CRONOLOGIA DELL'ISTITUTO IN PRINCIPI FONDAMENTALI DI VITA
1934: Bill Gothard nasce dai genitori Carmen e William Gothard.
1957: Bill Gothard consegue la laurea in Studi Biblici al Wheaton College.
1961: Bill Gothard fonda un ministero con sede nel centro di Chicago chiamato Campus Teams.
1964: il Wheaton College invita Gothard a presentare un seminario di due settimane sul suo lavoro a Chicago. Gothard ha intitolato il corso “Conflitti giovanili di base”.
1965: Gothard incorporò il tour del seminario sui conflitti giovanili di base nel suo ministero dei Campus Teams, attirando infine decine di migliaia di partecipanti per seminario.
1984: in risposta alla crescente domanda con il decollo del movimento cristiano dell'istruzione domiciliare, Gothard lanciò un programma pilota e un programma di istruzione domiciliare, l'Advanced Training Institute of America, per circa 100 famiglie.
1989: man mano che l'organizzazione ampliava la propria attenzione, veniva rinominata Institute in Basic Life Principles, offrendo seminari che spaziavano dall'istruzione domiciliare alle dinamiche familiari all'alfabetizzazione finanziaria.
1994: il membro dell'IBLP Ron Fuhrman fonda l'Accademia ALERT, un campo di addestramento paramilitare per ragazzi e uomini non sposati.
2004: Discovery Health manda in onda un documentario di un'ora, 14 bambini e di nuovo incinta, con l'importante famiglia IBLP Jim Bob e Michelle Duggar e la loro famiglia di grandi dimensioni.
2010: il membro dell’IBLP Daniel Webster, un politico di carriera che ha scritto il disegno di legge che legalizzava l’istruzione domiciliare in Florida nel 1985, è stato eletto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti.
2011: un gruppo di ex membri anonimi dell'IBLP ha creato un'organizzazione chiamata Recovering Grace, volta a denunciare la storia di scorrettezza di Bill Gothard e ad aiutare i membri attuali ed ex nel loro recupero.
2014: il Consiglio di amministrazione dell'IBLP mette Bill Gothard in congedo, portando alle sue dimissioni dopo che un'indagine interna ha rivelato una storia di molestie sessuali e cattiva condotta.
2015: 5 ex membri dell'IBLP hanno intentato causa sia contro Bill Gothard per i suoi abusi sessuali contro di loro sia contro l'IBLP stesso per presunta negligenza e cospirazione per nascondere atti illeciti.
2021: l'organizzazione homeschooling dell'IBLP, Advanced Training Institute, ha annunciato che non iscriverà più le famiglie che studiano homeschooling, ma continuerà a rendere disponibili i materiali per l'istruzione domiciliare alle parti interessate.
STORIA DEL FONDATORE / GRUPPO
L'Institute in Basic Life Principles (IBLP) è stato il frutto di William "Bill" W. Gothard, Jr., un uomo nato nel mezzo della Grande Depressione da genitori impegnati a crescere i propri figli nella fede cristiana. [Immagine a destra] Gothard prende il nome da suo padre, che fu presidente di Gideons International e direttore esecutivo del Chicago Christian Businessmen's Committee dopo essersi convertito al cristianesimo attraverso una delle prime trasmissioni radiofoniche di Billy Graham. Gothard, Jr. avrebbe poi frequentato l'alma mater di Graham, l'ammiraglia accademica evangelica del Wheaton College.
Pur essendo stato uno studente povero da giovane, Gothard ha detto agli intervistatori che i suoi voti sono migliorati solo quando ha iniziato a memorizzare le Scritture da adolescente. Gothard avrebbe continuato a centrare la memorizzazione delle Scritture come fondamento dei materiali per l'istruzione domiciliare della sua stessa organizzazione. Gothard incoraggiava i genitori a instillare nei loro figli “un divino disprezzo per le filosofie del mondo”, postulando che ogni argomento che valesse la pena imparare potesse essere insegnato da un punto di vista esplicitamente cristiano (Bockelman 1976:31).
