Israeliti ebrei africani di Gerusalemme

EBREI AFRICANI ISRAELITI DI GERUSALEMME (AHIJ) SEQUENZA TEMPORALE

1939 (12 ottobre): nasce a Chicago, Illinois, Ben Carter (in seguito Ben Ammi).

1959 (15 ottobre): Carter sposò Patricia Price, che in seguito sarebbe stata conosciuta come Adinah Carter.

1963: Ben Carter ascolta per primo la teoria della discendenza afroamericana dagli israeliti.

1964: Carter e molti altri fondano l'Abeta Hebrew Culture Center nel Southside di Chicago.

1966: Ben Ammi riceve una rivelazione che gli dice di riportare il suo popolo nella Terra Promessa.

1967 (24 aprile): Abeta si incontra durante la Pasqua ebraica, aspettandosi di essere trasportato fuori dall'America

1967 (17 maggio): Ammi e due colleghi si recano in Liberia per fare scouting. Assunsero il nome di Governo Rappresentativo degli Immigrati

1967 (7 luglio): Il primo gruppo parte per la Liberia.

1967 (19 settembre): Ben Amm, con altri venti, lascia Chicago per la Liberia.

1968 (3 aprile): il discorso in cima alla montagna di Martin Luther King ispira Ben Ammi ad annunciare l'intenzione di trasferirsi in Israele.

1968 (1 maggio): Ben e Hezkiyahu Blackwell partono per Israele.

1969 (21 dicembre): Il secondo gruppo, di trentanove persone, arriva in Israele.

1970 (6 marzo): l'ultimo gruppo, compresa la leadership, arriva in Israele.

1970 (aprile): l'AHIJ iniziò a presentare una petizione al sottocomitato delle Nazioni Unite per i diritti umani per la residenza e il riconoscimento come terza parte in Israele insieme a ebrei e arabi.

1970: Louis A. Bryant si unì al gruppo e portò con sé i suoi seguaci in Israele. Ha preso il nome Shaleak Ben Yehuda.

1971: Warren Brown si unì all'AHIJ e prese il nome di Asiel Ben Israel.

1972 (gennaio): Cornell Kirkpatrick, membro dell'AHIJ, viene ucciso in una rissa con altri membri. Sei membri sono stati condannati per omicidio colposo.

1973 (ottobre): settantacinque membri rinunciano alla cittadinanza statunitense dopo che Israele ha annunciato l'intenzione di deportarli tutti.

1974: Jacques Amir (Labour Party, Dimona) solleva la questione alla Knesset e viene nominato presidente di una sottocommissione per indagare sul gruppo.

1974: Shaleak ben Yehuda fonda la Scuola dei Profeti.

1975: il libro di Shaleak ben Yehuda, Israeliti ebrei neri dall'America alla Terra Promessa era pubblicato.

1977 (22 settembre): L'apocalisse predetta non si è verificata. Ben Ammi è stato incoronato in una cerimonia pubblica come Re dei Re e Signore dei Signori e ha annunciato la vecchiaia degli euro-gentili, il "Dominio dell'inganno" era ormai finito e il Nuovo Ordine Mondiale era iniziato.

1977 (21-28 dicembre): la Commissione per l'eliminazione del razzismo del Consiglio delle Chiese di New York si reca in Israele per esaminare Dimona e la situazione.

1978 (marzo): gli AHIJ furono accettati nell'Histadrut, il che significa che avevano il diritto di lavorare.

1978 (4 agosto): il Glass Committee è stato nominato per indagare sull'AHIJ.

1979 (14 gennaio): Ben Ammi scrive una lettera conciliante al ministro dell'Interno Joseph Burg.

1980 (giugno): viene consegnato il Glass Report.

1981 (17-28 gennaio): la delegazione del BASIC visita Israele e l'AHIJ.

1981: libro dell'ex membro Thomas Whitfield, Dalla notte alla luce del sole, è stato pubblicato, documentando la microcriminalità e gli abusi dei membri da parte della dirigenza.

1982: il primo libro di Ben Ammi, Dio, l'uomo nero e la verità era pubblicato.

1983 (8 marzo): il membro del Congresso Mervyn M. Dymally presenta il caso del gruppo alla Camera dei Rappresentanti.

1983 (15 novembre): viene ricevuta una lettera dal Black Caucus al ministro dell'Interno Burg, che fa riferimento al Glass Report e chiede all'AHIJ di rimanere.

1985 (luglio): trentadue membri sono stati arrestati in America con varie accuse di frode. Tutti sono stati accusati; Asiel e altri tre sono stati condannati.

1986 (17 aprile): Quarantasei membri sono stati arrestati in Israele per aver lavorato illegalmente e deportati.

1986 (22 aprile): ha luogo il "Giorno della dimostrazione di forza". Polizia e militari sono arrivati ​​a Dimona per impedire una prevista marcia verso Gerusalemme per protestare contro le deportazioni.

1987 (29 aprile): Ben Ammi ha incontrato i rappresentanti dell'American Jewish Congress e dell'anti-Defamation League in Israele per esprimere rammarico per il precedente antisemitismo e antisionismo e l'inizio di una nuova prospettiva.

1987 (30 aprile): Ben Ammi emette un comunicato stampa in cui rinuncia a tutte le affermazioni antisemite, antiebraiche e antisioniste fatte in precedenza ed esprime il desiderio di collaborare con Israele come israeliti.

