RIDDERS TEMPLAR TIMELINE
1970 (8 maart): Nazario Moreno González werd geboren in Apatzingán, Michoacán, Mexico.
Jaren 1980: La Familia Michoacán (LFM) werd opgericht, aanvankelijk als een groep burgerwachten die sociale rechtvaardigheid zochten.
1986: Moreno emigreerde naar de Verenigde Staten.
Jaren 1990: La Familia Michoacána werd de paramilitaire groep van het Golfkartel, die de controle wilde overnemen van rivaliserende drugskartels.
2003: Moreno keerde terug naar Michoacán met Servando Gómez Martínez en José de Jesús Méndez Vargas. Moreno begon LFM te organiseren in een drugskartel. Moreno werd de spirituele leider van LFM.
2006: De Mexicaanse regering verklaart de oorlog aan drugskartels.
2010: Moreno zou door de Mexicaanse autoriteiten zijn vermoord tijdens een vuurgevecht in Apatzingán, Michoacán, maar de politie heeft nooit een lichaam geproduceerd.
2011: LFM opgesplitst in verschillende facties. Gómez creëerde de Tempeliers (Los Caballeros Templarios (CT).
2012: Er waren waarnemingen van Moreno, waarvan sommige mensen beweerden dat hij was opgestaan om de Tempeliers te leiden. Gomez heeft een video vrijgegeven waarin hij andere kartels oproept om de krachten te bundelen tegen het leidende kartel in Mexico, Los Zetas. Inheemse bevolkingsgroepen in Guerrero begonnen in opstand te komen tegen de CT.
2014 (maart): van Moreno werd bevestigd dat hij was vermoord, hoewel er nog steeds controverse bestaat over wie hem heeft vermoord.
2015: Gomez werd gevangengenomen en opgesloten.
2015: CT nam af aan de macht met de officiële dood van Moreno en de gevangenneming van Gomez.
2020: In Zitácuaro, Michoacán, bestormden strijdkrachten een onderduikadres dat zou toebehoren aan leden van de LFM, wat bevestigde dat ze nog steeds actief waren, zij het alleen in splintercellen.
OPSCHRIFT / GROEP GESCHIEDENIS
De Tempeliersgroep, bekend als Los Caballeros Templarios (CT), is ontstaan in Michoacán, Mexico. De groep ontstond als een uitloper van een eerder kartel, bekend als La Familia Michoacán (LFM) of The Michoacán Family (Soboslai 2020). In de jaren tachtig kwam LFM naar voren als potentiële burgerwachten. Oorspronkelijk opgericht in Tierra Caliente (Hot Land) in het zuidwesten van Michoacán, beweerde LFM dat het hun doel was om veiligheid te bieden aan en de mensen in de regio te beschermen tegen opdringerige kartels en hun geweld. Inderdaad, aanvankelijk werden ze door velen verwelkomd toen ze bekende criminelen in hun regio executeerden die de politie ongestraft had behandeld. Gaandeweg werd de groep steeds meer crimineel 
opstand toen ze nieuwe leiders kregen. Een van die leiders in de jaren 2000 was Nazario Moreno González (hierna Moreno of Nazario), ook bekend als "El Más Loco" (The Craziest One) of "El Chayo" (The Rosary), die snel opklom binnen LFM om de rol op zich te nemen geestelijk leider (Kingsbury 2019; Mekenkamp 2022; Grillo 2016). [Afbeelding rechts]
Volgens biografische en vermoedelijk autobiografische bronnen (Grillo 2016; Mekenkamp 2022) woonde Moreno als tiener in Californië, waar hij in een stashhuis in de buurt van zijn eigen huis mensen openlijk drugshandel tegenkwam. Dit lijkt indruk op hem te hebben gemaakt. Uiteindelijk begon hij zelf marihuana te verkopen, waarbij hij heen en weer reisde tussen Mexico en de VS om wiet te verhandelen die in zijn thuisland werd verbouwd. Degenen die hem kenden, beschreven hem als strijdlustig, en vaak dronken en stoned. Zijn woede nam alleen maar toe nadat vier van zijn broers waren vermoord in een reeks moorden.
Zijn oorlogszuchtige en onvoorspelbare temperament, dat hem de bijnaam "el mas loco" (de gekste) opleverde, verslechterde in 1994 verder. Dat jaar stierf Moreno bijna door een brute pak slaag toen hij, na een woordenwisseling tijdens een amateurvoetbalwedstrijd, herhaaldelijk werd tegen het hoofd geschopt. Zijn schedel was gebroken. Chirurgen moesten een metalen plaat inbrengen om zijn schedel bij elkaar te houden. De wond en de behandeling verergerden zijn mentale toestand. Zijn visioenen en hallucinaties waren mogelijk te wijten aan de verwonding aan zijn hersenen en de daaruit voortvloeiende ontsteking. Als gevolg van de metalen plaat zou Moreno's gezicht en voorhoofd verontrustend uitpuilen toen hij opgewonden raakte.