Durante gli anni del college, Gothard era giunto alla conclusione che la maggior parte dei ministeri cristiani soffriva a causa del compromesso con gli standard “mondani”. Gothard rifiutava l'idea di zone grigie morali, sostenendo invece che gli standard assoluti di Dio del bene e del male si applicavano a tutte le idee, oggetti, creature e persone. Nella Bibbia Gesù maledisse perfino un albero di fico, scrisse Gottardo, perché non aveva adempiuto allo scopo datogli da Dio di produrre frutto (Gottardo nd). Gothard ha indicato le descrizioni bibliche di mogli, figli e persino della conoscenza buona e cattiva come prova del fatto che l'universo di Dio è irrevocabilmente biforcato tra il bene assoluto e il male assoluto. Il modo migliore per determinare se uno è allineato con il bene, ha detto Gothard, è vivere secondo le quarantanove qualità caratteriali che ha identificato come prova della divinità degli individui.
Fin dai primi giorni del suo ministero, Gottardo protesse gelosamente la sua reputazione. In un'intervista per una biografia non autorizzata scritta dall'autore cristiano Wilfred Bockelman nel 1976, Gothard espresse il suo disgusto per la critica pubblica e il disaccordo. "La via di Dio è dare una buona relazione agli altri e trattare privatamente con una persona in quelle aree in cui non sei d'accordo", ha detto Gothard a Bockelman (1976: 23). Questa enfasi sulla privacy si è estesa all'intera organizzazione di Gothard, la cui crescita è stata stimolata in gran parte dal passaparola. Anche se l'organizzazione di Gothard è cresciuta fino a raggiungere 2,000,000 di partecipanti ai seminari, ha mantenuto un fermo controllo sulle operazioni del gruppo. Servendo come presidente dell'Institute in Basic Life Principles dalla sua fondazione nel 1961 come Campus Teams fino alle sue dimissioni nel 2014, Gothard ha influenzato profondamente tutto, dalle acconciature e il modo di vestire dei membri, alle loro decisioni finanziarie, alle opportunità di corteggiamento dei loro figli. Nonostante la sua attenzione al matrimonio e alle relazioni familiari come luogo primario della formazione spirituale, Gottardo non si sposò mai né ebbe figli. Ha continuato a vivere con i suoi genitori fino ai quarant'anni. Alla domanda sul perché fosse rimasto single, Gothard rispose scherzosamente: "Non ho ancora trovato un fine settimana libero" (Bockelman 1976: 37).
Dopo aver completato il suo master in educazione cristiana al Wheaton College nel 1957, Bill Gothard fondò un'organizzazione chiamata Campus Teams, progettata per raggiungere i giovani dei quartieri poveri di Chicago attraverso studi biblici incentrati su sette principi "non facoltativi" della vita: design, autorità, responsabilità, sofferenza, proprietà, libertà e successo. Quando Gothard presentò il lavoro dei suoi Campus Teams in un seminario di due settimane per gli studenti universitari del Wheaton College nel 1964, inquadrò questi sette principi come il fondamento di tutti i “Conflitti giovanili di base”. Gothard iniziò a offrire il suo "seminario base" come oratore in tournée, attirando alla fine folle abbastanza grandi da riempire il Seattle Coliseum. [Immagine a destra]
Quando Gothard trovò successo con il suo seminario sui conflitti giovanili di base, incorporò la sua famiglia nel ministero. Il padre di Gothard faceva parte del suo consiglio di amministrazione e il fratello di Gothard, Steve, contribuì a creare molte delle prime pubblicazioni dell'organizzazione. Quando Steve fu accusato da diverse donne dell'organizzazione di cattiva condotta sessuale alla fine degli anni '1970, Gothard tentò inizialmente di risolvere la questione internamente ma alla fine espulse pubblicamente Steve dall'organizzazione nel 1980. Il consiglio dell'Institute in Basic Youth Conflicts (IBYC) era è anche insoddisfatto dello stesso Bill Gothard a causa del suo presunto uso improprio di fondi (incluso l'uso non ministeriale del jet privato dell'organizzazione), del suo ritardo nell'affrontare la cattiva condotta di suo fratello e delle voci sulla cattiva condotta sessuale di Bill nei confronti delle dipendenti donne ("The Gothard Files" 2014). Nel 1980, ex dipendenti intentarono due azioni legali contro l'organizzazione e contro Bill Jr., Bill Sr. e Steve Gothard per violazione del contratto e violazione dei doveri fiduciari, ma alla fine entrambe furono archiviate a causa delle tensioni finanziarie dei querelanti.
