CRONOGRAMA DE AUGUSTA E. STETSON
1842 (día y mes desconocidos): Augusta Emma Simmons nació de Peabody Simmons y Salome Sprague en Waldoboro, Maine.
1866 (14 de agosto): Augusta Simmons se casa con el capitán Frederick J. Stetson, un marinero.
1866–1870: los Stetson navegaron alrededor del mundo, incluidas escalas prolongadas en lugares como Bombay, India.
1870: La salud del Capitán Stetson se rompe, la pareja se muda a Damariscotta, Maine.
1873: Los Stetson se mudaron con los padres de Augusta a Somerville, Massachusetts.
1875: Mary Baker Eddy publica Ciencia y salud.
1879 (junio): Eddy organiza la Iglesia de Cristo (Científico) en Lynn, Massachusetts. Ella trasladó los servicios a Boston más tarde ese año.
1882: Augusta E. Stetson se matricula en la Escuela de Oratoria Blish de Boston.
1884 (primavera): Stetson escuchó una conferencia de Eddy en Charlestown, Massachusetts.
1884 (noviembre): por invitación de Eddy, Stetson tomó una clase de dos semanas sobre la Ciencia Cristiana en el Colegio Metafísico de Massachusetts de Eddy.
1884–1885: Después de convertirse en practicante de la Ciencia Cristiana (sanadora) en Boston, Stetson pasó varias semanas en Skowhegan, Maine y Wolfeboro, New Hampshire, tratando con éxito a pacientes enfermos.
1885–1886: Eddy le pidió a Stetson que predicara para ella los domingos en Hawthorne Hall, Boston.
1886 (febrero): Stetson tomó una clase normal con Eddy para convertirse en profesor de Ciencia Cristiana.
1886 (noviembre): Eddy envió a Stetson a la ciudad de Nueva York para ayudar a introducir la Ciencia Cristiana.
1887 (29 de noviembre): Stetson organiza lo que se convirtió en la Primera Iglesia de Cristo, Científico, Nueva York (en lo sucesivo, Primera Iglesia).
1890 (21 de octubre): Stetson es ordenada pastora de su iglesia.
1891 (24 de julio): Stetson abrió el Instituto de Ciencia Cristiana de Nueva York, donde impartió clases sobre Ciencia Cristiana.
1891 (octubre): después de fricciones con Stetson, la estudiante de Eddy Laura Lathrop y otros se retiraron de la iglesia de Stetson para organizar lo que se convirtió en la Segunda Iglesia de Cristo, Científico, Nueva York.
1892: Eddy establece la Iglesia Madre en Boston.
1894 (30 de diciembre): Eddy abolió los pastores y ordenó la Biblia y Ciencia y salud como los pastores de la iglesia. Stetson se convirtió en Primera Lectora de su iglesia en Nueva York.
1895: Eddy publicó su constantemente revisada manual de la iglesia.
1896 (27 de septiembre): Stetson dedicó el primer edificio de su iglesia, la antigua Iglesia Episcopal de Todas las Almas de 1,000 asientos, ubicada en West 48th Street. Durante los nueve años anteriores, la congregación de Stetson había rezado en locales alquilados, comenzando con una habitación sobre una tienda.
1901 (6 de julio): Frederick Stetson, aún inválido, muere en Nueva York.
1903 (29 de noviembre): Stetson inauguró y dedicó, libre de deudas, el edificio First Church de $ 1,150,000 y 2,200 asientos en Central Park West de Nueva York.
1908 (30 de noviembre): La junta ejecutiva de la iglesia de Stetson votó para comprar un lote grande en Riverside Drive para una sucursal de 8,000 asientos de su iglesia, una acción que se convirtió en una violación de la ley de Eddy. manual de la iglesia de estudiantes en el año 1909.
1909 (24 de julio): Eddy le pidió a la Junta de Directores de la Ciencia Cristiana gobernante de la Iglesia Madre que investigara a Stetson. Posteriormente, Eddy pidió a los directores que dejaran que la iglesia de Stetson manejara el caso.
1909 (4 de noviembre): En un extenso informe, la iglesia de Stetson la exoneró por completo de los cargos de la Iglesia Madre que incluían control indebido sobre sus estudiantes, no reconocer a otras iglesias filiales como legítimas, deificación de Eddy y violaciones de la manual de la iglesia.
1909 (18 de noviembre): La Madre Iglesia excomulgó a Stetson; pronto renunció a First Church, Nueva York.
1913: Stetson publicado Reminiscencias, sermones y correspondencia.
1914: Stetson publicado Temas vitales en la Ciencia Cristiana.
1918: Stetson fundó la Sociedad del Oratorio de Nueva York del Instituto de Ciencia Cristiana de la Ciudad de Nueva York, compuesta por sus alumnos.
1923: Stetson publicado Cartas y extractos de Cartas, 1889–1909, de Mary Baker Eddy. . . a Augusta E. Stetson.
1925: Stetson publicado Sermones que interpretan espiritualmente las Escrituras y otros escritos sobre la Ciencia Cristiana.
1926: Stetson lanzó la estación de radio WHAP, que presentaba programación nativista y conciertos de la Oratorio Society.
1928 (12 de octubre): Augusta E. Stetson muere en Rochester, Nueva York a la edad de ochenta y seis años.
2004: la iglesia de Stetson se disolvió, se fusionó con la Segunda Iglesia, la antigua iglesia de Lathrop, para convertirse en una Primera Iglesia recién constituida. El edificio original de la iglesia se vendió por $15,000,000.
BIOGRAFÍA
Augusta E. Stetson [Imagen a la derecha] fue una líder religiosa multifacética e incontenible que abrió nuevos caminos para las mujeres, obtuvo un profundo afecto de cientos de seguidores y trató con dureza a los competidores. Algunos eruditos la han llamado "brillante, volátil", un "carácter carismático complicado" y una apóstol de los últimos días, mientras que otros la han descrito como una "hereje, acaparadora de poder, [y] adoradora de Mammon" (citado en Swensen 2008 :76). Casi un siglo después de su muerte, es hora de examinar su papel como líder de la Ciencia Cristiana con mayor objetividad.