1989: il ministro dell'Interno Aryeh Deri ha visitato il villaggio della pace

1990: iniziano i negoziati tra l'AHIJ, Israele e gli Stati Uniti

1991 (maggio): i visti di soggiorno temporaneo sono stati concessi ai membri della comunità.

2003 (agosto): all'AHIJ è stato concesso lo status di residente permanente

2005 (febbraio): apre a Dimona il Dr. Martin Luther King/SCLC – Istituto Ben Ammi per una Nuova Umanità.

2009: Il primo membro non nato in Israele dell'AHIJ ottiene la cittadinanza israeliana

2013: Ben Ammi ottiene la cittadinanza.

2014 (12 dicembre): muore Ben Ammi.

STORIA DEL FONDATORE / GRUPPO

Gli israeliti ebrei africani di Gerusalemme sono un gruppo o denominazione all'interno del movimento israelita ebraico (nero). Gli ebrei israeliti (che oggigiorno preferiscono rimuovere il descrittore nero dal nome) credono che gli israeliti biblici fossero un popolo dell'Africa nera e che gli afroamericani siano i loro discendenti. Alcuni credono di essere gli unici discendenti, mentre altri credono che anche Ashkenazi e altri ebrei rabbinici siano autentici discendenti. Il movimento iniziò alla fine del diciannovesimo secolo nel sud americano, quando due o tre ex schiavi che erano ministri e massoni di Prince Hall, ricevettero visioni che li informavano che i neri erano ebrei e di intraprendere una nuova strada nella loro predicazione. Le chiese che hanno fondato si sono diffuse negli Stati Uniti (e oltre) per tutto il ventesimo secolo, con altri individui che hanno ricevuto le proprie visioni lungo la strada. Il più noto è forse Wentworth Arthur Matthew, un immigrato caraibico che nel 1919 fondò la chiesa/sinagoga dei Commandment Keepers ad Harlem, New York (Landing 2002; Dorman 2013).

Ben Carter [Immagine a destra] è nato nel 1939, nel South Side di Chicago. Il più giovane di sei figli, la sua famiglia si era trasferita dal Mississippi durante la Grande Migrazione dei neri del sud verso le città del nord. È cresciuto come battista e ha lavorato come metallurgista. Fu sul posto di lavoro nel 1963 che un collega gli fece conoscere l'idea che gli afroamericani discendessero dagli israeliti (anche se in seguito avrebbe affermato di essergli stato detto dai suoi genitori). Iniziò a frequentare le riunioni organizzate da Lucius Casey, ma rapidamente aiutò a fondare una nuova organizzazione, l'Abeta Hebrew Culture Center. Ha ricevuto il nuovo nome Ben Ammi ("Figlio del mio popolo") da uno dei suoi insegnanti (tutti addestrati da Wentworth Matthew). Durante la turbolenza razziale del 1966, ricevette una rivelazione che gli diceva di riportare il suo popolo nella Terra Promessa, e un altro membro di Abeta calcolò che la Pasqua del 1967 (24 aprile) fosse la data stabilita biblicamente per questo esodo. Sebbene il gruppo si sia incontrato in quella data, il trasporto miracoloso non è apparso, portandoli a iniziare a pianificare il proprio viaggio. Dopo essersi stabiliti sulla destinazione della Liberia, sono arrivati ​​in diversi gruppi e con l'aiuto di un precedente espatriato americano hanno acquistato un terreno su cui hanno iniziato a coltivare e vivere. Alcuni membri sapevano che la Liberia era solo una tappa temporanea del viaggio, ma molti no. Dopo alcune difficoltà con la loro vita nella Liberia rurale, così come con le autorità liberiane, è stato nel discorso finale di Martin Luther King che ha invocato Mosè. Ha affermato di aver visto la Terra Promessa che gli afroamericani come popolo avrebbero raggiunto, e questo è stato preso come un segno che era il momento giusto per progredire verso la loro destinazione finale, Israele. Così, nell'aprile del 1968 iniziarono a fare piani per trasferirsi nuovamente (HaGadol 1993).

Ben Ammi e uno dei suoi più stretti collaboratori, Hezkiyahu Blackwell, hanno visitato Israele e quest'ultimo si è iscritto a un kibbutz per diventare fluente nell'ebraico moderno e comprendere il sistema di immigrazione. Dalla fine del 1969 arrivarono altri membri in tre gruppi: prima cinque, poi trentanove, poi i restanti settantacinque. I primi furono accolti come nuovi immigrati ebrei inaspettati e ricevettero la cittadinanza con pieni diritti, ma con l'arrivo dei gruppi successivi furono accolti con maggiore sospetto. Alla fine l'intero gruppo si accalcò nei pochi appartamenti concessi alle prime famiglie, nelle città del Negev di Dimona, Arad e Mitzpe Ramon.