Nel 1984, l'IBYC lanciò l'Advanced Training Institute of America (ATIA, in seguito ATI), un ramo dell'organizzazione mirato all'istruzione domiciliare e alla formazione professionale per i giovani. [Immagine a destra] Le famiglie che hanno pagato per l'adesione all'ATI hanno ricevuto una serie di materiali per l'istruzione domiciliare chiamati "Libri di saggezza", libri di esercizi che combinavano lezioni di linguistica, storia, scienza, diritto, medicina, scritture e "qualità del carattere" e sono stati progettati da utilizzare in tutte le età e livelli scolastici. Le famiglie ATI pagano anche per avere l'opportunità di mandare i propri figli a lavorare presso la sede dell'IBYC per ricevere formazione ministeriale e lavorativa, insieme al tutoraggio dello stesso Bill Gothard. All’anno pilota dell’ATI hanno partecipato 102 famiglie, ma le iscrizioni sono cresciute rapidamente man mano che il più ampio movimento cristiano dell’istruzione domiciliare ha guadagnato terreno socialmente e legalmente durante gli anni ’1980 e l’inizio degli anni ’1990 (Ingersoll 2015; Kunzman 2010; Gaither 2008).
Nel 1989, quando l’IBYC cambiò nome in Institute in Basic Life Principles (IBLP), il suo programma di istruzione domiciliare era cresciuto in modo esponenziale, con oltre 10,000 partecipanti alla conferenza annuale ATIA del 1990. Gli anni '1990 furono caratterizzati dall'espansione globale dell'organizzazione, con l'IBLP che aprì uffici in Australia, Nuova Zelanda, Mosca e Taiwan. Nel 2000, l’IBLP affermò che più di 2,500,000 di persone provenienti da più di 150 paesi avevano partecipato a una conferenza dell’IBLP (“Home Page” 2000).
A livello nazionale, gli anni '1990 e 2000 hanno visto l'espansione dell'IBLP verso offerte più specializzate per giovani, famiglie e comunità, tra cui conferenze sul matrimonio, conferenze di formazione per pastori, seminari sulla "salute totale", seminari sulla libertà finanziaria e corsi di formazione sulla risoluzione della rabbia. Nel 1992, il membro del consiglio dell'IBLP Thomas Hill fondò il volto "laico" dell'IBLP, un'organizzazione chiamata Character First! che ha adattato la serie di qualità caratteriali di Gothard per l'uso in una varietà di contesti non religiosi. Le risorse di Character First sono state utilizzate da consigli scolastici pubblici, forze di polizia cittadine, istituti penitenziari pubblici e privati e aziende tra cui McDonald's e Coca Cola (Talvi 2006). Prima fuori dal personaggio! è cresciuta l'Associazione Internazionale delle Città Caratteristiche (IACC), fondata nel 1998 per implementare le qualità caratteriali del San Gottardo nella leadership e nelle strutture dei governi cittadini. Al suo apice alla fine degli anni 2000, la IACC vantava oltre 150 “Character Cities” verificate negli Stati Uniti e quarantotto “Character Cities” internazionali (Matas 2023).
Nel 1994, il membro dell'IBLP Ron Fuhrman ha fondato l'ALERT Academy, un campo di addestramento paramilitare per ragazzi e uomini che combinava la memorizzazione delle scritture, l'escursionismo di resistenza e le esercitazioni di marcia in formazione. ALERT ha sede presso l'attuale sede centrale dell'organizzazione, un campus di 2,250 acri a Big Sandy, Texas, che il Hobby Lobby, la famosa famiglia Green venduto all'IBLP per soli $ 10 nel 2000. Nel 2003, l'IBLP ha iniziato a organizzare conferenze familiari regionali per aiutare a collegare tra loro le famiglie IBLP locali. Journey to the Heart, fondato nel 2007, è servito come ritiro spirituale intensivo per ragazze e ragazzi adolescenti dell'IBLP che includeva un viaggio alla sede dell'IBLP a Hinsdale, Illinois, dove gli studenti dovevano incontrare personalmente Gothard.
L'organizzazione ha guadagnato notorietà grazie alla fama di alcune delle sue famiglie più grandi. Jim Bob e Michelle Duggar di Springdale, Arkansas, sono diventati nomi familiari dopo che un documentario di Discovery Health del 2004 presentava i loro quattordici figli istruiti a casa, una rigorosa modestia e standard di appuntamenti e credenze religiose e politiche conservatrici. Durante i sette anni del loro reality show TLC originale, dal 2008 al 2015, 19 Kids and Counting (in precedenza 17 o 18 Kids and Counting) [Immagine a destra] mostrava i Duggar che partecipavano agli eventi IBLP, inclusa la loro partecipazione alla conferenza annuale della famiglia dell'organizzazione a Big Sandy, in Texas; la partecipazione di molti ragazzi Duggar ad ALERT; e Michelle studiano a casa con i materiali ATI. Attraverso la loro associazione con i Duggar, Gil e Kelly Jo Bates del Tennessee orientale sono stati presenti, insieme alla loro gigantesca famiglia di diciannove bambini, nel loro spettacolo TLC di una stagione chiamato Bates Uniti d'America e una serie di 11 stagioni di un reality show chiamato Portando Bates su UpTV. Gil Bates divenne in seguito membro del consiglio dell'IBLP.