Het lijden en de schok veroorzaakt door de dood van zijn broer en zijn eigen bijna-dood zorgden er naar verluidt voor dat Moreno zijn leven opnieuw onder de loep nam. Om zijn alcoholverslaving te overwinnen, wendde Moreno zich tot de Anonieme Alcoholisten, en het twaalfstappenprogramma hielp hem om nuchter te worden. Hij ontdekte ook het evangelische christendom, nadat hij eerder in zijn leven betrokken was geweest bij het katholicisme en de Jehova's getuigen. Hij voelde zich aangetrokken tot het idee dat iemand 'wedergeboren' zou kunnen zijn. Je leven ten goede veranderen lijkt echter te hebben betekend dat je als drugsbaron macht, rijkdom en respect verwerft. Hij voelde zich ook aangetrokken tot het idee om zich aan een sterke morele code te houden en een voetvolk van Christus te worden, een ideologie die Nazario zou implementeren binnen LFM, en later opnieuw binnen CT. In de versie die hij construeerde, moedigde hij zijn voetvolk aan om in de naam van God geweld te gebruiken en zijn narco-eercode te volgen.
In augustus 2003 werd Armando Valencia Cornello, de machtigste drugsbaron in Michoacán, gearresteerd. Moreno keerde terug naar Tierra Caliente en met Gómez en José de Jesús Méndez Vargas (of "El Chango") (hierna Méndez), en begon LFM te verenigen in een krachtig en dodelijk kartel dat betrokken raakte bij de hypertrofische handel in crystal meth. [Afbeelding rechts] Moreno en Gomez splitsten zich af om het Kartel Templarios (CT) te creëren. Ze raakten betrokken bij afpersing van lokale boeren, migrantensmokkel naar de VS, illegale mijnbouw, sekshandel, illegale benzinehandel (bekend als huachicolero), wapenhandel en toe-eigening van waterbronnen.
Een gebeurtenis die de brutaliteit en poging tot religieuze legitimatie door LFM illustreerde, vond plaats op 6 september 2006 in Uruapan, Michoacán. LFM dumpte op een lokale dansvloer de hoofden van vijf mannen die naar verluidt Los Zetas waren, met een bericht waarin stond: “De familie moordt niet tegen betaling, het vermoordt geen vrouwen of onschuldigen. Alleen degenen die het verdienen om te doen, zullen sterven. Iedereen begrijpt: dit is goddelijke gerechtigheid.” De boodschap gaf blijk van Nazario's overtuiging dat hij Gods werk deed en dat hij de mensen beschermde, en demonstreerde de bizarre mengeling van populistische, anti-establishment en evangelische retoriek die hij predikte. LFM repliceerde ook oudtestamentische straffen met kruisigingen en geseling (Sanchez 2020:40).
Meer in het algemeen beschouwde Moreno zichzelf, met zijn mede-oprichters, als een redder die gerechtigheid zou uitvoeren waar de federale regering faalde. In 2006 plaatste de groep bijvoorbeeld een aankondiging in tal van kranten met de kop "MISSIE:"
Uitroeien van de staat Michoacán ontvoering, afpersing in persoon en per telefoon, betaalde moorden, expres ontvoeringen, trekker-oplegger- en autodiefstal, woningovervallen gepleegd door mensen zoals de genoemde, die de staat Michoacán tot een onveilige plek hebben gemaakt. Ons enige motief is dat we van onze staat houden en niet langer bereid zijn te zien dat de waardigheid van onze mensen met voeten wordt getreden' (Grayson 2006:179-218).
In december 2010 werd Moreno naar verluidt gedood in een vuurgevecht met de Mexicaanse autoriteiten in Apatzingán, Michoacán. Mexicaanse autoriteiten vierden de vermeende overwinning. Er werd echter nooit een lichaam gevonden en de dood van Moreno werd nooit bevestigd. Terwijl de Mexicaanse regering bleef beweren dat Moreno dood was, werden de waarnemingen van hem frequent, zodat het hoogst onwaarschijnlijk was dat hij in 2010 was vermoord, maar deed alsof hij dood was terwijl hij achter de schermen CT achter de schermen bedacht met Gómez (Grillo 2016). LFM versplinterde toen. Méndez en degenen die hem trouw waren, bleven in LFM, dat La Nueva Familia Michoacana werd.