Le relazioni con lo stato israeliano si sono rapidamente deteriorate poiché i membri sono stati minacciati di espulsione e ad un certo punto sono stati confrontati sfavorevolmente con l'OLP. L'AHIJ ha risposto con accuse di razzismo e ha affermato che gli ebrei erano invasori europei di una terra che era loro di diritto. Hanno rapidamente iniziato a presentare petizioni alle Nazioni Unite per essere considerati, se non i legittimi eredi della terra, almeno una terza parte con diritti nazionali insieme a ebrei e palestinesi. Nel gennaio del 1972, un membro fu ucciso in una rissa; sei membri sono stati successivamente condannati per omicidio colposo, il che ha confermato i peggiori sospetti sul gruppo. I funzionari dell'immigrazione hanno iniziato a respingere i nuovi arrivati ​​sospettati di essere membri. Quando hanno iniziato a esprimere tropi antisemiti e minacciare la punizione divina se non avessero ottenuto pieni diritti, Israele ha annunciato l'intenzione di deportarli. Nell'ottobre del 1973, settantacinque membri rinunciarono formalmente alla cittadinanza statunitense, rendendosi apolidi e quindi non deportabili.

Nonostante il conflitto con lo stato, hanno trovato buoni rapporti con i loro vicini nelle città del sud, [Immagine a destra] che erano in gran parte immigrati ebrei recenti dal Nord Africa e dall'India. Durante la guerra dello Yom Kippur dell'ottobre 1973, hanno condiviso l'esperienza di rannicchiarsi insieme nei rifugi antiaerei e la loro acclamata band funk-soul The Soul Messengers ha girato il paese, suonando per le truppe dell'IDF. La loro mancanza di status legale ha causato molteplici problemi poiché la maggior parte dei membri non aveva diritto al lavoro, all'istruzione o all'assistenza sanitaria. Inoltre contrabbandavano regolarmente nuovi membri dagli Stati Uniti, travestiti da pellegrini cristiani, applicando così ulteriore stress alle risorse già in difficoltà a cui avevano accesso. Per tutti gli anni '1970, sono stati un elemento ricorrente nelle discussioni alla Knesset e nella stampa israeliana, che di solito dipingeva un quadro molto negativo. Alcune accuse erano giustificate; infatti, nel 1977 fu rivelato che l'FBI aveva scoperto una sofisticata operazione di frode con carta di credito e biglietti aerei rubati che aveva fornito denaro all'AHIJ. I disertori descrivevano anche condizioni oppressive, governo autoritario e tortuose punizioni per la disobbedienza. Un membro di alto rango (Shaleak Ben Yehuda) pubblicò un libro nel 1975 che conteneva numerose affermazioni antisemite sulla natura demoniaca degli ebrei e sulla loro influenza nella schiavitù degli "autentici" israeliti africani. Le previsioni apocalittiche si concentravano sull'anno 1977, momento in cui l'America sarebbe stata distrutta in una guerra nucleare e gli afroamericani avrebbero preso il controllo di Israele e la leadership del mondo (Miller 2021b). Nonostante ciò, quando la Commissione per l'Eliminazione del Razzismo del Consiglio delle Chiese di New York ha visitato Dimona per indagare sulla situazione, se ne è andata con un'impressione molto favorevole del gruppo.

Tuttavia, almeno nel 1978, forse prima, l'AHIJ ha compiuto tentativi significativi per raggiungere gli israeliani, facendo diverse dichiarazioni pubbliche che avrebbero accettato le responsabilità e le restrizioni della cittadinanza israeliana se offerta, ed erano aperti a qualsiasi negoziato con l'unica condizione che fosse che gli fosse permesso di rimanere in Israele. In seguito alle continue pressioni delle organizzazioni ebraiche americane (che erano preoccupate per la potenziale rovina delle relazioni tra gli ebrei neri degli Stati Uniti) e la raccomandazione dei membri dell'Histadrut nel Negev, l'Histadrut (il sindacato nazionale di Israele) accettò tutti i membri esistenti dell'AHIJ, concedendo loro così diritti del lavoro. Hanno anche raccomandato che i membri ricevano istruzione e diritti alla salute.

Nel gennaio 1979, Ben Ammi scrisse al ministro dell'Interno Joseph Burg che:

Ci consideriamo israeliani legati al destino dello stato di Israele sia spiritualmente che fisicamente […] Non desideriamo fare nulla che possa creare problemi o angoscia allo stato […] Non lo siamo ora e non lo saremo in futuro, fattori negativi per lo stato di Israele – confesso, senza entrare nei dettagli, che quando siamo venuti per la prima volta in Israele, avevamo un concetto di outsider […] saremo cittadini produttivi.

Desideravano “rimanere nella Terra d'Israele e servire il Dio dei nostri padri, Abramo, Isacco e Giacobbe”. Ammi ha specificamente promesso che, "se ci viene richiesto, non aggiungeremo illegalmente una sola persona alla nostra comunità e continueremo a cercare di convincere lo Stato di Israele" ad accettare altri ebrei israeliti "solo attraverso canali ufficiali". Ha concluso che sperava di aprire un nuovo capitolo di cooperazione positiva e ha suggerito che "la nostra comunità lavora per lo Stato di Israele all'estero e può portare risultati affascinanti in America e in Africa" ​​(Gruen 1983). Anche altri partiti hanno ritenuto che ci fosse stato un cambiamento di tono e di prospettiva, sia da parte della leadership che dei membri.