Nel 2011, un gruppo di ex membri anonimi dell'IBLP ha creato un'organizzazione chiamata Recovering Grace, un gruppo basato su Internet volto a denunciare la storia di scorrettezze sessuali di Bill Gothard e ad aiutare i membri attuali ed ex nel loro recupero. Il gruppo ha pubblicato le storie di nove donne che sono state isolate, curate, molestate e aggredite da Gothard mentre erano impiegate presso la sede dell'IBLP da adolescenti e giovani adulte. Gli adulti che si identificano come la "prima generazione ATI", o la prima generazione di adulti cresciuti e istruiti con i materiali dell'Istituto di formazione avanzata, hanno anche accusato l'IBLP in generale e il Gothard in particolare di utilizzare il loro lavoro forzato e/o non retribuito durante il loro tempo. “formazione” in sede. Mentre cresceva la pressione attorno all'IBLP affinché si occupasse di queste accuse, Gothard è stato messo in congedo amministrativo e alla fine si è dimesso nel 2014.
L’IBLP è rimasto sotto i riflettori fino alla fine degli anni 2010 quando le vittime hanno citato in giudizio Gothard e l’IBLP rispettivamente per abuso sessuale e insabbiamento dello stesso (“Wilkinson et al. v. Bill Gothard” 2016). Sebbene i diciotto querelanti alla fine abbiano archiviato il caso nel 2018, in parte a causa delle complessità legate ai termini di prescrizione, hanno riaffermato la loro convinzione che le azioni e gli insegnamenti di Gothard avevano causato “danni incalcolabili”, così come la decisione dell’IBLP di “proteggere se stessi invece di quelli sotto la loro cura” (Smith 2018).
L'IBLP ha ricevuto un controllo approfondito negli anni '2020 quando diversi figli adulti della famosa famiglia Duggar, famosa nei reality, si sono espressi contro l'organizzazione e Gothard. Sia Jinger (Duggar) Vuolo che Jill (Duggar) Dillard hanno pubblicato memorie in cui denunciano l'organizzazione per il suo legalismo e la sua teologia "contorta". Vuolo, che ha pubblicato Diventare davvero liberi: la mia storia di come distinguere la fede dalla paura nel 2023, scrisse che gli insegnamenti di Gottardo la portarono all'“esaurimento”, alla “paura” e alla “paranoia” (2023:63). Dillard e suo marito hanno partecipato a una serie di documentari Amazon del 2023, Shiny Happy People: i segreti della famiglia Duggar, dove ha parlato a lungo della partecipazione della sua famiglia all'IBLP e all'ATI. Shiny Happy People presentava oltre una dozzina di ex membri dell'IBLP che si esprimevano contro l'organizzazione, affermando che ospitava pedofili, facilitava gli abusi e "trasformava ogni padre in un leader di setta" (Willoughby Nason e Crist 2023).
Il programma di istruzione domiciliare ATI dell'IBLP ha ufficialmente terminato le iscrizioni nel 2021, sebbene il suo curriculum rimanga disponibile per l'acquisto sul sito Web dell'IBLP. L'IBLP offre ancora conferenze e campi annuali per famiglie, nonché programmi di discepolato specifici per genere come Journey to the Heart e ALERT Academy. L'organizzazione continua inoltre a gestire un ministero carcerario che, secondo quanto riferito, serve più di 200 strutture correzionali in ventidue stati.
Dottrine / CREDENZE
La dichiarazione di credenze dell'IBLP è in gran parte coerente con le credenze dichiarate di molte congregazioni protestanti conservatrici negli Stati Uniti, che affermano la Bibbia come la parola infallibile di Dio, Gesù Cristo come il figlio di Dio senza peccato la cui espiazione sostitutiva è l'unica via per la salvezza, e un Paradiso e un Inferno letterali dove tutte le persone trascorreranno l'eternità. Come fanno molte chiese protestanti conservatrici negli Stati Uniti, la dichiarazione di fede dell'IBLP si preoccupa di specificare il loro rifiuto dell'omosessualità e delle identità transgender come al di fuori dell'intenzione di Dio riguardo al genere e all'espressione sessuale. Allo stesso modo, la dichiarazione di fede dell'IBLP afferma la sua opposizione all'aborto in qualsiasi fase della gravidanza.