Augusta Emma Simmons nació de Peabody Simmons y Salome Sprague en Waldoboro, Maine en 1842 (día y mes desconocidos). Tuvo una "educación completa para su día", incluida la Academia Lincoln local, el equivalente a una escuela secundaria (Cunningham 1994: 15). Reconociendo su habilidad musical, su padre hizo arreglos para que ella se convirtiera en organista de la iglesia metodista local cuando tenía catorce años. Cuando tenía veintidós años, se casó con el capitán Frederick J. Stetson, un corredor de barcos de mediana edad, y vivió con él en lugares como Inglaterra, India y Birmania. Después de que la salud de Frederick se deteriorara en 1870, la pareja se mudó a Damariscotta, Maine. Tres años más tarde se mudaron con los padres de Augusta a Somerville, Massachusetts, un suburbio de Boston. En 1882, se matriculó en la Escuela Blish de Oratoria en Boston para perfeccionar sus habilidades para hablar en público. Su plan era dar conferencias públicas para ganar dinero para mantenerse a sí misma y a su esposo, que se había quedado inválido (Cunningham 1994: 13–26).
Mientras estaba en Boston, Stetson se enteró de Ciencia cristiana, una “nueva identidad cristiana” (Voorhees 2021:8) fundada recientemente por Mary Baker Eddy (1821–1910), para “conmemorar la palabra y las obras de nuestro Maestro [Jesús], que deberían restablecer el cristianismo primitivo y su elemento perdido de sanación (Eddy 1936: 17). Cuatro años después de publicar su libro de texto, Ciencia y salud (1875), Eddy había fundado la Iglesia de Cristo (Científico) en Lynn, Massachusetts con veintiséis seguidores, trasladando sus servicios a Boston más tarde ese mismo año (Swensen 2018: 92–93). Después de disolver su primera iglesia rebelde de Boston en 1889, Eddy fundó la Iglesia Madre centralizada, La Primera Iglesia de Cristo, Científico, tres años después. Proclamando que tanto hombres como mujeres eran hijos perfectos de un Dios perfecto, Eddy afirmó: “No tenemos tanta autoridad en la ciencia, para llamar a Dios masculino como femenino, siendo este último el último, por lo tanto, la idea más alta que se da de Él” (Eddy 1875:238; Hicks 2004:47). Esta era una idea sorprendente, pero no era del todo nueva. Según la historiadora de la religión Elaine Pagels, el Espíritu Santo se conceptualizó originalmente como un “espíritu femenino” o el lado “Materno” de la divinidad (Pagels 2006:8). Eddy construyó su fe sanadora en torno al concepto de Padre-Madre Dios.
Cuando Stetson escuchó por primera vez a Eddy dar una conferencia en Charlestown, Massachusetts, en 1884, supo que había encontrado su nicho. Como más tarde Stetson describió su reacción a la predicación de Eddy: “Allí vislumbré el poder de la mente de Cristo y su aplicación al pecado y la enfermedad, el poder que Jesús utilizó y que enseñó a sus discípulos” (Stetson 1913). /1917:852). Según la erudita en religión Rosemary R. Hicks, Eddy animó a las mujeres a “reanudar el manto de curación que la medicina institucional había usurpado y a tomar posiciones de liderazgo en el ministerio y la educación” (Hicks 2004:58). Como observa la erudita en religión Sarah Gardner Cunningham sobre Augusta E. Stetson, “La Ciencia Cristiana ofreció a un grupo de mujeres exigentes de cierto refinamiento social, una oportunidad para una especie de estatus e independencia económica como practicante [sanadora] y maestra de la Ciencia Cristiana, y tratamiento espiritual para Frederick y para ella misma” (Cunningham 1994:27). Debido a su personalidad enérgica, Stetson rápidamente se hizo conocida como "Fighting Gus" (Strickler 1909: 175).
Cuando Eddy le pidió a Stetson que fuera a ayudar a introducir la fe en la ciudad de Nueva York en 1886, inicialmente dudó en dejar el entorno familiar y aventurarse en una ciudad grande y extraña. Sin embargo, Stetson dio el paso y viajó a Empire City. “A medida que aquí y allá un miembro individual de una familia abrazó la verdad sanadora”, recordó, “los hogares fueron atraídos gradualmente a la comunión del nuevo gozo del dominio espiritual” (Stetson 1914/1917: 105). Encabezada en gran medida por mujeres recién liberadas, la Ciencia Cristiana comenzó su rápido ascenso principalmente debido a la curación de dolencias físicas. Demostrando ser una curandera eficaz que a menudo provocaba curaciones instantáneas, Stetson se regocijó ante Eddy: "La curación es asombrosa" (Stetson 1894).
Stetson pronto comenzó a llamar la atención. En 1894, una periodista local informó que sostenía que “la mujer es más adecuada que el hombre para ocupar el púlpito, porque expresa el orden más elevado de la humanidad” (Recorte no atribuido de 1894). Después de alquilar espacio para servicios durante casi diez años, en 1896 Stetson compró el edificio de 1,000 asientos de una antigua Iglesia Episcopal en West 48th Street. En un artículo titulado “Iglesias de la Ciencia Cristiana abarrotadas”, un reportero local describió un servicio dominical en la iglesia de Stetson: “Hermosas mujeres ricamente ataviadas, soberbias en hermosos colores, recorrían los pasillos de un lado a otro, deteniéndose aquí y allá charlando en grupos, de dos en dos. y tres, y hombres bien [-] arreglados tomando parte en lo que se parecía más a una recepción en una mansión de la Quinta Avenida que al final de un servicio religioso” (citado en Cunningham 1994:82). La biógrafa Gillian Gill escribe que Stetson había “logrado proyectar la imagen de una mujer elegante y culta que atraía a la población de nuevos ricos de Nueva York” (Gill 1998:534). El estudioso de la Ciencia Cristiana Stephen Gottschalk observa que Stetson fue un "precursor de una tendencia entre algunos Científicos Cristianos a vivir un compromiso incómodo entre la retórica de la espiritualidad y la realidad de un materialismo sutil, y a veces no tan sutil" (Gottschalk 2006: 379).
