decyzji. Choć te ramy były przydatne, Seton przewodziła także poprzez rozwijanie osobistych relacji z otaczającymi ją osobami, w tym głębokie przyjaźnie, które odbiegały od tradycji monastycznej. Seton wiedział o pouczeniu św. Teresy z Avila, że ​​siostry powinny kochać się jednakowo, a nie nawiązywać szczególne przyjaźnie; niemniej jednak zdecydowała się stworzyć inny rodzaj wspólnoty, taką, która rozumiała ziemskie uczucia jako produktywne, a nie konkurencyjne w stosunku do uwielbienia Boga.

Autorytet Setona wyłonił się z jej duchowych rad i charyzmy. Stało się tak dlatego, że kobiety należące do wspólnoty, a także księża z nią związani formalnie i nieformalnie, rozumieli ją jako pozostającą w jedności z Bogiem i posiadającą niezwykłą moc duchową. Sama Seton również oparła swoją etykę na duchowości. Wierzyła, że ​​kontemplacja cierpień Chrystusa rodzi głęboką świadomość wspólnej ludzkiej słabości i Bożej miłości. Ta świadomość inspirowała nie tylko uwielbienie Boga, ale także współczucie i praktyczną życzliwość wobec innych. „Jak Jezus Chrystus nie mam możliwości czynienia cudów dla innych” – wyjaśnił Seton, „ale mogę stale znajdować okazje, aby wyświadczyć im dobre usługi oraz okazywać im życzliwość i dobrą wolę” (Bechtle i Metz 2006, t. 3a: 195 ). To zrozumienie aktywnej miłości, zgodne z tradycją Wincentyńską, było kluczowe dla przywództwa Setona.

ZAGADNIENIA / WYZWANIA

Elizabeth Seton stanęła w obliczu wyzwań związanych ze swoją płcią i decyzją przejścia na katolicyzm. Jako kobieta miała trudności z zarabianiem pieniędzy po śmierci męża, a jej zależność finansowa od rodziny uwypukliła napięcia spowodowane jej nawróceniem. Napięcia te odzwierciedlały anglo-amerykańską nieufność do katolicyzmu jako religii tłumiącej patriotyzm i indywidualny osąd. Chociaż większość jej przyjaciół i rodziny zaakceptowała jej decyzję, wiara katolicka nadal odróżniała Seton od kultury przeważnie protestanckiej, w której żyła; jej intensywne przywiązanie do przyjętej wiary, a także nieoczekiwana treść tej wiary, chwilowo nadwyrężyły więzi. Niewielka liczba katolików i niedostatek wspólnot katolickich w Stanach Zjednoczonych stanowiły wyzwanie, gdy Seton zdecydowała się zostać zakonnicą, ale jej kraj oferował także pole do innowacji: założyła Siostry Miłosierdzia św. Józefa, ponieważ Stany Zjednoczone nie miała wspólnoty zakonnic katolickich, do której mogłaby dołączyć. Społeczność ta początkowo borykała się z trudnymi warunkami życia, niedokończonymi budynkami i ograniczonymi finansami. Warto jednak pamiętać, że zawsze miała ona dobroczyńców, a szkoła i gmina korzystały z funduszy wytwarzanych przez instytucję niewolnictwa. Było to prawdą, ponieważ sulpicjanie na Górze Św. Marii korzystali z niewolniczej pracy, ponieważ amerykański Kościół katolicki jako całość, który pomagał utrzymać Siostry, czerpał korzyści z niewolniczej pracy, a rodziny płaciły czesne Siostrom za pieniądze pochodzące z niewolniczej pracy (O'Donnell 2018: 220–21).

Zmagania Seton z posłuszeństwem były rozpoznawalne dla męskich członków wspólnot zakonnych lub monastycznych, ale miały też dodatkowy wymiar płciowy: irytowała ją konieczność posłuszeństwa przełożonym płci męskiej, w którego osąd czasami wątpiła, a od czasu do czasu odczuwała frustrację, że jej płeć oznacza nie mogła być misjonarką ani księdzem. Seton jednak zawsze zadowalała się naukami przyjętej wiary i wydaje się, że w ostatnich latach jej życia wyzwanie, jakim było posłuszeństwo, osłabło.

