PTL

CHRONOLOGIE PTL

1940 (2 janvier) : Jim Bakker est né à Muskegon, Michigan.

1961 (1er avril) : Jim Bakker et Tammy Faye LaValley se sont mariés à Minneapolis.

1965 (septembre) : Le Spectacle de Jim et Tammy première sur le Christian Broadcasting Network (CBN)

1966 (novembre): Le 700 club a fait ses débuts sur CBN.

1972 (novembre): Bakker fonde Trinity Broadcasting Systems (TBS) en Californie du Sud.

1973 (printemps) : Le Club PTL première sur TBS.

1974 : Jim et Tammy Bakker déménagent à Charlotte, en Caroline du Nord.

1978 (2 janvier) : Bakker innove pour Heritage USA.

1979 (mars): La FCC ouvre une enquête sur l'utilisation des fonds par PTL.

1978 : Bakker lance le réseau satellite PTL.

1980 (6 décembre): Jim Bakker a eu une relation sexuelle avec Jessica Hahn, une secrétaire d'église de vingt et un ans de Long Island, New York.

1982 (26 avril): PTL ouvre son premier People That Love Center à Heritage USA.

1983 : Bakker annonce le lancement des « partenariats à vie ».

1983 (janvier) : Ouverture du Total Learning Center.

1983 (juin): PTL ouvre le Heritage Inn, un motel de quatre-vingt-seize chambres.

1983 (7 décembre): PTL a inauguré le Heritage Grand Hotel de 25,000,000 chambres à 504 XNUMX XNUMX $.

1984 (février): Bakker a commencé à promouvoir les partenariats à vie sur les ondes.

1984 (septembre): Bakker a annoncé une autre série de partenariats à vie. Cette fois, les partenariats concernaient les tours Heritage Ground de 500 étages et XNUMX chambres.

1984 (22 décembre) : Ouverture du Heritage Grand, six mois de retard.

1985 (19 février): Bakker annonce les partenariats à vie Silver.

1985 (4 septembre): Bakker annonce un nouveau programme de partenariat à vie, le Silver 7,000.

Juillet 1986 : PTL inaugure le parc aquatique Heritage Island, Fort Hope et Kevin's House.

1986 : 6,000,000 XNUMX XNUMX de personnes visitent Heritage USA, ce qui en fait la troisième attraction la plus visitée aux États-Unis derrière Disneyland et Disney World.

1987 (2 janvier): Bakker a inauguré le Crystal Palace Ministry Center.

1987 (19 mars): Bakker a démissionné de PTL après que son rendez-vous sexuel de décembre 1980 avec Jessica Hahn soit devenu public.

1987 (12 juin) : PTL déclare faillite en vertu du chapitre 11.

1988 (5 décembre): Jim Bakker a été inculpé d'accusations fédérales de fraude postale et électronique.

1989 (octobre): Bakker a été reconnu coupable de fraude postale et électronique. Il a été condamné à quarante-cinq ans de prison.

1990 (mai): Morris Cerullo, avec un groupe d'investisseurs malaisiens, achète PTL pour 52,000,000 7,000,000 45,000,000 $, 2,200 XNUMX XNUMX $ pour le réseau satellite et XNUMX XNUMX XNUMX $ pour le complexe Heritage USA de XNUMX XNUMX acres. Cerullo a renommé le parc New Heritage USA.

1990 (14 décembre): Bakker a été reconnu coupable de fraude de droit commun dans le cadre d'un recours collectif et a été condamné à payer 129,700,000 XNUMX XNUMX $ de dommages et intérêts.

1991 (février): Une cour d'appel réduit la peine de Bakker à dix-huit ans.

1992 (décembre) : la peine de Bakker est réduite à huit ans.

1994 (juillet) : Bakker est libéré de prison.

1997 (novembre): New Heritage USA fermé.

1998 : Bakker épouse Lori Graham.

2003: Bakker a commencé Le spectacle de Jim Bakker.

2007 (20 juillet): Tammy Faye est décédée après que le cancer s'est propagé à ses poumons et à sa colonne vertébrale.

2008 : Bakker a déménagé à Blue Eye, Missouri pour lancer Morningside.

2020 (mars) : les régulateurs fédéraux et les procureurs généraux de New York et du Missouri ont ordonné à Bakker de cesser de vendre de l'argent colloïdal comme remède contre le COVID-19.

2021 (juin): Le procureur général du Missouri a annoncé le règlement du procès de l'État contre Bakker.