Todos los miembros del círculo íntimo leal de Stetson estaban agradecidos por las curaciones que experimentaron a través de su trabajo. Uno de sus primeros pacientes fue Edwin F. Hatfield, un exejecutivo ferroviario y descendiente de distinguidos clérigos presbiterianos de Nueva York, quien “se curó rápidamente de una postración nerviosa que los médicos no lograron aliviar” (Stetson 1913/1917:21). Hatfield se convirtió en presidente de la junta de la iglesia de Stetson durante casi veinte años. George F. DeLano, un exitoso abogado de Nueva York, se regocijó de haber “descubierto el Principio de curación que nos llevó a mi esposa y a mí de un estado de invalidez crónica a una salud perfecta” (First Church, New York Trustees Minutes 1903). Tanto William Taylor de Scranton, Pensilvania, que era dueño de varias tiendas y tenía grandes intereses mineros, como su esposa habían sido sanados por Stetson y eran sus fervientes seguidores desde alrededor de 1895. “Ambos eran inválidos. . . . Ambos están perfectamente bien ahora y lo han estado todo este tiempo. Confían absolutamente todo al Principio, sus hijos, la salud y los negocios” (Alexander 1923–1939, 1:108). Stetson atrajo a su redil a muchas personas adineradas, así como a personas de medios más limitados (Swensen 2008: 84; Swensen 2010: 12-14; Johnston 1907: 161).
La asistencia a la iglesia de Stetson se disparó, lo que requirió habitaciones más grandes. Después de cuatro años de planificación y sin escatimar esfuerzos con fondos aportados libremente por los miembros de su iglesia, se completó el majestuoso edificio Beaux Arts de $1,150,000 de Stetson en Central Park West en 96th Street, [Imagen a la derecha] diseñado por el renombrado estudio de arquitectura de Carrere and Hastings. a fines de 1903. Construida con granito de New Hampshire (del estado natal de Eddy) con su campanario visible desde Central Park, la estructura contaba con bancos de nogal capaces de albergar a 2,200 fieles, pisos de mármol y una gran vidriera del célebre artista estadounidense John La Farge (ver Swensen 2008:84). Justo antes de la inauguración y dedicación, Stetson le escribió a Eddy: “Por fin estamos listos para dedicar el edificio de la iglesia que nuestro amor y gratitud han erigido como tributo a usted. No es necesario que te diga lo que esto significa para mí, tú lo sabes todo: el largo y peligroso viaje, los miedos y enemigos internos y externos, y la oposición de la envidia y todo mal” (Stetson 1913/1917: 170) ).
Había preocupaciones sobre la aceptación de Stetson de la riqueza, la moda y el materialismo. Annie Dodge, miembro de la iglesia de Stetson, le informó a Eddy: “Todo aquí parece ser adornos y espuma” (Dodge 1901). Unos meses antes de que se completara el edificio de su iglesia, Eddy le advirtió a Stetson:
Tu iglesia material es otro peligro en tu camino. Ocupa demasiado de tu atención recuerda a la diosa de los Efesios, la gran Diana. Oh vuélvete a Un dios. . . . Esperaba que el intervalo de Readership le diera una gran crecimiento in la curación y esto se necesita más que todo lo demás en la tierra (Eddy 1903, subrayado en el original).
Después de que Eddy sugirió términos de tres años para los lectores de la iglesia filial en 1902, Stetson tardó en aceptar este nuevo Iglesia Manual por ley. En 1905, Eddy instó nuevamente: “Lo que necesito para ayudar en mi trabajo de vida más que cualquier otra cosa en la tierra es un—curador como yo cuando practicaba. Ruego y rezo para que te conviertas en eso” (Eddy 1905).
Para 1908, la asistencia a la iglesia de Stetson era tan grande que había de 200 a 300 personas de pie durante el servicio del domingo por la mañana. A fines de ese año, los fideicomisarios de la iglesia votaron para comprar un lote grande en Riverside Drive para construir allí una iglesia filial de 8,000 asientos (Peel 1977: 334), lo que hizo caso omiso de la regla de Eddy de que solo la Iglesia Madre en Boston podía tener iglesias filiales (Eddy 1936: 71). Annie Dodge le advirtió a Eddy que Stetson y “sus 'incautos' podrían comenzar una Iglesia. . . cual aparentemente sería una rama de la Iglesia Madre en Boston, pero en realidad sería solo una rama (o Anexo) de First Church aquí” (Dodge 1909, subrayado en el original). Por lo tanto, se consideraba que Stetson desafiaba a Eddy y la Iglesia Madre, aunque Stetson siempre afirmó que estaba siguiendo a Eddy.
En el verano de 1909, a pedido de Eddy, la junta directiva gobernante de La Iglesia Madre (compuesta por cinco ex empresarios exitosos) comenzó una investigación sobre Stetson y su liderazgo e instituciones. Los cargos incluían la dominación de sus estudiantes, que calificó a todas las demás iglesias filiales, al menos en la ciudad de Nueva York, como ilegítimas, que deificó a Eddy y que violó el manual de la iglesia. El 18 de noviembre de 1909, después de que Stetson y dieciséis de sus practicantes fueran examinados por los directores en Boston, Stetson fue excomulgada de la Iglesia Madre. Cuatro días después renunció a First Church, Nueva York.
Después de su expulsión, Stetson continuó activamente con su trabajo, manteniendo su lealtad a Eddy, afirmando que Eddy la había elegido para llevar a cabo la verdadera Ciencia Cristiana y defendiéndose incansablemente. En 1913, publicó Reminiscencias, sermones y correspondencia que prueban la adhesión al principio de la Ciencia Cristiana tal como lo enseñó Mary Baker Eddy, que incluía su autobiografía, sermones, artículos y cartas a y de estudiantes. Como le escribió a un amigo el año en que se publicó el volumen:
Debo, como un [sic] historiador, dar al mundo un registro de los acontecimientos que ocurrieron cuando se produjo la separación, entre tLos Científicos Cristianos que compusieron la organización material, y los Científicos Cristianos avanzados que se habían elevado a la interpretación espiritual del libro de texto de Ciencia Cristiana, Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras, y los otros escritos de nuestro venerado Líder (Stetson 1913/1917 :1176).
La publicación de Stetson al año siguiente de Temas vitales en la Ciencia Cristiana tenía la intención de contrarrestar “la continua denuncia de mis enseñanzas por parte de las autoridades constituidas de la organización material [La Iglesia Madre]” (Stetson 1914/1917:362). Este volumen contenía los cargos de la Madre Iglesia en su contra y extractos de testimonios en las audiencias de los directores, con sus intentos de refutación de todas las acusaciones. En 1923 publicó Cartas y extractos de Cartas, 1889–1909, de Mary Baker Eddy. . . a Augusta E. Stetson, que contenía solo los comentarios positivos de Eddy y omitió todos los esfuerzos de Eddy para aconsejar y corregir a su estudiante. Al año siguiente, Stetson publicó Sermones que interpretan espiritualmente las Escrituras y otros escritos sobre la Ciencia Cristiana, la “última de las colecciones tipo libro de recortes de Stetson” (Paulson, Mathis, Bargmann 2021:200).