Als LFM een proeftuin was, zou CT het eindproduct zijn van Moreno's narco-evangelisatie. Zowel Moreno als Gómez omarmden het verband tussen religie en drugshandel en zagen het als een manier om hun kartel zowel ideologisch als structureel te organiseren. Bovendien behoorden ze allebei tot evangelische bewegingen in de VS en prezen ze een militante christelijke ideologie. Ze vonden inspiratie bij de Tempeliers, een van de belangrijkste militaire religieuze orden die voortkwamen uit de kruisvaardersbeweging (1096-1102). De oorspronkelijke Tempeliers, bekend om hun wreedheid, brachten hun leven door met het beschermen van christelijk gebied, indien nodig tot de dood. Terwijl sommigen tijdelijk in militaire dienst waren als een daad van toewijding, werden voor de zelfbenoemde krijger monniken die oorlog voerden in Gods naam een manier van leven. Deze symboliek was aantrekkelijk voor de kartelleiders en legitimeerde ook gewelddadige jonge mannen die bereid waren alles te doen wat nodig was om hun narco-territorium te dienen en tot de dood te beschermen, zogenaamd in de naam van God.
Moreno en Gómez gingen een stap verder dan LFM, wiens religieuze elementen grotendeels waren gebaseerd op tekst en praktijk, en begonnen structurele elementen, symbolen en terminologie te gebruiken van de oorspronkelijke Tempeliers van de kruistochten in rituelen en in de organisatie van hun kartel.
In augustus 2012 plaatste Gómez een video waarin hij andere kartels probeerde aan te sporen zich bij de CT aan te sluiten tegen hun machtigste vijand, en het leidende drugssyndicaat van die tijd, Los Zetas. Tegen de achtergrond van een muur met foto's van Che Guevara en Pancho Villa, evenals een Mexicaanse vlag, schetste Gómez niet alleen CT-plannen, maar detailleerde hij ook de "Code van de Tempeliers van Michoacán", die ze opnieuw afschilderde als eervol, heilig krijgers die vechten voor de veiligheid van de mensen van Michoacán. Een strategie voor het creëren van uitgebreide CT-macht was om een schaduwstaat te stichten door de politieke campagnes van talrijke Michoacán-politici te financieren, waaronder Fausto Vallejo Figueroa, een lid van de PRI die werd verkozen tot gouverneur van Michoacán. Nadat hij zijn positie als gouverneur had ingenomen, herinnerde de CT Vallejo en andere politici er publiekelijk aan om hun afspraken met hun syndicaat na te komen.
De CT had zijn narco-territorium geleidelijk uitgebreid naar het naburige Guerrero, waarvan een groot deel onder zijn controle stond. Guerrero heeft een grote inheemse bevolking, met Nahua, Tlapaneco en Amuzgo volkeren. Veel van dergelijke inheemse gemeenschappen hebben lang gezocht naar onafhankelijke controle over hun land en om hun volkeren en magere winsten veilig te houden tegenover oprukkende, meestal gewelddadige, groepen die alleen inkomsten uit hun territoria wilden halen. Als onderdeel van dergelijke inspanningen om weerstand te bieden aan krachten van buitenaf die schadelijk zijn voor hun welzijn, hebben veel inheemse gemeenschappen een traditie van het organiseren van vrijwillige politiediensten wanneer dat nodig is. Bekend als "Policía Comunitaria" (gemeenschapspolitie) en getolereerd door de federale overheid, waren dergelijke gemeenschapspolitiegroepen over het algemeen minder vatbaar voor externe corruptie en profiteerden ze van veel meer lokale steun dan officiële tegenhangers van de overheid. In 2012 begonnen inheemse volkeren zich te verzetten tegen afpersing, ontvoeringen en toenemend geweld binnen hun gemeenschappen. Hoewel er eerder een opstand was geweest tegen de CT in Cheran, Michoacán, had dit niet veel vaart gekregen. In Guerrero bundelden meerdere gemeenschappen, hoewel slecht bewapend, hun krachten en al snel sloten andere niet-inheemse steden en dorpen zich aan voor de zaak. Deze burgerwachtbewegingen groeiden, met honderden en terwijl hun gemeenschappen de orde herstelden, de controle over hun land herwonnen en hun volk produceerden en beschermden.
Anderen in Michoacán die voorheen de boodschap van spirituele opstand van de CT hadden aanvaard, begonnen kennis te nemen van de gebeurtenissen en erkenden de verwoesting die CT hun gemeenschappen had aangericht. Dit leidde tot de opkomst van andere "autodefensas" (zelfverdedigingsgroepen) (Perez 2018). In het relatief meer welvarende Michoacán waren dergelijke groepen dankzij financiering van lokale zakenlieden nog beter bewapend, georganiseerd en uitgerust om de CT te bestrijden. Deze burgerwachten van Michoacán kregen aanzienlijke steun.