Nonostante nel 1980 il governo locale di Dimona abbia concesso un complesso residenziale in disuso, che ha risolto il problema del sovraffollamento e i conseguenti effetti collaterali che hanno avuto un impatto su altri locali), e un comitato investigativo ufficiale della Knesset (The Glass Committee), che ha deciso che il miglior piano complessivo Se fosse stato concesso loro di rimanere e di concedere loro il diritto di residenza, le discussioni del governo israeliano avevano a lungo favorito una politica di espulsione della leadership e di disintegrazione della comunità. L'unica ragione per cui ciò non è accaduto non è stata l'indecisione israeliana, come hanno suggerito i commentatori precedenti, ma il totale rifiuto dell'opzione da parte degli Stati Uniti. Gli archivi di stato israeliani mostrano che gli Stati Uniti hanno sempre rifiutato di accettare qualsiasi membro che avesse rinunciato alla cittadinanza americana, e hanno persino minacciato di rispondere riportando i membri in Israele, insieme agli israeliani con precedenti penali. Quella risposta ha causato scalpore nel ministero dell'Interno israeliano, ma non è stato in grado di modificarla. Le ragioni di questa posizione rigida non sono chiare, anche se forse gli Stati Uniti pensavano che l'AHIJ fosse un problema di Israele migliore del loro. Gli Stati Uniti erano appena riusciti negli anni '1960 e '1970 a contenere la minaccia di molti altri gruppi rivoluzionari neri, incluso il paramilitare Black Liberation Army. Gli Stati Uniti potrebbero aver percepito Ben Ammi come un potenziale agitatore di cui avrebbero potuto fare a meno.

Più tardi, nel 1980, un disertore, Thomas Whitfield, pubblicò un libro che descriveva in dettaglio il suo tempo e i suoi crimini con l'AHIJ. Nel gennaio 1981, un gruppo BASIC (Black Americans in Support of Israel Committee) visitò, guidato da Bayard Rustin. La loro indagine ha concluso che Israele non aveva dimostrato razzismo e ha accettato le raccomandazioni del rapporto Glass secondo cui l'AHIJ dovrebbe essere autorizzato a rimanere, con un percorso verso la cittadinanza. Nell'aprile 1984, Asiel ha risposto alla mancanza di progressi con una conferenza stampa durante la quale ha annunciato che Israele stava progettando di giustiziare la comunità e offrendo velate minacce agli ebrei americani. Louis Farrakhan si è unito a lui e nei giorni successivi ha fatto alcuni commenti velenosamente antisemiti e anti-bianchi. Ciò sembra aver innescato un'ondata di persecuzioni più forte e i membri che non avevano rinunciato alla cittadinanza furono sempre più presi di mira per la deportazione, culminata nell'espulsione di quarantanove membri trovati a lavorare illegalmente nell'aprile 1986. La comunità aveva pianificato di marciare da Dimona a Gerusalemme in segno di protesta, ma hanno trovato il loro viaggio impedito da una truppa di 600 poliziotti armati, truppe della protezione civile e polizia di frontiera. Circondato, Ammi ha incaricato la sua gente di mantenere la posizione, cantare e digiunare. Quell'evento sarebbe passato alla mitologia AHIJ come il Giorno della dimostrazione di forza. Il giorno successivo fu concordato che non avrebbero marciato e l'esercito sarebbe partito.

Nello stesso anno, il processo americano a trentadue membri portò all'arresto di Asiel e di altri tre. Sono stati giudicati colpevoli di frode bancaria e con carta di credito e furto di biglietti aerei, su vasta scala. La prima condanna è stata ribaltata per un tecnicismo, ma si sono dichiarati colpevoli al secondo processo nel 1988 (Asiel è stato ulteriormente dichiarato colpevole di attività di lobbying illegale per conto del governo dello Zimbabwe nel 2014). Riguardo alla frode, Ben Ammi ha poi affermato: “Non abbiamo autorizzato alcuna attività criminale. Quando la nostra situazione in Israele si è deteriorata, abbiamo richiesto un'assistenza sostanziale alla comunità negli Stati Uniti. Non sapevo che provenissero soldi da attività illegali. Ma non ho nemmeno condotto indagini né fatto domande. Ascolta, dovevamo nutrire i nostri figli. Avevamo bisogno di soldi” (Black 1987).

Nell'aprile 1987, Ben Ammi ha emesso un comunicato stampa, "dichiarando una cessazione permanente della diffusione di tutta la letteratura, dichiarazioni e attività che sono antisemite, antiebraiche o antisioniste" ed esprimendo il desiderio di lavorare insieme con Israele come una comunità unita di israeliti. Secondo quanto riferito, l'AHIJ ha distrutto tutta la letteratura di questo tipo in loro possesso. Ammi ha anche incontrato i rappresentanti israeliani dell'American Jewish Congress e dell'Anti-Defamation League, per informarli della stessa cosa e per trovare una via d'uscita. Alcuni sospettavano che il loro pentimento non fosse ideologico ma nato dalla disperazione poiché l'imprigionamento della loro rete americana di frodi aveva privato la comunità di circa 12,000 dollari al mese e Israele stava lentamente chiudendo le possibilità di lavoro illegale. Inoltre, l'Histadrut ha revocato la propria adesione. Ad un certo punto, il Ministero della previdenza sociale stava fornendo 350 pranzi caldi al giorno per i bambini AHIJ, al fine di evitare la fame di massa (Black 1987).