HISTORIQUE DU FONDATEUR / DU GROUPE

Jim Bakker est né le 2 janvier 1940 à Muskegon, Michigan, de parents Raleigh et Furnia Bakker. Raleigh était machiniste dans une usine de pistons et Furnia était femme au foyer. Bakker a grandi dans une famille pentecôtiste stricte. Son père s'est une fois lavé la bouche avec du savon pour avoir dit "Gee whiz" et sa mère "a mis l'accent sur des normes de propreté pointilleuses". Certains de ses premiers souvenirs sont une image d'un œil humain de trois pieds de haut accrochée dans sa salle d'école du dimanche alors que lui et les autres enfants chantaient: «Son œil vous regarde, vous, vous: (Wigger 2017: 10). Au moment où il était au lycée, Bakker a commencé à sortir de sa coquille. Il a participé au journal de l'école, a animé des danses DJ et a animé une série d'émissions de variétés populaires.

Deux événements bouleversants sont arrivés à Bakker dans sa jeunesse. Quand il avait onze ans, il a été agressé par un homme (Bakker l'appelait Russell) de son église. Les abus ont duré plusieurs années. Le deuxième événement s'est produit quelques années plus tard, alors que Bakker avait seize ans. En décembre 1956, il renversa Jimmy Summerfield, trois ans, dans la Cadillac 1952 de son père.

Dans le récit de Bakker, écraser Summerfield (qui a survécu à l'accident) l'a convaincu de fréquenter le North Central Bible College de Minneapolis, où il s'est inscrit en 1959. À North Central, Bakker a continué à être impliqué dans le journal de l'école et les productions théâtrales. Quand il était en deuxième année, il a rencontré Tammy LaValley, à qui il a demandé de se marier après trois rendez-vous. Ils se sont mariés en avril 1961. Après leur mariage, les Bakker ont abandonné et sont devenus des évangélistes pentecôtistes itinérants. Particulièrement populaire était leur spectacle de marionnettes, que Tammy a donné vie, donnant aux marionnettes des voix et des personnalités. [Image à droite]

Le spectacle de marionnettes a rapidement attiré l'attention de Pat Robertson, fondateur de la chaîne de télévision parvenue Christian Broadcasting Network (CBN). Leur premier spectacle, initialement appelé Venez ici mais changé pour le Spectacle de Jim et Tammy pour refléter la popularité du jeune couple, créée en septembre 1965.

Bakker s'est également révélé être un collecteur de fonds efficace lors du téléthon de novembre 1965 de CBN. L'objectif de collecte de fonds de cette année-là était de 120,000 40,000 $, contre XNUMX XNUMX $ l'année précédente. Au fil du téléthon, il est devenu clair que la station n'atteindrait pas son objectif. Après le plaidoyer en larmes de Bakker pour de l'argent, les promesses de dons ont afflué, recueillant suffisamment d'argent pour rembourser les dettes de la station et financer les opérations pour l'année à venir. Le téléthon suivant fut tout aussi réussi.

Le succès de la collecte de fonds a donné à Bakker suffisamment de confiance pour présenter son idée de talk-show chrétien à Robertson. Lorsque les Bakker étaient des évangélistes itinérants, ils décompressaient la nuit en regardant le Spectacle de ce soir avec Johnny Carson. Bakker voulait créer un spectacle tout aussi divertissant pour un public chrétien. Le nouveau spectacle, le 700 club, a fait ses débuts en novembre 1966.

En 1972, Jim et Tammy ont commencé à se sentir ostracisés au CBN. De nombreux membres du personnel pensaient qu'ils étaient des «prima donnas» et Bakker et Robertson se sont affrontés sur des visions concurrentes pour la station. Bakker voulait que ce soit 100% chrétien tandis que Robertson voulait élargir l'audience de CBN en montrant des rediffusions d'émissions profanes comme Laissez-le à Beaver, le spectacle de Dick Van Dykeet Gilligan's Island. Lorsqu'il est devenu clair qu'il n'allait pas réussir, Bakker a démissionné de CBN en novembre 1972. Les Bakker ont ensuite formé leur propre société à but non lucratif, Trinity Broadcasting Systems (TBS), qui a été autorisée à opérer en Californie en juin. 1973. Bakker a également lancé un nouveau talk-show, le Club PTL, abréviation de "Louez le Seigneur".

Comme cela s'était produit à CBN, Jim et Paul Crouch, son nouveau partenaire à TBS, se sont affrontés sur la direction de la station. Bien qu'ils soient pentecôtistes, Crouch et ses partisans n'aimaient pas le style flamboyant de Bakker. Ils se battaient aussi pour l'argent. Fin novembre 1973, Jim et Tammy étaient de nouveau au chômage. Le couple a de nouveau déménagé. Cette fois à Charlotte, en Caroline du Nord, pour démarrer une autre chaîne de télévision, PTL.