In 2013 hadden autodefensas tactieken ontwikkeld en zo in aantal toegenomen dat de beweging binnen Michoacán veel gemeenten omvatte. In het begin hekelde de federale regering in Mexico-Stad de acties van de burgerwachten, maar in november 2013 veranderde de federale regering haar standpunt toen ze getuige was van het succes van dergelijke autodefensas bij het bevrijden van stukken land van CT-controle. Zoals Ernst (2019) opmerkt,
...autodefensas waren als een paard van Troje. Ze werkten hand in hand met de federale regering om de Tempeliers te breken. Het koninkrijk stortte ineen en liet een spoor achter van strijdende koninkrijkjes, voornamelijk geleid door voormalige Tempelierscommandanten.
De steun van de bevolking voor de burgerwachten bereikte een recordhoogte en de regering, onder president Pena-Nieto, sloot hen, hoewel ze hen niet officieel steunde, een oogje dicht voor hun activiteiten. Ondertussen werden militaire troepen ingezet om de haven van Lazaro Cardenas in te nemen, die de CT eerder had gecontroleerd en gebruikt voor zijn illegale activiteiten.
Tegen 2014 bundelden veiligheidstroepen en burgerwachten van de regering hun krachten om de greep van de CT te verzwakken. In januari werd Dionisio Loya Plancarte, een van de oudste leden van het kartel, gearresteerd. In maart 2014 werd Moreno opnieuw vermoord, maar deze keer werd door de autoriteiten een lichaam geproduceerd, waarvan werd bevestigd dat het van hem was. [Afbeelding rechts] Het officiële verhaal was dat hij werd vermoord in een vuurgevecht met de Mexicaanse autoriteiten. Er gaan echter geruchten dat Moreno is vermoord door mensen uit zijn eigen omgeving. Er wordt gezegd dat ze moe van zijn gekke en strijdlustige gedrag en de afpersingen die hij uitvoerde op de lokale bevolking, hun krachten bundelden met burgerwachten om de CT van binnenuit omver te werpen. Desalniettemin, niet gretig om wraak te nemen voor moord, droegen ze het lichaam van de narco over aan de politie, zodat ze de eer zouden hebben om de moord op te eisen. (Garcia 2016; Grillo 2016) Hoewel dit keer de dood van Moreno werd bevestigd, weigerden veel Michoacano's het te geloven, met het argument dat het een hoax was. Als hij in 2010 niet echt was vermoord, hoe kon men dan aannemen dat hij in 2014 daadwerkelijk was vermoord, zo stelden ze. Tot op de dag van vandaag zijn er in Michoacán, een van Mexico's meest religieuze staten, nog steeds sommigen die geloven dat San Nazario hen blijft beschermen en leiden.
Ondanks het voortleven in de populaire verbeelding als een narco-heilige, begon de macht van de CT met de dood van Moreno af te nemen toen de lokale bevolking de controle over hun gemeenschappen probeerde over te nemen en de regering haar gezag begon uit te oefenen. Auto-defensas werden ontbonden door de regering. Terwijl de regeringsautoriteiten aanvankelijk hadden gesuggereerd dat er een meer formele landelijke defensiemacht zou worden opgericht, bestaande uit de burgerwachten die hadden geholpen bij de bevrijding van de vele gemeenten van Michoacán, kwam het plotseling terug en begon het de leidende leden te arresteren. Terwijl Gómez vrij rondzwierf, richtte hij uiteindelijk een nieuw misdaadsyndicaat op, bekend als "la tercera hermandad", de derde broederschap (of Los H3), met andere criminelen, waaronder leden van de Jalisco New Generation kartel (CJNG). Dit nieuwe misdaadsyndicaat ontwikkelde zich echter niet zoals LFM en CT. In 2015 werd Gómez gevangengenomen en opgesloten (Rama 2015). Terwijl de gloriedagen van CT en LFM toen voorbij waren, blijven de overblijfselen van hun groepen in de staat Michoacán hangen. In 2020 werd in Zitácuaro, Michoacan een LFM-onderduikadres door de politie overvallen. Nu de invloed van LFM en CT is afgenomen, hebben nieuwe kartels zoals Los Viagras, Cartel del Abuela en CJNG hun intrede gedaan in het gebied.
DOCTRINES / OVERTUIGINGEN
Andere Mexicaanse volksheiligen zijn in verband gebracht met drugskartels, met name: Jezus Malverde (Bromley 2016) en, meer recentelijk, Santa Muerte (Kingsbury 2021). CT is onderscheidend. Het ontwikkelde een theologie die een verzameling religieuze boodschappen was met een revolutionair verhaal over opstand en narcocultuur. Gecentreerd rond een morele code, geloofde de CT dat ze Gods loyale voetsoldaten waren die een heilige oorlog voerden om hun terrein, de lokale bevolking en de narco-familie te beschermen. Deze elementen van de opstand, die een soort populistische opstand bevorderen, werden geïnspireerd door revolutionaire figuren zoals de Mexicaanse held Pancho Villa en de Argentijnse guerrillaleider Che Guevara die vocht voor de gemeenschappen in Cuba, en later Congo en Bolivia. Doctrines stelden CT-leden voor als beschermers van hun volk, vechtend voor gerechtigheid tegen de staat, evenals andere rivaliserende kartels.