De los aproximadamente 800 estudiantes de Stetson, alrededor de la mitad permanecieron firmemente leales a ella después de que se rompieron sus vínculos con el movimiento organizado de la Ciencia Cristiana. Como Arnold Blome, estudiante de Stetson, le escribió: “Estoy seguro de que lo sabes, pero no me había dado cuenta del todo, de los estudiantes agradecidos, amorosos y generosos que tienes hasta que comencé a recoger las gavillas” (Blome 1918). Sus alumnos se dirigieron a ella con reverencia como "Maestra". La alumna de Stetson, Amy R. Lewis, afirmó: “Eres una roca en el templo del amor” (Lewis 1923). Algunos escritores de la Ciencia Cristiana, incluido Robert Peel, no han notado la devoción que los estudiantes de Stetson sentían por ella. En 1920, cuando la Primera Iglesia de Nueva York intentó sin éxito excomulgar a los leales a Stetson, la lucha fue noticia de primera plana (New York Herald 1920: 1).
Además de sus muchos logros administrativos, Stetson fue una poeta y compositora publicada. En 1918 fundó la Sociedad del Oratorio de Nueva York del Instituto de Ciencia Cristiana de la Ciudad de Nueva York, compuesta en gran parte por sus estudiantes, quienes cantaron obras sagradas reconocidas y nuevas y sus canciones, que incluyen Himnos generales: enciende la antorcha e Nuestra América: Himno Nacional. Como le comentó a un entrevistador de América musical, “Solo aquellos que emprenden el trabajo de canto comunitario bajo la inspiración de un propósito divino tendrán éxito en los corazones de la gente” (Stanley 1917:11). Durante la década de 1920, la estación de radio de Stetson, WHAP, transmitió comentarios políticos nativistas y del Ku Klux Klan y conciertos de la Oratorio Society, a veces acompañada por miembros de la New York Philharmonic Society. El compromiso de Stetson con los oratorios contrastaba con el movimiento organizado de la Ciencia Cristiana, ya que Eddy había abolido los coros en 1898 en The Mother Church y en las sucursales unos dos años después.
Aunque Stetson afirmó que viviría para siempre, falleció el 12 de octubre de 1928 en Rochester, Nueva York, a la edad de ochenta y seis años. En 2004, con una asistencia reducida a un puñado, la Primera Iglesia de Cristo, Científico, Nueva York se disolvió, vendió su edificio Beaux Arts por $ 15,000,000 y se fusionó con la Segunda Iglesia para formar una nueva Primera Iglesia de Cristo, Científico, Nueva York.
Según Cunningham, “Stetson nunca aceptó el cambio de carácter corporativo de la iglesia. Se negó a abandonar el vocabulario íntimo e interpersonal del siglo XIX y el marco de referencia femenino que caracterizó su comprensión original” (1994: 9). Para el ex director de la Iglesia Madre y biógrafo de Eddy, John V. Dittemore (1876-1937), Stetson “carecía de la capacidad de crecimiento de su líder. Siempre se mantuvo en el punto de vista de 1884” (Bates y Dittemore 1932: 442). El esfuerzo altamente exitoso de Stetson para construir su iglesia y asegurar el amor y la lealtad de cientos de sus alumnos fue un logro notable, pero se vio obstaculizado por su intratabilidad, lo que la llevó directamente a su caída a manos de cinco directores masculinos de La Iglesia Madre. .
ENSEÑANZAS / DOCTRINAS
Stetson escribió: “Soy como un matemático que se para frente a la pizarra y llega a una conclusión matemática. El público es el mundo, interesado sólo en la solución” (1914:646). Desde el momento en que Stetson llegó a la ciudad de Nueva York en 1886, enseñó a los estudiantes sobre la Ciencia Cristiana. Después de la fundación del Instituto de Ciencia Cristiana de Nueva York en 1891, organizó su enseñanza de manera más metódica y, hasta que Eddy se lo prohibió, trató de dar clases en otras ciudades. Siguiendo a Eddy manual de la iglesia, publicado por primera vez en 1895, Stetson enseñó una clase de hasta treinta y tres estudiantes al año, llamada "Instrucción de clase". (En 1899, Eddy redujo el número de estudiantes por clase anual a treinta). Así es como la devota estudiante de Stetson, Stella Hadden Alexander, describió su clase de 1901:
Es una clase maravillosa, 13 hombres, todos hombres de mediana edad, académicos o de negocios, muchos de ellos pensadores profundos, como puede ver en las discusiones en clase, sus respuestas a las preguntas de la Sra. Stetson y sus preguntas a ella (Alexander 1923 –1939, 1:102).
Alexander se regocijó ante su madre porque había encontrado una “visión nueva y hermosa de la vida” (Alexander 1923–1939, 1:96). Poco después les escribió a sus padres: “¡Oh! ¡Qué grande es la Ciencia Cristiana! ¡Cómo une a las personas! La iglesia parece una gran familia” (Alexander 1923–1939, 1:104). Escribiendo poco después del fallecimiento de Stetson, el clérigo e historiador luterano Altman K. Swihart informó que “la Sra. Los estudiantes leales de Stetson la tenían en una estima afectuosa y reverencial” (Swihart 1931:70).
Como afirmó Stetson, “En mi enseñanza y práctica sigo de cerca el libro de texto de la Ciencia Cristiana [Ciencia y salud], como lo he hecho durante veinticinco años” (Stetson 1913/1917:643). En 1909, Stetson le escribió a Eddy:
He enseñado a mis alumnos a mirar directamente ya través de la serpiente de bronce de la falsa personalidad, ya contemplar la idea inmortal, el hombre, donde parece estar el mortal. El magnetismo animal malicioso aún persiste en sus esfuerzos, mediante su denuncia indiscriminada de la personalidad en general, para matar la idea espiritual, la Ciencia Cristiana, a la que ha dado a luz (Stetson 1913/1917: 227).