Nel 1989 il ministro dell'Interno Arye Deri del partito Shas (ultraortodosso) visitò il loro insediamento a Dimona e stabilì che non erano una minaccia ma potenzialmente un'influenza positiva e che poteva essere integrata in Israele. [Immagine a destra] Fu a questo punto che iniziarono i negoziati tra Israele, l'AHIJ e gli Stati Uniti, che portarono alla concessione alla comunità dello status di residente temporaneo in cambio dell'impegno a non portare altri membri in Israele. La normalizzazione è seguita gradualmente, anche se lentamente, con i membri che hanno ottenuto l'opzione della cittadinanza dal 2009. Dopo aver ottenuto lo status di residente permanente nel 2003, un membro ha dichiarato con entusiasmo: "Immagino che tu possa definire questo il momento migliore della mia vita". Qualsiasi sospetto israeliano sulla comunità sia rimasto è stato distrutto quando un membro, il trentaduenne Aharon Ben-Israel Elis, è stato ucciso in un attacco terroristico mentre suonava con una band a un Bat Mitzvah vicino ad Haifa, nel gennaio 2002.

Ben Ammi è morto nel dicembre 2014, momento in cui l'AHIJ contava 2,500 persone in Israele e diverse migliaia in altri paesi. Avevano stabilito un'impressionante rete di comunità negli stati africani, dove contribuiscono a progetti comunitari, edilizi e sanitari, in gran parte attraverso la loro African Hebrew Development Agency. Eppure hanno sede ancora a Dimona, nel complesso residenziale conosciuto come il Villaggio della Pace (Kfar haShalom). Anni da allora hanno visto l'AHIJ continuare a perseguire i propri obiettivi di cambiare l'attenzione dell'umanità dal materialismo alle preoccupazioni spirituali e comunitarie, concentrandosi in particolare sulla crisi ambientale. Si considerano i leader spirituali dell'umanità che stanno costruendo il Regno di Dio in Terra Santa, che produrrà la saggezza dalla quale tutta l'umanità entrerà in un nuovo modo di vivere (Singer 2000; Michaeli 2000; Jackson 2013; Miller 2021a) .

Dottrine / CREDENZE

La convinzione fondamentale di tutti i gruppi ebrei israeliti è che gli antichi israeliti fossero neri africani e che almeno alcuni afroamericani discendessero da loro. Questa è la posizione dell'AHIJ, anche se è stata formulata in termini più o meno radicali, a seconda dei loro rapporti con Israele. Nei punti più bassi sostenevano che tutti i membri della comunità ebraica normativa, e in effetti anche i samaritani e gli arabi "bianchi" fossero trapianti europei, discendenti dai crociati medievali. Gli sforzi di costruzione della pace dagli anni '1980 li hanno visti abrogare tali affermazioni, affermando invece che alcuni israeliti migrarono a nord e ad est, in Asia e in Europa, dove seminarono le comunità mizrachi, sefardite e ashkenazite (rabbiniche), così come altri accettati come ebrei come ebrei indiani e cinesi. In altri punti hanno affermato che l'identità israelita è una questione di inclinazione spirituale, a cui chiunque può partecipare. Tuttavia, vedono la propria comunità come in prima linea nell'era attuale e come coloro che sono stati ordinati per condurre l'umanità fuori dai tempi caotici nell'era messianica.

L'AHIJ considera la Bibbia ebraica come scrittura, sebbene sia stata solitamente usata nella traduzione e nell'ordine di Re Giacomo, piuttosto che in quella del Tanakh ebraico. Considerano il Nuovo Testamento (principalmente i Vangeli e l'Apocalisse) registrazioni ispirate, ma non infallibili.

Ben Ammi è stato il principale teologo della comunità, autore di undici libri e innumerevoli conferenze tra il 1982 e il 2014. In questi ha esposto la sua concezione della storia, della verità, di Dio, dell'umanità e della società. Tutte queste credenze provengono dalla Bibbia ebraica, sebbene l'influenza delle precedenti generazioni di pensiero ebraico israelita e afroamericano sia chiaramente distinguibile.

Ammi è considerato il Messia, anche se questo ha un significato specifico. Per l'AHIJ ci sono stati molti messia, individui ordinati da Dio con la missione di riportare Israele sulla retta via. Ben Ammi è l'ultimo nella linea di tali individui, anche se il primo da Yeshua (Gesù).

Nelle prime fasi, Ammi era apocalittico, prevedendo l'imminente distruzione dell'America e una catastrofica guerra nucleare che avrebbe distrutto l'ordine mondiale e avrebbe permesso al Regno di Dio (l'AHIJ) di prendere il suo posto come leader del mondo. Questa era messianica avrebbe diffuso la pace e la fratellanza in tutto il mondo, con tutti i popoli che ne sarebbero diventati parte. La prevista apocalisse del 1977 non si è verificata, portando Ammi a rivedere le previsioni e affermare che l'America (e l'ordine occidentale "euro-gentile") era in procinto di morire. La delusione di queste previsioni è probabilmente ciò che ha portato a una posizione più conciliante nei confronti di Israele, in combinazione con la crescente mancanza di risorse materiali dell'AHIJ una volta che la loro rete di frode è stata chiusa negli anni '1980.