Er werd een militante christelijke ideologie aangehangen die zowel uit de evangelische 
bewegingen die Moreno was tegengekomen tijdens zijn tijd in de VS en de oorspronkelijke Tempeliers van de kruistochten. Hun erkende missie was het beschermen van christelijke pelgrims die plaatsen in het Heilige Land bezochten, terwijl ze ook oorlog voerden tegen islamitische legers. De Tempeliers hielden zich aan een strikte gedragscode die vereiste dat ze nederig en gehoorzaam waren. Ze droegen opvallende witte capes met een rood kruis. De CT nam zowel symbolisch van de Original Knights, zoals het gebruik van de kruispattée, [Afbeelding rechts] als ideologisch, en nam het idee over van een strikte morele code waaraan nieuwe leden moesten zweren. Deze gedragscode die gehoorzaamheid benadrukte, werd gebruikt om CT-leden te indoctrineren om alle bevelen uit te voeren die hun superieuren vroegen. Het codeboek, dat leden bij zich moesten dragen, beschreef kartelleden specifiek als heilige strijders, waarin hun verantwoordelijkheden binnen de organisatie en plichten jegens elkaar en jegens leiders werden beschreven in drieënvijftig geboden die ze hadden gezworen te gehoorzamen. Terwijl de CT gewelddaden pleegde, benadrukten leerstellige elementen dat de strijd voor het volk en voor toekomstige generaties was.
Bovendien werd in het Evangelische welvaartsevangelie begrepen dat hard werken en gehoorzaamheid niet alleen beloond werden met Gods genade, maar ook met materiële rijkdom. De ideeën dat individuen een persoonlijke missie hebben en dat leden 'herboren' kunnen worden om in de naam van God te vechten, zijn ook ontleend aan evangelische bewegingen. De CT maakte, net als LFM, gebruik van het evangelicalisme door te leren dat leden nederig moesten blijven en niet opzichtig met hun rijkdom moesten zijn. Dit onderscheidde hen van rivaliserende kartels die ernaar streefden hun rijkdom te tonen. In plaats daarvan creëerde de CT, vooral tijdens rituelen, een egalitaire gemeenschap waar alle leden zich identiek kleedden, zoals het dragen van de witte capes met het rode kruis dat de oorspronkelijke Tempeliers hadden gedragen.
Chesnut (2018) heeft de morele en religieuze voorschriften in Moreno's geschriften samengevat, Het denken (James 2018), die kartelactiviteiten een transcendent doel gaven:
Artikel nummer 8 beveelt Templarios om "onbaatzuchtig lief te hebben en de hele mensheid te dienen." In dezelfde geest stelt artikel 9: "Een Tempelierridder begrijpt dat er een God is, een door Hem geschapen leven, een eeuwige waarheid en een goddelijk doel om God en de mensheid te dienen." Gezien de logica van het kartel om rivalen te neutraliseren, doet punt 16 een bizarre oproep om diversiteit te respecteren. “De Tempeliers zouden geen negatieve houding moeten hebben tegenover een mens die door God is geschapen, ook al is hij anders of vreemd. Integendeel, de Tempelier zou moeten begrijpen hoe anderen God zoeken.” Artikel 17 gaat nog een stap verder en maakt duidelijk dat de bestaansreden van het kartel het zoeken naar waarheid via God is. “Een soldaat van de Tempeliers kan niet tot slaaf worden gemaakt door sektarische overtuigingen en oppervlakkige meningen. God is waarheid en zonder God is er geen waarheid. De Tempelier moet altijd naar de waarheid zoeken, want in waarheid is er God.
RITUELEN / PRAKTIJKEN
Een belangrijk ritueel bij het bouwen van CT was inwijding. Het kartel rekruteerde voornamelijk jonge, laagopgeleide Michoacáno-mannen die op drift waren en gedesillusioneerd waren over de kansen die hun werden geboden in de hedendaagse Mexicaanse samenleving. Het lidmaatschap bood hen een gevoel van gemeenschap, lidmaatschap van een heilige familie, heilig doel en een nieuwe geïdealiseerde mannelijke identiteit. Zoals Lomnitz (2019) de zaak samenvat:
Met de ineenstorting van het biologische gezin in veel delen van Mexico, waaronder Michoacán als gevolg van echtscheidingen, eenoudergezinnen, arbeidsmigratie naar de VS, zowel natuurlijke als veroorzaakte sterfgevallen door de drugsoorlog en toenemende stedelijke anomie, hebben de laatste families te maken gehad met veel druk en Vooral jonge mannen kunnen meer gezinsalternatieven zoeken.
Leden konden goddelijk geordende krijgers worden en de wapens opnemen en vechten als Gods voetvolk om de lokale bevolking te beschermen en een invasie van rivaliserende kartels af te wenden, zelfs als ze betrokken waren bij geweld en criminaliteit.