Seton w swoim życiu stawiała czoła wyzwaniom znanym wielu zakonnicom, także tym, które miały zostać świętymi: okresom duchowej oschłości lub poczuciu oddalenia od Boga, wyzwaniom posłuszeństwa i bolesnemu poczuciu grzeszności. Po jej śmierci jej postępy na drodze do kanonizacji również stanęły przed znanymi wyzwaniami. Kanonizacja wymaga ciągłego wysiłku lobbującego, a także niezwykłych cech proponowanej świętej, a zwolennikom Setona brakowało zarówno znajomości procesów Watykanu, jak i jedności, ponieważ osobom ubiegającym się o jej kanonizację nie było zgody co do taktyki (Cummings 2019).

ZNACZENIE DLA BADANIA KOBIET W RELIGIACH

Elizabeth Bayley Seton jest nawróconą, katolicką świętą, założycielką wspólnoty religijnej i przywódczynią tradycji wincentyńskiej. Rozwinęła także charakterystyczne pomysły na temat pogodzenia wiary religijnej i pragnienia harmonii społecznej w pluralistycznym społeczeństwie. Ze względu na obszerne archiwum [Obraz po prawej] myśli, emocje i życie duchowe Setona są niezwykle dostępne. Jej własnymi słowami możemy przeczytać o duchowym, społecznym i domowym kontekście jej decyzji o nawróceniu. Jej pisma dają wgląd w charakterystyczne wyzwania, jakie wiążą się z przyjęciem wiary odmiennej od rodzinnej, jakie stawiane są przed kobietą żyjącą w społeczeństwie, w którym jej możliwości zatrudnienia, a tym samym zdolność do utrzymania siebie i swoich dzieci, w przypadku odrzucenia jej przez rodzinę, były ograniczone. Jednocześnie archiwum Seton pozwala dostrzec konkretne elementy atrakcyjności katolicyzmu dla niej jako kobiety: centralne miejsce Najświętszej Maryi Panny, szacunek dla świętych kobiet i możliwość życia jako zakonnica ślubowana. Katolicyzm zaoferował jej instytucjonalne wsparcie dla jej duchowych ambicji w sposób, w jaki Kościół episkopalny, jaki znała, nie zrobił tego.

Świętość zapewniła Setonowi także pośmiertny wpływ. Jej przykład, podobnie jak innych świętych kobiet, został zachowany i rozpowszechniony w sposób niezwykły dla kobiet. (Jest także wpisana do anglikańskiego kalendarza świętych). Kobiety, zarówno we wspólnotach Sióstr i Sióstr Miłosierdzia, wywodzących się z Emmitsburga, jak i spoza niego, lobbowały za jej kanonizacją i nadal pielęgnują jej pamięć. Siostry i Siostry Miłosierdzia zwrócą także uwagę, że Seton został kanonizowany podczas Międzynarodowego Roku Kobiet ONZ (1975) i że Siostra Hildegarda Marie Mahoney, Siostra Miłosierdzia św. Elżbiety, była lektorką podczas Mszy kanonizacyjnej, pierwszej czas, gdy kobieta pełniła oficjalną rolę w liturgii papieskiej.

Dziedzictwo Setona jest w rzeczywistości najbardziej widoczne w wielu wspólnotach zakonnych, których korzenie sięgają Sióstr Miłosierdzia św. Józefa. W modelu wincentyńskim wysoce kompetentne kobiety, uwolnione od obowiązków wobec mężów i dzieci, które zakłócały dobroczynną pracę większości protestanckich rówieśników, zajmowały się działalnością charytatywną Kościoła katolickiego. Przez ponad sto lat po śmierci Setona liczba Sióstr i Sióstr Miłosierdzia rosła i poszerzała swój zasięg geograficzny. XIX wieku istniały społeczności w Ohio, Luizjanie, Wirginii, Alabamie, Indianie, Massachusetts i Kalifornii, oprócz społeczności Emmitsburg, Filadelfii i Nowego Jorku założonych za życia Setona. Członkowie społeczności opiekowali się żołnierzami podczas wojen amerykańskich, zakładali szpitale i domy dziecka, a ostatecznie zakładali społeczności także w Azji. Ich praca służebna podczas wojny secesyjnej (1850–1860) pomogła stworzyć pozytywne wrażenie na temat katolicyzmu, zwłaszcza w czasach nastrojów antykatolickich.