La enseñanza de obstetricia de Stetson era inusual y, en cierto modo, protofeminista, pero se desvió más allá de los límites de Eddy. “Para asistir apropiadamente al nacimiento del nuevo niño, o idea divina”, escribió Eddy, “debes separar el pensamiento de sus concepciones materiales, que el nacimiento será natural y seguro” (Eddy 1934: 463). El texto mecanografiado de la lección de "Obstetricia" de Stetson consiste en notas de clase tomadas por un estudiante. “Hay una sola Madre [Dios]”, declaró Stetson, “y Su ley es la única ley de armonía, paz, pureza, inmortalidad” (Stetson nd:2). Hablando metafísicamente, negó la existencia de genitales masculinos y femeninos, sosteniendo que no había sexo, óvulo fertilizado, raza, género o relación sexual (Stetson nd:12). Como enseñó Stetson: “No importa, ni hombre ni mujer, ni concepción material, ni crecimiento fetal, ni hombre material, ni bebé varón o hembra, ni bebé que perder, ni creencia en el bebé” (Stetson nd:12; véase también Bates y Dittemore 1932:365).
Para Stetson, Eddy era el Cristo femenino o el “Mesías”, una caracterización que Eddy rechazó repetidamente. “Pero cariño”, advirtió Eddy, “dañas la causa y me desobedeces al pensar que soy Cristo o al decir tal cosa” (Eddy 1900b; Thomas 1994:274). Los estudiantes de Stetson, como Arnold Blome, continuaron afirmando que Jesús personificaba la “paternidad de Dios”, mientras que Eddy representaba la “maternidad de Dios” (Blome 1918). Un año antes de fallecer, Stetson reafirmó: “Para mí, la Sra. Eddy es la maternidad de Dios como Jesús fue la paternidad. Dios es a la vez padre y madre” (New York Times 1927: 10).
RITUALES / PRÁCTICAS
El movimiento de la Ciencia Cristiana se basó en la curación. Una curandera notablemente exitosa, esta parte del trabajo de Stetson fue cada vez más marginada por su estrecha atención a su iglesia y sus estudiantes. Sin embargo, la curación fue un aspecto importante de la iglesia de la ciudad de Nueva York de Stetson. Las actividades de curación se mencionaron en una copia de su discurso improvisado a su iglesia el Día de Acción de Gracias de 1908 que le envió a Eddy. Durante este discurso, Stetson mencionó a los “practicantes [en su iglesia] que sanan a los enfermos y despiertan a los pecadores, y a los miembros de la iglesia cuyo servicio de tiempo y dinero ha sido una obra de amor” (Stetson 1913/1917:156). Más de 45,000 personas al año visitaron la Sala de Lectura de la Ciencia Cristiana ubicada en el edificio First Church, Nueva York; de 4,523 casos de enfermedades tratados por los veinticinco practicantes de turno, más de 3,000 fueron “curados o permanentemente beneficiados” (Strickler 1909:257; First Church, New York 1909b).
A pesar de sus otros intereses, Stetson siguió siendo una sanadora excepcional. “Me siento movida a escribirle”, informó en una carta a Eddy en 1904, “con respecto a un caso al que me llamaron recientemente, que, durante dos años, había sido diagnosticado por trece médicos y tratado como cáncer maligno. .” Stetson contó:
La curación prosiguió, y el cáncer fue desapareciendo gradualmente, día tras día, sin dolor y con la misma libertad que si lo extirpara un bisturí, hasta que en dos semanas no hubo evidencia de la enfermedad excepto los efectos secundarios” (Stetson 1913/1917: 173). ).
Hubo dos o tres recaídas (supuestamente, el paciente una vez estuvo "sin pulso" durante dieciséis horas), pero Stetson afirmó que la curación fue completa (Stetson 1913/1917: 175).
Stetson alentó eventos sociales y culturales entre sus estudiantes, incluidos recitales y producciones dramáticas, que fueron dejados de lado por otros maestros de la Ciencia Cristiana. Stetson le informó a Eddy que no tenía tiempo para asistir a eventos culturales, pero que su iglesia era una colmena de actividades, que se redujeron cuando Eddy limitó con frecuencia el bullicio de las iglesias filiales a través de su evolución. manual de la iglesia. Tales restricciones incluían el desalojo de los 25 practicantes que tenían pequeñas oficinas en un piso superior de la iglesia de Stetson (Eddy 1936:74). Los aproximadamente 75 pies lineales de registros de First Church, Nueva York en la Biblioteca Mary Baker Eddy en Boston demuestran las muchas actividades culturales y eventos sociales asociados con Stetson y su iglesia. Estos registros podrían ofrecer a las iglesias filiales hoy en día al menos algunas ideas sobre cómo llenar los auditorios vacíos de sus iglesias (ver Baxter 2004:110).
Los servicios dominicales y las reuniones de testimonio de los miércoles en la iglesia de Stetson fueron conmovedores y dramáticos. [Imagen a la derecha] En 1906, le escribió a Eddy:
Cuán a menudo durante los servicios de la iglesia quisiera que pudieras ver la gran congregación y escuchar los testimonios de la gente, de la maravillosa liberación del pecado, la enfermedad, el dolor y la muerte, y su aprecio por tu gran obra y por tu libro, Ciencia. y salud; y pude escuchar tus palabras en tus himnos resonar de cientos de voces, que llenan la alta cúpula hasta que la música parece mezclarse con el invisible coro de ángeles y el gran órgano de la eternidad hincha su diapasón en Te Deums de alabanza a Dios por tu ministerio a la humanidad (Stetson 1913/1917:181).
Mary Pinney, una estudiante de Stetson que comandaba el órgano Hutchings-Votey de cuatro manuales y 66 rangos, era probablemente la única mujer organista en una iglesia grande en la ciudad de Nueva York. La congregación se levantaba cuando Stetson entraba al santuario, una práctica que iba en contra del desdén de Eddy por la “personalidad”.
Dado que Stetson afirmó que su iglesia filial era primordial en la ciudad de Nueva York, la mantuvo al margen de otras iglesias filiales de la Ciencia Cristiana en la ciudad, e incluso se negó a participar en una Sala de Lectura conjunta de la Ciencia Cristiana. Según Stetson, “las iglesias filiales que se originan en cualidades distintas a la unidad y el amor no pueden considerarse apropiadamente en el sentido espiritual como iglesias legítimas de la Ciencia Cristiana”. Es decir, Stetson consideraba a todas las demás iglesias filiales de la ciudad de Nueva York como “cismáticas” (Stetson 1914/1917:307).