De jonge mannen die overgingen naar het kartel moesten zowel Eldredges boek lezen, Het wilde hart, en Moreno's Het denken en deze te allen tijde bij zich te dragen. Het denken bevat de drieënvijftig geboden die CT-leden geacht worden te gehoorzamen en de nadruk te leggen op hard werken, onderdanigheid en dienstbaarheid (James 2018). Tijdens de inwijdingsrituelen kleedden nieuwe leden zich in witte capes met het rode kruis van de oorspronkelijke Tempeliers en zwoeren een eed van trouw aan het kartel. Het denken bepaalde dat CT-leden die de zaak verraden zouden worden bestraft met de doodstraf.
Symbolen werden zorgvuldig geselecteerd om jonge Michoacáno-mannen aan te spreken. De belangrijkste hiervan was de Cross Patteé. In een land waar ongeveer tachtig procent van de bevolking zich katholiek identificeert, heeft het kruisbeeld in zijn vele vormen een massale aantrekkingskracht omdat het de religie van de grote meerderheid vertegenwoordigt en daarom wordt gezien als een belangrijk kenmerk van nationale identiteit. Tijdens inwijdingsrituelen en speciale gelegenheden werden gevechtsuitrusting en ceremoniële kleding gebruikt door de CT, versierd met het kenmerkende rode kruis, evenals andere belangrijke symbolen (wapens, replica's van die van de middeleeuwse Tempeliers) voor de introductie van nieuwe leden. Wapens droegen ook vaak dergelijke insignes, gemobiliseerd om CT-leden te herinneren aan hun heilige rol in het voeren van karteloorlogen.
ORGANISATIE / LEIDERSCHAP
De centrale oprichters van CT waren Nazario Moreno Gonzalez (“El Mas Loco” of “el Chayo”) en Martínez Servando Gómez (“La Tuta”, de leraar). Moreno en Gómez begonnen aanvankelijk samen te werken in de geneesmiddelenindustrie toen ze deel uitmaakten van een groep kernoprichters. Vanaf het begin zocht Gómez vaak de schijnwerpers en gebruikte hij, als een televangelist, het mediatoneel om het woord van LFM en later de CT-narcotheologie te verspreiden. Gómez bracht talloze YouTube-video's uit, woonde interviews bij met tv-verslaggevers en deed zelfs een beroep op radiotelefoonprogramma's om uitleg en rationalisaties te geven voor de acties van het kartel. Na de geveinsde dood van Moreno in 2010 scheidde het paar zich van de rest van de LFM-leiders om CT op te richten.
Daarentegen nam Moreno een rol van spiritueel leiderschap op zich. Inderdaad, Moreno kwam in de populaire verbeelding naar voren als een volksheilige, of misschien om precies te zijn, een narco-heilige. Zijn dood was geschreven als een offer voor het grotere goed, en waarnemingen van hem, gekleed in witte gewaden die door het platteland dwaalden, toegevoegd aan de CT-mythologie, waardoor hij een martelaar was die was opgestaan om de CT te leiden. Zijn naam werd toegevoegd aan deze mythologie. Nazario, een ongebruikelijke naam in Mexico, betekent "uit Nazareth", verwijzend naar de bijbelse Jezus, die werd opgewekt nadat hij aan het kruis was gestorven voor "onze zonden". In CT-script was Moreno gestorven terwijl hij Gods werk deed, vechtend voor gerechtigheid voor Michoacános. Al snel ontstond er een cult-aanhang. Heiligdommen werden gebouwd door CT-leden rond Michoacán 
met beelden en afbeeldingen van Nazario gekleed in traditionele tempelierskleding om de mystiek van Moreno als narco-heilige verder op te bouwen. [Afbeelding rechts] De kruispattée was een symbool geweest van martelaarschap voor de Tempeliers van de kruistochten, van hun offer voor Christus en Moreno's dood voor de CT die verder in deze mythe werd gespeeld.
De organisatie van CT onder Moreno en Gómez was hiërarchisch en nieuwe leden moesten hun trouw zweren aan CT-leiders. Hiërarchieën waren losjes gebaseerd op de oorspronkelijke Tempeliers en gebruikten bijbels lexicon. Belangrijke kernleden werden apostelen genoemd, predikers waren verantwoordelijk voor verschillende gebieden en huurmoordenaars werden hemelse krijgers genoemd. De organisatorische activiteiten van het kartel omvatten een breed scala aan criminele ondernemingen: afpersing van landbouwbedrijven, coördinatie van migratie zonder papieren naar de VS, illegale mijnbouw, sekshandel, illegale benzinehandel (bekend als huachicolero), wapenhandel en toe-eigening van waterbronnen. Al deze ondernemingen werden met geweld en geweld gestabiliseerd.