W ostatnich dziesięcioleciach liczba Sióstr Miłosierdzia św. Józefa spadła, co jest zgodne z powszechnym i gwałtownym spadkiem powołań zakonnych w Kościele katolickim w Stanach Zjednoczonych. Niemniej jednak od 2023 r. Federacja Sióstr Miłosierdzia, która zrzesza wspólnoty północnoamerykańskie powiązane z pierwotnymi Siostrami Miłosierdzia św. Józefa Matki Seton i wraz z członkami świeckimi nadal działa na rzecz uchodźców, migrantów oraz osób doświadczających bezdomności i ubóstwa. Szpitale w całych Stanach Zjednoczonych, w tym kilka ośrodków medycznych w rejonie Austin w Teksasie, nadal noszą nazwę Seton i wywodzą się z klinik i infirmerii założonych przez Siostry Miłosierdzia, chociaż być może już dawno przestali w nich pracować członkowie wspólnot religijnych. Podobnie w całych Stanach Zjednoczonych istnieją szkoły noszące imię Elżbiety Seton, z których wiele nie ma już lub nigdy nie miało bezpośrednich powiązań z Siostrami Miłosierdzia, niemniej jednak widzi w Matce Elizabeth Seton pożyteczną inspirację. W Narodowym Sanktuarium św. Elżbiety Anny Seton znajdują się budynki związane z czasami Setona w Emmitsburgu, a także wiele artefaktów. Jej programy obejmują edukację, dzieła duchowe i charytatywne. W ten sposób dziedzictwo Matki Seton żyje na niezliczone sposoby.

ZDJĘCIA

Obraz #1: Ten portret Elizabeth Ann Seton jest reprodukcją portretu namalowanego przez Amabilię Filicchi. Reprodukcja została przesłana do Sióstr Miłosierdzia przez Patrizio Filicchi w 1888 r. Opiera się na rycinie Ceroniego z lat 1860. XIX w., która z kolei została wzorowana na rycinie Charlesa Balthazara Juliena Fevreta de Saint-Mémin z 1797 r. Wikimedia.
Obraz #2: Portret Williama Magee Setona stworzony w 1797 przez Charlesa Balthazara Juliena Févreta de Saint-Mémin. Narodowa Galeria Portretów.
Obraz #3: Portret arcybiskupa Johna Carrolla, stworzony przez Gilberta Stuarta. Biblioteka Uniwersytetu Georgetown.
Obraz #4: Obraz Kościoła Starego Świętego Piotra, gdzie św. Elżbieta Anna Seton przyjęła swoją pierwszą komunię. Wikimedia.
Obraz #5: Brązowy posąg św. Elżbiety Anny Seton znajdujący się na Uniwersytecie Seton Hall, który został nazwany jej imieniem. Biskup James Roosevelt Bayley, jej bratanek, założył Seton Hall College.
Obraz #6: Pomnik św. Elżbiety Ann Seton na cmentarzu św. Raymonda w Bronksie w Nowym Jorku.
Obraz #7: Bazylika mniejsza i blask św. Elżbiety Anny Seton, Emmitsburg, Maryland. Wikimedia, fot. Acroterion.

LITERATURA

Bechtle, Regina, SC i Judith Metz, SC 2000–2006. Elżbieta Bayley Seton: Pisma zebrane. Cztery tomy. Hyde Park, Nowy Jork: New City Press.

Bechtle, Regina SC, Vivien Linkhauer, SC Betty Ann McNeil, DC i Judith Metz, SC bd Projekt pisarski Setona. Digital Commons @ DePaul. Dostęp z https://via.library.depaul.edu/seton_stud/ na 10 września 2023.

Boylan, Anne M. 2003. Początki aktywizmu kobiet: Nowy Jork i Boston, 1797–1840. Greensboro, Karolina Północna: University of North Carolina Press.

Cummingsa, Kathleen. 2019. Nasz własny święty: jak poszukiwanie świętego bohatera pomogło katolikom stać się Amerykanami. Chapel Hill, Karolina Północna: University of North Carolina Press.

Mannard, Joseph G. 2017. „Nasze drogie domy są tutaj, tam + wszędzie”: rewolucja klasztorna w Ameryce przedwojennej. Amerykańskie studia katolickie 128: 1-27.

McNeila, Betty Ann. 2006. „Historyczne perspektywy na Elizabeth Seton i edukację: szkoła to moja główna działalność”. Dziennik Edukacji Katolickiej 9: 284 – 306

O’Donnell, Katarzyna. 2018. Elizabeth Seton: amerykańska św. Ithaca, NY: Cornell University Press.

ZASOBY DODATKOWE

Narodowe Sanktuarium Świętej Elżbiety Anny Seton. 2023. Dostęp od https://setonshrine.org/ na 10 września 2023.

Data publikacji:
14 września 2023