Se si può dire che l’IBLP abbia una caratteristica teologica distintiva, è la misura in cui l’organizzazione filtra tutte le altre credenze attraverso il prisma delle strutture di autorità. [Immagine a destra] Uno dei sette principi fondamentali della vita del San Gottardo, l'IBLP identifica il riconoscimento e il rispetto delle strutture di autorità come la chiave per la sicurezza e l'ordine all'interno della famiglia, della chiesa, del posto di lavoro e della società. Nella famiglia il marito è il capo della moglie, che a sua volta è il capo secondario dei figli. In una chiesa, i leader della chiesa sono in una posizione di autorità sui membri della chiesa. Sebbene tutti i leader siano essi stessi soggetti all'autorità ultima di Dio, gli individui sono incoraggiati a sottomettersi ai loro leader terreni anche quando sospettano che ciò comprometta la parola di Dio, inclusa l'accettazione di una punizione che ritengono troppo dura o infondata, chiedendo alla loro autorità di sottolineare come potrebbero interpretare male un comando e “dare a Dio il tempo di cambiare la mente della [loro] autorità” (Gothard 1979a: 35).
I materiali dell'IBLP descrivono regolarmente in dettaglio le potenziali conseguenze dell'uscire dal comando delle proprie autorità terrene. Una giovane donna che si sposa per sfuggire ai suoi genitori severi, scrive Gothard, potrebbe scoprire che Dio “userà suo marito per portare avanti la Sua opera” di insegnarle a sottomettersi con gioia e immediatamente all’autorità (1979a: 27). Infatti, il Seminario Avanzato IBLP avverte che uscire dalle proprie strutture di autorità protettiva invita alla “distruzione” del corpo e dello spirito (Gothard 1986). Ex membri, tra cui Jinger Duggar Vuolo, ricordano che Gothard raccontò la storia di un giovane che rimase ucciso in un incidente stradale perché ascoltava musica con un forte ritmo di batteria, e quindi non si sottometteva alla volontà di Dio. Gothard ha incoraggiato le autorità a esercitare il loro diritto alle punizioni corporali come strumento per coltivare lo spirito di sottomissione dei loro affidati, consigliando ai genitori di usare una “verga di rimprovero” per sculacciare il loro bambino quanto necessario “per portare la volontà [del bambino] in sottomissione” (1986:297). Molte famiglie IBLP, inclusi i Duggars, hanno promosso Michael e Debi Pearl Per addestrare un bambino, che sosteneva il “scambio” di bambini anche da neonati (Pearl e Pearl 1994:9).
Un aspetto in cui ci si aspetta che tutti i membri dell'IBLP si sottomettano all'autorità di Dio è il numero di bambini che concepiscono. I membri sono incoraggiati a lasciare "a Dio il numero dei figli che hanno", cioè a evitare l'uso di contraccettivi o metodi naturali di pianificazione familiare. Anche nel caso in cui il medico di una donna le dica che un’altra gravidanza potrebbe mettere a rischio la sua vita, l’IBLP avverte le coppie di non prendere decisioni dettate dalla paura e di ricordare che “Dio ha il controllo ultimo sulla salute” ed “è anche in grado [ per] dare alla madre e al bambino il livello di salute che Gli porterà la massima gloria» (Gothard 1994:41). Gothard incoraggiò i membri a sottoporsi a inversioni di controversie sulle tube e vasectomie, organizzando persino un coro composto esclusivamente da bambini nati dopo che i loro genitori avevano subito tali procedure (Willingham 2023). Nonostante l'enfasi posta dall'organizzazione sull'avere quanti più figli possibile, l'IBLP generalmente si oppone all'adozione perché crede che i bambini adottati saranno afflitti dai peccati “gravi” dei loro genitori biologici (Gothard 1982).