Allo stesso modo, nelle prime fonti c'è una notevole quantità di teorizzazione della cospirazione: gli ultimi 2,000 anni di storia hanno presumibilmente visto il quasi completo imbiancamento della natura israelita, la loro sostituzione con gli europei e il tentativo di eradicazione di prove come le Madonne Nere. A loro volta, creando la religione pseudo-israelita del cristianesimo, gli europei sono riusciti a conquistare il mondo ea assoggettarlo alla loro natura violenta e bellicosa. La riduzione in schiavitù e la cristianizzazione degli israeliti rappresentò il colpo di grazia finale, trasformandoli in zombie europei. La "resurrezione" dell'America nera (attingendo all'interpretazione tradizionale afroamericana della profezia della Valle delle ossa secche di Ezechiele) stava avvenendo ora mentre si rendevano conto della loro vera identità. Gli elementi antisemiti, che nelle rappresentazioni di alcuni membri (sebbene non di Ben Ammi) vedessero gli ebrei come particolarmente malvagi e discendenti direttamente dal mortale nemico di Israele Edom, dimostrano una somiglianza sia con l'antisemitismo della Nation of Islam che con quello degli antisemiti bianchi (Miller 2023) .

Gli anni successivi hanno visto una retorica meno aggressiva e paranoica, poiché la loro stabilità in Israele, la mancanza di persecuzioni e la loro esperienza di vivere come parte di una società ebraica, non dominata dalla specifica tensione razziale degli Stati Uniti, hanno permesso loro di concentrarsi sulla loro agenda di elevazione globale. Pur essendo ancora principalmente preoccupati per i popoli africani, Ammi e l'AHIJ hanno concentrato i loro sforzi sulla promozione delle loro convinzioni a tutti. Questi includevano l'apertura di diversi ristoranti vegani in Israele, Stati Uniti e Africa, e la creazione dell'African Hebrew Development Agency, attraverso la quale hanno lavorato negli stati africani (principalmente Liberia, Ghana e Kenya) per assistere con progetti di costruzione, trivellazione di pozzi, prevenzione sanitaria, sostenibilità ambientale e altre iniziative sociali.

L'AHIJ è vegano dal 1973, sostenendo che questa è la dieta umana corretta e divinamente imposta. Questo si basa sulla loro lettura di Gen.1:29, dove Dio dà ad Adamo ed Eva “ogni pianta che produce seme sulla faccia di tutta la terra e ogni albero che ha frutto con seme in sé. Saranno tuoi in cambio di cibo. Il veganismo e un approccio alla vita incentrato sulla salute sono principi fondamentali e una parte centrale di ciò che presentano al mondo (Markowitz e Avieli 2020; Miller 2021c).

Il veganismo è solo una parte di una posizione nonviolenta di principio che ha caratterizzato la comunità sin dal suo inizio. Attingendo alla filosofia di Martin Luther King, l'AHIJ ha sempre rifiutato la violenza come mezzo per raggiungere i propri obiettivi. Quando la polizia e l'esercito israeliani li circondarono per impedire la loro marcia di protesta nell'aprile 1986, la loro risposta fu di mantenere la posizione e di restare ferma, senza continuare la marcia né indietreggiare. Questo evento ha assunto proporzioni mitiche nella storia dell'AHIJ, diventando noto come il Giorno della dimostrazione di forza. Per quanto riguarda il conflitto israelo-palestinese, ritengono che qualsiasi uso della violenza da parte di entrambe le parti sia sbagliato, ma ritengono di avere la responsabilità di difendere la loro patria quando viene attaccata. Questo è ciò che giustifica l'iscrizione dei giovani al servizio nazionale.

La teologia di Ammi è quella del vitalismo e dell'immanenza, comprendendo Dio come uno spirito che non interviene direttamente nel mondo, ma che abita gli esseri umani e li guida verso pensieri e azioni retti. La natura principale di Dio è quella di creatore e datore di vita, essendo l'unica fonte di potenza generativa positiva. Ad opporsi a Dio c'è satana (che Ammi non mette mai in maiuscolo), il potere spirituale negativo che influenza gli esseri umani verso azioni distruttive, sia degli esseri umani che del mondo creato in genere. Mentre le azioni rette conducono alla generazione di un maggiore potenziale creativo, quelle azioni influenzate da satana conducono gli esseri umani verso la morte definitiva. Quest'ultimo è stato responsabile del recente dominio del mondo occidentale/europeo, il Tempo dei Gentili che ora sta volgendo al termine. Ciò ha visto la schiavitù degli israeliti in America e la distruzione sfrenata dell'ambiente che rende possibile la vita sulla terra (Miller 2023).

La filosofia sociale di Ammi è sia rivoluzionaria che conservatrice: sosteneva che l'ordine attuale deve essere completamente distrutto, affinché emerga il Regno di Dio, ma questo Regno vedrà il ritorno di ruoli sociali (per lo più) conservatori, lo sradicamento del femminismo, l'omosessualità , uso di droghe, divertimenti ingiusti e stili di vita ingiusti. Poiché Dio è la fonte della vita, ogni cosa nella vita deve essere ricondotta al Divino per certificare la sua correttezza e garantirne la sostenibilità. In particolare ciò richiede un "ritorno" alla Legge mosaica, attraverso la quale Dio si manifesta nell'individuo, nella comunità e nel mondo (Miller 2023).

Ammi ha costantemente sostenuto che la vita eterna (l'immortalità fisica) non era solo possibile, ma lo stato naturale e previsto dell'umanità. Questo sarebbe stato raggiunto gradualmente, aumentando la durata della vita con l'inizio dell'era messianica. La morte è stata introdotta come risultato diretto della disobbedienza di Adamo ed Eva, e mentre l'AHIJ sta ripercorrendo i passi dell'umanità fino all'Eden, annulleremo il peccato primordiale e entreremo ancora una volta nella perfetta esistenza dell'Eden. L'Eden stesso è l'Africa, e Israele è parte integrante dell'Africa, chiamata da loro Africa nord-orientale.