PTL a connu une croissance rapide dans la seconde moitié des années 1970. PTL a élargi ses stations affiliées, créé un réseau satellite, acheté de nouvelles propriétés et lancé des ministères en Amérique latine, en Europe, en Afrique et en Asie. En 1974, il n'y avait qu'une demi-douzaine de personnes dans le personnel. En 1979, il y avait 700 personnes dans le personnel.

Ces années ont également vu Bakker à son plus innovant. Chez PTL, Bakker a continué à développer le format du talk-show pour le garder pertinent et attrayant. Parmi les invités figuraient Little Richard, le colonel Sanders, [Image à droite] l'ancien Black Panther Eldridge Cleaver, le culturiste Lou Ferrigno, Maria Von Trapp de Son de la renommée de la musique, Hustler l'éditeur du magazine Larry Flynt, l'astronaute d'Apollo James Irwin, les acteurs Efrem Zimbalist Jr., Dean Jones, M. T, Dale Evans et Roy Rogers, la figure du Watergate Chuck Colson et le champion du monde de boxe poids lourd George Foreman.

Une innovation majeure était le réseau satellite, qu'il a lancé au début de 1978. Le réseau satellite a permis à PTL de diffuser des émissions vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Seuls HBO et la station de Ted Turner à Atlanta ont battu PTL dans l'espace.

L'innovation suivante fut Heritage USA, pour laquelle Bakker inaugura le 2 janvier 1978. En partie communauté, en partie ministère de l'église et en partie centre de villégiature, Heritage USA s'étendit sur 2,300 500 acres, possédait un hôtel de XNUMX chambres, l'un des plus grands parcs aquatiques de États-Unis, un zoo pour enfants, des sentiers d'équitation, des courts de tennis, un foyer pour mères célibataires, une reconstitution du Cénacle, la maison d'enfance de Billy Graham, un foyer pour enfants handicapés, un chemin de fer miniature, pédalos, un studio de télévision ultramoderne et plusieurs développements de condominiums et de logements. [Image à droite] En 1986, c'était l'une des attractions les plus populaires des États-Unis, attirant 6,000,000 XNUMX XNUMX de visiteurs cette année-là, le troisième seulement après Disneyland et Disney World.

La collecte de fonds pour Heritage USA n'était pas le seul facteur de stress dans la vie de Bakker. Son mariage était également en train de s'effondrer, principalement en raison de son obsession pour la construction de Heritage USA et des propres affaires de Tammy. Don Hardister, le chef de la sécurité de PTL à l'époque, s'est souvenu que c'était "une période misérable, misérable" (Wigger 2021). Bien que leurs récits diffèrent et aient changé avec le temps, Bakker et Jessica Hahn, qui était à l'époque une secrétaire d'église de vingt et un ans, conviennent tous deux qu'ils ont eu des relations sexuelles le 6 décembre 1980 à Clearwater Beach, en Floride. chambre d'hôtel. Pour garder l'affaire secrète, certains dirigeants de PTL, avec des fonds de l'entrepreneur Roe Messner, ont versé à Hahn 265,000 XNUMX $ en argent silencieux.

Rien chez PTL n'était bon marché. À l'automne 1983, alors qu'il tentait de collecter des fonds pour construire le Heritage Grand Hotel de 25,000,000 500 1,000 $ et 25,000 chambres, Bakker est tombé sur une simple tactique de collecte de fonds. En échange d'un don unique de 1984 25,000 $, Bakker a promis à 13,000 500 «partenaires à vie» qu'ils recevraient quatre jours et trois nuits d'hébergement gratuit au Heritage Grand chaque année pour le reste de leur vie. Bakker a commencé à promouvoir les partenariats à vie sur les ondes en février 150,000. En juillet, PTL a vendu plus de XNUMX XNUMX partenariats et reçu plus de XNUMX XNUMX promesses de dons. Ce n'était que le premier de plusieurs partenariats à vie pour d'autres projets de construction, notamment un autre hôtel de XNUMX chambres, les Heritage Towers, qui n'ont jamais été achevés. Au total, les supporters de PTL ont acheté plus de XNUMX XNUMX partenariats à vie.