Gli insegnamenti di Gottardo sui benefici spirituali, culturali e politici delle famiglie numerose furono fondamentali per la crescita Quiverfull movimento negli anni ‘1980 e ‘1990. L'ideologia Quiverfull trae il suo nome e la sua giustificazione dal Salmo 127: 3-5, “Come frecce nelle mani di un guerriero sono i bambini nati nella propria giovinezza. Beato l’uomo la cui faretra ne è piena”. Propagata da un certo numero di leader e organizzazioni cristiane fondamentaliste ed evangeliche alla fine del XX secolo, la mentalità Quiverfull richiede che le famiglie cristiane superino gli altri americani per superare l'insidia del secolarismo e dell'ateismo. Come sottolinea Gothard nel seminario avanzato dell'IBLP, se una coppia IBLP avesse dodici figli e ciascuno dei loro figli seguisse l'esempio, in cinque generazioni i loro discendenti sarebbero 271,455. “Il seme di questa coppia sarebbe certamente potente sulla terra!” (Gottardo 1986:190). Uno dei primi accoliti di Gothard, Michael Farris, si è basato sulla visione di Gothard per la famiglia fondando la Home School Legal Defense Association e il Patrick Henry College, un'istituzione che si rivolge agli studenti homeschooled che cercano di essere "la punta della lancia" nella cultura americana guerre (Rosin 2007:4; Joyce 2008).
RITUALI / PRATICHE
L'IBLP identifica la casa nucleare familiare come il centro ideale di insegnamento, centro di ospitalità, centro di educazione, centro ministeriale e persino centro d'affari dei suoi membri (Gothard 1979b). Pertanto, i membri sono incoraggiati a istruire i propri figli a casa, a perseguire opportunità di lavoro indipendenti e/o ad avviare attività familiari e a produrre molti dei loro beni di uso quotidiano (inclusi cibo, prodotti per la pulizia e vestiti) a casa. Gli adulti dell’IBLP sono incoraggiati a praticare ciò che l’organizzazione chiama “libertà finanziaria”, un percorso che richiede di vivere senza debiti, evitare partnership commerciali e versare fedelmente almeno il dieci per cento del proprio reddito ai ministeri della chiesa. L'organizzazione incoraggia i membri a donare liberamente tempo e denaro alla chiesa e a vari ministeri, incluso l'IBLP, e ad avere fiducia che Dio provvederà ai loro bisogni primari. Uno dei sette principi dell'IBLP, la proprietà, include l'esortazione ai membri a seguire l'esempio di resa di Gesù e cedere i propri diritti alla ricchezza, alle comodità fisiche e a prendere le proprie decisioni (“Yielding Rights” nd).
Mogli e figli sono particolarmente colpiti dall'enfasi posta dall'IBLP sulla casa come luogo di tutte le attività familiari, poiché la loro sfera di interazione fuori casa è estremamente limitata e dipende dal marito/padre che concede loro il permesso di avventurarsi fuori dal suo "castello" in un mondo demoniaco “che desidera entrare, saccheggiare la sua casa e prendere prigionieri sua moglie e i suoi figli” (Gothard 1986: 21). Le figlie sono incoraggiate a rimanere sotto l'autorità e il tetto dei genitori finché non si sposano, e il loro matrimonio stesso è spesso organizzato attraverso le conversazioni continue dell'aspirante marito con il padre dell'aspirante moglie (McFarland 2010; McGowin 2018). Alle ragazze e alle donne non sposate vengono spesso date poche opzioni per guadagnare denaro o acquisire competenze al di fuori del lavoro domestico e dell'educazione dei propri fratelli, una realtà mostrata dalla famosa famiglia televisiva Duggar, le cui figlie maggiori avevano "squadre di amici" di fratelli più piccoli la cui cura e istruzione in gran parte caddero sulle loro spalle.
Anche le donne dell'IBLP sono gravate in modo diseguale dai severi standard di modestia del gruppo. Alle donne e alle ragazze viene chiesto di evitare “trappole per gli occhi” che rivelino o addirittura suggeriscano la pelle sulla gamba, sulle spalle, sull’ombelico o sul petto. Alcune scelte stilistiche incoraggiate dall'IBLP sono il risultato delle preferenze estetiche di Bill Gothard. Come descrive Jinger Duggar Vuolo nel suo libro di memorie, gli addetti ai lavori dell'IBLP sapevano che "le ragazze di Gothard", il tipo di cui preferiva circondarsi al quartier generale, "avevano capelli lunghi e biondi, grandi sorrisi e corpi piccoli" (2023: 155). Gothard incoraggiava le giovani donne a portare i capelli lunghi e ricci, a indossare abiti e gonne al posto dei pantaloni e ad evitare scarpe che attirassero l'attenzione sulle caviglie (1986: 279).