LIDERAZGO
Según Swihart, Stetson buscaba la lealtad personal de sus seguidores, mientras que Eddy requería obediencia a través de ella. Manuel de la Iglesia. Al igual que Eddy, Stetson eligió a hombres leales para dirigir su iglesia, lo que “se convirtió en una maravilla de eficiencia y apego a la figura dominante que controlaba todas sus actividades” (Swihart 1931:57). El control de Stetson sobre su iglesia exasperó a Eddy. Muchos de los estatutos en evolución de Eddy manual de la iglesia, incluida su decisión de abolir los pastores y establecer lectores laicos, se dirigieron en parte a Stetson. En una congregación de la Ciencia Cristiana, dos lectores leen alternativamente pasajes de la Biblia y Ciencia Salud, siendo estos textos designados los pastores de la Iglesia de Cristo, Científico en el manual de la iglesia (ver Peel 1977: 32-33; Gottschalk 2006: 226-228). Eddy luego limitó los términos de Readers a tres años, otra medida destinada a reducir la autoridad de Stetson en su iglesia. A pesar de estas restricciones, Stetson reclamó repetidamente una relación especial con Eddy, lo que llevó a este último a escribirle: "No digas que eres mi elegido porque no lo eres" (Eddy 1893b). Sin embargo, como más tarde Stetson le escribió a Eddy: “Tú y yo parecemos estar juntos frente al mundo, pero todos los dardos de fuego del enemigo no logran separarnos” (Stetson 1897).
Una revista contemporánea caracterizó a Stetson como poseedor de un "poder de reserva inquebrantable" (Johnston 1907: 159). Los métodos que empleó Stetson, sin embargo, produjeron fuertes ondas de descontento entre los seguidores de Eddy en el rebaño de Stetson en la ciudad de Nueva York. “Saqué a la Sra. Lathrop de su iglesia para rescatarla de la opresión”, le escribió Eddy a Stetson. “No le permitirías hablar en tus reuniones ni permitirías que tus alumnos asistieran a las de ella bajo pena de abandonar tu iglesia” (Eddy 1895). Como Eddy le había escrito previamente a su hijo adoptivo: “La malentendido llevado a cabo entre la Sra. Stetson y yo es un signo seguro de . . . el ruptura de todas nuestras expectativas” (Eddy 1893a, subrayado en el original). Tratando de controlar a su testaruda pero talentosa alumna, Eddy fue extraordinariamente paciente, a menudo llamándola "querida" en cartas y pidiéndole repetidamente que comprara sombreros y vestidos para ella en la ciudad de Nueva York (Peel 1971: 177; Peel 1977: 331; Gottschalk 2006:368–71).
La influencia de Stetson en el movimiento de la Ciencia Cristiana se extendió mucho más allá de la ciudad de Nueva York. Tres iglesias sucursales eran esencialmente sucursales de la Primera Iglesia de Cristo, Científico, Ciudad de Nueva York a través de una estrecha conexión entre Stetson y sus estudiantes: Albany, Nueva York; Wilmington, Carolina del Norte; y Cranford, Nueva Jersey (Strickler 1909:208). Sus alumnos también fueron muy activos en lugares como Atlanta, Georgia; Butte, Montana; y, hasta 1898, Portland, Oregón. A pesar de las repetidas negativas de Eddy, Stetson creía que sucedería a Eddy como líder de la denominación (Peel 1977:332; Gottschalk 2006:371).
CUESTIONES / DESAFÍOS
Eddy le dijo una vez a Stetson: “Siempre has sido el estudiante más problemático que yo llamo leal. . .” (Eddy 1897a). El supuesto dominio de Stetson sobre los miembros de su congregación provocó la deserción de su órbita de su seguidora cercana y expastora asistente Carol Norton en 1897. Eddy advirtió a Stetson que, si ella no cesaba en su "ambición loca", el "golpe finalmente caería". y 'la piedra que rechazas te hará polvo'” (Eddy 1897b). En el mismo momento en que se inauguró el imponente edificio de la iglesia de Stetson en 1903, un miembro descontento comentó: "Aquí te enfrentas a una especie de mafia mental y asesinato mental" (New York Times 1903:5). El historiador social Robert David Thomas señala la "división" de Stetson (Thomas 1994:268), mientras que Gill describe a Stetson como un "sanador problemático" (Gill 1998:537). Aquellos que se opusieron a los deseos de Stetson y exhibieron un comportamiento "refractario" fueron condenados al ostracismo o incluso excomulgados de su iglesia, incluido el futuro Primer Lector de La Iglesia Madre, William D. McCrackan (1864–1923), quien rompió con Stetson en 1906 (Swensen 2010: 7).
Después de que aparecieron en la prensa informes de la iglesia filial propuesta en Riverside Drive a principios de julio de 1909, Stetson envió a Eddy una carta compuesta, que constaba de declaraciones breves y elogiosas sobre ella por parte de sus alumnos. En esta carta, Arnold Blome exclamó a Stetson: “Tu vida perfecta, [se está] acercando rápidamente a la idea perfecta del amor”, mientras que Kate Y. Remer se regocijó: “Nos has llevado de regreso al verdadero jardín del Edén” (Stetson 1909 :2). Conmocionado por la carta compuesta, Eddy pidió a los directores de la Iglesia Madre que iniciaran una investigación sobre Stetson, la llamaran a Boston para interrogarla y amenazaran con expulsarla de la iglesia si no desistía de sus testarudas opiniones y prácticas (Peel 1977:336–43). ; Gottschalk 2006:371–79; Bates y Dittemore 1932:432–33). Aunque Eddy trató de razonar con Stetson, le pidió a Archibald McLellan, editor de las publicaciones periódicas de la Ciencia Cristiana y director, que escribiera una "declaración clara y fuerte de la reprimenda de la Iglesia Madre por el material de Augusta E. Stetson publicado en nombre de la Ciencia Cristiana" ( Eddy 1909a).