Le 19 mars 1987, Bakker a démissionné de PTL après que son rendez-vous avec Hahn soit devenu public. Lors d'un appel téléphonique avec des journalistes et des rédacteurs en chef du Charlotte Observer, au cours de laquelle il a lu une déclaration préparée, a déclaré Bakker, qu'il avait été "méchamment manipulé par d'anciens amis perfides puis des collègues qui m'ont victimisé avec l'aide d'une complice" ("Jim Bakker" 1987). C'est également à cette époque que le comportement homosexuel présumé de Bakker a été rendu public, bien que Bakker ait nié ces révélations sous serment. Peu de temps après sa démission, Bakker a eu une réunion avec le prédicateur fondamentaliste baptiste Jerry Falwell, que Bakker a choisi parce qu'il avait peur que son compatriote pentecôtiste et rival, Jimmy Swaggart, lorgne sur le réseau satellite PTL et Heritage USA. Les récits de Bakker et Falwell diffèrent au sujet de la réunion. Bakker a déclaré que Falwell l'avait poussé à abandonner le contrôle de PTL et qu'il prendrait le relais pendant environ trente à quatre-vingt-dix jours jusqu'à ce que l'histoire de Hahn se dissipe, permettant à Bakker de reprendre ses fonctions de président, président du conseil d'administration et pasteur du église. Falwell a affirmé que c'était Bakker qui lui avait demandé de prendre la relève et qu'il n'y avait pas de calendrier pour son retour.

Lorsque les comptables de Falwell ont finalement eu accès au livre de PTL, ils ont été choqués de découvrir que PTL était endetté de 65,000,000 2 1984 $ et perdait 1986 millions de dollars par mois et que de 40,000,000 à 1984, il a dépensé 1987 4.800,000 1987 $ de plus qu'il n'avait encaissé. endettés, les Bakker ont continué à prospérer. Entre janvier XNUMX et mars XNUMX, par exemple, les Bakker ont touché XNUMX XNUMX XNUMX $ en salaire et primes. À l'exception de quelques initiés, personne n'était préparé à ces chiffres. Après la découverte de la dette de PTL et de l'indemnisation des Bakker, Falwell a déclaré que Bakker avait transformé PTL en « une croûte et un cancer sur le visage du christianisme » (Leland XNUMX).

La révélation de l'argent du silence de Hahn et de la situation financière de PTL a attiré l'attention des régulateurs fédéraux. En décembre 1988, un grand jury fédéral a inculpé Bakker de fraude postale et télégraphique. Le procès qui a suivi s'est concentré sur la collecte de fonds de Bakker entre 1983 et 1987, ou les années où les partenariats à vie ont été vendus. Les procureurs fédéraux ont allégué que Bakker avait sciemment survendu des partenariats à vie afin de couvrir la dette massive de PTL et de soutenir son propre style de vie luxueux.

Après un procès tumultueux de cinq mois, qui a débuté en août 1989, et au cours duquel un témoin s'est effondré à la barre et Bakker a fait une dépression nerveuse, un jury l'a reconnu coupable de fraude par courrier et par fil. [Image à droite] Le juge fédéral Robert Potter, également connu sous le nom de "Maximum Bob", a condamné Bakker à quarante-cinq ans de prison. Après une série d'audiences réduisant sa peine, Bakker a été libéré de prison en juillet 1994.

Il est sorti de prison un homme changé. Plus particulièrement, il a renoncé à l'évangile de la prospérité dans son autobiographie post-prison, J'avais tort. En prison, il a eu le temps d'étudier attentivement la Bible, ce qu'il avait négligé lorsqu'il dirigeait PTL. Dans son livre, il a avoué qu'il était « devenu obsédé par la construction de Heritage USA » et que « l'argent [est devenu] plus important que le ministère » (Bakker 1996). Il était encore plus énergique dans sa dénonciation de l'évangile de la prospérité dans son livre de 1998, La prospérité et l'apocalypse à venir. Dans le livre, il a dit qu'il avait prêché un «évangile de Disneyland» et a admis l'échec moral de son style de vie et de son salaire chez PTL.

Alors que Bakker tentait de redorer son blason, Heritage USA tombait en ruine. La majeure partie a été transformée en banlieue de Charlotte, mais, en septembre 2004, le pasteur Rick Joyner a acheté cinquante-deux acres de l'ancien terrain d'Heritage USA. Le ministère de Joyner a réhabilité le Heritage Grand en un centre de retraite et de conférence, mais les tours restent une coquille.

Après avoir divorcé de Bakker en mars 1992, Tammy a épousé Roe Messner, l'entrepreneur qui a construit la majeure partie de Heritage USA, en octobre 1993. Elle s'est également lancée dans sa propre carrière. À partir de décembre 1995, elle a co-animé le Spectacle de Jim J. et Tammy Faye avec l'acteur ouvertement gay Jim J. Bullock. À cette époque, Tammy était devenue une icône gay. Bullock a expliqué que les homosexuels ont embrassé Tammy parce que « elle était étrange et différente et ne correspondait à aucun moule »

(Wiger 2017 : 333). Bullock et Tammy ont enregistré cinquante émissions ensemble avant qu'elle ne reçoive un diagnostic de cancer du côlon en mars 1996. Trois ans plus tard, elle a fait l'objet d'un film documentaire, Les yeux de Tammy Faye, raconté par RuPaul Charles. Le film, qui la dépeignait comme plus qu'une simple épouse de prédicateur en disgrâce et soulignait sa franchise et sa résilience, lui a valu de nombreux nouveaux admirateurs. En 2004, elle a joué aux côtés de plusieurs célébrités échouées comme Erik Estrada, Traci Bingham, Vanilla Ice, Trishelle Cannatella et Ron Jeremy dans la deuxième saison de la série VH1, La vie surréaliste. [Image à droite] Tammy Faye est décédée le 20 juillet 2007.