Il più grande raduno annuale dell'IBLP è la Conferenza della famiglia, della durata di una settimana, che si tiene presso l'attuale sede a Big Sandy, in Texas. Durante la settimana, i bambini partecipano a sessioni specifiche per età e sesso basate sui sette principi di vita di San Gottardo, mentre i genitori ascoltano relatori che includono membri del consiglio IBLP e membri di famiglie famose, tra cui Jim Bob e Michelle Duggar. Durante la conferenza, le ragazze dai dodici ai diciassette anni partecipano a uno studio biblico chiamato COMMIT, dove imparano a “servire umilmente gli altri nella loro insostituibile giovinezza” (“Big Sandy Family Conference”, nd). I ragazzi dagli otto ai diciassette anni sono invitati a partecipare a un programma introduttivo “cadetti” della durata di una settimana alla ALERT Academy, un percorso per diventare “uomini di Dio e leader del loro tempo”, i futuri re del proprio castello (Joyce 2009).
ORGANIZZAZIONE / LEADERSHIP
Dalla sua nascita come Campus Teams nel 1961 fino al 2014, la struttura di leadership dell'IBLP ha visto Bill Gothard al timone sia come fondatore che come presidente. [Immagine a destra] Per tutto quel tempo, l'organizzazione ebbe anche un consiglio di amministrazione, anche se gli scandali che scossero il gruppo tra la fine degli anni '1970 e l'inizio degli anni '1980 rivelarono che i controlli del consiglio sul potere di Gothard erano più limitati di quanto sembrasse. I membri del consiglio insoddisfatti non potevano fare altro che dimettersi dalla loro posizione, come fecero molti dopo aver perso la fiducia nella leadership di Gothard nel 1980. Dopo che Gothard si dimise dall'organizzazione nel 2014, l'IBLP nominò personale di lunga data
Problematiche / sfide
L'IBLP ha ricevuto denunce da ex membri e personale per molestie, abusi, negligenza e violazioni del lavoro almeno dalla fine degli anni '1970. Dai primi resoconti sulla cattiva condotta sessuale di Steve e Bill Gothard nei confronti delle dipendenti donne alla fine degli anni '1970 fino alla causa intentata nel 2015 contro Gothard per molestie e abusi sessuali, un certo numero di dipendenti e membri donne hanno identificato l'IBLP come un ambiente non sicuro, soprattutto per le ragazze. e donne. Sebbene i dieci querelanti che hanno citato in giudizio l'IBLP e Bill Gothard nel 2015 alla fine abbiano abbandonato la causa a causa di complicazioni con i termini di prescrizione, sostengono che le loro accuse contro Gothard sono supportate da testimoni, tempistiche credibili e modello di comportamento coerente descritto dal presunto Gothard. vittime. Affermano inoltre che l’IBLP è stato negligente nel non garantire un ambiente di lavoro sicuro per le giovani donne allevate da Gothard presso la sede centrale, dagli anni ’1970 al 2014.
Gli scandali all'interno delle famose famiglie dell'IBLP hanno anche fatto luce sulla relazione tra gli insegnamenti dell'IBLP e la preponderanza e la costante copertura degli abusi all'interno dell'organizzazione. Nel 2015, In contatto la rivista ha ottenuto un rapporto della polizia redatto che la famiglia Duggar ha successivamente ammesso di aver rivelato che il loro figlio maggiore, Josh, aveva molestato quattro dei suoi fratelli più piccoli, inclusa una sorella di cinque anni. Lo stesso anno, Josh è stato identificato per aver speso quasi mille dollari in abbonamenti ad Ashley Madison, un sito di incontri per adulti sposati in cerca di relazioni. Josh si è dimesso dalla sua posizione di alto profilo presso il Family Research Council, un gruppo di pressione evangelico conservatore che si oppone ai diritti civili LGBT in nome della protezione dei bambini e delle famiglie. In un'intervista del 2015 con Megyn Kelly di Fox News, Jim Bob e Michelle Duggar hanno difeso la loro decisione di impegnarsi in un reality show sui loro valori sani all'indomani dei crimini del figlio contro le proprie figlie. Jim Bob ha detto a Kelly che molti dei loro amici hanno avuto incidenti simili e “anche peggiori” all'interno delle loro stesse famiglie. Notando che hanno messo in atto delle misure di salvaguardia, incluso il divieto di consentire ai loro figli maggiori di fare da babysitter ai bambini più piccoli, i Duggar hanno affermato che i misfatti di Josh erano alle sue spalle e che era una "persona cambiata" (Kelly 2015). Nel 2021, Josh è stato condannato con l'accusa federale di aver ricevuto e possesso di materiale pedopornografico e condannato a oltre dodici anni di prigione federale.