RITUALI / PRATICHE

La comunità vive secondo (la loro interpretazione della) Legge mosaica. Osservano lo Shabbat, il che significa che dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato digiunano e riposano. Si tengono servizi di Shabbat con un sermone, ma questi non sono obbligatori. Oltre alle feste bibliche, hanno una celebrazione annuale della Pasqua del Nuovo Mondo ogni maggio, per commemorare il loro esodo dall'America (questa gioiosa celebrazione attira visitatori da tutto il mondo). [Un festival AHIJ] Sono vegani e non consumano sostanze inebrianti tra cui tabacco, alcol (ad eccezione del vino particolarmente preparato durante i festival) e caffeina. Ogni membro dovrebbe esercitarsi tre volte alla settimana. Oltre a trascorrere tre giorni alla settimana mangiando solo cibi crudi, hanno progressivamente istituito nuove restrizioni dietetiche annuali come giorni in cui non consumano sale o zucchero. Questi si basano su scoperte scientifiche sui pericoli per la salute di tali sostanze. Indossano solo fibre naturali, che sono cucite dai membri della comunità, e tutti devono portare filo azzurro e frange come comandato nella Bibbia (Deut.22:11-12, Num.15:37–40). Gli uomini indossano una forma di kippah e barba.

La comunità pratica una forma di poliginia che chiamano Matrimonio Divino. Qui, un uomo può sposare fino a sette mogli, a seconda della sua capacità di sostenerle. Ciò è giustificato dal richiamo a figure bibliche come David e ad alcune tradizioni tribali africane. Una minoranza di matrimoni è poliginica e pochissimi consistono in più di due mogli. Questi matrimoni, che vanno contro la legge israeliana, non sono formalmente riconosciuti dallo Stato. (Markowitz 2000)

Attingendo a una lunga tradizione all'interno dei gruppi israeliti ebrei neri, l'AHIJ cerca di provvedere internamente ai bisogni dei propri membri. Gran parte del cibo della comunità è autoprodotto e la comunità produce tofu, latte di soia e gelato di soia, oltre a molti altri prodotti alimentari. L'abbigliamento è prodotto, secondo la loro interpretazione delle linee guida bibliche. I membri gestiscono uno studio di registrazione per produrre musica e diversi ristoranti in giro per Israele. La comunità di Dimona ha anche un servizio taxi interno e molte altre attività sono gestite dai membri per soddisfare le esigenze della comunità. Queste attività sono presentate come l'opzione migliore per i membri (intese a mantenere le finanze della comunità circolanti internamente), ma sono aperte anche ai non membri. Qualsiasi reddito generato da queste attività, o dall'impiego esterno dei membri, viene messo in comune e tutte le spese di soggiorno di base dei membri vengono pagate a livello centrale.

ORGANIZZAZIONE / LEADERSHIP

Ben Ammi [Immagine a destra] è il leader indiscusso dell'AHIJ dal 1971 e leader de facto sin dalla loro formazione a Chicago. Quando Ammi consolidò il suo status nel 1971, installò una struttura a più livelli con un Sacro Consiglio di dodici Principi (Nasik in ebraico) sotto di lui. Negli anni successivi questi sono stati ampliati con un ordine di dodici Ministri (Sar), ognuno dei quali ha un portafoglio specifico (economia, informazione, agricoltura, istruzione, sport, ecc.) e Fratelli e Sorelle Coronati (atar/atarah), il punto di contatti regolari per i membri (e l'unico livello di leadership che include donne). Inoltre, c'è il sacerdozio, che si occupa dei bisogni spirituali della comunità oltre a officiare servizi, matrimoni, consulenza e circoncisioni (Jackson 2013).

I membri della comunità sono conosciuti come "santi", una tradizione che risale alla prima comunità ebraico-israelita di William Saunders Crowdy. La famiglia è l'unità di base della comunità, che ha una struttura patriarcale, sebbene ai mariti sia comandato di ascoltare l'input delle loro mogli quando prendono decisioni. Le donne sono istruite e spesso lavorano oltre a prendersi cura della casa.

Per diversi decenni Ben Ammi è stato sostenuto da due persone principali, Shaleak Ben Yehuda (Louis A. Bryant, 1927-2003), che ha guidato la Scuola dei Profeti, l'istituto di istruzione superiore e formazione sacerdotale della comunità, e il Principe (Sar) Asiel Ben Israele (Warren Brown, 1941-2022), ambasciatore internazionale e americano della comunità. Quest'ultimo si è separato da Ben Ammi dopo i disaccordi derivanti dallo stile di leadership di Ammi, in particolare l'arruolamento di membri nell'esercito israeliano e la mancanza di trasparenza sul processo decisionale, sebbene sia rimasto attivo negli Stati Uniti

A livello organizzativo, AHIJ comprende una serie di istituzioni e imprese. Queste organizzazioni hanno missioni legate all'istruzione, alla nonviolenza, alla salute e all'ambiente e agli alimenti biologici e vegani. [Immagine a destra]

Problematiche / sfide

Le maggiori sfide per l'AHIJ sono in gran parte nel passato. Sono riusciti a stabilirsi in Israele ea disinnescare la minaccia di deportazione.