Bakker est depuis revenu à ses racines en tant que collecteur de fonds, bâtisseur d'empire et animateur de télévision. Le 2 janvier 2003, Bakker est revenu à la télévision, animant Le spectacle de Jim Bakker du Studio City Café à Branson, Missouri. Bakker, qui pensait qu'il ne reviendrait jamais à la télévision, était apparemment malade pendant les deux mois précédant la première de l'émission. "C'était très effrayant de reprendre les ondes", a déclaré Bakker. "Mais j'ai passé 40 ans de ma vie devant la caméra, et ces premières semaines, j'ai enfin eu l'impression d'être de retour à la maison." Bien que son opération soit pâle par rapport aux jours de gloire des années 1980, Bakker espérait que son retour donnerait aux gens "l'espoir que le passé peut être passé, que Dieu peut les utiliser, peu importe ce qu'ils ont traversé" (Buckstaff 2003).

Cinq ans après son retour, Bakker a déménagé à Blue Eye, Missouri, à environ trente miles au sud-ouest de Branson, où il dirige maintenant Morningside. À l'exception de sa taille réduite, presque tout à Morningside ressemble à Heritage USA. Sa façade ressemble beaucoup à l'Heritage Grand Hotel et sa Grace Street intérieure ressemble beaucoup à Main Street à Heritage USA. Grace Street possède également des condominiums, un téléviseur, un restaurant, une chapelle, un salon de beauté et un spa, un magasin général et un cinéma. [Image #6] Morningside, qui a coûté environ 25,000,000 1986 2017 $, a été financé par l'homme d'affaires Jerry Crawford, qui a crédité Bakker d'avoir sauvé son mariage lors d'un voyage à PTL en XNUMX (McKinney XNUMX).

Le nouveau spectacle de Bakker a une sensation millénaire et prepper. Il vend des produits dont il pense que les gens auront besoin en temps de crise, notamment des seaux de nourriture lyophilisée, des fournitures de camping, des générateurs solaires et des filtres à eau. Ses invités reflètent également ce nouveau message. Bakker et ses invités parlent souvent de la façon dont les événements actuels sont des signes du retour imminent du Christ (Funk 2018).

Pendant ce temps, Bakker s'est également davantage impliqué dans la politique. Lorsqu'il était à la tête de PTL, il évitait généralement la politique, en particulier les guerres culturelles qui divisent, mais il les a depuis adoptées. Il était un fervent partisan du président Donald Trump avant, pendant et après sa présidence.

En mai 2020, Bakker a subi ce que son fils a décrit comme un "accident vasculaire cérébral mineur" (Marusak 2020).

DOCTRINES / CROYANCES

Le système de croyances de Bakker peut être décomposé en deux époques différentes. Le premier, à l'époque de PTL, était centré sur l'évangile de la prospérité. En tant que prédicateur de la prospérité, Bakker croyait que la santé et la richesse étaient des signes de la faveur de Dieu. Au centre du message de prospérité de Bakker se trouvait la « foi des semences ». L'idée était assez simple : plus on donnait à un ministère chrétien, plus on pouvait s'attendre à être béni. Moins on donnait, moins on pouvait espérer prospérer. C'était une époque de ce que l'historienne Kate Bowler a qualifié de «prospérité dure», qui «établissait une ligne droite entre les circonstances de la vie et la foi d'un croyant» (Bowler 2013: 97). Cependant, la version de Bakker de l'évangile de la prospérité ne se limitait pas à la prospérité économique. PTL incarnait ce que certains historiens ont appelé «l'évangile de la vie abondante», un terme plus inclusif que l'évangile de la prospérité. Les visiteurs de Heritage USA (ainsi que les téléspectateurs à la télévision) ont entendu parler de la façon de vivre une vie plus épanouie grâce à l'exercice et à des habitudes alimentaires et sexuelles saines.