Virgil O. Strickler (1863-1921), primer lector de la iglesia de Stetson y ex abogado de Omaha y líder del Partido Populista, escribió un diario después de que Stetson lo invitara a sus reuniones diarias de dos horas con su círculo íntimo de practicantes en enero de 1909. Según a Strickler, Stetson afirmó que las otras iglesias de la Ciencia Cristiana de la ciudad de Nueva York no eran legítimas, que estas “organizaciones tenían que morir” (Strickler 1909:54), y advirtió que Laura Lathrop (1845-1922) debería dejar de luchar contra ella. “Si usted [Lathrop] no tiene razón, debe fuera, y cuanto más rápido salgas mejor, y cuanto más sufras mejor” (Strickler 1909:187, subrayado en el original). Stetson amenazó con que “si Archibald Mclelland [sic] no mira, se hundirá seis pies bajo tierra” (Strickler 1909:189), y declaró que, dado que “la Iglesia Madre está en manos del diablo”, debe marchitarse y morir (Strickler 1909:208 –09). Después de que Stetson regresara de reunirse con los Directores, Strickler la describió como “casi histérica”, afirmando que “no fue ella quien se los llevó [a los Directores/Lathrop]; que fue el humano el que dijo esas cosas y que el humano no era su yo real” (Strickler 1909:277). Stetson afirmaba que su yo perfecto, a la imagen de Dios (ver Gén. 1:27), no pronunció esas amenazas. Sin darse cuenta de estos comentarios, a principios de agosto, Eddy instruyó a los directores para que dejaran que First Church, Nueva York manejara el asunto del liderazgo de la iglesia de Stetson, de acuerdo con el manual de la iglesia.
Cuando Strickler mostró su diario a los directores de la Iglesia Madre el 30 de agosto de 1909, estaban “simplemente encantados y sin palabras de que por fin la Sra. Eddy y ellos mismos iban a conocer la verdad sobre los misterios ocultos de la Primera Iglesia de la ciudad de Nueva York” (Strickler 1909:306). Cuando los directores informaron a Eddy del contenido del diario de Strickler, ella les pidió que se ocuparan de la “conducta impía” de Stetson (Eddy 1909c). Ahora completamente exasperado con Stetson, Eddy le advirtió que ella era “oscura en su percepción de mí y mis pensamientos” (Eddy 1909b). Durante el interrogatorio de los directores de dieciséis de los practicantes de Stetson, se reveló que Stetson y algunos de sus estudiantes habían mentido bajo juramento para asegurarse de que la Primera Iglesia de Cristo, Científico, Ciudad de Nueva York, recibiera $60,000 en el caso relacionado con el testamento impugnado de Helen C. Brush en 1901 (Gill 1998:513). Casi todos los dieciséis practicantes permanecieron leales a Stetson y la siguieron fuera del movimiento organizado de la Ciencia Cristiana. Como escribió Eddy a los Directores, “si se puede hacer de manera segura, abandonen la conexión de la Sra. Stetson con la Iglesia Madre. Que nadie sepa lo que os he escrito sobre este tema” (Eddy 1909d).
Sin embargo, Stetson, que vivía en una casa adosada adyacente al edificio de la iglesia que ella había construido, [Imagen a la derecha] siguió siendo influyente en su congregación. En una tumultuosa reunión de First Church, en la ciudad de Nueva York el 4 de noviembre de 1909, un informe de más de 1,000 páginas, escrito por miembros del círculo íntimo de Stetson e incluyendo entrevistas detalladas con muchos miembros de la iglesia, la encontró inocente de todos los cargos (ver First Church , Nueva York 1909a). Como Strickler registró la escena en la reunión, “El informe precipitó un motín. Durante seis horas, la gente gritó y gritó y se comportó como tantos indios salvajes [sic]” (Strickler 1909:327). Eddy condenó la “revuelta vergonzosa en la iglesia de Stetson. . . . Sra. Stetson. . . despertará a los truenos del Sinaí. . .” (Eddy 1909e). El 18 de noviembre de 1909, luego de seis intensas horas de contrainterrogatorio por parte de los Directores repartidas en tres días, Stetson fue excomulgado de La Iglesia Madre. Cuatro días después renunció como miembro de la iglesia que había fundado y guiado durante veintitrés años. En enero de 1910, en una controvertida reunión anual de First Church, Nueva York, a instancias de Eddy, los miembros derrotaron decisivamente a la lista de oficiales de Stetson (Bates y Dittemore 1932: 439-42). Stetson continuó viviendo en su casa adosada y se reunía regularmente con sus leales estudiantes hasta su fallecimiento en 1928.
IMPORTANCIA PARA EL ESTUDIO DE LAS MUJERES EN LAS RELIGIONES
Augusta E. Stetson fue una de las compañeras de Mary Baker Eddy “mujeres recién empoderadas” quien presentó la Ciencia Cristiana y su evangelio de sanación al público, pero se convirtió en un obstáculo para el plan de Eddy de subyugar la “'personalidad' y colocar su movimiento bajo hombres exitosos aceptables para la cultura patriarcal” (Swensen 2008: 75, 76). [Imagen a la derecha] Dado que Stetson a menudo decía que era valiente y que constantemente tenía que defender a su iglesia, Eddy una vez respondió con exasperación: “Eres valiente pero eres una mujer a los ojos de los hombres. . .” (Eddy 1900a). Es decir, a Eddy le preocupaba que Stetson no pareciera darse cuenta o no le importara que estaba operando sin autocontrol en una cultura patriarcal y que la oposición contra ella aumentaba tanto por parte de hombres como de mujeres. Eddy era muy consciente de la oposición social a la que se enfrentaban ella y la Christian Science (Peel 1977: 194–97, 200–02, 229–33; Gottschalk 2006: 17–20, 46-47, 260–82; Bates y Dittemore 1932: 372, 378, 384, 403–18). Incluso el New York Times se refirió a Eddy como la "suma sacerdotisa" de un "culto pestilente", y acusó al "tipo de la ciencia cristiana" de ser una "mujer de cerebro blando" e "imperiosa" (New York Times 1904, citado en Swensen 2008: 83)
Sin embargo, Stetson continuó rechazando el dominio patriarcal. “A lo largo de la línea del pensamiento mutuo”, razonó, “las mujeres han respondido a la interpretación divina y exigen la emancipación de las leyes hechas por el hombre y la esclavitud mental” (Stetson 1913/1917: 715). Como escribió en una carta a la prensa:
La historia contada por Lucas muestra que Jesús estaba visible para las mujeres, pero que, aunque Pedro y otros hombres fueron al sepulcro y encontraron que el cuerpo material de su Maestro no estaba allí, no reconocieron al hombre espiritual—“ A él no lo vieron” (Stetson 1913/1917: 955).