PROBLEMEN / UITDAGINGEN
De groei en het succes van CT kunnen worden toegeschreven aan een aantal factoren. Sommige zijn extern, met name de tumultueuze, disfunctionele toestand van de Mexicaanse samenleving en de beschikbaarheid van een cohort van op drift geraakte en ontmoedigde jonge potentiële rekruten. De toestand van de Mexicaanse samenleving is inderdaad wanhopig gebleven, wat de weg heeft vrijgemaakt voor soortgelijke opvolgerskartels in de nasleep van CT. Sommige zijn intern, met name het vermogen van de oprichters om door middel van doctrines en rituelen een gemeenschap en een transcendent doel voor potentiële rekruten te creëren. Niet alle kartels hadden religieuze/spirituele thema's zoals CT. De leiders waren bijzonder bedreven in het trekken van thema's uit het evangelische christendom en beloofden rekruten dat ze "wedergeboren" konden worden als krijgers voor een godvruchtige zaak; het idee van een revolutie opnemen op een manier die gebruik maakte van ideologieën die de sleutel waren tot de Mexicaanse nationale identiteit en revolutionaire figuren zoals Pancho Villa; het produceren van een "bijbel" die hoge morele idealen beleden; en het aanroepen van de Tempeliers van de kruistochten bij het verklaren van een heilige oorlog die zou worden gevoerd in de naam van God, maar die tegelijkertijd geweld en wreedheid legitimeerde en betuigde. En een tijdlang was CT... een formidabele aanwezigheid onder de talrijke drugskartels in Mexico.
Ondanks de inventieve quasi-religieuze doctrines en de strakke, hiërarchische organisatie van CT, had het kartel een relatief korte levensduur. Na de verovering van Gomez en de dood van Moreno begon het kartel uiteen te vallen. In dit opzicht repliceert het lot van CT dat van tal van Mexicaanse kartels. Net als bij de opkomst van de groep waren er zowel interne als externe factoren bij de ondergang betrokken. Zoals Sullivan (2019) de externe factoren samenvatte, waren ze betrokken
... endemische corruptie; zwakke staatsinstellingen, extreem geweld en afnemende staatslegitimiteit. Het conflict gaat soms gepaard met directe confrontaties met de staat en zijn veiligheidstroepen. Op andere momenten spannen corrupte staatsfunctionarissen samen met kartelcapo's die de staatscapaciteit uithollen en territoriale controle uitoefenen over gemeenten, grote delen van sommige staten en economische processen, waaronder de winning van hulpbronnen en illegale belastingheffing. De kartels confronteren niet alleen de staat, maar strijden ook met elkaar om controle, winst en prestige binnen de opkomende narcostaat.
Geopolitiek is het land verdeeld in een aantal controlegebieden, waarbij de vorm van die gebieden en de identiteit van de dominante kartels voortdurend in beweging zijn. Voor de natie als geheel is de situatie zo nijpend geworden dat karakteriseringen als 'burgeroorlog', 'kartelvorming' en 'mislukte staat' zijn ingeroepen om het te beschrijven (Grayson 2006; Lomitz 2019). Wat CT betreft, het heeft een tijdlang geprobeerd een alliantie aan te gaan met andere kartels, United Cartels (Kartels Unidos) om de dominantie van het Los Zetas-kartel af te weren, maar bleef terrein verliezen. CT stond vervolgens voor een andere grote uitdaging van de Jalisco New Generation Cartel, dat zelf mogelijk de cyclische groei van Mexicaanse drugskartels voortzet (Dittmar 2020).
Intern werd de groep geconfronteerd met de problemen van organisatieontwikkeling te midden van een zeer chaotische, gewelddadige omgeving en ervoer ook het soort interne conflicten, schisma en leiderschapsverlies dat kenmerkend is voor nieuwe bewegingen van verschillende soorten. Belangrijker nog, het kartel creëerde een inherente interne tegenstrijdigheid. Aan de ene kant combineerde de bricolage-ideologie elementen van evangelisch christendom, katholicisme, Mexicaanse folklore en historische Tempelierssymboliek. Deze ideologie presenteerde het kartel als een spiritueel gelegitimeerde messiaanse onderneming die zich inzet voor de bescherming van de lokale bevolking en in oppositie tegen een onwettige en corrupte centrale regering. Het naast elkaar plaatsen van deze ideologie met de gewelddadige en uitbuitende praktijken van het kartel was uiteindelijk niet beheersbaar en tastte de aanvankelijke steun van het volk aan. Deze combinatie van uitholling van de lokale steun, de opkomst van autodefensas, kartelconcurrentie en agressieve controlemaatregelen van de overheid bleek meer te zijn dan het kartel kon verdragen.
AFBEELDINGEN
Afbeelding #1: Nazario Moreno González.
Afbeelding #2: José de Jesús Méndez Vargas (of "El Chango").