Enveloppé dans ce message de prospérité était une vision d'un passé américain idyllique. Bakker a ouvertement emprunté au "Frontierland" et à "Main Street USA" du Magic Kingdom pour créer un "pastiche d'Americana emblématique". Il n'est peut-être pas surprenant que le populaire Passion Play du parc ait eu son jour d'ouverture le 4 juillet 1984 (Johnson 2014).

Le second, et son plus actuel, a été centré sur l'apocalypse. En 1998, Bakker a écrit dans son livre, La prospérité et l'apocalypse Comin, « En un mot, le nouveau message [est] celui-ci : l'ère de la prospérité est révolue ; des temps périlleux sont sur nous, la fin des temps est proche » (Bakker 1998 : 6). Comme l'historien Matthew Avery Sutton l'a souligné, l'apocalypticisme est une caractéristique centrale de l'évangélisme américain depuis la fin du XIXe siècle, faisant surface « à des moments cruciaux de l'histoire américaine » (Sutton 2014 : 7). L'apocalypticisme de Bakker s'est intensifié après les attentats du 11 septembre 2001. Dans son livre de 2012, Le temps est venu, Bakker a affirmé avoir eu une vision des attaques et de l'ouragan Katrina. En avril 2020, il a affirmé que la pandémie de COVID-19 était l'accomplissement d'une prophétie qu'il avait reçue des mois plus tôt.

Bakker est également devenu plus ouvertement politique, promouvant souvent des opinions complotistes de droite. En juillet 2017, il a déclaré que quiconque s'opposerait au président Donald Trump ferait face à la colère de Dieu. "Dieu fait quelque chose", a-t-il déclaré dans son émission de télévision. « Dieu parle. Dieu prend le relais. Et je vais vous dire quoi, je ne plaisanterais pas avec Trump. Vous feriez mieux d'être prudent, car je veux vous dire qu'il y aura un jugement si l'Amérique tourne le dos à ce que Dieu essaie de faire, parce que Dieu essaie de sauver l'Amérique » (Mantyla 2017). En avril 2018, il a affirmé que l'opposition à Trump était un signe que "l'Amérique est en guerre contre Dieu" (Mantyla 2018). Lors de l'élection présidentielle de 2020, Bakker a déclaré que les chrétiens avaient le devoir de voter parce que l'autre côté "votait pour leur foi, et leur foi est le culte de Satan". En septembre 2021, Bakker a organisé un téléthon de trois jours avec le célèbre théoricien du complot électoral de 2020, Mike Lindell, au cours duquel ils ont vendu des oreillers et promu des allégations de fraude électorale (Edwards 2021).

Le message apocalyptique a semblé fonctionner pour Bakker. En 2017, Morningside a ouvert deux nouveaux projets de construction. La Big Red Barn mesure six étages, dispose d'un espace pour les chevaux et dispose de suffisamment de stockage pour des millions de portions de survie, selon Bakker. Lori's House, du nom de Lori Bakker, est une maison pour mères célibataires qui offre un logement gratuit, de la nourriture et d'autres services dont les femmes enceintes ont besoin.

RITUELS / PRATIQUES

Au centre de nombreuses pratiques à Heritage USA se trouvait une foi profonde dans les conseils du Saint-Esprit. Cette foi s'est manifestée de plusieurs façons. Premièrement, Bakker parlait souvent d'argent. En écoutant le mouvement de la mission religieuse de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, Bakker s'est souvent lancé dans des projets de construction coûteux avec peu ou pas de capital, croyant que Dieu pourvoirait. Bakker a écrit en 1977 : « Certaines personnes pensent que vous avez besoin de beaucoup d'argent à la banque avant de pouvoir commencer à opérer dans la foi. Je n'ai jamais… Rappelez-vous, les faits ne comptent pas quand vous avez la parole de Dieu sur le sujet » (Wigger 2017 : 63).

Deuxièmement, Bakker a suivi un format non scénarisé dans son talk-show quotidien. Contrairement à d'autres animateurs de talk-show, dont Johnny Carson, Bakker utilisait rarement des notes et n'interviewait presque jamais d'invités, s'appuyant plutôt sur les conseils du Saint-Esprit. "Je ne pense pas qu'un format soit jamais sorti de la façon dont il a été écrit", a-t-il dit un jour, "parce que cela ressemblait plus à notre type d'église et ce serait par inspiration…. Si l'esprit de Dieu se déplaçait, nous resterions avec tout ce qui se passait » (US v. Bakker, vol. 9, 1647). Ce format donnait souvent au spectacle une sensation chaotique et imprévisible, mais il était bien dans la tradition évangélique de rejeter les sermons ou les prières lus.

Un rituel de collecte de fonds commun à PTL était les téléthons annuels. Pendant six ou sept heures par jour de télévision en direct, Bakker est passé « en mode full huckster » (Wigger 2017 : 139) en collectant des fonds pour les divers projets coûteux d'Heritage USA. Le téléthon majeur de 1983, "You and Us Together", avait même sa propre chanson thème.