Gli ex membri sostengono che gli insegnamenti dell'IBLP hanno contribuito a promuovere un'atmosfera di abuso di potere. Un foglio di lavoro IBLP sulla consulenza alle vittime di abusi chiede alle vittime di considerare se Dio ha permesso che i loro abusi avvenissero a causa di abiti immodesti, di essere al di fuori della protezione dei loro genitori o di stare con amici malvagi. Lo stesso foglio di lavoro chiede alla vittima se sceglierebbe “nessun abuso fisico o [essere] potente nello Spirito” come risultato del suo abuso. Altri insegnamenti dell’IBLP consigliano alle donne di non pensare a se stesse come “vittime” di un marito ostile, ma piuttosto “comprendere che siamo chiamate a soffrire per la rettitudine” (Gothard 1979c: 10). L'enfasi dell'organizzazione sulla “discrezione” come editto religioso per evitare calunnie, pettegolezzi e “rapporti dannosi” che danneggiano la reputazione del ministero limita allo stesso modo le possibilità dei membri di affrontare gli abusi.
L'IBLP ha ricevuto critiche anche per il suo incoraggiamento alle punizioni corporali contro i bambini. Nei suoi seminari di base disponibili gratuitamente sul sito IBLP, Gothard dice ai genitori che i bambini devono essere sculacciati finché non piangono, perché la mancanza di pianto è un segno che “la loro volontà è ancora intatta! Ininterrotto! E il loro... forse il loro spirito è stato danneggiato, ma non la loro volontà” (Gottardo, ndb). La famiglia Duggar ha contribuito a rendere popolare il metodo di addestramento e punizione dei bambini "coperta" degli autori cristiani Michael e Debi Pearl, in cui un bambino viene posto su una coperta e viene "corretto" fisicamente ogni volta che tenta di spostarsi dalla coperta. Questo “tempo della coperta” inizia solo pochi minuti per i bambini, ma si estende fino a trenta minuti (Duggar e Duggar 2008:160; Joyce 2009). I metodi dei Pearls, compreso l'addestramento generale, sono stati collegati alla morte di numerosi bambini, tra cui Lydia Charity Schatz di sette anni nel 2010 e Hana Grace-Rose Williams di tredici anni nel 2011 (Hodson 2011).
La serie di documentari del 2023 Shiny Happy People: i segreti della famiglia Duggar ha dato voce a numerosi ex membri dell'IBLP che hanno subito abusi all'interno dell'organizzazione e all'interno delle proprie famiglie. [Immagine a destra] Un'ex membro, Emily Elizabeth Anderson, sostiene che suo padre l'ha abusata sessualmente per oltre un decennio e che Bill Gothard non solo non ha agito come reporter obbligatorio quando lei gli ha rivelato l'abuso, ma ha anche adescato sessualmente e abusò di lei dai tredici ai diciotto anni mentre partecipava ai programmi IBLP e ATI (Anderson nd). Anderson è una delle oltre trenta donne che hanno accusato pubblicamente Gothard di cattiva condotta sessuale e l'IBLP di non aver agito nel migliore interesse delle vittime. Dopo l'uscita del documentario, l'IBLP ha pubblicato una dichiarazione in cui denunciava la serie in quanto contenente attacchi "salaci e falsi" progettati per "deridere ciò che è buono e morale nel modo più sensazionalistico possibile". Notando che Gothard non è più affiliato al ministero, la dichiarazione indirizza i lettori a esplorare il suo seminario di base gratuito, una serie di oltre 20 ore di conferenze video tenute da Bill Gothard.
IMMAGINI
Immagine n. 1: William “Bill” Gothard.
Immagine n. 2: Bill Gothard al Seattle Colesium.
Immagine n. 3: logo 3 dell'Advanced Training Institute of America.
Immagine n. 4: Pubblicità per 19 Kids and Counting (in precedenza 17 o 18 Kids and Counting) programma televisivo.
Immagine n.5: Struttura dell'autorità IBLP.
Immagine n. 6: logo dell'organizzazione IBLP.
Immagine n.7: Shiny Happy People: i segreti della famiglia Duggar pubblicità documentaristica.
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Data di pubblicazione:
5 settembre 2023