Stetson fue aún más explícito sobre el papel de la mujer en las Escrituras: “Era la mujer en Apocalipsis la que debía ser revestida de luz para interpretar la Palabra de Dios” (Stetson 1913/1917:87). Aquí Stetson afirmaba descaradamente que Eddy era esa “mujer vestida del sol” (Ap. 12:1–2). Ella no estaba sola al afirmar esta visión de Eddy (Thomas 1994: 271-273).
La erudita en religión Susan Hill Lindley ha escrito que “cualquier rival potencial [de Eddy] que surgiera, sobre todo su discípula, Augusta Stetson, fue eliminada sin piedad” (Lindley 1996: 270). Lindley tiene razón en que Eddy se vio a sí misma como la única "Líder" de su movimiento, pero tanto Stetson como los directores de la Iglesia Madre actuaron con mano dura. Según el portavoz de la Madre Iglesia Alfred A. Farlow (1860-1919), la expulsión de Stetson fue un “acto de disciplina” (Farlow, 1909, citado en Swensen 2020:39). Otra mujer poderosa también fue descartada en este momento. Dittemore le dijo a Strickler que la Junta Directiva había investigado recientemente una “iglesia grande donde una mujer estaba aparentemente tan arraigada como la Sra. Stetson en la Primera Iglesia [Nueva York]”. Los Directores diseñaron su expulsión “en el espacio de 48 horas” (Strickler 1909:245). Dado que Eddy “miraba a los hombres [profesionales] como la cara pública de la Ciencia Cristiana” y dependía de mujeres modestas para “construir el movimiento desde cero” (Gottschalk 2006:185), la imponente presencia de Stetson y sus esfuerzos polarizadores constituyeron un grave amenaza para esa estrategia.
La expulsión de Stetson marcó el comienzo de la campaña de los Directores de la Iglesia Madre para lograr una centralización, conformidad y unidad de estilo corporativo en la Iglesia de Cristo, denominación Científica, un proceso que incluyó tanto a hombres como a mujeres. Este proceso cobró impulso después de la muerte de Eddy a fines de 1910. Para 1912, Farlow, quien había sido durante muchos años el poderoso e independiente Gerente de los Comités de Publicación de La Iglesia Madre, se encontró a sí mismo "de ninguna manera tan influyente como él" ( Hendrick 1912: 482). Se enfermó, tomó una larga licencia y renunció a su cargo en 1914 (New York Tribune 1914:1). (En 1900, Eddy había instituido Comités de Publicación estatales, dos para California, para actuar como guardianes para proteger el movimiento de amenazas clericales, médicas y legislativas). En 1922, los directores consolidaron aún más su autoridad cuando expulsaron a los tres independientes. Fideicomisarios masculinos de la Christian Science Publishing Society después de un juicio prolongado y amargo en 1919-1921, denominado el "Gran Litigio" (Swensen 2020: 40-46). En 1919, los directores despidieron a Dittemore, que no cooperaba, y lo reemplazaron por el estudiante Eddy. Annie M. Knott (1850-1941), la primera mujer en servir en la Junta. Al comienzo de los procedimientos legales, Stetson señaló: “Ahora hay otro juicio en Boston. Vemos verificadas las palabras en el Salmo 7:15” (citado en Cunningham 1994:198). Este versículo dice: “Hizo un hoyo, y lo cavó, y cayó en la zanja que hizo” (RV). Por lo tanto, deshacerse de Stetson fue parte de una importante reestructuración del movimiento de la Ciencia Cristiana (Swensen 2020:49).
Excelente organizadora, constructora del célebre edificio de la iglesia Beaux Arts en la ciudad de Nueva York, curandera exitosa, oradora talentosa, poeta talentosa y escritora de música espiritual, fue, durante un tiempo, un modelo de líder religiosa exitosa. Amada por sus alumnos, sin embargo, se quedó en el camino cuando su comportamiento asertivo amenazó la controvertida organización de la iglesia que Eddy y sus directores masculinos estaban construyendo. Los numerosos logros de Stetson invitan a un mayor estudio y un lugar en la historia de los líderes religiosos del mundo.
IMÁGENES
Imagen #1: Augusta E. Stetson (1842-1928). Cortesía de la Biblioteca del Congreso, #94508910.
Imagen #2: Primera Iglesia de Cristo, Científico, Ciudad de Nueva York, Central Park West y 96th Street. Carrere & Hastings, Arquitectos. Foto Architectural Record, enero de 1904. Los derechos de autor expiraron.
Imagen #3: Interior de la Primera Iglesia de Cristo, Científico, Ciudad de Nueva York, Central Park West y 96th Street. Carrere & Hastings, Arquitectos. Decorado por Charles H. Carttell. Foto Architectural Record, enero de 1904. Los derechos de autor expiraron.
Imagen #4: Residencia de Augusta E. Stetson, Ciudad de Nueva York. A la derecha se muestra la parte trasera del edificio de la Primera Iglesia de Cristo, Científico, Ciudad de Nueva York. Hunt & Hunt, Arquitectos. Los derechos de autor expiraron.
Imagen #5: Retrato de Augusta E. Stetson en 1908 con un prendedor que consiste en un retrato de Mary Baker Eddy rodeado de diamantes y engastado en oro, que Eddy le dio a Stetson en 1898. En la parte posterior del prendedor está grabado, “Madre , 1898.” Biblioteca del Congreso. Ver Museo Longyear, https://www.longyear.org/learn/research-archive/a-miniature-portrait-of-mary-baker-eddy-finds-its-way-to-longyear-museum/.
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Agradecimientos
El autor desea agradecer a la Biblioteca Mary Baker Eddy; Biblioteca Burke, Seminario Teológico Unión; y la Biblioteca Huntington. El personal de la Biblioteca Mary Baker Eddy en The Mother Church, The First Church of Christ, Scientist, Boston, Massachusetts, revisó cuidadosamente el perfil para verificar la precisión del texto y las referencias. El Comité de Publicaciones de La Iglesia Madre amablemente me ayudó con el proceso de permisos. Las opiniones expresadas por el autor en este trabajo son exclusivamente suyas y no están respaldadas por The Mary Baker Eddy Library o The Mary Baker Eddy Collection.
Fecha de publicación:
23 de enero de 2023