L'AHIJ ha affrontato due decenni di conflitto con lo stato israeliano dal 1970 al 1990. Questo li ha visti demonizzati nei rapporti popolari e presi di mira per la deportazione. In gran parte, queste minacce sono ora cessate e vengono accettate popolarmente e ufficialmente all'interno dello stato. Il raggiungimento del loro obiettivo più importante (l'insediamento permanente in Terra Santa) ha dato loro una rinnovata fiducia. In effetti, sono diventati una specie di minoranza modello, prestando servizio nell'esercito, creando piccole imprese, trascorrendo del tempo con i leader e ricevendo da allora una copertura molto positiva (Esensten 2019; Esensten website 2023). Sia l'AHIJ che Israele hanno beneficiato di queste buone relazioni, e talvolta hanno agito come rappresentanti di Israele (ad esempio all'Eurovision Song Contest nel 1999 e alla Durban World Conference Against Racism nel 2001). [Immagine a destra] Nell'aprile 2021, invece, a quarantasei famiglie il cui status giuridico non era stato risolto sono stati emessi ordini di espulsione; questi sono stati successivamente rinviati dopo appello, ma la situazione non è stata risolta a dicembre 2022.

La morte di Ben Ammi nel dicembre 2014 ha rappresentato la più grande sfida recente per l'AHIJ. Tuttavia, negli otto anni successivi non sono sorti grossi problemi interni; la struttura di leadership gerarchica ha contribuito a mantenere concentrazione e disciplina, e le attività dell'AHIJ continuano a svilupparsi lungo il percorso già tracciato. Il dissenso che c'è ancora sembra essere poco pericoloso.

La delusione delle loro letterali previsioni apocalittiche per il 1977 portò alcuni membri ad andarsene, ma nel complesso non fu molto dannoso. In effetti, come predicono Festinger et al (1956), il mancato accadimento potrebbe aver portato a una maggiore assertività e Ben Ammi ha dimostrato un'abile capacità di reinterpretare le sue profezie precedenti per renderle compatibili con una realtà divergente, mantenendone così la veridicità ( Miller 2021b).

La crescita esponenziale di altri gruppi ebraici israeliti negli Stati Uniti non sembra aver influito sull'AHIJ, nonostante le diverse posizioni su questa comunità; alcuni apprezzano ciò che hanno ottenuto, mentre altri li considerano eretici e Ben Ammi un falso Messia.

Mentre il movimento Black Hebrew Israelite continua a crescere in America, i principi che tutti i BHI hanno in comune sono oggetto di dibattito. Mentre l'esistenza di molti gruppi tribali africani che affermano di discendere dagli israeliti è marziale a sostegno delle loro affermazioni, la convinzione che tutti, la maggior parte o qualsiasi africano ridotto in schiavitù in America fosse di eredità israelita è priva di prove. La maggior parte degli israeliti ebrei usa Deut.28 come testo di prova. In questo capitolo, gli israeliti sono minacciati da un lungo elenco di maledizioni, inclusa la loro ri-schiavitù in Egitto, se dovessero cessare di osservare le leggi date loro. Per i membri, è chiaro che hanno adempiuto questa profezia biblica (l'America è il nuovo Egitto), e quindi sono gli israeliti. Per i non soci questa è tutt'altro che una prova certa. L'AHIJ afferma che il loro successo nello stabilirsi nella Terra Promessa, di fronte agli sforzi internazionali in corso, è un'ulteriore dimostrazione che le loro affermazioni sono corrette, ma anche questo non dimostra il caso a coloro che non sono già inclini a crederci.

Sebbene l'AHIJ sia riuscita a ritirarsi e ad attenuare le preoccupazioni sull'antisemitismo, le preoccupazioni rischiano di essere nuovamente alimentate dagli eventi e dai discorsi negli Stati Uniti; nel 2022 l'antisemitismo israelita ebreo nero ha fatto notizia. Poiché l'AHIJ si è integrato con successo in Israele, è improbabile che debba affrontare un respingimento diretto lì, ma le loro operazioni negli Stati Uniti potrebbero trovarsi incatramate con lo stesso pennello di altri gruppi più radicali.

Vale anche la pena considerare la lotta sionista-antizionista in corso in America e nel mondo. La simpatia per la lotta palestinese è stata un elemento chiave del pensiero afroamericano sin dal movimento Black Power della metà degli anni '1960. Mentre i leader politici neri che vanno dai membri del Congresso ai leader religiosi hanno sostenuto quasi all'unanimità l'AHIJ, la loro associazione con Israele se l'immagine di quello stato continua a deteriorarsi potrebbe causare loro problemi in America.

IMMAGINI

Immagine n. 1: Ben Carter.
Immagine n. 2: I messaggeri dell'anima.
Immagine n. 3: una visita all'insediamento di Diona nel 1989 dell'ex primo ministro Shimon Peres nel giorno del suo ottantacinquesimo compleanno.
Immagine n. 4: un festival AHIJ.
Immagine n. 5: Ben Ammi.
Immagine n. 6: un negozio di alimenti biologici AHIJ.
Immagine n. 7: un gruppo di membri dell'AHIJ in Israele.

RIFERIMENTI

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Data di pubblicazione:
7 gennaio 2023