Afbeelding #3: kadaver van Nazario Moreno.
Afbeelding #4: De kruispatté
Afbeelding #5: San Nazario.
Afbeelding #6: Kaarslichtwake bij een heiligdom in San Nazario.
REFERENTIES
Alfaro, Konrad. “Tussen syncretisch en religieus terrorisme. De Tempeliers en Nazario Moreno.” toegankelijk vanaf https://www.academia.edu/34459311/Between_Syncretic_and_Religious_Terrorism_The_Knight_Templars_and_Nazario_Moreno on 25 April 2022.
Bromley, David G. 2016. "Jesús Malverde." Wereldgodsdiensten en Spiritualiteitsproject. Betreden via https://wrldrels.org/2016/10/08/jesus-malverde/ op 5 maart 2022.
Chesnut, R. Andrew. 2018. "Saint Nazario en de Tempeliers: het narco-evangelicalisme van een Mexicaans drugskartel." Kleine oorlogen dagboek. Betreden via https://smallwarsjournal.com/jrnl/art/saint-nazario-and-knights-templar-narco-evangelicalism-mexican-drug-cartel op 20 april 2022.
Ditmar, Victoria. 2020. "Waarom het Jalisco-kartel het criminele landschap van Mexico niet domineert." Inzicht misdaad, Juni 11. Betreden via https://insightcrime.org/news/analysis/jalisco-cartel-dominate-mexico/ op 20 april 2022.
Eldredge, John. 2001. Wild at Heart: Ontdek het geheim van de ziel van een man. Nashville: Thomas Nelson,
Ernst, Falko. 2019. "Mexico's Hydra-headed Crime War." Internationale crisisgroep. Betreden via https://www.crisisgroup.org/latin-america-caribbean/mexico/mexicos-hydra-headed-crime-war on 25 April 2022.
Garcia, Alfredo. 2016. "Het gevaarlijke geloof van een beruchte drugsbaron." Religie en politiek. Betreden via https://religionandpolitics.org/2016/06/08/nazario-moreno-michoacan-la-familia-cartel-religion/ op 20 april 2022.
Grayson, George. 2006. Mexico: narco-geweld en een mislukte staat? New York: Routledge.
Grillo, Joan. 2016. "De narco die twee keer stierf." De Atlantische, 4 februari. Toegankelijk vanaf de https://www-theatlantic-com.proxy.library.vcu.edu/international/archive/2016/02/nazario-moreno-knights-templar/459756/ op 15 april 2022.
Jacobus, Fil. 2018. Código de los Caballeros Templarios de Michoacán. Betreden via (99+) Código de los Caballeros Templarios de Michoacán | Phil James – Academia.edu op 25 april 2022.
Kingsbury, Kate. 2021. "Santa Muerte." Wereldreligies en spiritualiteit Project. Betreden via https://wrldrels.org/2021/03/27/santa-muerte-2/ op 5 maart 2022.
Kingsbury, Kate. 2019. "The Knights Templar Narcotheology: het ontcijferen van het occulte van een narcocultus", Pp. 89-95 inch Los Caballeros Templarios de Michoacán: beeldspraak, symboliek en verhalen, onder redactie van Robert Bunker en Alma Keshavarz. Bethesda, MD: Stichting Small Wars.
Lomnitz, Claudio. 2019. "De Ethos en Telos van Michoacan's Tempeliers." Vertegenwoordigingen 147: 96-123.
Mekenkamp, Marloes. 2022. "Verhalende strategieën van criminele legitimiteit: de schelmenroman en de mythe van de sociale band in Me dicen "el más loco": Diario de un idealista." Mexicaanse studies 38: 36-57.
Perez, Miguel ngel Vite. 2018. "Mexico: het binaire verhaal van de prestaties van zelfverdedigingsgroepen in Tierra Caliente Michoacán" Sage Open: criminologie en strafrecht. Betreden via https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/2158244018802884 on 20 April 2022.
Rama, Anahi. 2015. "Mexico vangt de leider van het Tempelierskartel 'La Tuta'." Reuters, April 29. Betreden via https://www.huffpost.com/entry/mexico-captures-la-tuta_n_6768066 op 20 april 2022.
Sánchez, Carlos. 2020. Een gevoel van brutaliteit. Amherst, MA: Amherst College Press.
Soboslai, Johannes. 2020. "Narco religieuze bewegingen." blz. 223-26 inch Religieus geweld vandaag, Deel 1, onder redactie van Michael Jerryson. Santa Barbara, Californië: ABC-CLIO.
Sullivan, Johannes. 2019. "Narcocultura, opstanden en staatsverandering." toegankelijk vanaf https://www.academia.edu/38809824/Postscript_Narcocultura_Insurgencies_and_State_Change op 1 mei 2022.
Publicatie datum:
10 mei 2022