Pour les visiteurs de Heritage USA, la théologie de la prospérité de Bakker n'était pas seulement une doctrine, mais une expérience vécue. Les invités pouvaient participer à des ateliers sur la famille, le sexe, la santé mentale, la parentalité, les relations, les finances, les régimes et l'exercice. Ces ateliers, organisés au Total Learning Center, étaient importants, selon John Wigger, le biographe de Bakker, car ils « ont donné à PTL le personnel et les installations nécessaires pour travailler avec les gens en face à face plutôt que simplement par voie hertzienne et ont fourni un autre tirage au sort pour les gens à venir à Heritage USA » (Wigger 2017 : 132).

Le Club PTL a également enseigné aux gens comment mener une vie pieuse et abondante. Un sujet de conversation populaire lors des entretiens était les expériences de conversion dramatiques. Des invités comme Little Richard, Larry Flynt et Eldridge Cleaver ont parlé franchement de la façon dont le Seigneur les a délivrés d'une vie de péché. D'autres invités comme Norman Vincent Peale, Merlin Carothers, Robert Schuller et Frances et Charles Hunter ont donné des conseils sur "comment s'aimer, perdre du poids, améliorer son mariage et atteindre son plein potentiel" (Wigger 2017 : 67).

Le nouveau programme télévisé de Bakker, le Spectacle de Jim Bakker, a continué à présenter des invités qui donnent des conseils sur la façon de vivre une vie pieuse et abondante, mais son objectif principal est la prophétie biblique. Les invités ont inclus les auteurs à succès James Rickards, Jonathan Cahn et Joel Richardson, les chefs militaires à la retraite Michael Flynn, Jerry Boykin et Robert Maginnis, et l'ancien gouverneur de l'Arkansas Mike Huckabee.

ORGANISATION / LEADERSHIP

Au début, la direction de PTL, bien que parfois au hasard, fonctionnait avec un sens de la mission et, peut-être le plus important, un sens de la transparence. La direction de PTL a changé de manière significative en 1977 lorsque Richard Dortch a commencé son association avec le ministère. Dortch, un ministre des Assemblées de Dieu de longue date et surintendant pour l'Illinois, s'est livré à toutes les pires habitudes de Bakker. Sous sa direction, les dirigeants de PTL sont devenus plus secrets.

Lorsqu'il dirigeait PTL, Bakker était un micromanager. Il était obsédé par chaque détail, aussi mineur soit-il, chez Heritage USA, faisant souvent des demandes irréalistes aux employés. Le conseil d'administration se réunissait rarement et Bakker n'avait souvent aucune idée de la façon dont les autres membres du comité exécutif se comportaient ou dépensaient l'argent du ministère.

QUESTIONS / DEFIS

PTL a dû faire face à un certain nombre de défis au cours de son existence. L'un était religieux. Malgré sa renommée dans le monde pentecôtiste, la théologie de la prospérité de Bakker était controversée. Jimmy Swaggart, un autre éminent ministre des Assemblées de Dieu, était ouvertement hostile au message de prospérité de Bakker. En mars 1987, le magazine mensuel de Swaggart a balayé Heritage USA et tout ce qu'il représentait, allant jusqu'à assimiler la théologie de Bakker à certaines des idées les plus corrosives de la modernité, notamment le darwinisme, le freudisme, le marxisme et le communisme. Ailleurs, Swaggart a déclaré que PTL "était un cancer qui devait être excisé du corps du Christ" (Gaillard 1987). Jerry Falwell, un baptiste fondamentaliste, était également hostile à l'évangile de prospérité de Bakker. "Je pense que cette théologie de la prospérité (ce que certains appellent la théologie de la santé et de la richesse) est l'hérésie la plus damnable prêchée dans le monde aujourd'hui", a commenté Falwell en 1987 (McClain 1987).

La théologie de la prospérité de Bakker a également fait l'objet d'un examen minutieux lors de son procès fédéral. L'un des principaux arguments de l'accusation était que Bakker avait trompé ses partisans et le conseil d'administration de PTL afin de mener une vie extravagante. Au cours du procès, d'anciens assistants ont expliqué comment les Bakker avaient dépensé de l'argent censé être pour PTL en fourrures, maisons, automobiles, chirurgie plastique, péniches, bijoux et vêtements de créateurs. Les révélations étaient si choquantes que le Charlotte Observer a noté, après qu'un ancien aide a témoigné, que la journée au tribunal était «réminiscence des« modes de vie des riches et célèbres »» (Shepard 1989).

Pendant la majeure partie de son existence, la presse nationale n'a accordé que peu d'attention à PTL. Tout a changé lorsque le scandale a éclaté en 1987, et PTL a reçu une large couverture dans les grands journaux comme le Los Angeles Times, , Washington post, USA Today, Chicago Tribune, et le Atlanta Journal-Constitution. Une grande partie de la première couverture, en plus de couvrir les méfaits de Bakker, a révélé de profondes fissures au sein de la communauté évangélique américaine alors que d'éminents évangélistes comme Jimmy Swaggart, John Ankerberg, Oral Roberts, Jerry Falwell et Robert Schuller ont échangé des barbes dans la presse. Bakker a accusé Swaggart et Falwell d'un complot visant à prendre le contrôle du ministère PTL. Falwell et Swaggart ont nié l'accusation de complot. Swaggart a cependant admis qu'il était responsable de l'ouverture de l'enquête sur les péchés sexuels de Bakker. Dans son enquête, les Assemblées de Dieu, l'ancienne dénomination de Bakker, ont également nié qu'il y ait eu un complot pour voler PTL. La presse a qualifié la lutte entre les évangélistes de «guerre sainte», «Godscam», «Godsgate», «Heaven'sgate», «Salvationgate», «Pearlygate» et «Gospelgate» (Ostling 1987).

La presse a été tellement séduite par le scandale PTL que, lors du procès de Bakker, les journalistes ont dû arriver au palais de justice à 6 heures du matin pour un siège et dès 4 heures du matin lorsque des témoins vedettes ont pris la barre. La presse a contribué à faire du procès un cirque. À l'extérieur de la salle d'audience, des vendeurs vendaient de la nourriture et des articles de fantaisie Jim et Tammy. Après la dépression psychiatrique de Bakker, une station de radio locale a organisé un concours mettant les spectateurs au défi de mettre la tête sous un canapé comme ils pensaient que Bakker l'avait fait dans le bureau de son avocat. Le Charlotte Observatrice, dont le travail sur le scandale PTL lui a valu un prix Pulitzer en 1988, a publié "Down the Tube", une parodie sur le jeu de société Chutes and Ladders. L'intention du jeu était de rendre PTL et les Bakkers ridicules. La presse était particulièrement hostile envers Jessica Hahn, la qualifiant de « putain de West Babylon » et de prostituée.

Le drame s'est déroulé principalement à la télévision, attirant des audiences record pour des émissions comme Nightline et de Larry King Live. En avril 1987, John Ankerberg poursuit Larry King Live d'accuser Bakker de payer pour les travailleuses du sexe, de tolérer l'échange de femmes à PTL et les actes homosexuels. Les Bakker ont également utilisé la télévision à leur avantage. Apparaissant sur Nightline en mai 1987, ils renversent la vapeur de leurs adversaires en réussissant à s'en faire les victimes. Bakker a dit à Ted Koppel qu'il était convaincu que Jimmy Swaggart et Jerry Falwell « sont venus ici avec le motif de voler Heritage USA et mon ministère. J'ai fait une terrible erreur » (Shepard 1987).

Tout au long de sa carrière, Bakker a également fait face à l'examen minutieux des régulateurs gouvernementaux. En 1979, PTL a connu son premier rodage avec les régulateurs fédéraux. PTL aurait collecté 337,000 1980 dollars pour l'équipement de télévision d'une église en Corée du Sud, mais aurait détourné l'argent pour payer d'autres factures, une violation de la loi fédérale. Bakker a répondu à l'enquête en la dénonçant comme une menace communiste et un complot du diable. L'enquête de la FCC a pris fin en XNUMX.

Le nouveau ministère n'a pas été sans controverse. En mars 2020, au plus fort de la pandémie de coronavirus, les régulateurs fédéraux et les procureurs généraux de New York et du Missouri ont ordonné à Bakker de cesser de vendre de l'argent colloïdal comme remède contre le coronavirus. Selon la poursuite, Bakker aurait violé la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques en déformant l'efficacité de l'argent comme traitement contre le COVID-19. Le procès a été réglé en juin 2021.

Démarche Qualité

Image #1 : Jim et Tammy Faye avec leurs marionnettes.
Image #2 : Jim et le colonel Sanders sur le tournage de Club PTL.
Image #3 : Entrée Heritage USA.
Image #4 : Des maréchaux fédéraux guidant Jim hors de la salle d'audience.
Image #5 : Acteurs de Le Vie surréaliste.
Image #6 : Grace Street à Morningside.

Références

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Bakker, Jim avec Ken Abraham. 1996. J'avais tort. Nashville : Thomas Nelson.

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Date de publication:
9 Janvier 2023